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第141章 别云间（徐客秋）
大殷六十四年秋，我第一次见到皇爷。
江南的雨水格外多，这一年也不例外，连下了八天的雨，积水多得淹没了长春殿最后一节石阶。
掌事姑姑给我们排了班，没日没夜的舀水疏通，那些雨水却像流不尽似的，清干净了没一会儿就又续了上来。
天明时我再也撑不住，同几个姐姐坐在水里休息。
长春殿是皇爷的寝宫，灯是成宿成宿都亮着的，我们借着灯光分一包栗子糕，没吃几口就听身后的门打开，年轻的小太监见我们着实吓了一跳，“哟！这怎么还坐在水里了？”
我心道：“四周都是水，不坐水里难不成还要去皇帝寝宫不成？”继而听他道：“皇爷请几位进去歇歇。”
我与几位姐妹一惊，彼此对视，正犹豫，听殿内传来一声，“都进来吧。”
我没想到，第一次见到这个朝代至高无上的统治者，竟会是因为一场雨。
对于嘉延帝，我很小就听过他的故事。
百姓们说他是个昏聩无能的庸君，朝里的大人们说他是个举棋不定的懦夫，只有宫里伺候过他的公公和姑姑们才会说他脾气好。
可这并不算夸，一个奴才要是夸主子脾气好，那大抵是因为这个主子好糊弄，不善计较。
进殿后，我因为年纪最小，被姐姐们护在身后，探着脑袋好奇四处打量。
长春殿并没有想象中的富丽堂皇，甚至可以说有些简陋，除了殿中央一张紫檀桌，怕再没什么值钱的物什。
不，还有一样。
那就是这间大殿的主人——嘉延帝。
他长得和我想象中不太一样。
看起来不过三十岁左右的年纪，或许还要更年轻，眉如墨画，目若秋水，明黄的缎衣披在他身上，就好像是白雪覆着层金纱，俊美绝伦，说是下凡的谪仙都不为过。
我从没见过这么好看的人，一时间竟看呆了眼，直到一旁的小太监轻咳着踢了我一脚。
坐在桌后的皇爷忽然笑起来，“朕有这么好看吗？”
“好看！”
我脱口而出，瞬间所有人都看了过来，姐姐们瞪大了眼睛，小太监叹息着扶额，我则一张脸憋得通红，唯有他放下了手里的笔，摇头大笑。
那天他没因我的失言而降罪，只说辛苦我们大半夜还在舀水，为我们每人都分了凳子，要厨房给做了些吃的端来。
我们吃得很小心，生怕弄出点什么动静，可他根本没有在意，甚至没再说话，握着笔又批起了奏折。
长春殿的灯从凌晨一直燃到了日升，我偷偷看他在烛光下的脸，锁眉、凝神，偶尔发出轻轻的叹息。
我猜想，他一定有很多事要烦恼。
比方说他那谋朝篡位的兄长、盘踞于西边的蛮子、还有朝堂上争吵不休，念叨着要给他娶妻的老东西们亦或是眼前，这场总也下不完的雨。
一切的一切都犹如藤蔓，将他捆绑在那张既冷又硬，象征着王权的座椅上。
他或许并不快乐，可他逃不开。
别云间二
我没想到再次见到皇爷会那么快。
临近年关，我告假探亲。
傍晚递了出宫的牌子，及至戌时都没被批下来。我心急，想要去找掌事姑姑帮忙疏通，路过长春殿时，见一个人影鬼鬼祟祟溜了出来。
什么贼人居然敢来皇帝的寝宫偷东西？
我紧跟上，想着吓他一下，谁料他忽然转身，将彼此都吓了一跳。
“皇爷？！”
他见我有些尴尬，看得出是特地做了打扮，黑发黑衣，头带一顶用来遮面的白纱斗笠，一如既往的潇洒倜傥。
“你，你叫什么来着？”
“奴婢叫小春儿。”我向他施礼。
“哦对，”他没事人一样笑起来，拉着我的胳膊道：“我看你背着包袱，是要出宫？刚好我们顺路。”
“？？？”
皇帝就是皇帝，自己给自己下了个旨，说是什么远道而来的江湖侠客，骑的还是御马，就这么带着我大摇大摆遛出了宫。
我坐在他身前，背靠着他的胸膛，嗅着淡淡的檀香，不禁春心萌动。
这么多年，皇爷为什么从不娶妻？
是求而不得吗？
可是这样好的皇爷，怎么还会有人不喜欢？
我沉迷于自己的小心思，背后的他却十分轻松，对沿路的店铺颇为好奇，一路上问东问西，无非就是哪家铺子的糕点做得好吃？哪间酒楼有佳酿？又或者最好的花楼在哪里总之没一句正经。
“皇爷，这我怎么知道？”
我想哭的心都有了。
他在身后牵着缰绳哈哈大笑，连忙道：“忘了忘了，你是个姑娘。”
时近团圆佳节，街上华灯溢彩，到处都是人，熙熙攘攘，热闹纷繁。
石桥下便是水路，七八条载着人的客船经过，船家扯着嗓子吆喝，要游水的孩童们快些躲开，而后一竿子扎下去，舟行如梭，划开粉白的河莲，惊出几尾跃上水面的红鲤。
我与皇爷驻马在桥上，看卖糖画的老人为一个金发少年画一只叶子。
我心中嘀咕，“叶子有什么好画的呢？若是我一定会画龙画凤！”
忽听他问道：“你是江南人？”
“奴婢家是北方商户，八岁才跟着我爹和娘一起到这里。”
“今年多大？”
“十五岁。”
“七年了”
他长叹一声，而后不再说话，望着北方的天空出神。
我以为是自己的回答让他不高兴，忙道：“是不是奴婢说错话了？”
他听后一怔，随即温柔笑起，轻轻拍了拍我的发顶，“不，我只是记起了一个故人。”
“是带您逛窑子的那个？”
他被我逗得哈哈大笑，即摇头又点头，黑色的瞳仁被远处的篝火映得通红，仿佛蒙着层星光，“如果他没走，兴许真的会带我一起去。”
我有些好奇，“皇爷的故人，去了哪里？”
此话一出，他脸上的笑容渐渐褪去，就连眼底的光也不再，“去了一个很远的地方。”
“那他还会回来吗？”
“大概是回不来了。”他摇摇头。
我知道自己不该再问，可还是按耐不住好奇，兴许是他的宽容给了我勇气，“他为什么要去那里？”
皇爷沉默良久，幽幽道：“他说，那是故土。”
桥下有琴女在唱歌，调子婉转，歌声苍凉，与这热闹的氛围格格不入——
人人尽说江南好，游人只合江南老。
春水碧于天，画船听雨眠。
垆边人似月，皓腕凝霜雪。
未老莫还乡，还乡须断肠。
别云间三
后来，皇爷还是等回了他的故人。
大概过了一年，北边传来消息，大殷最神武的女将军陆寻芳因情生妒，一刀杀了前来和亲的锡林公主，为了维系盟约，庆延帝不得不将她赐死。
将星陨落，同样被赐死的，还有那个与她成亲不久的夫君。
那人死前，托手下将一封信秘密送进了南边的皇宫。无人知道信上写着什么，大家都猜应该是什么机密，或者是能牵制住北边的把柄。
然而只有我知道，那上面什么都没有。
皇爷是下朝后才回长春殿打开看的，当日是我值班打扫，不小心摔碎了只花瓶，惊醒了他。
殿中只有我们两人，光透过窗棂落在他的背和肩膀，这一刻，皇爷仿佛老了许多岁。
他闻声抬头，看向我的一瞬，眼角涌出两行清泪。
我吓坏了，忙跪地谢罪。
他红着眼眶摇头，将那张纸丢给我，“烧了吧。”说完起身，去向了奏章如山的案台前。
我低头看了眼，发现那信上什么都没有，只是一张雪一样白的白纸。
是谁留给皇爷的？又是什么意思？
我百思不得其解。
这一夜，长春殿的烛火仍旧从日落燃到了天明。
不同的是，坐在案台后的皇帝，再也没办法握笔写出一个字。
八年前，他不情不愿送走他上马，自此之后再无人可以诉衷肠。
八年间，他日日夜夜都盼他能回来，对自己说一句，“什么狗屁计划，老子不做了，往后我陪着你。”
八年后，终是他将他独自留在了世上，孤零零一人，明明还有很多话都没有与那人说，却再也没有机会。
时光回溯，是九年？还是十年？
谁都记不清了，只依稀记得那是一个霜叶红于二月花的深秋。
年轻的状元郎身披红衣头戴玉冠，随着围观的众人游街串巷，五花马千金裘，比不过他眉目俊朗玉树临风。
年轻的少女们羞红了脸，大家纷纷议论是谁家的小郎君如此才貌双全？一打听才知，乃是太子门生。
当真是登科新贵，前程似锦，不知未来会做了朝中哪位大人的乘龙快婿。
没多久，骑在白马上的状元郎便笑累了，正要将嘴角敛下时，忽见人群中站着一个身着墨色袍子的人。
那人风姿绰约，一身贵气，明明穿着最普通不过的衣服，却总能被一眼捉到。
状元郎的嘴角重新扬起，眼中闪烁着与方才完全不同的光，无比雀跃，无比欣然——那是他的太子殿下啊。
那人同样回给他一个笑容，和煦如春，仿佛有着万般宠溺和道不尽的温柔。
白马缓缓向前，直到走过那人身旁，状元郎仍恋恋不舍地回头去望。
风自天边而来，吹散了喧闹的人潮，仿佛所有的欢歌笑语都被抛在了脑后，唯有那人微笑着与他挥手作别。
——去吧，我等你。
他也朝那人招手。
——等我回来。
晚霞似火，烧透了半边天，彼时的他们还那样年轻，日子多得像水一样流不尽。
没了今朝还有明日，错过了秋还有冬，季节交替年复一年，岁月绵长悠远。
巷子里追随着状元郎的孩子们唱起了歌：
丹墀对策三千字，金榜题名五色春。
圣上喜迎新进士，民间应得好官人。
后来的后来，他的状元郎如愿死在了故土，再也没有回来。
第142章 故人归（结局二）
故事发生在主线故事结束之后。
具体是多少年之后，谁都不记得了。
王朝更迭，时代变迁，历史的车轮滚滚向前，堂而皇之的嘲笑那些意图螳臂当车的愚夫。
曾经恢弘如史诗的故事，以及那些被镌刻在丰碑上为人传送的赞歌，也不过是岁月长河中的一朵浪花，唯有春风不识性兴亡意，草色年年满故城。
这年夏，天山脚下迎来了一个新的部落。
他们自遥远的黑海而来，穿山越岭，冒着严寒与风霜回到了多年前的故乡。
大殷闻讯派使者前来，为首的将军骑着匹绝世名驹，毛发雪白，四蹄健硕，神态庄严。
它背上的男人同样十分高大，面如刀削，眉目深邃，左边的额角处有一条长到眼尾的疤，不难看出，倒是为这张俊朗无比的面庞平添几分英武。
若是往前数十几年，大抵也是个令少女们魂牵梦绕的情郎。
附近前来谒见的部族中有人识得他。
十二年前北部十六族进犯中原，正是这人深入敌营救回大殷皇室最后一支血脉。
一年后新帝登基，命他为“护国大将军”，率兵北伐，势如破竹，无往不利，短短三月连夺四城，重振大殷兵威。
那一年，本该郁郁葱葱的草原有半数被鲜血染成了红色，两国士兵死伤无数，都有些你死我亡的势头。
最终，十六部里最大的锡林一族起了内乱，一个月后，新王继位，说服了其他几族，与大殷签订盟约。
这场横跨三年的战争才终于得以消停。
自此之后，杜明庭这三个字便成了北人的噩梦，南人的赞歌，他的事迹被编成了歌谣，在广袤的草原和大殷的土地上永世流传。
新部族大抵是不清楚这位“战神”曾经的辉煌，仅派出副官接待，得亏这位杜将军是个好脾气，未因被待慢而降罪。
当天夜里，使团门驻扎在河岸边，河水清澈，映照出岸上的冉冉篝火，赤足而来的金发少女们头顶银盘，将美酒佳肴献给这些英勇无畏的战士们。
北人与南人齐坐一堂，弹布尔的调子急促轻快，众人把酒言欢，仿佛十几年前的干戈早已化为玉帛，兴之所至，跟随着窈窕少女起舞放歌。
大家似乎都忘了，整整一天，这个部族的王始终没有出现过，那顶位于草坡上的白色大帐像一朵孤零零的云，矗立在欢歌笑语中孤寂而落寞。
副官在一处远离人群的溪流边找到了杜明庭，此刻他正坐在草地上，军靴松散，质地厚重的军裤被挽到了小腿。
背后的白马映着月色低头吃草，闻声两只耳朵动了动，继而警惕地抬起头来。
“将军，”副官将手举到胸口处，向杜明庭恭敬行礼，“王去了北边。”
“北边的什么地方？”杜明庭沉声问，眼睛却依旧盯着潺潺流淌的溪水。
副官笑了笑，“王没说，大抵您是知道的。”
天山的北方已经不再有人居住，那里被黄沙吞没，孔雀河早已干枯，唯有旧城的遗址，与一片屹立在风沙中的千年不倒的胡杨林。
许久都不曾有人涉足的古城废墟，忽然多了一串银铃的响声。月光下，似乎有一道身披白纱的人影穿梭其中，如鬼魅般轻盈，他的头发是灿烂夺目的金色，眼瞳翠绿，犹如世上最名贵的宝石。
他从残缺的城墙上跳过，驻足在一座仅剩半截的瞭望台边。
月光倾泻而下，将他全身映得几近通透，像是块质地细润的羊脂玉。
他将一只带着银铃的脚伸到高台外，就这么荡啊荡，荡出一阵清脆好听的响声。
直到马蹄声=由远而近，他的薄唇才向上弯起，继而从口袋中摸出条黑色缎带，蒙住了自己的眼睛，坐在城墙上静静等待着。
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