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毕竟科考遇到极端状况，为了活下去吃生肉都算幸运，火源和调味料就更是祖上积德的馈赠。
所以，关教授在学生们囤在此处的诸多款泡面香肠前，沉默了许久，最终只挑出了袋压缩饼干。
他看成分表：麸皮、大麦、米糠……蛋白质、脂肪、维生素……
嗯，看起来是合格的鱼饲料。
怕噎到小人鱼，他又开了瓶水倒在杯子里，特地掺了点盐。
万幸的是，小人鱼很好养活。
饼干就着盐水，小青年也不挑，小口小口吃得津津有味。
见小人鱼吃得起劲，关路远本该离开，可鬼使神差地，他却拉了条凳子坐在床边，静静观察小人鱼的吃相。
深海鱼通常有着锐利的尖牙用以捕食，小人鱼如今却只有一副人类的牙齿，生得平且齐。
大概也是用不惯这副牙，小人鱼嗑饼干嗑得很谨慎，小口小口的，嗑下来一点就马上用后牙一下一下地碾。
腮帮子就反复地鼓起、放松，鼓起、放松。
关路远默默看着，想：
如果常雨霖和石巍在这里，看到这一幕，大概又要闹腾起来。
等小人鱼进食的频率变慢，关路远才适时开口：“我给你起了个名字，用以暂时在人类社会生存。”
小人鱼放下饼干，抬眼看过来。
琉璃般的眼眸在夜月下泛着期待的光。
“念西澄。”
关路远说。
“念、西……澄。”
小人鱼跟着重复。
这回，没有出现那种幻觉。
关路远舒一口气：看来，名字转译为人类的语言后，哪怕发音相似，也不会给人体造成影响。
“如果你喜欢这个名字，改天我教你怎么写……”
“喜欢！”
没等关路远把话说完，小人鱼就兴冲冲地回应。
被打断，关路远竟也没有烦躁的感觉，抿了抿唇，喉间溢出一声“嗯”。
垂眸移开视线，可方才一瞥捕捉到的小人鱼眼中的喜悦，还残留在眼前。
很明亮。
等小人鱼吃完饼干，关路远丢了包装纸取了杯子，起身便走。
“等一下，关……教授。”
关路远顿足，回身。
小人鱼依旧趴坐在床面，笑起来，甜甜的，“晚安，教授。”
关路远眼睫扑窣，问：“你们人鱼也有道互晚安的习惯？”
小人鱼摇头，说：“没有。是那两个人后来跑过来补给我的。”
是指常雨霖和石巍。
“哦。”
小人鱼继续说：“她们说，睡前听到晚安，入眠就会有甜甜的梦。”
关路远刚想说，没有这回事。
就听见小人鱼软软的声线真诚道：
“所以，教授也要有。”
第8章
第二天一大早，常雨霖和石巍又上楼来看小人鱼。
俩学生满脸期待，就像第一天养小宠物次日迫不及待就要来贴贴的小屁孩。
结果还没敲门，二人就见关教授把小人鱼从卧室里抱出来。
而缩在人怀里的小鱼，还在系衬衫最顶上的扣子。
这一幕，有点引人遐想。
看得常雨霖的嘴角比AK还难压。
石巍则一脸懵，“教授，你要带小鱼去哪儿？”
“我带念西澄去体检。”关路远说。
“这就叫上‘念西澄’了！”常雨霖笑眯眯凑近怀里的人，“所以，小鱼喜欢这个名字？”
得到了新名字的小人鱼，不，此时应当称其为念西澄更加妥当，他点点头，眼型弯弯的，像蓄着淡淡的笑意。
“嘶……”石巍摸下巴，“这就要带去体检了？幻视一些养宠物的流程。下一步该不会就是要打疫苗和绝育了吧！”
“绝育？！”常雨霖惊呼，忙用手掩在念西澄耳侧，“小鱼可听不得这种话！”
“早上我带他去海洋基地做个全身检查。”关路远瞥了眼俩学生，“下午，你俩带他去买新衣服。”
“遵命！”
“收到！”
*
自宿舍楼出发，开车行出一段距离，愈远愈人迹罕至。
直至车行到海岸边的深山密林里，铁蒺藜围出一大块荒草空地，内里一排通体白色的矩阵厂房清晰可见。
喷着新漆的铁门顶头挂着牌，上书“海洋遗址研究基地”大字。
门口，数名身着暗色防暴服的守卫持枪站岗。
念西澄被关路远抱下车，越靠近那禁闭的栅栏大门，越心生恐惧，蜷在教授胸口的手不由得抓紧了毛衣的绒面。
“害怕？”
头顶传来男人平稳的低嗓，尾音略带疑问。
念西澄抬头，只能瞥见关教授硬朗的下颌线。
他点头，怕教授看不见，又补充个“嗯”。
“有我在。”
关路远只回了简单这三个字。
很平淡的语气，没有刻意耍帅的低沉，而是冷静地陈述事实。
似乎事实确实如此，只要“有他在”，便无需害怕。
停车场距大门有段距离，关路远抱着人走近时，守卫们提高了警觉。
等到关路远走近，看清其面孔，那群守卫才将斜握在胸口的枪挪开，颔首示意。
大门打开。
关路远几乎没出示任何证件，甚至没经过任何安检，便顺利抱着人进入了守卫森严的基地。
基地内的建筑，与小镇现有的相对原始的石头厝子，科技水平完全不同。
外墙上的瓷砖虽为白色，却会在阳光下泛着奇异的蓝荧光，令念西澄好奇地盯了许久。
“从此刻起，你要暂时对自己‘人鱼’的身份保密。”关路远突然说。
“嗯？”念西澄回眸，“为什么？”
“不然会被……”
关路远理所当然要描述极少数群体在集体中的困境，可转念想到，以小人鱼目前的认知，大概率很难理解人类为何会有这样的特性。
思考时的沉默，在小人鱼听来有了别的理解，念西澄问：“不然会被关起来？”
“……嗯。”关路远选择附和。
为人师表也不算打了诳语。
作为人类社会现知的疑似唯一活体人鱼，万一被科学院抓去研究，何尝不是另一种意义上的“关起来”。
“哦。”念西澄点点头，默默记住了。
小人鱼被关教授抱进正中的一处研究所，一路穿过幽静的长廊，最后进入其中一间实验室。
数个宿舍楼内前所未见的、带液晶大显示屏的精密仪表盘，表格面的数据实时跳动；盛着光泽各异液体的柱状培养仓里，内里养着些没见过的植物幼芽或动物胚胎。
看得念西澄张着嘴，半晌没回神。
“哟吼，关大教授居然对我这菜市场感兴趣？”
略显轻佻的男声响起，念西澄回头，看到一个眼型细长的白褂高个走过来。
那男人一眼看到关教授怀里的青年，不见外得凑近观察，又意味深长笑起：
“还想问关教授是来我这儿买菜还是买肉，现在看来，是自带食材？说吧，想怎么吃？我会处理得很干净的。”
“呜嗯……”
念西澄听不懂暗喻，但听得懂“吃”。
一听这人要吃自己，他呜咽一声，往关教授怀里钻得更深。
“没人想吃你培育的不知名物种。”关路远应了声，找了张升降床，将小人鱼放了上去，转身对白褂男说，“刘川柏，给这人做个全身检查。”
闻言，刘川柏的笑意一凛，故意重复了句废话，“这人看起来与人类特征并无差异。”
“嗯。”关路远回应。
这一声应完，刘川柏也就不再多问。
他这间是生物研究室，是基地特地批给他这生物专家的实验场所。仪器多为科研用的超高精级别，给人类检查身体绰绰有余，但大可不必。
就像没人会用外科手术级的切割刀剁牛骨。
刘川柏很了解这位姓关的同僚，这人绝不会以权谋私，把亲友带来工作场合体检，只为省那点不足为道的费用或精力。
至于为何这陌生面孔非要被带来这里做检查，关路远没主动说，刘川柏也不打算问。
“贴片是你来还是我来？”刘川柏只问。
关路远看了眼还一脸懵懂的小人鱼，低头回了句，“我来吧。”
刘川柏进了监控的小间。
连接着管线的银白贴片被关教授捻在手中，他走到念西澄跟前，说：
“衣服掀起来。”
教授这么命令，小人鱼就这么照做。
一点不反抗，手揪着衬衫的底部掀起来，大大方方露出白皙细嫩的胸膛。
“……”
关路远微蹙眉，指尖的贴片突然有点烫手。
他看向念西澄的脸，见人家表情还单纯天真，问：
“我让你掀你就掀？”
“啊？”念西澄歪头。
表情好像在说：不然呢？
“别人让你掀衣服你也会掀吗？”
“会。”
“不行。”
“啊？”
念西澄不懂，但还是乖乖把衬衫放下。
关路远将贴片放回身边的小桌上，说：“下次，要问人家让你掀衣服的目的。”
“好。”
见小人鱼答应，关路远转身进了小间，去找刘川柏。
小人鱼眼看二人在大玻璃窗后说了几句话，随后刘川柏走了出来。
刘教授走过来，笑眯眯对小人鱼说：
“把衣服掀起来。”
小人鱼这回长记性了，问：“为什么？”
刘川柏说：“因为我对你不怀好意。”
“哦。”小人鱼点头。
然后还是老实把衣服掀了起来。
刘川柏：“……”
孩子很听话。
你就说他问没问吧。
教育之路任重道远啊！
*
抽血化验、扫描检查、反应测试……
一通系统性的检查，念西澄都格外配合，只有抽血扎针的时候被疼得掉了点眼泪，结果又被自己不是珍珠的泪水吓了一跳。
给小人鱼塞了颗出门前石巍想投喂但被教授拦截的糖，两个大人到边上研究报告结果。
“你的意思是，他的生物构造，与人类基本无异？”关路远问。
“是的。血型是罕见的P型血，国内分布频率低于百万分之一，比俗称‘熊猫血’的RhD（-）还要稀有，但也不是没有。”
“嗯。”
“神经系统正常，运动功能正常。腿部骨骼肌肉健全，膝跳反应正常，或出于心理因素无法正常使用。大脑发育程度与成人无异，但认知水平有差距，所以不能使用IQ量表来测智商。”
“……”关路远继续翻着报告，没有说话。
“大哥，你在找什么？”刘川柏问。
“消化系统的相关数据。”
“靠！”刘川柏睨他一眼，上手翻到相应页面，“我说这么多，结果你在意的只有‘孩子能吃什么’是吗？”
“‘只有’这词有失偏颇。”关路远淡然回应，“寻找尚未提及的重点，不代表刘教授先前所说的就不是重点。”
“就你最严谨！行了，总结就是，他和普通人类一样，是杂食动物。看动物消化系统的构造就能大致判断食性，肉食通常短直简单、草食通常冗长伴有分区，杂食则介于二者中间。这孩子没有草食动物的前胃，且胃部与肠道分别含有功能健全的微生物与消化酶……说白了，就是你能吃什么，他就能吃什么。至于挑不挑食，那就属于个性的范畴了。”
“懂了。”关路远收起报告，“时候不早，我先送他回去。”
“回来记得请我吃大餐！借了我这么多仪器，之后还得补个报告。”
“嗯，建议你把补报告写在备注上，而不是让我提醒你。”
“姓关的！我提醒的是你！”
*
关路远把念西澄载回宿舍区时，常雨霖和石巍已经在楼下迎接了。
实在没有自信像教授那样一路公主抱还毫不心动，石巍选择了把小人鱼背在背后。
关路远翻出钱包夹，取出十张蓝紫色百元大钞。
“哇！一千元！”石巍双眼放光，“发财了！”
关路远一顿，选择把大钞塞进常雨霖手里——
“先带他吃饭，再去买衣服。已知他什么都能吃，但你可以测试他的忌口。以及他不喜热，现在冬天买反季的衣服不容易，可以给店家多塞点小费。”
“好。”靠谱的常雨霖答应。
目送教授驱车离开，石巍回过味来：
“你说，教授怎么能没情调成这样呢？”
“嗯？”
“本意是‘孩子喜欢啥就买啥’，他愣是描述出一种实验步骤的效果。”
第9章
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