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“这不可能！”萧子衿猛地道，“陈家所有人，包括在府中侍候的下人的上下三代都无一活口，这是我当年亲耳听见的。”
“我也不清楚个中缘由，”叶舟说，“只是下意识觉得此次所谓的武林大会必有蹊跷，将此事告知于你也是想让你多一手准备，无论这个人到底是陈家旧人还是其他，他应当都同当年的洛河惨案有一定牵扯。”
萧子衿深吸一口气，沉声道：“我知道了。”
“不过——”
他直视叶舟，目光锐利。
“沉舟，你是不是有事瞒着我？你其实已经知道当年买凶截杀毒害你的凶手了，是也不是？”
叶舟没想到他还记得自己刚才特地避开的这一茬儿，愣了一下，随后立即笑道：“怎么可……”
“你不必骗我，”没等他说完萧子衿就打断了他，“这些年不止我，容归也一直怀疑其实你早已知道幕后黑手到底是谁，只是一直瞒着——你同他关系匪浅？”
叶舟张了张嘴，半晌失笑：“果然还是瞒不过你们，彦哲，每个人都有不想说的事情，你有我也有。都是许久之前的事情了，就忘了吧。”
萧子衿盯着他看了好一会儿：“你就甘心吗？”
“哪怕你瞒着他的身份，对方会因此对你有一点感激和歉疚吗？”
……
“那你呢？”叶舟反问，“你甘心吗？幼帝式微，朝中暗流涌动，民间更是早已对武帝时的重压政策心怀不满许久，外更有强敌环伺，虎视眈眈，你若是想要为陈家报仇，此时不是最好的时机吗？”
“你殚精竭虑，内稳朝纲，定军策安社稷，外驱强敌，斗群虎，又有人念你的好吗？谁人不说一句静王狼子野心，你又甘心吗？”叶舟话音一转，轻笑道，“同你相比我倒没那么大的本事，只是有些事情不必多言，得失与否皆在我心。”
萧子衿盯着他好一会儿，无声叹口气，知道自己是劝不动了。
“罢了，这两日你生辰容归同云清应该快来了吧？”
叶舟：“云清前些日子刚来过信，说是当天前一定赶到。容归就几月前来过一次消息，现在也不知到哪了。”
云清，当初南疆飞云寨盗窃案的罪魁祸首，小叶舟两岁，当年因为和父亲闹脾气离家出走没带盘缠，又因为长相同寻常中原人不大一样被飞云寨当成了异族排挤了许久。在被萧子衿他们抓到后因为性格不合，同容归和萧子衿都不大亲近，只喜欢黏着叶舟。
萧子衿不大喜欢他，其人幼稚且极端，是个总爱惹祸的祸头子，也就叶舟脾气好总给他收拾烂摊子。他又陪着叶舟聊了一会儿，看夜色也不早了便准备回屋，临走前不忘替叶舟熄了灯。
屋里一下就暗了下来，等他走远，叶舟的声音在黑暗中突兀地响起：“出来吧。”
“季谷主。”
窗侧树影晃动，随后季远之无声无息地出现在了叶舟的房中。
第0005章
一夜安眠。
第二天大早，萧子衿是被一阵吵嚷声给闹醒的。
通向叶舟小院的游廊上，一个有些年纪了的老妇人正拄着拐怒气冲冲地朝叶舟小院走，后面跟着好些个女孩子，一叠声地喊“祖母”，迈着小步追在她后头，叶家的仆从们匆匆跟在老妇人旁边焦头烂额地好声劝她。
“明老夫人——明老夫人——”
“老夫人您还是先回去吧。”
“是啊老夫人，这个点儿二少还没醒呢。”
……
闹哄哄的人群中有一张脸格外熟悉，鼻骨那块儿还带着新鲜的淤青。
萧子衿认得那痕迹——毕竟是被自己砸出来的。
那是明裴。
年迈的老夫人一把打开仆从们拦在她面前的手，怒冲冲地拉过明裴，指着他脸上的淤青：“你家二少买凶伤我乖孙，还想这事儿就这么算了？大少？你家大少对这个宝贝弟弟说过一个不字吗？今日我非要问叶家讨个公道回来！”
仆从们陪着笑脸，却也知道她说的是实话。
自叶舟中毒回来，叶净对这个弟弟一直是有求必应，哪怕偶尔有事端也是自己赔礼道歉，若是明老夫人真的去找叶净，充其量便是叶净赔礼一番再送些上好的伤药，是不可能真的为她宝贝乖孙去责备叶舟的。
一个是同父同母的亲弟弟，一个是八杆子打不着偶尔上门打秋风的远亲，孰轻孰重叶净虽然不说但心里自有一张谱。
然而这些话仆从们虽然知道，但是万万不敢同明老夫人说的。
两方正拉扯着，被围在一群姐姐妹妹里的明裴眼尖地瞧见了假山旁的叶舟，顿时指着他叫起来：“祖母！是他！就是他打的我！”
“好啊，”老夫人气冲冲道，“这不就人赃并获了吗。”
萧子衿啼笑皆非，算是知道明裴是怎么养成这种目中无人眼高手低的性子的了，他倚着廊柱：“老夫人急着讨公道之前不如先问问你的乖孙干了什么好事儿。”
“什么好事儿？我乖孙能干什么好事儿？！”明老夫人瞪着眼怒气冲冲，“你险些打断他的鼻梁骨，可休想倒打一耙将这脏水泼到我乖孙身上。”
“……”萧子衿。
“你既是叶家的客人，我也不为难你，”明老夫人深觉自己还挺明事理，“但你须得跪下给我乖孙道歉。”
“……”萧子衿沉默一下，恳切道，“您老的鼻梁骨可能也不大想要了。”
明老夫人勃然大怒：“竖子无礼，欺我明家无人不成？！”
“大清早的，”叶舟人还没见着，声音已经先一步从小院里传了出来，“吵什么呢。”
明老夫人脸上怒容未退，她不善地冷哼一声：“叶舟，你看看你带回家的都是些什么人！”
叶舟从小院的拱形门里慢悠悠地走出来，他刚醒还没来得及洗漱，身上简单披了一件遮风的外袍，唇色如纸没有血色，像是还没从一场酩酊大梦里醒过神，抬眼见到那么多人叶舟先是愣了下，看到明裴后又立刻明白了什么，弯眼笑起来：“阿裴还是那么喜欢告状——至于我带回家的都是些什么人，老夫人，这是我叶家的事情了。”
明老夫人直接黑了脸：“好啊叶舟，你母亲早逝，你便连我都不放在眼里了是吧？若是按辈分，你母亲可都得喊我一声姑母！那是打断骨头……”
不等她说完叶舟径直出声打断了她：“打断骨头连着筋是吧？这句话您老人家也不必时时刻刻挂在嘴边，若是委实喜欢，可以直接刻进明家族谱。”
“你——！”
明老夫人刚要发作，见叶舟眉眼低压着少有的显出几分冷色心里又有些打退堂鼓，她同叶舟母亲苏霓裳虽说是亲眷关系但并不亲厚，苏霓裳早年一直跟着青楼里的母亲过活儿，苏家压根不认这个私生女，直到后来她嫁与叶舟父亲，叶家又渐渐握住了岭东的商贾之线，江河日下的苏家这才上赶着认回了这个女儿，而早早嫁入明家的明老夫人苏琴压根没怎么见过自己这个侄女，只知道她是青楼里那些不干净的女人生下的孩子，只是恰好“很有出息”又“嫁了个好丈夫”，她打心底里还是多少有些看不起出身低微的苏霓裳。
苏霓裳难产死后，苏琴几次三番抹着眼泪劝叶父孩子还小，家中事务到底还是需要一个续弦来操持，光是幼年小叶舟就遇到了好几回。
所谓的打断骨头连着筋，不过是她乘着东风的借口罢了。
“老夫人若是无其他事情便早些回去吧，”叶舟到底没把话说的太难听，“外头风大，可别伤着一把老骨头。”
“叶舟！”明裴一把推开旁边的姐姐，刚要动手去推搡叶舟，旁边的萧子衿就恰到好处的咳嗽了一声，他鼻子顿时隐隐作痛，伸出去的手下意识往回缩，等反应过来又深觉没脸，咬牙切齿地怒道，“你怎么同我祖母说话的？！”他指着萧子衿，“你便为了这些人不顾念亲眷之间的情分了是吧？”
萧子衿差点笑出声，他捏住明裴指着自己的手指将他掰下去，手骨发出被强力摁压的声音，听得人牙酸。
“情分？明公子昨日动手的时候可不见半点情分。”萧子衿笑盈盈的，“若是这也算情分，那明公子同在下情分应当也不错。”
他一松手，明裴顿时触电似的缩回了手，明老夫人大呼小叫地上来搂住自己的乖孙，面红耳赤地大骂叶家仗势欺人，明家众小姐安抚的安抚，擦汗的擦汗，正闹得不可开交，和姐姐们站在一起不知道如何是好的明家小小姐明蓉蓉小小声地劝：“祖母……要不然我们还是先回去吧。”
明蓉蓉今年芳龄十三，是明家妾室所出，长相随了母亲，又正值顶好的年岁，一张俏脸似剥了壳的荔枝白里透着粉，她穿着粉色的掐丝小袄，眼睛水灵灵的，虽然年纪不大但个头倒是同她其他姊妹们差不多，除了明裴这根独苗，明家众姐妹里明母最疼的就是她。
“蓉蓉！”
明蓉蓉怯怯地抬眼飞快看了叶舟一眼，叶舟正掩着嘴一阵一阵地咳嗽，脸上都是苍白的病色，另一位公子似乎问了他一句什么，他便摇了摇头。家中总是同她说叶家是一棵高大的树木，攀上了，她就有数不尽的福气，明蓉蓉其实至今也不是很懂这些，叶舟没出事那会儿，家里所有人都同她说她一定会是叶舟的正室，年幼的蓉蓉不明白正室是什么意思，却也不敢忤逆年迈的老祖母，只能呐呐点着头，掰着手指头懵懂地看着祖母抚摸着她的脸，慈爱又和蔼。
祖母会抱起她让她坐在自己的膝上：“我们蓉蓉长得那么漂亮，只要再攀上叶家，以后哥哥姐姐们就都靠你了。”
姊妹们都羡慕——祖母从未同她们如此亲近过，这种待遇是只有家中香火才能有的。
明蓉蓉会被族中长辈们带着去叶家走动，在叶舟回来的时候指着叶舟告诉她这就是她以后的丈夫，她一路懵懵懂懂地被家中安排着推搡着。十岁那年重阳，明蓉蓉第一次装病瞒着家里人偷偷跑了出去，在琳琅满目的大街上看这也新奇，看那也新奇。不远处传来人群的哄闹声，她好奇地觅声过去，挤在人群中看着叶舟从马上一个翻身下来，把丢向他的手帕重新还给了心怀旖旎的少女，引起一阵的尖叫。
没人指责少女出格，不讲规矩，只有善意的笑声一直在人群里传扬。
那是她第一次知道，原来人可以那样活。
鲜亮明媚肆意张扬。
在明老夫人严厉的目光下，明蓉蓉咽了咽口水，声音更低了：“祖母，算了吧，这事儿怎么说都是哥哥先不对的。”
“明蓉蓉！”明老夫人压着嗓音厉声道，“你到底是哪家的人？！”
众姐妹噤若寒蝉。
明蓉蓉低下头避开她的目光，咬着唇眼眶微红。
“老夫人倒也不必大动肝火，”另一个声音突然插入，“明小姐并未说错不是吗？”
明老夫人眼光一横扫了过去。
“哪来的闲杂人？”
游廊下季远之彬彬有礼地对着众人一颔首：“在下药谷季远之，久闻明家盛名。”
明老夫人一哽，秦萧她未听过，但药谷季远之她还是听过的。
这还真不能说是闲杂人等了，甚至有不少小道消息都说药谷同那鄢都龙椅上的那位有些关系。
“此事明公子辱二少后恼羞成怒动手为因，”季远之道，“秦公子替二少还手为果，明小姐所言有何错之？”
明老夫人恶狠狠剐了一眼明蓉蓉。
“好好好——”明老夫人怒极反笑，“我们走！”
明蓉蓉低着头孤零零地跟在最后面，姊妹们为难地看了一眼她，都不敢吭声，下意识同她站的远了些。
“阿蓉。”
明蓉蓉回头看向叶舟，眼睫上还带着泪珠，她赶忙抬袖擦了擦，努力扬起笑脸微微仰头小声道：“阿舟哥哥。”
叶舟丢来一个香囊，示意她拆开。
明蓉蓉忐忑地转头看了一眼逐渐走远的家人们，见没人注意到自己这才飞快地拆了。
香囊里一张小小的纸条躺在众多的香料之中。
她展开纸条。
——绛云阁，秦筝。
她茫茫然地抬头看叶舟，不明所以。
“若是在家中受了委屈，”叶舟说，“就带着这个去绛云阁报上我的名字，便说寻秦姑娘，也算得一个去处。”
明蓉蓉鼻子一酸，险些又落下泪来，她点点头：“谢谢阿舟哥哥。”
远处明老夫人一众已经不见了影子，她急匆匆地收好香囊，着急忙慌地赶了上去。
“秦筝的信物你就这么给她了？”萧子衿抱臂问。
“有何不可？”叶舟笑道，“明家绝非一个好归处。信物于我而言不过是信物，于她而言却是另一个机会——季谷主昨夜睡得可还行？”
他侧首问季远之。
季远之温和一点头：“二少费心。”
萧子衿顺手提了下叶舟的外衣，目光扫过他遮在下面指痕清晰的脖子。
是深红色的掐痕。
他指尖不经意似的扫过叶舟的脖颈皮肉，余光落在季远之的身上。
春风端了打好温水的铜盆进屋，秋月便招呼着叶舟去洗漱，萧子衿松开手目送叶舟进屋：“谷主，我有话要问。”
廊檐下只剩下他们两人。
“是你干的？”萧子衿问。
季远之垂下眼，显出三分委屈：“若我说不是，你可信？”
“我信。”
季远之愕然。
“你若说不是，我就信。”
“……”季远之弯了眼，语气温柔，“是我。”
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