萧母拍他手背：“走开走开，胡闹什么？”
萧栎正在花园角落和泥抟土，她本就喜欢捏塑泥人，世代制壶的张小芽来萧家之后，萧栎算是上了道，开始跟她学习制作紫砂壶。
萧栎闻言抬起头来，大大的眼睛满满的疑惑：“爹，你也变成六岁了？怎么说得出来这么不靠谱的话？”
接连被妻子女儿否决，萧父老脸一红，嘴硬道：“也差不多嘛……皇帝想要公主，月儿你可不就是最合适的人选？”
萧父捋捋胡须，自从月儿大受刺激，神智越来越好转，如今伶牙俐齿聪慧过人，受全家管的变成他老萧了，但他也乐在其中，攥着裙角朝女儿招手：“你拿去回房换了试试，这花色倒是衬你。你和你哥哥是龙凤胎，模样也像，差不多的。”
萧栎摇头道：“差太多了。皇帝想要的是能治理天下的公主，爹，你看我像吗？”
“怎么不像？我女儿学什么都快，未必就当不下皇帝……区区一个皇帝之位，我女儿当天仙都够格。”话虽这么说，但老萧也晓得并不可行，结婚能换一次，当储君再换就太过荒唐了，“唉，当皇帝好是好，但得一辈子男扮女装，太委屈你哥了。”
萧栎道：“穿什么称呼什么不要紧，哥哥不是计较细枝末节的人。天色暗了，娘别再改衣裳了，爹你也别怄气，晚上我想吃鱼，你让厨房去做嘛。”
萧栎三言两语哄走了老爹和娘亲，举着自己刚做好的壶坯对萧约道：“哥哥，我听说你和嫂子是因壶结缘的，你瞧我这只，小芽说新手能做成这样很不错了，我烧出来给你做新婚贺礼好不好？先前没送，现在补上。”
“好，谢谢月月，替你嫂子也道一声谢。”萧约小心接过茶壶湿坯，端详一番，“我妹妹果然是心灵手巧，极有天分。父亲说得不错，真是天仙一般。”
萧栎笑得很甜：“哥哥喜欢就好。其实相比于制壶，我还是更喜欢捏泥人。原先一直待在家里，我只能照着家人的模样来捏，家里就我们几个，做的多了，闭着眼睛都能捏出来……哥哥，我想跟你商量件事。”
见妹妹在衣裳上擦擦双手，扯着自己袖口摇晃央求，萧约道：“一定是爹娘不会轻易答应的事对不对？”
萧栎眉眼弯弯：“不愧是龙凤胎，哥哥和我果然心有灵犀。哥哥最疼我，一定会答应！”
“让我拿人手短，又捡着好听的说，你都学会这一套了。”萧约在石桌旁坐下，将壶坯放好，“说吧，什么事？”
萧栎蹲在萧约面前，郑重道：“我想出去游历，一个人去。”
见兄长微微皱眉，萧栎道：“哥哥，别急，你先听我说。我想出去游历，当然不是现在。皇帝让你监国，但又没正式册立你为储君，应该是还要考验。在皇帝彻底放心之前，我和爹娘大概只能一直待在这间宅子里。”
萧约面露愧意：“月月，我知道你在家中憋闷了十多年，很向往外面的世界。本来你已经痊愈，可以和爹娘四处游山玩水，却因为我又被软禁。”
“哥哥，你说什么呢。”萧栎摇摇头，“我从前虽然像个小孩，但我分得清楚，什么是保护，什么是爱。我记得哥哥给我带回来各种好吃的，我记得每次惊恐发作都是哥哥陪着我，我记得哥哥四处为我寻医问药，我能好起来也是因为哥哥……这间宅子是我们住过的地方，还是在我没生病的时候住的，我很喜欢这里，不觉得太闷。更何况，等哥哥真正做了皇帝，我就成了全世界最娇贵的小公主，我的福气还在后头呢，不急于一时。”
萧约揉揉妹妹脑袋：“哥哥一定让你做最娇贵的小公主。”
“也别太娇贵，我还想四处走走看看，多见识一些，捏出各形各样的泥人来。”萧栎偏头靠着兄长胳膊，“哥哥，我舍不得你们，但我也觉得要是不把这些年失去的自由补回来太可惜了。等你做了皇帝之后，不，等你得到实权，能够给我自由的时候，就让我独自游历吧！我会保护好自己，平平安安回来的。哥哥，求你了！”
萧约看着仰望自己的妹妹，心头的不舍让他忽然意识到，虽然妹妹从前需要全家寸步不离细心照顾，但其实家人之间的牵绊是相互的，真要细论起来，是他更离不开妹妹。
萧约垂眸道：“我相信你能保护好自己。可是，我有些舍不得……”
“我又不是不回来了！逢年过节，我还要让哥哥给我发压岁钱买好吃的呢！就算平时我不能陪着哥哥，还有嫂子啊。”萧栎眼睛亮亮的，“我记得，嫂子长得好看极了，又满心满眼都是哥哥。等你们团聚，哪还记得起妹妹啊！”
萧约失笑：“你这丫头，不仅学会了贿赂，还打趣起你哥了……”
萧栎捧起那只壶坯，笑吟吟道：“本来就是嘛……哥哥，我这就去烧制茶壶了，一定赶在你走出这所宅子之前给你！刚才的事，咱们就说定咯！”
萧约点头，见妹妹欢欢喜喜地走出花园，萧约原地又坐了一会，回到卧室坐在镜前，看着镜中的“公主”。
一个月的时间说短不短，但也算转瞬之间。皇帝已经三日不朝，去行宫休养的消息也散播了出去，很快萧约就要以燕臻的名义监国理政，吏户礼兵刑工各部都将直接与他对接，天下大事都将经他之手。
紧张么，怕么？
当然，萧约虽然看完了皇帝送来的那些奏折，也对朝中官员、皇室宗族有了一定了解，但也只是纸上谈兵。
臣子奏报皇帝批复，一来一往之间国家大事就被处理妥帖，看着轻易，但轮到自己来做决策，朱笔就有千钧之重。
只要成为公主，千家万户生死祸福，陈国朝野为政得失，都要系在萧约一人身上了。
镜中人影鬓发短缺了一缕，盛妆浓抹如新婚嫁娶，萧约深吸一口气，不，不是萧约孤军奋战，还有薛照。
为了保护薛照，为了和薛照在一起，有薛照在，没有什么值得退缩畏惧。
皇帝那日离开萧府，特意交代了两件事，其一是卫国质子奉命护送光华郡主到卫国联姻，即将返程。另一件是梁国新王会派遣使团来陈接回妻儿。
册封冯煊为梁王的旨意前些日子已经颁布，送回王后与公子便是顺理成章的事。
冯煊幼年就来到陈国为质，在陈生活到快三十岁，自然是已经在此娶妻生子，且是皇帝赐婚。除了正妻之外，冯煊还有二妾，都是陈国人。妻妾三人总共给他生下二子三女。这些人，不会都去梁国。
藩王之子留在宗主为质是自梁卫立国以来百年传习的惯例。
冯煊有二子，留下哪个萧约还不知道。
从宗主的角度考虑，自然是该留下藩王最心爱的孩子，才能起到辖制作用，否则就成了废棋。但实际也不尽然，譬如冯煊本人，虽然是长子，但并不受梁王疼爱——梁王这样凶残无道之人，大概对谁也不会真心。
对于梁国来使，萧约不仅要掌握好代表宗主身份的礼仪和态度，还要敲定质子人选，需得深思熟虑，但这并不是萧约眼下最在意的事。
相比于梁王的另一个外甥卫国质子，萧约更期待梁国来访，因为他有预感，使团之中会有他想见的人。
三月十三，萧约被皇帝用龙辇迎回皇宫，入住潜用殿，“公主”多病甚至早已不在人世的传言不攻自破。
次日，萧约垂帘早朝听政，听闻梁国叛贼冯燎业已成擒将被押解至京，又与百官议定留下冯煊长子为质，还听取礼部官员汇报明日卫国质子回京和梁国使团抵达的参拜流程——虽然公主尚未入主东宫，既行监国之权便如同储君之位，藩属来朝理应叩拜。
三月十五，萧约立于五凤楼上眼见卫国质子与梁国使团同时抵达，众人跪于皇城门口。
萧约居高临下俯视，终于见到了心心念念的那张面容，却不在梁国的队伍里。
第105章 重逢
萧约凝视楼下良久，身旁伺候的老太监黄芳低声唤了几遍他才回神：“啊……何事？”
黄芳是伴着皇帝长大的，也是看着公主从出生到离世的，有资历也有阅历，更重要的是忠于皇室，皇帝离宫之前特意将他拨给了萧约，既照顾日常起居，待人接物上也能提点一二。
老黄芳道：“使团和质子已到城外参拜，在等殿下训话示下。”
“好，我知道。”萧约点头，目光指向底下身着朝服的俊美青年，“那位，就是卫国质子？”
黄芳答“是”：“正是昭公子。”
昭公子，卫国皇室也姓薛，所以质子的名字，他又是这样的面貌……萧约掐了掐手心，让自己暂时不要往深了想，又问老太监：“梁国那边，红布遮着的是什么？”
黄芳伸脖看了一眼，对萧约道：“殿下还记得吗，梁王奏表中写，梁国有祥瑞现世，梁王不敢私藏，于是遣使团献上，却未说明名目，极其神秘。”
萧约当然记得，因为记挂着薛照，他将梁国奏表反复看了不知多少遍，心想薛照已经演过假死的戏码，不能再用真实身份进入使团。使团的正使、副使都是朝中要员，也不好顶替，所以他只能扮作侍从，但方才萧约扫遍梁国使团众人，都不是。
不久之前，梁国“石碑显灵”被称为祥瑞，却要了前任梁王性命，如今又来祥瑞……
萧约思索片刻道：“我下去看看就知道里面到底是什么珍宝了。”
“殿下，您所到之处如陛下亲临，梁卫臣子怎堪殿下降阶之礼？”黄芳急忙阻拦，但到底是拦不住，只好垂头跟上去。
萧约走下城楼，亲自相迎，本就跪地不敢仰视的两国臣子更加叩头在尘埃里，口称“殿下千岁”。
“众位免礼。昭公子请起。”萧约在卫国质子面前站定，看着对方谢恩起身，近距离和那张明艳至于妖冶的面容相对，萧约有片刻的晃神。
不能说是相像，除了没有异香，目光过分柔顺谦和，简直是一模一样。
天底下怎会有如此相似的两人？
绝不会是巧合。
昭公子起身之后又是深深一礼，笑意温柔，气质如芝兰雅茗：“昭久沐天.朝恩德，今日终于有幸得见殿下金容玉貌，不胜欢欣。”
对着这样一张脸，听着这样的语气，萧约抿了抿唇，言语有些不自在：“昭公子往返劳苦，于梁卫二国联姻有功，我正令人布设宫宴为公子接风洗尘，晚间公子可尽兴宴饮。”
昭公子道：“谢殿下关怀，昭蒙天恩，不敢以尺寸之劳称功。”
对方态度谦卑，萧约又客套几句，移步与梁国正使说话。
梁国此次自上而下总共来了三十余人，被五花大绑的冯燎也在其中。
卫国质子那张脸本就让冯燎生狂，见到萧约，冯燎更是瞬间睁圆了双眼，嘴里呜呜叫嚷，激动地要冲上前来，却被左右侍从紧紧按住，丝毫近不得萧约身。
萧约凝视冯燎，从他眼中看出万分不甘和怨毒。
梁国正使急忙告罪道：“惊扰冲撞殿下，实是罪过，请殿下饶恕！此乃梁国罪臣冯燎，悖逆上恩兴兵作乱，成擒之后又对我王多加诅咒，于是断其筋脉拔其口舌，如今交由殿下再做处置。”
原来是没了舌头，难怪只能不成语调地怪吼。
萧约看着不成人形的冯燎虽然有些害怕，但心里并不觉得刑罚过重。冯燎是只笑面虎，最会背后捅刀子，他曾拿着薛照的身世大做文章，如今再也笑不出来了，拔他舌头的人不难猜到。
萧约来到红布罩住的“祥瑞”前，虽然四面被遮得严严实实，都从轮廓形状大致可以辨别，红布之下是一丈见方的笼子。
祥瑞就在笼中。
果然是难得的祥瑞，无需揭开，萧约已经嗅到一股熟悉的、令人心安的奇香。
陈国礼部尚书许攸德见萧约久久驻足，上前道：“殿下，梁国有心献瑞自是好事，不过此物要运进宫中，恐怕还是要查验过才算稳妥。否则不明其中究竟何物，恐怕……”
梁国正使道：“祥瑞专为殿下出世，该为殿下独享，若是当众揭开，恐怕会泄了瑞气，失了效用。”
许攸德肃然道：“殿下乃陛下独嫡，又奉旨监国，为大陈之根本，不可不谨慎周全。祥瑞因殿下而出，虽是应当，但这祥瑞也着实是出来得巧，恰逢梁国内乱初平，新任梁王就有祥瑞献上，忠心可鉴啊！”
此言一出，梁国正使面色不好。
前任梁王以国本不定为由兴兵清君侧，结果当场应谶，宏图霸业没成，反而弄得举国都担上了乱臣贼子的罪名。如今公主出面监国，更显得梁国之乱师出无名。好在皇帝开恩并未清算株连，但朝中大臣还要趁机嘲讽打压一番，叫人无从辩驳只能受辱。
眼看两方闹得僵硬，萧约道：“梁王的忠诚我心中有数，陛下也对梁王多有器重。祥瑞难得，送到我宫里再验看不迟。”
许攸德：“可是殿下——”
萧约：“许大人不必再说。祥瑞收入宫中，乱臣交由大理寺审讯。宫中正筹备夜宴，各位稍作歇息，晚间我为各位接风庆功。”
众人谢恩。
参拜已毕，距离宴会开始还有三四个时辰，外臣不得在宫中多做逗留，要歇息质子该回自家府第，使团则入住四方会馆，昭公子却对萧约道：“臣奉命护送光华郡主赴卫，已将郡主交由卫国太后抚育，想将详情汇报殿下，便当交旨。”
萧约略作考虑，点头：“也好，公子就先随我入宫——”
余光一扫，不知是否错觉，分明无风，遮掩笼子的红布却像被撩起一角，萧约忙道：“祥瑞！祥瑞也快送进宫，免得泄了瑞气……直接送到我寝殿就是。”
黄芳往身后示意，便有宫人上前，接了祥瑞抬进宫里。
祥瑞被抬进内宫，萧约也转身上了辇轿，昭公子并不乱瞟，温和应下。
萧约所住的潜用殿在内宫深处，在萧约的催促下，抬着祥瑞的宫人脚步稳健而快捷，极速往公主寝殿送去。
因为萧约如今是“公主”，年近二十五岁却还没有招婿大婚，与同样尚未成家的卫国质子说话议事不好在寝殿里，为其单开议政殿也不合适，萧约便说在御书房见他。
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