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“可是您的安危……”
“去！”宁高觉吊眼一瞪。
“是。”暗九没有半句废话，飞身上前又从齐旬手中要回了公鸡，一言不发扔去远处，再回到车内。
齐旬两手一空也只能暂且作罢，他最后看一眼蒋明，警告地用手点点他，便继续向前走到车队前头的高头大马处，翻身上马，一扬鞭，“走！”
这点小插曲终于过去，拢共没耽误多少时间，百姓们不知内情，只当看了场皇子护卫的轻功表演，待车队再次启程，又欢唿着撒起了花瓣。
混在人群中的胡元等人将一切收入眼中，他们也只准备了这两只公鸡，见车队再度前进，跟着往前走了一段路，等路过小巷口时，闪身进了巷子快步离开。
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“陛下，大皇子殿下到了。”御书房内，吕公公倾身在看奏折的晟景帝耳边道。
“叫他进来。”晟景帝并未抬头，目光仍旧在奏折上。
吕公公便去殿外将宁高觉请进来。
一到殿中，宁高觉“扑通——”一声跪倒在地，声音里的哽咽不似作假：“父皇，儿臣回来了！”
说罢便是结结实实三个响头，简直要叩碎御书房的地砖。
“先起来吧。”晟景帝却是没多大表示，放下奏折不过淡淡看宁高觉一眼，等他起身，将人上下打量一番，“一年历练，你有长进。”
一个人的气质变化肉眼可见，晟景帝便是发现宁高觉腰板比以前直，更添了几分自信，才有此言。以前的宁高觉更多是有些畏缩之意，行为上也更显优柔。
“幸得父皇厚爱，儿臣还以为、还以为……”宁高觉说着就抹了把眼睛，他未尽之意全是在说路上两次遇袭的艰险。
第一次那山匪便不说了，已被禁军端了老巢，而第二次虽不知何人所为，但一定和宫里人脱不了干系。
“以为什么？”晟景帝似笑非笑，“你不知是什么人要你性命？”
“这……儿臣不知。”宁高觉羞愧道，“父皇可是查到了什么？儿臣自认从未得罪过什么人，怎么就会……唉……”
公主府能查到的消息，晟景帝未必不知，他听宁高觉这般回答也不知是信没信，却不再追问，转而问起其他，“池国公这次为护你受了伤，年逾四十的人了，一把老骨头险些搭进去。你说说，朕该如何奖赏他。”
这问题宁高觉想了一路，他偷眼观察晟景帝的神情，半晌才小心翼翼道，“池国公是为救儿臣受伤，国公府既不缺地也不缺买卖，只有池小姐年岁正好尚未婚配，依儿臣之见，不如将池小姐嫁与儿臣，以后池国公便是儿臣岳丈，儿臣自当孝敬他。”
“你怕不是一早便看上人家池府的小姐，这是借机了你自己的心愿，还是报恩呢？”晟景帝打趣道。
“什么都瞒不过父皇。”宁高觉竟真羞涩地挠挠脸，“不管如何，总归是一桩两全其美之事。”
“那若是池家小姐不愿嫁呢？”
“父皇说笑了，自古父母之命媒妁之言，池小姐也得听池国公的安排，池国公又不会害自己女儿。池国公这次肯舍身救儿臣，谁看不出他是看得上儿臣才如此，既然池国公早就认可儿臣这个女婿，池小姐嫁给儿臣怎会不如意？”
“既然池国公是这个意思，那就这么办吧。”晟景帝说罢抬眼盯着宁高觉，年岁不减他眼中锐利，“朕不希望好事多磨。”
“儿臣明白。”宁高觉听懂了，晟景帝是要他嘴巴闭紧别张扬，要是提早让池国公知道了定然要闹，到时候这桩亲事成不了，就别怪帝王无情了。
“嗯，舟车劳顿，你先回去吧，西南之事，朕明日早朝再问你。”
“是，儿臣告退。”
父子两个一番对话就将国公府的命运定了下来，其实宁高觉连池雅玉的面儿都没怎么见过，又何谈倾心已久，他不过是作为皇子总有几分谋略，加之幕僚相帮，思虑一路看清了局势罢了。
他本也是试探，而晟景帝有意顺着这话题给他递话，他便彻底懂了，晟景帝也想要让他来娶池家小姐，只不过自己不好对池国公直白说明，便借由他的口，他的借口来赌池国公的嘴，将池国公的抗议扼杀。
看得出来，在此事的处理上，晟景帝对他还是较为满意的，这也算是他回到京城为晟景帝做的头一件事，开了个好头。
而一想到往后池国公因为女儿之故就要舍弃三皇子，从此和他站在一边，他的心中暗爽不已。
再者那池雅玉长相貌美，他更是不亏。
他作为大皇子，本是最早娶妃的，奈何他那先皇子妃命薄，连个一儿半女也没给他留下便薨逝，此后几年他都未娶，生怕再娶再薨，留下个克妻无福的名声，让晟景帝觉得他福薄子嗣不利，对他失望。
“池雅玉，池国公好生养大的闺女，命当是硬的很，哈哈哈。”宁高觉暗自抚掌笑道。
第154章 见大皇子
另一边，在宁高觉进宫后，胡元与阿宝顺利见面。
这次的事很简单，倒也不必非得与章文昭面谈，且大皇子回京多少人盯着，公主府不宜有所动作，因而章文昭便派了阿宝来。
在二人相见后，胡元便把当街放公鸡后观察所得统统告诉了阿宝，阿宝生怕自己有所遗漏，便拿笔记了下来。
“想要公鸡近大皇子的身的确困难，他与他那四只蛊虫都未露面。不过照罗易真先前所说，越毒的蛊虫于公鸡越是大补，今日我们并未刻意控制鸡飞的方向，但公鸡的确是冲着大皇子乘坐的马车去了。”
“嗯。”阿宝提笔记着，不时回应胡元一声。
“大皇子身边护卫身手不错。”胡元回忆当时场景，回忆到这儿便插了句题外话。尽管那护卫只是出手抓了鸡，但高手间往往一招一式，一个起步一个摆手，就能看出几分功力如何。
这句阿宝就没记，等着胡元的下文。
胡元很快继续说起正事，将大皇子命暗卫处理鸡被齐旬阻拦，后公鸡到了齐旬手上这一过程讲来，最后再说起结果。
“所以公子猜得不错，禁军中果真有人已中蛊，观其那般沉不住气的模样，所中蛊虫还不够厉害。我听齐旬叫他蒋明，你们可以查查此人。”
越厉害的蛊虫，在面对天敌时也越能显出几分沉稳，它们本能地知道，越慌乱越容易暴露而被吃掉。相反，那些越弱的蛊虫，一感应到天敌，就会立即想逃跑，使得它的宿主也跟着反应不良。
“胡大爷，只有这一个蒋明有问题吗？其他人……”
“其他人尚未发现。不过齐旬并未拎着公鸡走过整个队伍，不过是恰好路过蒋明时蒋明露了馅，齐旬就停在此处与他相谈，想要试探其他人，还需要再想法子。”
“好。”阿宝记下。
“其他的……哦，还有那池国公，我猜他对大皇子的事有所察觉，但摆明了不想掺和其中。公鸡闹事时，他只看了一眼，见是冲着大皇子去的，便再未露过面，甚至不曾过问发生了什么事。我想或许等他见到三皇子，会把自己察觉的事告诉对方。”
胡元想想没有其他遗漏，便摆摆手，“就是这些了，阿宝小哥你回去复命吧，想来公子他们正等着信儿呢，我就不留你了。”
“嗯，阿宝这便回去，今日多谢胡大爷与诸位大爷相助。”
“好说好说。”
二人遂不再寒暄，阿宝将写下内容的纸张贴身藏好，仗着自己年少轻盈，几个闪身不见了踪影。
等他回到公主府时，章文昭与宁远已换好了进宫的衣裳，就等他回来。
大皇子进城这么大动静，除非装聋作哑否则不会不知道。作为“妹妹”，宁远去看望兄长合情合理。
若是其他时候，人午时回来，宁远下去就去看望，便有有意结好等其他惹人非议之嫌，但大皇子偏偏在路上两次遇袭，事关生命安危，亲人着急一些就无可厚非了，若这时候宁远还要刻意避嫌拖上一拖，才会不妥。
“怎么样？”章文昭见阿宝回来，手下继续给宁远试戴簪子，只抬眼瞧他一眼问道。
“回驸马，胡大爷说大公鸡未能近大皇子殿下的身，池国公对大殿下有猫腻一事应是有所察觉，另外禁军中果真有人中了蛊，目前来看只有一人，叫蒋明。”
阿宝总结得简单到位，章文昭听罢挑自己有疑虑的点来问，阿宝便展开解释当时发生的详情。
一问一答间，今日正午在永定门发生的事全部明了。
“蒋明……”章文昭确认自己从未听说过这个人，应该只是禁军里普通的一员。他看向宁远，用眼神求证。
“我亦不知。”宁远摇摇头，“阿翁不是有封手书给你，看来是时候派上用场了。”
“不错，这件事也事关父皇，于公于私想来柴统领定会上心。”
先前知道章文昭与碎尸案子有关联，章忠堂怕静妃在宫里不成事，特写手书一封，说这禁军统领柴永烈与他有私交，章文昭力有不逮时可凭手书请柴统领相助。
后来静妃一人就成功引导周诚发现了宁长启的恶行，故而这手书还在章文昭手中，并未派上用场。没想到这次大皇子的事会和禁军有牵扯，这封手书便有了用武之地。
“阿宝，去把我收在第三个暗格里的东西拿来。”章文昭吩咐阿宝道。
这第三个暗格，是指一早被章文昭重新改造过的青松斋书房里的暗格，便是放手书的地方。最早这暗格只是章文昭在用，后来宁远的东西也在那里存放，成了他二人共用的藏宝之地。
“是。”阿宝清楚是哪里，转身去了青松斋。
等阿宝再回来，几人就出门坐上马车，奔皇宫而去。
这回看望宁高觉，宁远特地用上了公主仪仗，他与章文昭走在前面，身后跟了两排下人，侍卫在前婢女在后，也是颇长的一条队伍。
他们真正想要带进宫的三人便混在这队伍中，一个是响叔，一个是锦绣，另一个，是苏全。
这苏全，便是响叔挑出来的，与那晚私通和乐公主的死士身形相近之人。
当下也只有见大皇子宁高觉这一个机会，能让宁远把三人顺利地，不让人起疑地带进宫。为此，他们还准备了不少补品珍奇，叫婢女们捧着。
宫门口的守卫很少见宁远这么大阵仗回宫，上一次是二人成亲后回宫拜见皇上皇后，如今算起来，也过去有三个月了。
“殿下可是来看大皇子殿下的？您真是有心了。”守卫明知故问，拍宁远的马屁。
“大皇兄远去西南一年未归，没能赶上我与殿下成亲，如今在途中又两次遇袭，殿下心中挂念，自该来看看。”章文昭好脾气地回答了守卫，还塞给他一颗小金珠子。
“还是公主殿下和驸马爷最贴心，您们是来的最早的。”守卫乐呵呵收了金珠子，便多说几句。
来看大皇子的人不会少，宫里那几位皇子公主走动起来方便，但宫外也有人需要与他联络，那些个王公贵族们便是。
“我们是该早些到。”章文昭淡淡一笑。
“好了，可以走了，殿下、驸马，请。”守卫与二人说几句话的功夫，将宁远身后的人都点了一遍，而后放行。
进了宫没再耽搁，二人直奔大皇子宁高觉的福阳宫。
彼时宁高觉刚送走八皇子宁宥嘉，宁宥嘉不是一个人来的，他今年年仅十岁，还与他母妃秀妃住在一起，这次来也是秀妃带着他来，与宁高觉嘘寒问暖一番。
宁宥嘉还是个娃娃懵懵懂懂，秀妃年纪亦不算大，一直是宁宥嘉在一旁玩儿，秀妃与宁高觉交谈。因而他们在宁高觉宫里不方便多待，只不尴不尬相互客套几句，秀妃就拉着宁宥嘉匆匆走了。
他们出来时还与宁远一行人打了个照面，双方均是一愣，秀妃挂上笑点点头，低声要宁宥嘉叫声“五姐姐、五姐夫”，宁宥嘉乖乖叫了，宁远夫夫亦给他回应，之后秀妃几人便先行离开。
宁高觉这一日做好了迎客不断的准备，不过前后脚的功夫，等宁远一行到福阳宫待客的侧殿时，殿内招待用的茶水点心就已经换好了新的，连被人坐过的位置，都已擦过一遍。
“是康平来了，真是稀客。”宁高觉主动迎了出来，眼睛一撇又望向章文昭，“这位……便是妹夫吧，章府出的状元郎，果真一表人才。”
“大皇兄过奖，之前你在西南没能赶上我与殿下的喜事，这回来宫里，我们特地带了喜饼喜糖，也算给大皇兄冲冲喜，洗去路上的晦气。”章文昭从容道。
“喜饼？喜糖？”宁高觉神色古怪了几分，是怕这喜饼喜糖放了三月之久，是否还能吃。这两口子到底是来看他的还是来毒害他的？
“哦，大皇兄误会了，这喜饼喜糖是今日要府里的厨娘特意新做的。”章文昭解释。
“原来如此，你们有心了。”宁高觉没有多的表示，目光落在宁远身上，自以为不着痕迹地打量他一番，状似无意问起，“康平的嗓子，还是老样子吗？”
二人心中皆是一惊，要不是知道此事并未向外人透露过，他们都要以为自己身边安插了宁高觉的奸细，掌握了他们的一举一动。这问题，来得太过巧又用意不明。
“……大皇兄怎么问起这个？殿下的嗓子这么多年连宫中太医都束手无策，难道与我成亲便能好起来？若是我这能有这般本事，那可真是……唉……我倒是也想。”
“你们莫要误会，只是本殿在西南这一年，见识了苗人用蛊的能耐，若是寻常方法不管用，你们何不试试……”
“用蛊？”章文昭脸色有些为难，“这不妥吧。”
“那是你们对苗蛊有偏见，其实用蛊不只是能害人，亦能救人。苗人就常用蛊虫来治病，本殿见过不少。只是这蛊虫操控起来十分复杂，本殿自认没那个本事学会，不然就带一只回来替康平治嗓子了。”
“多谢大皇兄惦记殿下，既然大皇兄这般说，这苗蛊定然有可取之处，我们回去后倒是可以研究研究。”章文昭表现出一副极为感兴趣的模样。
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