薛照的香味在幽暗的环境中格外诱人。
萧约往窗后退避，头脑有些晕眩。
薛照道：“你是陈国皇帝布在梁国的一处暗棋，将来要做梁国朝廷的定海神针，为何轻易冒涉前功尽弃的风险和我见面？”
果然，齐先生果然是陈国人，而且和裴楚蓝一样来头不小，萧约头脑中紧绷的弦越发扯紧。
齐咎怀冷笑一声：“事关栖梧，怎能说是轻易？难道事到如今，你还要回避真相？”
“真相就是他是我的人。”薛照声音极冷。
“真相就是他是天下所归！”齐咎怀振声。
萧约心内轰然，那根紧绷的弦骤然断裂，他站立不稳下意识扶住了窗户，由此发出的声响引起楼下巷中二人的注意，裴楚蓝急忙扯着萧约往后退。
齐咎怀右手虚握成拳，抵唇咳嗽两声：“天寒风紧，正是波诡云谲之时，奉安不可久留，栖梧越早离开越好。”
薛照仰头看了看洞开而寂暗的窗户，喉头滚动，沉声道：“若是你们做得到，径直去做就是，何必知会于我。你们做不到。我不放手，别说奉安，便是薛家，萧约也出不去。”
“好生狂妄！”
“事实如此。”
齐咎怀见强词难以让薛照屈服，估量自己与对方体力相差太大，动手更不现实，便试图讲理：“你不是愚鲁的独夫，应该看得明白——”
“我看不明白。”薛照蔑然回呛。
齐咎怀皱眉：“无论你是否承认，困在宅院之中被人亵玩，和万人之上无人之下相比，毋庸置疑哪个才是更好的人生。”
万人之上无人之下……即使梁卫二国的国主坐拥数城自治一方，也还要臣服于宗主皇帝，在一人之下。
梁王痴心癫狂所为的不过也就是那个万人之上无人之下的位子。为了登临大位，他不惜逆天而行众叛亲离，付出孤注一掷的代价。
然而对于萧约来说，这一切，竟是唾手可得。
可是，萧约姓萧啊，当今皇帝姓燕……
怎会如此？简直像是老天开了个天大的、一点也不好玩的玩笑。
萧约感到晕眩，甚至有些作呕，像是突然回到了童年被囚困的充满腐臭的密室。
对于齐咎怀的说理，薛照很快给出了回应：“不必试图让我有负罪感。我待萧约真心真意，谈不上亵玩；至于那个位子，若真是做皇帝百利而无一害，我那岳父虽然年迈但也并没有痴呆，早前躲的什么？我如今所做，正是顺承长辈的心意。你有许多道理，不过是为了成全自身做那无人之下者的师傅，并不显得高尚，也别扯上什么大仁大义。若是不甘，就去和我岳父辩驳，若是他同意——那也不行。在家从父，出嫁从夫。萧约已经是我的人了，你愤懑不平该去找促成此事的裴楚蓝泄愤。良宵佳节，先生回去看书备考吧，成了家的人自然有我们自己的过法。”
萧约听见身后裴楚蓝小声咒骂：“原想找把保护伞用完就扔，谁知道他是属牛皮糖的，黏上就甩不掉了！”
“站住！竖子狡辩，难道你心中只有小情小爱，全无家国大义！”齐咎怀对着薛照转身而去的背影怒呼。
“没有。”薛照回答短促，“皇帝可以有很多个，但我的妻子只有一个。”
“你这是与整个陈国为敌！”
“是你们与我为敌，尽管放马过来。”
萧约按着自己起伏明显的胸口，他从薛照口中听过许多次“妻子”这个称呼，有揶揄促狭的、有痴迷动情的，这一次，格外郑重虔诚，仿佛这个称呼就是薛照所向披靡的利刃，或是护他安稳镇定的厚盾。
薛照他，真是好大的胆……
为了一个人，一个男人，竟敢与陈国为敌，与天下为敌。
值得吗？
眼看着薛照已经走到暗巷尽头，齐咎怀颓然无奈道：“质子之死，并不在我们的计划之中！”
薛照顿住脚步，转身目光沉沉地看着齐咎怀。
齐咎怀的音量不高，但足够镇住在场明里暗里所有人。
“质子自小在陈国受教，心向陈国，自然是主和一派。皇帝属意冯煊即位梁王，故而在此时派他回国。若是能劝阻梁王消弭野心，陛下也愿意饶那冯献渠一命；若是无用，那就等铲除了不臣之人，立即让冯煊上位，免得夜长梦多再生波澜。可是，现在竟然弄成了这种局面……”
眼下各方势力交织，互为明暗，冯煊由陈及梁就是一道活靶子，杀他的不是陈国一方，剩下嫌疑最大的自然是梁王。
齐咎怀叹息道：“虎毒尚且不食子，何况眼下冯煊并未对梁王造成任何实质威胁，竟已经殒命。他是铁了心要开战，质子之死便是兴兵之由。这样丧心病狂之人，你真的放心，放栖梧在他目之所及？”
薛照沉默良久，再开口声音有些哑：“我会保护好萧约，哪怕是舍命相护。相信我。”
夜风拂窗，萧约的心口也像是被温柔地抚触，他听得出薛照的动摇，和近乎乞求的坚持。
于薛照而言，萧约竟有这么重要？
齐咎怀摇头：“于栖梧而言，你只是阻碍而已。”
萧约闻言心头发闷，难以想象薛照心中是何感想。
“你还年轻，觉得拿出自己所有的一切来许诺极显诚意，但那也不过是鸿毛之轻。”齐咎怀声音冷硬而无情，“栖梧是天家贵胄，自身又人品贵重，你能给他的爱，难道他从别处得不到？后宫三千个个仰承君恩，天姿国色解语灵犀自是不在话下，哪个不比你更敬他如神？”
这已经是赤.裸裸的羞辱了，薛照咬着牙，几乎是一字一顿：“敬不是爱。我爱他。我爱萧约，胜过爱惜我自己的性命，普天之下不会再有人比我对他更真心。”
“真心有什么用？”齐咎怀近乎决绝，目光迫问，“真心是能让他呼风唤雨随心所欲，还是能让他子孙满堂瓜瓞绵绵？”
“你爱他，就是要让他受人挟制，一辈子被你圈禁做雌伏人下的脔宠？”
薛照惶然摇头：“不是，不是这样……”
齐咎怀找准了机会，迈步上前，质问更急。
“你为一己之欲，剥夺本该属于栖梧的许多东西，这就是你的爱！”
“不，不只是为我自己，我会照顾好他，我能给他幸福……”薛照言语苍白，但双眸已经猩红，“我会把我所有的都给他！我的命都交到他手里！”
齐咎怀步步上前，薛照步步后退，直至逼入墙角。
齐咎怀是手无缚鸡之力的儒生，但他双手紧紧攥住薛照领口，恶狠狠道：“谁稀罕你的命！你只管自己能给什么，不管栖梧需要什么、想要什么，这就是你的爱！多么自私、狠毒的爱！”
“就算别的不论，方才在集市上，栖梧对一个素昧平生的孩子都能那样温和关爱，等他自己有儿女了，他该是多么端正慈爱的父亲？”齐咎怀松手，看着昂藏强健的男子颓然滑落到阴暗潮湿的墙角。
齐咎怀掸掸衣袖，抛下直白而杀人诛心之语：“正常男子谁不想做父亲？栖梧自是亦然。你困着他禁着他，说要给他幸福，你是能与他生儿育女不成？与一个男人厮守一生，难道是什么荣幸之事？难道他不会因此恨你？你不肯放手，是因为栖梧是你所能拥有的最好的存在。但你于他而言，并不是。”
“栖梧值得更好的，别拦了他通天的路。”
齐咎怀的一番言语宛如风刀霜剑，句句凌厉刺人心怀。
薛照迟缓地抬头，像是地狱里的鬼魂仰望人间，但眼中只有不见天日的幽冥。
萧约闻见勾魂彻骨的香味，听见薛照前所未有脆弱卑微地说——
“我留不住他，让他带我走好吗？只要让我跟在他身边，怎样都好。”
第86章 忠贞
萧约感觉自己脸上凉凉的，抬手一摸，满是水痕。
从眼眶滚出来，尚未被揉散的眼泪直往下坠，萧约伸手去接，但只是打湿了指缝。楼房之上，深巷之中，相隔极近极远，那一滴泪坠下，不知被夜风吹向哪边，落声似乎震耳欲聋，又好像寂灭无闻。
幽香无形，哽咽无声。
萧约徒劳地伸着手，摸不到薛照的眼睛。
齐咎怀也被薛照的话震住，良久之后才长叹一声：“身在局中，众人都是棋子。我给不了你答复，栖梧也不能，你就更别奢望什么了。”
“奢望，一厢情愿之念才是奢望，我和萧约……”薛照在暗色中困顿良久，如泥塑木偶。
夜风寒凉，乌云遮盖了圆月。
薛照仰头望天，面上一片湿润，他指腹轻触，泪水有无香味只有萧约能够分辨，但薛照能够感知此时的苦涩不止发自他的内心。
就算看不见月亮，但月亮一直都在。即使至暗时，也会有一道光照在身上。
薛照缓缓站起：“不，我不甘心做棋子，除非执棋者是萧约。”
“这由不得你——”
“未必。”薛照擦过耳际，抹去那一滴微凉的泪水，“我知道留不住萧约在奉安，但并不意味着我会失去他。无论萧约在哪，我都会生死不离，我会为他扫平荆棘，让他高枕安眠。”
齐咎怀摇头：“这是何苦，他总归是要娶妻生子的。”
薛照：“我说过会让他高枕安眠，但除非我死，否则在他卧榻之侧，一定是我。”
齐咎怀皱眉：“你这是无理取闹，栖梧要娶妻生子，卧榻之侧哪还有你的位置？难道你愿意没名没分地跟在栖梧身边？还是说入宫为嫔为妃？荒唐！简直是不知羞耻！从古至今，哪有男人当妃子的！”
薛照目光定定地警示对方：“不，我不放手，也不与人分享。我不许萧约娶妻生子，在他身边的一定是我、只能是我。违我心愿者，遇神杀神、遇佛杀佛，我看谁敢与我相争。”
齐咎怀道：“你是得了失心疯了，栖梧将成为天下共主，怎能没有子嗣传承？”
薛照反问：“没有子嗣就不配成为天下共主，你的意思便是当今皇帝的确该被拉下大位？”
齐咎怀语塞：“这，这……如何能相提并论，陛下并没有龙阳之好，也曾立过皇后，而且育有公主，只是公主夭折所以无嗣。”
“到底还是无嗣，所以要从宗亲中择选。”薛照不仅站稳了身子，而且坚定迈步逼退齐咎怀，“皇帝可以从一而终，为皇后空置后宫，凭什么不许继任者如此？不能以身作范，凭什么宽以律己，严以待人？”
齐咎怀被薛照骤变的气势所镇压，不知这少年为何明明已现颓势又翻然固执起来，他一边退步一边断断续续辩驳：“陛下为国事殚心竭虑……陛下……陛下他不以血脉为念，公主夭折之后便着力培养宗亲，一心为国选贤任能，大公无私，岂是你所说的那般为私欲乱国？”
“皇帝还不到六十岁，就算现在充填后宫，未必生不出来。要储君，他自己怎么不生？”
“情势所急，现生哪里来得及！”
“现在说来不及，早些年干什么去了？再说，现在怎么来不及？皇帝是重病缠身活不起了，还是急着去和妻女团聚？”
齐咎怀震撼于薛照犀利言辞：“你！你怎敢如此对陛下不敬！”
“陛下……对陛下更不敬的事我都做过，还顾忌只言片语？”薛照仰了仰头，余光带过楼上窗扉，极低地笑了一声，“老皇帝能从宗亲中选拔储君，为何萧约非得有亲生的儿女？”
“你！你竟然说得出这种话！”齐咎怀瞠目结舌，“你方才还口口声声说爱慕栖梧，你的爱就是要他断子绝孙！”
“断子绝孙又如何？有我，难道还不够？”薛照微微眯眼，“你身为师傅，张口就是冠冕堂皇的仁义道德，其实未必是真为萧约好。你指责我只给他我能给的，而不管他需要、想要什么，你更是如此！扶萧约上位，得益最多的，是你们、是天下，却不是他自己。”
夜风卷散了乌云，月亮出来了，薛照眼中也再度呈现光彩：“设若我与萧约不曾相遇相识，他受你们的摆布坐上那个位置，然后找一个家世出众的女子做皇后，一生不过有几种可能——”
“第一种，帝后恩爱，如当今皇帝那般。”
齐咎怀道：“栖梧性情温和，娶得贤妻定能琴瑟和鸣，这难道不好？”
“由爱故生忧，由爱故生怖。爱是挂碍，爱是牵绊，若是萧约爱上一个先皇后那样的柔弱女子，难道没有重蹈覆辙的风险？我不一样，我命硬，鬼门关前走过几遭，阎王爷也没能收走我的命。”
齐咎怀脸色难看：“你就是想难产也没那个能力。”
薛照继续道：“第二种，帝后相敬如宾但并无感情，如此便少不了嫔妃若干，诸子相争父子相疑，不就是梁国王室的局面？”
“再一种，也是最有可能的。萧约并不愿意接受你们的安排，若是强行匹配，只会成为怨偶，由家到国都不得安生。”
说到此处，薛照恢复了平常的傲然镇定：“和我在一起，是萧约人生诸多可能中最美满的一项。只要我还有一口气，我就不会让其他情形有丝毫可能，萧约的身边一定是我、只能是我！”
齐咎怀气得发抖：“你小小年纪，怎的如此痴迷？哪来的底气！”
薛照：“就凭萧约服下无忧怖忘的是我！而我愿意为他吃下有挂碍，以示忠贞誓死追随。”
巷中的对话渐渐低不可闻以至于彻底结束了，齐咎怀没能说服薛照，含怒拂袖而去，然后薛照也离开了。
倚在窗边的萧约慢慢滑坐下去，像被抽了筋骨似的，微声道：“你们瞒得我好苦。”
裴楚蓝也往地上一坐，并着肩叹息：“冯煊死了，连带着小青的消息也没有了……先前他每隔两日就会给梁王发一封密信，同时夹一味药材给我。我最后一次收到的是独活……他娘的，老子还没好好教训他，独活个屁！”
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