城中街巷两侧的铺子这会儿多数已经被搬空，只偶尔有几家门庭冷落的店铺还开着，里头却没见着半个人影。在腰部系着麻绳用以拖动因为失去了双腿而不得不坐在板车上的丈夫的妇女用衣袖擦擦额角的汗珠，匆匆路过文绮和他的身旁。不到十岁的衣衫褴褛的孩子扶着年迈的老妇人慌乱地走在街道上，步履仓皇，像是身后有洪水猛兽追赶。
雪层遮掩，看不清脚下地面，两人又走得甚急，在路过文绮身旁时老妇一脚崴在了被埋在雪堆下的石块上，整个人猝然前倾，眼见就要摔倒在地。
文绮伸手一把扶住了对方，小臂一用力将人搀了起来：“老人家你没事吧？”
老人穿着略显单薄的衣物，整个人都在冷风中瑟瑟发抖，文绮的指尖能感觉到藏在薄薄的衣物微微颤抖的手臂肌肉。她颤巍巍地扶着文绮的手，布满皱纹又黝黑瘦削的脸上浮现感激：“没事，谢谢姑娘。”
站在她身侧的那个孩子甚至都不到文绮的腰侧高，矮墩墩的一只，年纪还很小脸上却有一种认命的木然，身上穿着破旧打满了补丁的衣服，一张国字脸皮包着骨头，几乎看不见多少肉，风一吹就会飘走的样子。
这么大年纪的老人和这么小年纪的孩子，怎么说都不应该在没有任何人看护的情况下独自放出来。
文绮有些生气，生气对方家人的不作为：“怎么就你们两个，孩子的父母亲呢？”
瘦皮猴似的孩子眼睛都没眨，脸上也没见什么痛苦悲伤，只麻木道：“没了。我父亲早年被十三部落的人打断了腿，腿脚不便，撤离荆州的时候我母亲搀着他，走得慢了，被破城而入的十三部落的人给射死了。”
老妇人握住孙儿的手，无可奈何地劝她：“姑娘你也快些走吧，走慢了十三部落的人就打进来了。”她示意文绮去看周围匆匆赶路的人群，“现在大家都在趁着穗州还安全的时候往其他地方跑，怕跑慢了就没命了。”
孩童侧头看向老妇人：“奶奶，我们也快点走吧。”
老妇人“唉”了一声，又回头看了眼不远处高耸的城门。
她这个年纪的人多少还是有些舍不得远离故土的，只是一想起已经沦落成失地的荆州还有刚刚丧命的儿子和儿媳，到底还是狠了狠心握紧了孙儿的小手。
“走吧。”老妇人和孙儿说。
文绮掏出了些银子塞到她另一只手的手心里，左手一推将她的四指合上：“这些就当作是路上的盘缠吧。”
“这……”老妇人犹豫了下，又偏头看了眼在旁边眼睁睁看着自己的矮小瘦弱的孙子，千恩万谢地收下了，“谢谢姑娘，谢谢姑娘。”
文绮低声说：“可别叫其他人看见了。”
老妇人谨慎地看了看四周，确定了没人注意到自己这边，这才把银子塞到了腰间的小口袋里，连连点头。
“我知道。”
文绮看着老妇人和稚儿互相搀扶着离开的背影，站在匆匆赶路的人潮中没有说话，也没有动，只愣愣出神，连席书一连喊了她两声都没听见。
直到席书第三次喊了“姑娘”的时候她才回了神似的眉峰慢慢蹙起，语调复杂：“上一次我来穗州的时候，有一家耕户留了我借宿。我记得一到夜里，两侧的街巷就都是出来叫卖的小摊儿，街口挂着红灯笼……喧嚣异常。”
而不是如今这样，到处都是焦急离开的人群，空荡荡没有人烟的店铺，还有散落在地被大雪掩埋的各种孩童喜欢的小玩意，一副破败萧条的景象。
她本以为她早已做足了心理准备，然而看到如今的穗州，即便是不愿意承认，也还是难以抑制地生出了一分犹豫。
“算了，没什么。”席书还没明白她那句突如其来的话的意思，就听她说，“走吧，陪我去军营看看。”
“二位留步。”一道声音从旁边传过来，穿着浅绿衣裳披着斗篷的女子两三步走了过来微微福身行了一礼，“在下秦筝。敢问可知穗州军营在何处？”
文绮不认得她，却知道她的名字以及……江湖中传言已久的她的来历。
她甚至知道秦筝曾经瞒着叶舟暗中查过她，可惜只查到了点蛛丝马迹。
她上下打量着秦筝，却见对方不卑不亢地直视着她的双眼，不见丝毫那场对女子来说犹如晴天霹雳的陈年旧事留下的创伤和阴霾。
如果不是她曾经调查过，那些字字泣血的过往又白纸黑字地被写在信纸上头，恐怕她也不会相信秦筝身上原来遭遇过那些。
文绮问：“你寻军营作何？”
秦筝在她视线下坦然微笑，细看的话其实还能从她一部分的眉眼间看到点十三部落人长相的影子：“我来同边关诸将共守国门。”
文绮愕然一怔，没想到她会这么说。
如今战事紧张，军中也甚是严苛。
等他们见到萧子衿已经过了小半柱香。
时隔不过几月，萧子衿脸上带了明显的疲色，眼眶下乌黑，远看像是被人打了一拳。见到秦筝他刚松了口气，又看到了旁边站着的文绮，明显戒备了起来，只是现在倒不是他同文绮吵架的时候。
“秦筝你怎么来了？”萧子衿问。
秦筝微微一笑，声音还是柔婉的：“秦二哥，我来参军。”
第68章
正厅两侧坐满了还披着盔甲的诸位将领，看着像是刚结束完战事，不少人脸侧还带着未干的血痕，每个人脸上都难掩疲态。
邱莹坐在萧子衿的右手侧第一位，左脸上被箭矢刮出了一个伤口，虽然已经结痂，但依旧格外明显，不过本人并不如何在意，也没有遮掩的打算，看到秦筝进来第一时间好奇地扭头看了过去。
她上上下下地把秦筝打量了个遍，又听她说自己要参军顿时更稀罕了：“王爷你哪认识的小美人啊？好看还这么有胆识！哎，不过美人你有这份心就行，行军打仗不像话本里那么简单的，你没受过军中非人的训练可能不——”
秦筝语调温柔地打断她：“我是十三部落红鹰出来的，不必担心我不能适应战场。”
邱莹说到一半的话哽在了喉咙口，她下意识地往萧子衿的方向偏了偏，看着对方的表情戒备起来。
坐在她下方的几个将领几乎是同时握紧了腰侧的武器，只要她一有不对立刻将人诛杀在此。
只要是在边陲和十三部落周旋多年的，基本都听过十三部落的红鹰。大庆时的名将江厦就是被隶属红鹰的人给下毒毒死的，凶手甚至不满十岁，还是个没桌子高的垂髫幼儿，说话都说不怎么清楚。
谁会去提防一个牙牙学语的孩童呢？
萧子衿曾听人提过，红鹰中不要男子，只要女子和孩童，为的就是利用大部分人对于这两者的仁心，只是他从不知道秦筝居然就是其中一员，秦筝的过去叶舟连他也没告诉过。
震惊过后，他冲使劲和自己打眼色的邱莹一摇头，示意对方别应激，又挨个警告地看了一眼众位将士，才暂时压下了屋内紧绷的气氛。
觉察到周围人的防备和敌意，秦筝并不生气，敛眉垂目：“被红鹰选中的多是父母其中有一方是元人的，这种混有元人血统的被部落看作叛徒，也视作不详，所以无论为十三部落付出了多少始终都是最底端的牲畜，人人可欺。我被送进去的时候年纪已经不小，因为父母被杀之事对前狼王又恨之入骨，几次三番地逃跑，又被抓回毒打甚至是……作践。”说到这里她一顿，垂在身侧的手握紧，“后来是阿哥救了我。”
秦筝倏然抬头，坚定地看向萧子衿：“等十三部落人南犯，绛云阁定然也难逃一劫，当年阿哥救下了我，如今轮到我护住楼里的姐妹们了。我身上有十三部落的血统是不假，可我要保护的人都是元人。”
几位将领脸上松动了一瞬间，然而很快又重新带上了怀疑，把目光齐刷刷地投向了萧子衿。
到底人是同王爷认识，最后决断的人也还是王爷，他们不好插手。
唯独胆大包天的邱莹是个例外。
谁都知道邱少尉有什么就说什么，是个直来直去的主儿。
“王爷，于情而言秦姑娘的这番话是挺打动我的，”邱莹道，“只是于理而言，如今战事紧张……我还是觉得十三部落的人咱们不得不防。”
萧子衿一颔首：“本王知道。”他在众人注目下犹豫了片刻，同秦筝说，“阿舟曾寄我一封密信，同我说你身世曲折吃过不少苦，若有一日他鞭长莫及，还望我多加庇佑。”
秦筝眼眶一红，狼狈地微微低下了头。
多年前，叶舟在草屋中杀了那几个折辱她的十三部落追兵后曾冲她伸出手问她要不要随自己一道回元国。
她哭得声嘶力竭。
“去了元国又怎么样，像我这种混着两族血统的，在哪都是异类。”
对方摸摸她的头顶：“没人会知道你的身世和过去，他们只需要知道你是我的妹妹就好了。”
而这么多年，哪怕面对挚友他也确实兑现了自己当年的承诺。
萧子衿看着秦筝的发顶顿了顿：“你再深思熟虑一晚吧，若明日还坚持，就去跟着邱莹。”
邱莹抬手一指自己：“啊？跟我？”
萧子衿挑眉：“你不是不放心吗？把人放在你手下你看着便是。”
邱莹犹犹豫豫地看向秦筝。
秦筝抬头强打起笑容，勉强道：“不用考虑了，秦二哥。我心意已决。”
邱莹心不甘情不愿地领着人走了，走之前还悄悄地和萧子衿犯嘀咕：“王爷，你真让这十三部落的人留在军中啊？？？？”
萧子衿瞥了她一眼：“你不是前几日刚说自己还缺一个做事儿仔细的亲兵吗，这会儿不就来了？”
邱莹咬牙切齿，又不好表现出来，暗自骂骂咧咧地走了。
秦筝知道她对自己身世心有疑虑，并不多打扰，只安静地跟在她身后，像一个默然无声的挂件。
厅内只留下了文绮和席书二人。
没了外人，萧子衿瞬间冷下了脸。
“你来做什么？让这场战事彻底变成十三部落占理的声讨之战？”
“元国皇室即便臭名昭著，山高水远的，战火也燎不到他们身上，你到底报复了谁？嫂嫂。”
文绮一时没说话也没吭声，视线定在他明显受了伤的左肩上：“那你就值得了，小阿楠？”
“你守土安疆又如何？幼帝可曾有片刻为你分忧？朝中溜须拍马者数不胜数，谁人不在暗中说你一句狼子野心昭然若揭，我至少报仇雪恨还图了个心中畅快！你又图了什么？图自己倒贴上赶着为江河日下的元国皇室劳心劳力吗？”
文绮字字戳心，席书看看一见面没安静多久就开始吵架的两人，劝也不是，不劝也不是，夹在中间左右为难。
萧子衿冷嗤道：“是了，将元国疆土拱手相让，让无辜百姓被十三部落作贱你就畅快了吗？如今看着荆州沦陷，百姓流离失所，苦不堪言，你心里畅快了吗嫂嫂？”
文绮骤然沉默。
萧子衿倏然起身逼近：“你以为我在为元国皇室卖命犯贱？他们也配？秦筝的话你也听到了，十三部落连含有本族血脉的都可以如此对待，你猜他们会把元国百姓当个人吗？”
文绮一时哑然，她闭上眼：“……我原没想到。”
“你如今知道了？”萧子衿冷声问，“达瓦的人头呢？”
文绮没有回答，站在她旁边的席书几次三番想要开口，却看了看文绮的侧脸又把话咽了下去。
萧子衿等了好一会儿也没等到一个答案，失望地看了文绮一眼，拂袖道：“算了，你走吧。”
“嫂子，如今的你真的让我陌生。”
文绮愣怔地离开了军营，席书沉默地跟着她，路上谁也没说话。
“席叔，我错了吗？”十数年来，文绮第一次问。
席书摇摇头：“我也不知道，姑娘。只是看着这些百姓，我总想到当初殿下死前那会儿的太子殿。”
“有时候我也恨，却发现朝中可以恨的人都已经死了。”
“我不知道您做的是对的还是错的，也不知道小殿下的选择是对的还是错的。我一向愚笨，搞不清那些事情。不过……姑娘，不要让更多的人枉死了吧。这些年，牺牲的人已经够多了。”
文绮看着脚下，半晌从衣服内衬口袋里拿出了一封密信。
“闻姑娘已至穗州，随时可派人接应。”
信件右下方落款处是一个龇牙咧嘴的狼头。
她凝视着那个狼头，想起萧子衿质问自己的话，好一会儿终于下了决定，随手将信纸撕了个粉碎。
“旧帝无道，我原以为十三部落才是正道，如今看来也不过是另一个还在蒸蒸日上的元国朝廷罢了。走吧，我们回鄢都，若是不出意外，穗州粮草怕是不多了。”
席书震惊：“姑娘，您……”
文绮落寞道：“也算是，我对阿楠的一点弥补吧。”
第69章
当日中午，十三部落又发起了一阵猛攻，形势危急到穗州一度险些城破。
数以万计的飞矢落在城墙上，比起飞鸢的训练有素对方直接用人海战术在不要命地往前填，哪怕不少士兵被角楼的飞鸢给射伤倒地不起，旁边驾马行过的人都像是没看到一样直愣愣地往前冲，丝毫没有顾忌，在慌乱中甚至有不少人是被同伴的马蹄活生生踩死的。
不过坎布拉尔预计的确实也没错，萧子衿手里并没那么多的兵力可以被他这么不要命的打法嚯嚯，只要他攻势不停穗州城破也不过是早晚问题。
他遥遥注视着城头的萧子衿，看着对方盯着城下越来越密集如骤涨的潮水似的往前涌的十三部落士兵，几乎可以想象出对方焦头烂额的模样。
随从牵来他的专属墨身红蹄的大马：“王，可还要亲自上阵？”
坎布拉尔瞥了一眼逐渐显出颓势的元国人马：“不用。”说完就回了狼王帐。
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