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齐咎怀神色一怔，将碗递过去：“家家户户过节都不同的……快吃吧，趁热。”
萧约起身，双手接过：“先生，好香啊，我都想制同款的合香了。不能日日尝到佳肴，闻个味道也好。”
齐咎怀自己也端起碗，笑道：“你向来是会哄人开心的。制出香来熏在衣裳上岂不是一身腊肉味？让人闻了笑话。”
“有什么可笑话的，这么香，谁闻了不馋。”萧约说完便大口喝粥，用筷子夹起排骨，细细地咀嚼脆韧的软骨。
师徒二人相对而坐食时不言，一刻钟过去，两人碗里都空了，额上也见了汗。
“每次来都在先生这蹭饭，我得再补交一些束脩。”萧约一抹嘴，对齐咎怀笑。
齐咎怀：“栖梧送的束脩已经够多，拢共没上几次课，我哪好意思再收你学费。”
萧约让他说得难为情，挠头道：“最近是懈怠了些，不过我有时常练字，如今已经不算狗爬了，先生可以检查……先生，我今天来找您，是有问题想向您请教。”
齐咎怀将锅碗推到一边，正襟危坐看着萧约：“数日不到，是你父母阻拦？”
萧约摇头：“我爹娘还不知道我跟先生学习……不过，确实想请教先生孝道。都说对父母尊长应当孝顺，要孝就必须要顺吗？顺从长辈的安排，顺应长辈的心愿，哪怕内心实在不认同也要服从？”
“你既然发问，心中不是已经有答案了吗？心不甘情不愿，怎么能叫顺呢？勉力而从罢了。明知不应为而为之，不是误人误己吗？”齐咎怀年过而立，眼角已有细纹，目光儒雅沉着，说话亦是娓娓道来不卑不亢。
萧约绷着唇角：“曾经有人对我说，口口声声在意家人，却不惮冒险，是虚伪做作，说我不该那么做。我当时虽然反驳，但心底也认为对方不是全无道理……先生，我有太多不明白的地方了。”
齐咎怀：“慢慢说，不着急。”
一旦起了话头，萧约就没法冷静了：“我不明白，有什么比骨肉血亲的健康快乐更重要？若是十分要害的事，为什么不可对家人言明？平日总说可以潇洒肆意，但遇上看似平常的事情却要左遮右挡万般阻拦……我不明白，有什么秘密可以横跨十数年？千丝万缕的关系，我都不明白——抱歉，先生，我这样说怕是让你也不明白了。”
齐咎怀道：“无妨。栖梧，你今年也二十了，加冠成人，修身齐家都是你的份内事。你说说，加冠前后有什么不同？”
萧约原本满心烦躁，缠在杂乱的思绪中不能定神，被齐咎怀这么跳跃性的一问像是瞬间从泥淖中拔到一片干地上，他仔细想了想：“老实说，先生，我没觉出什么不同。”
齐咎怀微笑：“是这样，我二十多岁时并不觉得自己迈入了什么新历程。人总是在事上成长的，预先划好的线未必真就是人生的分水岭。空谈为虚，不经历便无所明，而有所明和有所为又是完全不同的两回事。大多数人穷其一生总是事与愿违，想得太多而做得太少，所以满心烦忧虚度年华。要心想事成，得有扎实稳当的能力与权柄才行，否则只是徒劳空想庸人自扰。正所谓，求人托友，不如本事在手。”
萧约听得恍恍惚惚，好像有点感悟，又不太明白。
“栖梧，你可知为何男子成年要由尊长取字？”齐咎怀问。
萧约点头又摇头：“我知道得浅显，请先生赐教。”
齐咎怀：“男子立世，上敬天地尊长，下受晚辈追崇，同辈谈笑往来中直接称名有所冒犯，称字以示礼敬，同时表示尊长所寄殷切之盼，时时自勉上进。换而言之，取字成人也就意味着男子被族群认可，能够正式独立地交际应酬，足以承担相应权责。士卒二十冠而字，天子诸侯十二而冠，二者不可相提并论。成年冠礼以及取字称号，年岁不是限制，阅历和心境才是——而这些东西，我方才说了，得从事上经历。”
萧约吃完热粥脸上红彤彤的，他抿了抿唇：“先生，我虽然满了二十，或许还不能算真正成年，至少我觉得自己能力是不足以独当一面的。我想照顾家人，我想让事事圆满，但我午夜梦回总怕自己走错了路，反而害了他们。我心里有一套道理，但偶尔也说服不了自己。看起来信心满满，其实是发虚的。你说人有不同，空长年岁无用，得从事上磨砺。对，我经历得太少，人生前二十年过得太顺，太想当然、太莽撞无畏。或许，我应该听话，听我父亲的——”
“且住，栖梧，你是我的学生。”齐咎怀握住了萧约手臂，用力攥了攥，“我齐悯的学生，不该说这样的丧气话。”
“先生，你方才的话不是劝我沉稳些不要不自量力吗？是我理解错了？”萧约凝视齐咎怀。
“我一辈子只你一位学生，我会将毕生所学都教授给你。你是我的学生，单凭这一条，就足够你永远自信。不要妄自菲薄。”齐咎怀目光炯炯，言语慷慨，“栖梧啊栖梧，凤凰才栖息于梧桐！称名字而知天命！这就是你的命！你要认清你的命！凤栖于梧，饮清泉吞练实，傲视普罗凡鸟！栖梧，你这辈子注定不会平庸，为师来做沉稳托底之人，你只管放开你的眼界和胸怀，世上再险再难之事，你都要不惮去做！无人在你之上，为师始终在你身后！”
萧约听得发怔，直勾勾盯着齐咎怀，他脸颊上有两团红晕。
“先生，你喝酒啦？”但萧约并未闻到酒味。
齐咎怀摆手：“栖梧，我遇到你迟了些，可还不晚，至多一年，我会把你教好，教得——”
齐咎怀的声音戛然而止，他眼睛里像是有两团火，照得萧约身上发热。
萧约：“先生，你买的排骨是不是用酒腌过的？不对，要是有酒，我的鼻子不会闻不到。先生，今日听您一番话，仿佛重新认识一遍，我心中虽未彻底明朗，但振奋许多，多谢先生。”
屋外大雪纷纷扬扬地落，越窗透户，往人身上扑，被体温和尚有余热的粥融化。
“非也非也，教学相长，其实是栖梧你成全了我。我非圣贤，私心太甚，唯有殚心竭虑才可报万一，栖梧，栖梧啊！”
齐咎怀乘兴捡起炉里的余炭，以之为笔，就地挥下一首绝句——
蓬门暗住今日寒，
宣室前席对昨番。
烹肝沥胆为一脍，
琼花煮尽满怀丹。
第38章 唇枪
萧约在齐咎怀那又待了一会，齐咎怀对他说：“今年奉安的雪格外下得多，听会馆里各地的同年说，梁国南北各州都有不同程度受灾……近年来，梁国旱涝时有发生，陈国免不了拨款赈济，地方有亏空，伤的是宗主……栖梧，这里是我总结的治灾之策，你仔细观阅，有什么疏漏不足之处，提笔补上——正好我也看看你字练得怎样。”
萧约抬眼看了看屋外天色。
齐咎怀手指点在卷首：“今日看完雪灾一卷就好。”
“是，先生。”萧约静下心，临窗翻阅，不时提笔谨慎着墨。
两个时辰过去，快到黄昏，萧约双手将书卷递还给齐咎怀：“先生，我今日才算真正了解您经天纬地之才，您这样的明珠不该暗投至今，开春会试，一定会夺得魁首！”
齐咎怀看着侧缝里密密麻麻但端正有力的小楷，笑道：“前三名不分学问优劣，更看主考可心于谁。殿试之上梁王钦点名次，才貌俱全者为探花，栖梧以为先生不够资格吗？”
萧约还是第一次听齐咎怀开玩笑，闻言心头仅剩的那点紧张也消散了，他拱手道：“先生自然是才貌双全的，不过幸好我不参考，要不然就要斗胆和先生争一争探花之位了。”
师徒两人齐声笑起来。
这话并不算曲意奉承。齐咎怀长得很正气，与薛照那种明艳张扬的好看不同，他是模范式的读书人相貌，五官正派眼中存有浩然气势。作为参加会试的举子，已经一只脚迈进仕途，无论中或不中他这一辈子都不会再潦倒艰难，况且依照齐咎怀的日常言行，他是必中的，名次还绝不会低。三十来岁榜上有名，未来有大好的前途，登阁拜相只是时间问题。
——这样的人，先前怎么会连考十几年无果呢？
萧约从会馆出来，在奉安城中绕路，绕到自己都有点晕，然后才回家去。
薛照果然派人藏于暗中，将萧家团团围了起来，但萧约要进去也并未受阻，然而进到宅内，萧父却不肯见他。
隔着门，萧梅鹤沉声道：“萧约，无论裴楚蓝跟你说了什么，你又答应了什么，都改不了我的志向，我是要一辈子姓萧的！”
这大概是父亲第一次连名带姓叫儿子，萧约心头一紧的同时听得一头雾水，虽然裴楚蓝还没说是什么事，但和父亲一辈子姓萧有什么关系呢？我也要一辈子姓萧啊！
“父亲，都到这个地步了，你还不能和我说实话吗？”萧约再次叩门，“父亲，我们面对面把事情谈清楚不好吗？”
萧梅鹤道：“要是你不答应，就是对不起祖宗先人，还有什么可说的！萧约啊萧约，萧家能有今日的安稳日子不容易，就这么过下去不好吗？”
萧约还是一头雾水，对父亲道：“父亲，我不会和裴楚蓝搞断袖的——那些搞断袖的，也没见谁跟着谁姓啊，你放心，我不会成为某某氏的。”
萧父闻言摔了个花瓶：“姓裴的还觊觎我儿子，简直欺人太甚！此何人哉，其无后乎！”
“不是这个意思，父亲……瞧着裴楚蓝对我没什么意思，他应该是喜欢他师父那样的温和小白花。”萧约急忙解释，“他搞断袖也没碍着谁，父亲别那么说他，虽然他搞断袖本来也不会有后代了，但也别明说出来。”
萧约听见来回踱步的声音，良久之后，萧梅鹤语气平和了些，他对萧约道：“约儿，裴楚蓝和他师父，是一笔陈年糊涂账，我们不必成了姓裴的垫脚石，还是过自己的安稳日子吧。今日他能将我们囚禁，明日就能以我们的性命威胁，逼迫你做不情愿之事，到那时候再想抽身就来不及了，还是及早摆脱这些孽障为好。”
听这话，萧约觉得自家和药王谷是有些渊源的，父亲不仅认识裴楚蓝，还知道师徒俩有不清不楚的关系。
萧约不愿对父亲说谎，坦白道：“不是裴楚蓝派人围的家里，毕竟是在梁国境内，他一个大夫没有这么大的权限。是薛照，是我求他，将你们留在奉安。裴楚蓝说了，等年后就为妹妹医治。”
萧梅鹤又急了：“你怎么敢招惹他！薛照是什么人，梁国人人闻而色变的邪魔！他为什么会听你请求？你许给他什么了——约儿啊，就算你是上头的，如此搞断袖也不会让为父有多骄傲！我是不会认一个阉人做儿媳的，我宁愿你一世不娶，也不要弄个搅家精进门！”
萧约：“……？？？”
“爹，我说过了，让你别偷看娘匣子里那些话本。”萧约抚额无奈，“怎么见一个男人，就觉得我和他有点什么？裴楚蓝弯得显而易见这就不说了，可薛照，你觉得他是那样的人吗？好，父亲不了解他，难道不清楚我吗？您儿子像是给您找男儿媳的人吗？
萧父沉默了片刻，随后道：“这要怪你。谁让你净和男人来往。”
萧约一时间竟无言以对。
沉默良久之后，萧约道：“我确定，薛照对我没什么非分之想，我对他更没有，我们不是什么上面下面的关系。父亲，他重信且优待亲友，答应我留住你们，就不会让你们有危险，这是我能肯定的。”
萧父：“你才认识他多久？”
萧约：“识人不需久，一面即可，我不会闻错，更不会信错。”
萧父唉声叹气：“你这孩子……”
萧约跪地对着门口一拜：“妹妹，我是一定要治的，家中状况我也会慢慢查明。我已及冠，有良师益友扶持，不会往歧路穷途上走，请父亲相信我！父亲，你和母亲保重身体，儿子不孝，待治好妹妹后再向父母请罪！”
说罢，萧约冒着风雪回到靖宁侯府。
离亥时还早，萧约吃过饭便去调香，他摆弄设备时，韩姨就抱着一两给小狗扎小辫，不时还腾出手来，给萧约比划。
萧约连蒙带猜，知道了薛照天不怕地不怕，只怕毛毛虫，就是爬在柳树上毛茸茸肉乎乎那种，小小一只就能让薛照神色大变。
这等趣事还要追溯到他两岁的时候，在树下玩，一只虫从叶片上落下来掉进衣领里，吓得他扭着身子满院子跑着叫娘。
萧约笑：“那他下次再对我不客气，我朝他扔毛毛虫！”
说话间，大门被叩响了。
“外头湿滑，韩姨你坐着别动，我去开门。”萧约戴着围脖暖耳，上前开门，“一身的味，你又去王陵啦？让我别迟回来，自己踩着子时的点晚归——这是谁？你不是说不会在家办公吗？”
萧约迎面瞧见，薛照身后跟着个垂着头内官打扮的人，那人肩扛着一只大包。
“把东西接过来。”薛照看了看萧约睫毛上的雪花，他倒是会照顾自己，周身裹得一点不漏风。
薛照迈步进了内院。
使唤人使唤得这么熟练，我扔你一脸毛毛虫！萧约愤愤地想，然而双手还是不听使唤地接过了包裹，扒开一看，全是过往卷宗、起居注之类的文书。
对面之人也抬起眼来，是冷漠寡言的裴青，身上同样有陵墓的腐朽气息。
“你让他吃得死死的了。”裴青言简意赅下结论，对一脸茫然的萧约道，“他拿你做交易，让我替他办事。现在开始，不管老东西说什么，听我的。”
萧约跟着两人进了书房，将包裹里的文书一股脑倒在了桌面上。
“你和你师父闹掰了？怎么背着他做事？”萧约见裴青翻阅文书，不时做些批注，凑近了看他所查找的都是有关昭定世子的资料。
薛照皱眉对裴青道：“你告诉他做什么。”
裴青抬头：“我不说，难道他猜不到？”
“瞧着是把我卖了还让我数钱的样子，我本人还在这呢。”萧约双手抱在胸前，“你们这几天都在王陵鼓捣什么呢？”
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