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裴楚蓝对萧约挤眉弄眼：“他们还挺贴心的哈，考虑到你的口味，都是姓薛的，模样自然差不了。”
裴楚蓝先前没见过真正的质子薛昭，如今薛照都不用易容就可以直接顶替，他自然也就明白薛照真实身世了，没少在萧约面前感叹，都说卫国太后是天下第一美人，也只有她能生出薛照这样的妖孽了。
“哎，我跟你说话呢，听见没？你打算给薛家小公子赏个什么位分？”裴楚蓝嗑瓜子嗑得起劲。
萧约看着名单上好几位官眷大婚当日将会缺席，心里觉得奇怪，将请假之人的名字誊抄下来，才抬头：“裴青，你师父又有感兴趣的人了——”
“乱嚷什么！别把我那小祖宗招过来！”裴楚蓝丢了瓜子，赶忙来捂萧约的嘴，“我感什么兴趣？一点没有！阿弥陀佛，那小家伙才十五岁，我这年纪当他爹都有富余！你怎么说得出这么造孽的话，罪过罪过。”
萧约挑了挑眉，目光询问裴楚蓝，还瞎说吗？
“再也不跟你玩了，说笑着就当真，一点意思都没有。”裴楚蓝撒手，“我好心提醒你，你还不领情。卫国那边摆明了就是这个意思，把个俊俏小郎君送过来给你当童养夫。也不怪人家这么想，既然能收一个薛，笑纳第二个又有什么问题？”
“我知道他们的意图，但我不接受。薛照的薛，和他们不同。这种玩笑，以后不要再开了，一点都不好笑。”萧约把名单给裴楚蓝看，“你知道这些人之间有什么关联吗？”
裴楚蓝瞥了一眼：“都是些官眷贵妇，我上哪认识？这些人有什么不对？”
“公主大婚，外命妇们都要应召听用，帮着操持全程。原先定好了人选，如今有人称病，有人因事告假，竟有五家都来不了，怎么会这么巧？”萧约凝目思索，“这其中定有蹊跷。”
裴楚蓝帮着分析：“因为对驸马人选不满，在这置气抗议呢？”
“不满有气就敢下皇室的脸面，在大婚当日撂挑子不干？除非是他们活腻了。”萧约摇头，“皇帝亲自颁布的赐婚旨意，谁敢不服？而且，我看了，这些告假的官眷都不是先前入围的那几家里的，不应是心存抱怨。难道是有别的要紧之事？会有什么能让他们丢下皇家不管……待完婚之后再慢慢查明原因吧。卫国要送质子就让他送，不过是多养一张嘴罢了，正好我和薛照成婚，质子府也空了出来。”
裴楚蓝点头：“能主动送来的，会是什么得宠的孩子？就算得宠，一旦真有什么事，也是微不足道了。”
萧约没有接话，新来的质子无足轻重，原先那个才需要紧密关注……他想起薛照说过，薛昭离京之后直奔卫国国都，如今他是在哪了呢？
卫国王宫。
春禧殿内，太后正将幼子抱在怀里亲自喂食。
六岁的薛晖刚开始换牙，格外挑食又好动，嬷嬷们伺候他用饭往往是要端着饭碗跑遍大半个王宫，劝着哄着才能喂上一口。怕饭菜凉了伤着脾胃，还得多备着一份，在食盒里用碳火煨着。一顿饭下来总要一两个时辰，只能太后能够让他乖乖地吃饭。
“母后，我已经三天没有见到阿识了。”薛晖边吃抱着母亲胳膊撒娇，“我最喜欢和阿识一起玩了，把他一直留在宫里好不好？”
卫国太后冯献棠已经四十余岁，但还拥有惊人的美貌。岁月仿佛格外眷顾于她，没在她脸上留下丝毫印痕，若非养尊处优积淀出的雍容高贵气度，说是双十妙龄也不为过，丝毫看不出是生育过两次的妇人。其中，小儿子是她年过四十才得来的，格外珍爱。
冯献棠盛了一勺蛋羹，喂给幼子：“晖儿再吃一口，乖孩子……这话，是三公子教你说的？”
薛晖眼睛眨了又眨：“不是，阿识没有教我……我都好几天没见到他啦，他也不在自己宫里。”
“本来公子们满了十五就该住到宫外，这是规矩。”冯献棠将碗递给宫人，用手帕给孩子擦嘴，“虽然你们平日玩得好，但终究你是叔叔他是侄儿，做长辈的别被晚辈牵着鼻子走，这也是规矩。”
薛晖眼睛圆圆，玉团似的小人儿，他道：“阿识没有牵我鼻子，他从来不欺负我，三个侄子里，就他对我最好了。我喜欢他，不想让他走。母后，你不是说过，不乖的孩子才会被送走吗？阿识很乖啊，王兄喜欢他，我也喜欢他。”
“傻孩子。”冯献棠莞尔一笑，“宫里那么多小内监小宫女，还怕没有玩伴吗？再说，灿儿也住在我宫里，日日都能见到。你们同龄，她是我的侄女，又是你的未婚妻子，你们才该多亲近，一起读书玩耍。”
薛晖嘟着嘴摇头：“不要不要，她一点都不好玩，我才不跟她玩，我想要阿识陪我掏鸟窝，还要阿识给我做小木剑……母后，你把阿识留下来嘛！我要阿识！”
送去做质子的人，哪能再要回来？但这话没法跟六岁的小孩说。冯献棠想方设法安抚儿子，又给玩具又唱童谣，但薛晖越闹越凶，哭着嚷着要是没有阿识，以后就再也不吃饭了。
冯献棠脸色一沉，很快又微笑起来：“不吃也不喝吗？来人，取公子喜欢的牛乳来。”
很快，便有宫人捧了玉碗，冯献棠接过，右手戴着的宝石戒指一抖，些许白色细腻的粉末落在碗中，融入牛乳。
“好香呀……”薛晖埋头喝奶，上唇沾出一圈白色小胡子，还在央求，“母后，我想要阿识陪我一起玩，你就让他留下嘛……王兄什么事都听你的，你一说他就会答应了。”
冯献棠不说话，看着儿子喝完牛乳倒头睡着，这才抬手按了按额角，吩咐侍女梅英：“薛识出发之前，给他一些教训。再敢试图摆布晖儿，陈国他便不用去了，哪也不用去了。”
梅英应声，看着睡在软榻上的薛晖，犹豫片刻还是道：“小公子才六岁，难免受人利用，娘娘睿智果决一眼便能看穿……只不过，就算哭闹，让嬷嬷们带着哄一哄也就好了，如此用药……公子还小，怕会伤身啊。”
“只不过是一点安神助眠的药物，碍不着什么。”冯献棠招手让人把儿子带了下去，“王上宠爱晖儿太过了，宫里宫外也都捧着他惯着他，过得太顺了，这样养出的孩子怎能成器？都六岁了，说话丝毫没有分寸，不止比不上哀家，连哀家那愚蠢自大的弟弟幼时都不如。该好好为晖儿择选师傅了，身为男子，没有一身超凡的本领和过硬的体质，如何能行？管教孩儿，哀家已经失策过一次，绝不能重蹈覆辙。那个有驸马命，这辈子大概是不会再回卫国了，再离经叛道也不妨事，哀家的晖儿……哀家下半辈子的希望都在这孩子身上了，绝不能让他被旁人轻易掌控摆布。”
梅英不敢再劝，垂头连连称是。
“去看看王上吧。公主大婚，哀家的儿子将为驸马，他却赔上一个儿子去做质子，心里大抵是不安乐的。”冯献棠扶了扶云鬓，对镜欣赏一番浓丽美艳的面容，弯唇笑道，“要是不让王上消气，哀家罪过可就大了。”
第122章 大婚
公主大婚前一日，行宫至皇宫的三十里路都铺了红毯，仿佛一条喜气的红龙直指皇城。大婚当日，陪嫁和聘礼岂止蜿蜒十里，从白天到入夜，流水一般运送不停。
梁国使团是婚期前三日就到了京城的，大婚当日，薛然溜进质子府，见摆在薛照面前的大红喜服，双臂环抱倚在门边，啧啧个不停：“城里热闹极了，府里各处更是红得晃眼，原来结婚是这样。你头一次结婚的时候，我在军营里喝风吃土，没能凑上热闹，还挺遗憾的呢。想不到这辈子还有机会喝上你二婚的喜酒，你这算是入赘是吧？我看看你喜服是不是裙装——”
“不会说话，舌头不如腌了下酒。”薛照打开薛然想摸喜服的手，“弄脏弄坏了，连你的爪子一起剁下来。”
薛然皱皱鼻子龇牙：“这就开始抖起威风了，你还没正式嫁进皇家呢，现在的身份充其量只是个质子，有什么可高傲的。”
薛照道：“我如今所能倚仗的确只有栖梧了，不像你，初封便是正六品的昭信校尉。”
“你这嘴原来像是淬了毒的，现在偶尔一两句又像涂了蜜似的。”薛然被夸得有点不好意思了，挠挠头坐在薛照面前，“你也别这么说自己，别人想靠公主的裙带关系还靠不上呢——公主是萧约吧？像你们这样，跟同一个人结两次婚还真是少有，要不是两口子都位高权重富得流油，我都要怀疑是在用这种法子大敛份子钱了。”
“军营里混几个月，体格壮了，脑子却越发萎缩。你从哪听出我是夸你，又有自贬自卑之意？最后提醒你一次，二婚这种不好听的话，不要再说。”
薛然睁着茫然的眼睛“啊”了一声：“你没夸我？为什么又骂我笨？我现在的职位可是全凭自己一刀一枪杀出来的！可不是沾你的光！”
薛照道：“我像你这个岁数，已经是司礼监掌印了，在缉事厂也查办过三个二品以上的大员了，区区六品，你在得意什么？我与栖梧夫妻一体，当然是彼此在这世上最信赖之人，我们互相倚仗，合情合理应当应分。”
薛然：“……”
沉默片刻之后，薛然跳起来：“炫耀自己有老婆不够，还要踩我官位低。早知道你是这副嘴脸，我就不该千里迢迢地奔波一趟，还给你带了新婚礼物。呸，一片好心喂了狗！”
“你能送什么？”薛照道，“时候不早了，稍后我就要进宫过礼，别在这耽误我换装准备。”
薛然哼哼两声：“狗眼看人低，你以为我职位不高没什么俸禄，就送不起好礼？嘬嘬嘬，一两，让抛弃你的旧主人看看是谁把你喂得又白又——又红又胖！”
薛照低头便见一两颠颠儿地跑进来，咬着薛然裤腿不松口。
“乖狗狗。”薛照心头一软，一声呼唤，一两就跳上了他膝头，薛照揉揉小狗耳朵，又从它后脑一直顺到尾巴，“我知道韩姨不会来，虽有遗憾，但还是尊重她的选择，原想把这边的事都处理好再回去接你……薛然，你真是长大了，这份礼物我很喜欢，多谢。”
薛然傲娇地仰头：“哼，变脸变得真快。娘家人到了，娘家狗也到了，给你这个赘婿撑场子，可不是该谢——这回没拐弯抹角挖苦我了吧？”
“没有。”薛照勾唇一笑，“你能来，我心里高兴。等你成婚，我和栖梧也会到场观礼。”
薛然脸红了：“还得再过两三年呢，起码我也弄个爵位在身，不能委屈了小羲……她大哥虽然活着但再没回过家，不知所踪。她二哥，哎，薛照你知道吗？沈二在边境，还和嫂子那个老情人纠缠不清呢。”
薛照瞪他一眼，薛然连忙自己打嘴改口：“错了错了，不是老情人，是那个人对嫂子单相思……他叫什么来着，听雪是吧？据说他们戏班四处巡演，因为那阵子冯家老四作乱，困在边境了。他也是命不好，被一个杀人如麻的匪首看上了，要抢回去做压寨夫人，幸好让沈二给救下来了。那次剿匪，沈二差不多丢了半条命，躺了半个多月才能下床，一直是听雪照顾着。后来两人就来来回回地牵扯不清……我刚从奉安出发那阵，好像听雪他们戏班也往陈国这边巡演了，该不会是奔着嫂子来的吧？你得小心着点。”
薛照闻言摇头：“是与不是都妨碍不着我什么。我和栖梧共同经历了许多，我们的情分不是任何旁人能够企及的。薛然，我是正室，唯一的正室，栖梧亲口承诺过的。”
“还真是挺有正室派头的，放在几个月前，我想破头也想不到你会是这副德行。”薛然起了一身鸡皮疙瘩，直摇头，“入赘还入得欢天喜地，看来薛家只能靠我来传宗接代了。沈家那边也得靠我和小羲，我们商量过了，将来生了孩子，第一个姓沈，第二个再姓薛，你没意见吧？”
薛照：“你是薛家家主，你说了算。”
时至今日，薛然不会想不到，薛照并不是自己嫡亲的堂兄，但并不妨碍薛然把薛照视为亲人。
薛然仰了仰头，手背抹过眼睛：“从你嘴里听到这话可真不容易，行，我在军营受的苦也都值了！既然你承认我做家主，我就一定会照顾好韩姨，你放心。薛家也永远是你的娘家。得了，看你那迫不及待的样子，时候确实不早，一会该有人来迎你入宫了，看见我在这不好。我先回会馆，后面再跟你和嫂子约见。”
“好。”薛照起身将薛然送出，转回身来换好喜服，低头看着一两，勾勾小狗下巴，“你也迫不及待了对不对？”
一两蹭着主人掌心嗷呜嗷呜。
行宫之中。
萧父看着儿子盛妆打扮，不禁老泪纵横。
萧母说他：“大喜的日子哭什么？”
萧父哽咽道：“看着儿子变女儿，还是两次，谁能不哭？都怪燕老头儿。赶明儿别给他敬茶！”
“当心陛下听见。分明心里既体谅也挂念陛下，嘴上总要唱反调。”萧母给萧约梳好发髻，接着挑选首饰，“这副赤金镶红宝石攒石榴花的坠子怎么样？”
萧约脸一红，捂住耳朵：“我现在戴着的这副就挺好的。母亲，我才开始戴首饰，还不大能适应。您挑的那副好看是好看，就是太重了些，我戴着耳朵疼。”
萧母道：“不算太重吧？石榴花是镂空的，我估摸着分量上和你现在这副钥匙样式的耳坠也差不多。况且今日婚服和冠戴都隆重，要样式繁复些的配饰才能相衬。”
“还是不了……”萧约想起和薛照约定新婚之夜开锁，脸上红得发烫，嘴里一直拒绝，却结结巴巴说不出个有理的缘由来。
萧父本来瞧着儿子身穿女装就不乐意，再看妻子手中花里胡哨的耳坠，更是撇嘴：“顶了一脑袋金银珠宝不够，还要让耳朵受累。我儿本来就是天人之姿，不经打扮就已是姓薛那小子高攀不起的了，还需要锦上添花？和他结婚哪有这么麻烦？”
萧母白丈夫一眼：“不懂就站一边去，当初你娶我有多草率，要我当着孩子们的面给你数落出来？一辈子就成婚一次，难道不该隆重？”
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