这是村民们自己挖建的水沟,水位不深,只到膝盖的位置。方霁迅速将腿收回来,咬了咬牙有些懊恼,在折返回去换一条裤子还是继续找之间犹豫片刻,还是朝着下一户人家的方向去。
他这一路基本都是用跑的,身上散发热量,应该没那么快会冻伤。
方霁抱着这样的侥幸心理,觉得人不可能真倒霉一辈子。
已经过去将近一个小时,他去了七户人家进行确认,得到的都是没有看见艾玉的结果。
贺知行那边没有给他发消息过来,估计也是差不多的情况。
村长那边得到有孩子失踪的消息,马上发动不少村民帮忙寻找。一时间,大半个村子都亮起了手电筒的灯光以及对艾玉的呼唤。
雪虐风饕,却无法阻止时间一分一秒的流逝,每个人的心都提到了嗓子眼。
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几乎搜遍了村子的每一个角落,还是不见女儿的身影,哈里克如同一棵被暴风雨摧折的老树,骤然失去往日的挺拔。他再也无力支撑,脚步蹒跚间,绝望地重重跌坐在雪地中,身体随着呼啸的北风颤栗不已。
周围的好心人连忙伸出手,关切之声此起彼伏:“哎哟,没事吧?”
哈里克拒绝了搀扶。少顷,他猛地抬起手,对着自己的脸颊狠狠掴了一记耳光,懊悔与自责在他的眼中燃烧:“都怪我,不应该让她一个女娃这么晚还出来送东西。”
清脆的耳光声划破寂静的夜空,震撼着在场每一位。这是第一次,他们瞧见沉着冷静的男人展现出脆弱的一面,那份颓废的神情让人心疼不已。
村长目睹这一切,缓步上前,试图以长辈的身份给予安慰。
养育子女不易,身为父母的他,完全能够理解哈里克此刻的心情。
认识艾玉的村民不少,打心眼里都不希望小姑娘出事,心甘情愿放弃睡眠时间加入寻找的队伍,开始扩大搜索范围至村外。
殷海他们在发现不对的第一时间就帮忙报了警,只是乌什湾村作为连导航都能搞错的地方,等警方赶过来不知道是什么时候。
方霁找到村子边缘时,收到了贺知行发来的消息,阅读完毕却不是一个好消息。
【贺知行:村里都找完了,没有找到。】
方霁握紧手机,朝掌心呵出一口热气,白色的雾霭在冷空气的包裹下散开,落在冻红的皮肤表面,带来转瞬即逝的温存。
【方霁:知道了,我去村外看看。】
这句话刚发出去,贺知行在同一时间给他发来新消息。
【贺知行:你现在在哪?】
方霁明白他是什么意思。他低头瞥了一眼自己的裤腿,上面的泥水冻得梆硬,致使那半截布料看起来像是一块风干的腊肉,穿在身上并不舒服。
方霁忽然觉得,这情况要是被贺知行看到了,以他那爱小题大做的啰嗦劲,十之八九又要以长辈的语气来说教他,估计还得叫他先回去换身衣服。
【方霁:不用来找我,分开行动效率更高一些。】
贺知行看到这条消息时,村长正提醒众人注意保暖,要是有身体出现不适者可以先回去。
这里到了晚上的温度明显比白天低更多。方霁来这的第二天起,几乎每晚都会在睡前提前往暖瓶里灌好热水,洗漱的时候塞进被子底下,这样等躺上床就不是冷冰冰的了。
或许是这样做已经足够暖和,倒是不会再半夜往他这边靠近了。
【贺知行:这里晚上气温太低了,我去给你送衣服。】
现在是送衣服的时候吗?方霁觉得贺知行简直分不清轻重。
【方霁:贺知行,你也二十九岁的人了,能不能不要这么爱粘人?】
方霁不耐烦地发完消息便熄灭了屏幕,至于贺知行后面回的什么,他没再注意。
收起手机,一抬头,就看见前方似乎有个白色光点。
因为在黑夜中,那一点亮光哪怕距离他有五六百米的距离,仍旧显得十分清晰。方霁半眯了一下眼,似乎是一辆银灰色面包车,更多的内容则看不清了。
若是放在平时,他或许会选择视而不见,但现在艾玉不见了,这辆车恰好出现在这附近,说没有丝毫怀疑是不可能的。
担心车辆开走,方霁用了最快的速度赶过去。
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“妈的,你究竟是怎么开的车,这么大个坑看不见啊!”虎背男猛地推开副驾驶的车门下来,看清陷入坑中的前车轮后怒不可竭。
后备箱内,隐约传来低声呜咽,如同夜空中飘忽的猫儿叫,让人心悸。
熊腰男同样是粗犷的体格,此刻满脸愧疚地下车解释:“这不是开了一天的车有些困,没想到一打盹眯了下眼的功夫就摊上这么个事。”
虎背男不耐烦地啧了一声:“少说废话了,赶紧推车先上公路,一会叫人找来了,今天这批‘货’交不上,就是上头亲自来收拾咱们俩!”
熊腰男不再为自己的过失辩解,朝手心吐了口唾沫,用力搓了搓,坚定地说:“放心好了,一定将这些孩子按时送到买家手中。”
方霁悄无声息地接近,恰巧听到了这段对话。观察二人的面貌,显然不属于本地,他们所说的普通话中带有浓厚的地方口音。
方霁立刻猜到两人的身份。
没想到艾玉真是给这些挨千刀的人贩子带走的。
他简单环视了一圈周围环境,这里离乌什湾村不远,看车辆的行驶轨迹,显然是从村子那边开过来的。
这段路未经硬化处理,仅仅是一片稍显平坦的开阔地带,可能是有人在这儿挖过东西,事后忘记将土坑填补回去,然后阴差阳错地导致人贩子的车辆陷入进去。
这块地区植被较为稀疏,方霁关闭手机光源,藏在一簇枯萎的灌木丛背后。只要这两人稍微回头,就能轻易发现他的身影。
幸运的是,他们的全部精力集中在推车上,完全没有注意到他的存在。
方霁不确定他们是否还有其他同伙藏匿于车内,他现在只身一人,又不是练家子,冲出去跟人硬刚简直就是纯送人头。
但他也清楚,一旦这些人脱困上路,想要再找到他们将会变得非常艰难。
面包车上没有挂车牌,方霁尽可能记住车型特征及车外两人的容貌,随后用身体遮挡光线,快速在手机上草拟了一条信息,发送至拍摄团队的微信群。
群内当即有人看到消息,带着人在往这边赶。
留给他们的时间其实并不多,眼见两名人贩子就要将车成功推出来,为了尽可能给其他人争取过来的时间,方霁不得不采取行动。
“我操,这车怎么突然变得这么难推了?”
“你去前面看看,是不是有什么东西卡住了。”
熊腰男点了点头,绕到车前去查看。
左车轮还死死陷在坑内,看起来没有丝毫变化。
车辆前方亮着远光灯,熊腰男围着车身转了大半圈,没有看到有什么东西卡住车轮。
“奇怪,那怎么会推不动。”他喃喃自语,忽然,地面投射出一道不属于他的阴影。
一条沾满泥泞的裤腿闯入视野,鞋子上满是污秽,几乎辨认不出本来面目。熊腰男顺着腿线向上望去,尚未看清对方面容,那双腿已化作致命武器,抬腿、屈膝、踹出,动作行云流水,势如破竹。
熊腰男没有丝毫防备,一击正中裆部,疼痛难忍,双眼圆睁发出一声凄厉的嚎叫,双手死死捂紧男人最为脆弱的地方,喉咙颤抖,半天说不出话来。
“你在那儿瞎嚷嚷啥!”虎背男闻声走上前几步,只见熊腰男双腿并拢呈内八字站立,一副便秘模样。“你这姿势搞什么,尿急了就去旁边解决。”
虎背男烦躁地说,“再这样磨蹭下去,等会儿村子里的人发现孩子不见了,肯定要找上门来!”
熊腰男保持原位,对虎背男的催促无动于衷。
“嘿,我跟你说话装耳聋是吧!”虎背男怒火中烧,准备动手教训,眼角余光却瞥见一侧有东西飞过来,本能地转身。
紧接着,一股强劲的力量冲击而来,正中要害,虎背男的反应与熊腰男惊人相似,一声嘶吼,随即蜷缩成一团。
“卧槽……”
通过刚才熊腰男那一声嚎叫,车上却没有下来其他人,方霁也确定了此番作案的只有这两人,令他原本紧绷的肌肉放松下来,从容许多。
虽然数量上他依旧不占优势,但他的本意不在将两人缉拿归案,而是拖延时间。
虎背男首先从剧痛中恢复,面容扭曲,眼中迸发出仇恨的火焰:“他妈的,没想到还真找上门来了。”
与此同时,熊腰男也缓缓放开了捂住要害的手,意识到了方霁孤身一人:“看我不弄死你。”
方霁没有傻愣愣地站在那里等着两个人,早在踹完熊腰男那一脚,他就撤退到了后备箱前。
伴随着车盖的掀起,一股混杂着多种怪异气味的恶臭扑面而来,方霁看清里面的景象,内心为之震颤,呼吸顿止。
狭小的空间内,堆积着各式凌乱物品,几个稚嫩的生命蜷缩其间,与周遭的肮脏形成了鲜明对比。
方霁数了一下,除了正处于昏迷不醒的艾玉,还有另外两个看起来年纪比她要小一些的孩子,身体蜷缩成“N”形,躲在角落。
其中一名衣衫单薄的孩子睁开双眼,目光中满含恐惧,脸上残留着干涸的泪痕,裸露的皮肤表面还能看到大块淤青。
方霁对上那名孩子的视线,握紧了拳头,血压直线飙升。
这些混账真是死不足惜!
两名人贩子从左右包抄逼近方霁。方霁深知以他一个人没法在这么短的时间内解救三名孩子,确认艾玉他们没有大碍后,瞥见后备箱中躺着一根可用的木棍,立即拾起,作为自卫工具。
两人扑了上来,方霁手中的木棍在空中划出凌厉弧线,第一棍落空,被虎背男的手指划破了脸,第二棍则准确无误地落在熊腰男左肩,引发一道哀嚎。
见方霁手上有工具,两人在对付他时多了几分忌惮,但仍旧步步紧逼。
“胖子,想办法抓住他!”虎背男下令。
熊腰男揉搓着酸胀的肩膀,怒气值达到峰值。
方霁用手背擦了擦脸上血迹,退无可退,面对左右夹攻,局势岌岌可危。他与二人之间的距离仅为棍子长度,神经紧绷至极。
熊腰男再次发动冲锋,方霁欲用木棍将其阻隔,然而对方似乎铁了心要制服他,即便遭受连续打击,步伐却未停滞。
双方距离不断缩小,方霁既要应付熊腰男,又要警惕虎背男的偷袭,局面一度陷入被动,开始力不从心。
须臾,一个不察,叫熊腰男成功锁住他的腰部。
方霁敏捷挣扎,摆脱了束缚,却不料虎背男伺机而动,一记重拳轰然砸下。
腹部猝然承受重击,方霁顿时感到五脏六腑都跟着错位,张了张嘴无声地干呕两下,体内翻江倒海般的疼痛令他几乎窒息。
“操。”方霁一手捂住痛处,骂出一声,被激怒后也彻底豁出去了。
正当三人缠斗之际,远处倏然传来一道强烈光线,笼罩住三人,迫使他们暂停动作,抬手遮蔽眼睛。
半分钟前,方霁就听到了有脚步声在靠近,对方奔跑而来,没有刻意压低音量。但他忙着打架,无暇去确认来者究竟是敌是友,直至一个熟悉的声音在此刻响起——
“警察马上就来。”贺知行一眼识破两名人贩子的身份,斩钉截铁道:“按照《中华人民共和国刑法》第二百四十条规定,拐卖儿童罪处五年以上十年以下有期徒刑,拐卖儿童三人以上,最高处以死刑。”
方霁听到他最后一句有关法律的话,佩服其记忆的同时不由得腹诽一句。
这人还真是无时无刻不忘装逼。
只可惜他耍帅的对象找错了。方霁觉得自己顶多感谢贺知行的及时赶来,不会有半点爱慕情节。
虎背男道:“你、你在这吓唬谁呢!”这话明显底气不足。
他确实对法律一窍不通,不确定贺知行说的这些究竟是真是假,却知道自己的行为触犯法律。
贺知行挑了挑眉:“我说的是真是假,你们等警察来了亲自问问不就知道?”
虎背男与熊腰男面面相觑。他们只是这条产业链上的“供货人”,至于买家和真正的卖家,并非他二人。
可开弓没有回头箭,他们既然踏上了这条路,不如博一把,这票要是干成了,下半辈子都不愁吃喝。
两人在交换眼神的间隙确认了彼此的想法。
方霁敏锐地察觉到他们不肯死心的意图,率先挥动手上的木棍,不忘冲着贺知行道:“先去救车上的孩子!”
贺知行担忧地蹙了蹙眉,最后还是趁着方霁将两名人贩子驱退到一旁翻身上了后备箱。
好在人贩子用的迷药剂量不大,艾玉在贺知行拿着手电筒赶来的那一刻便转醒了。
贺知行先给她解开绳子,用她能听懂的维吾尔语道:“带他们先往村子的方向走。”
艾玉到底是一个孩子,脸上还流露着心有余悸的惧怕,但她的表现已经比同龄人冷静许多。听到贺知行的话,她点了点头,从后备箱下去后立刻牵着另外两个孩子的手,往村子的方向拼命跑去。
“哥,人要跑了!”熊腰男在和方霁纠缠间注意到后面的情况。
虎背男刚又挨了方霁一棍子,他从裤口袋里摸出一把锈迹斑斑的水果刀,却未追逐逃跑的孩子们,反而将目标锁定在方霁身上。
“让你再多管闲事!”虎背男怒吼着,持刀直取方霁。
方霁闻声回首,目光与冰冷的刀尖相遇,心跳在刹那停止。
噗呲,一道沉闷的肉/体穿刺声在面前响起——
第38章
“贺知行!”
那一抹鲜红如同深夜绽放的妖艳花朵,肆意蔓延,血水顺着水果刀滴落在雪面上,染成一片猩红。
一刹那,时间仿佛凝固,万物俱寂,唯有方霁的心跳,在短暂地停了一秒后如同战鼓般擂响,震撼着每一寸空气。
他不可置信地瞪大双眼,半晌找不到自己的声音。
怦怦怦……怦怦……
来自胸口的每一次强烈撞击,都在残忍宣告着眼前并非梦境。
贺知行的身体轻微颤抖,视线从腹部伤口缓慢上移,与人贩子错愕的目光交错,好似两股力量在这一刻碰撞。他反手紧握水果刀的刀柄,用力将刀刃抽离皮肉,伴随而来的是一脚猛踹。
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