萧父道：“只要真心，男女又有何妨？他能考虑到你挂念妹妹，想方设法把你从宫里救出来，诚意足够了。这么惊讶做什么？我对你们兄妹的期望从来不是传宗接代光耀门楣，毕竟我得来你们都是意外之喜，自身又做了一辈子闲人，哪有资格要求你们什么？”
“您竟然会这样说，我……”萧约深受感动，紧紧拥住父亲，“我是哪辈子修来的福气，能做您的儿子……”
“好了好了，我知道自己当爹还不算失败。”萧父拍着儿子后背，笑道，“时至今日，除了勇往直前也没有别的选择了。约儿啊，你要想和薛照长相厮守，必须得过了皇帝这关。”
“我明白，既到此处，唯有全力以赴。”萧约点头，又道，“父亲，你先前说皇帝将你们晾在这里，一直未曾露面。他大费周章把我弄来陈国，今日我到，他也还是没有动静。想必是我还不够资格和他见面，要想得到见面的资格……”
父子二人目光齐齐落在暗道入口写有奇怪字样的封条上。
第103章 考问
封条上所写，萧父不认得，但萧约对其不算陌生——
让梁王一败涂地的关键就在封条上的几个式子之间，普通的油脂、硝石以及硫磺等物质，经过一系列操作以及精妙的反应，就能变成杀人掠地的利器。
皇帝将其制备方法写于封条，封条之下是萧家寻求自由的暗道，那么皇帝的意思是……
萧父见儿子盯着封条，嘴里念念有词，便问：“认得？”
萧约点头又摇头：“知道大概是怎么回事，但要做出来恐怕不行……先见到皇帝再说。父亲，能帮我找一些东西吗？我需要……”
皇帝虽然限制了萧家众人的行动，但一应供给都是有求必应，接下来几天，陆续有东西送进来，悉数交给萧约，他把自己关在挖有暗道的那间房内，一待就是三天。
三天之后，房间内爆出一声巨响。
萧家父母和小妹闻声急忙赶来查看，萧约却仍然不肯出来，隔着房门跟家人报平安：“我没事。皇帝大概很快就会来。把这个贴在门上。”
萧约从门缝中递出一掌宽一尺长的纸条。
萧家人都一头雾水不明所以，但还是依言照做。
不出萧约所料，片刻之后萧家内外的守卫就都现身，分列两边齐齐跪在大门外，身着常服的皇帝从中快步走过，直奔萧约所在的房间。
只隔着一扇门板，萧约不会听不见外面的动静，但房门仍是紧闭的——
皇帝驾临又如何？皇帝能封萧家的路，萧约便也要拦一拦皇帝。
萧父抬眼匆匆一瞥，见皇帝立在贴着封条的门口，久久未有言语动作，心内打鼓头上冒汗，不知自家儿子葫芦里卖的是什么药。
皇帝面前也是一段式子，却是不完整的。左边写的是仁德加权威，右边空着，中间是两道等长的横线。
被拒之门外，皇帝并未发怒，凝视良久，吩咐一声：“拿笔来。”
萧父四顾周围，皇帝没带人近身伺候，他只好快速取了笔墨上前，低声对皇帝道：“我就这么一个儿子，看在我和你亲戚一场，又是自小相识……”
“住口。”皇帝看也没看老萧一眼，接过笔来挥毫填补纸上空缺的右位。
最后一笔捺下，仿佛通关的密钥输入完成，房门打开。萧约道一声“恭迎陛下”，把皇帝让了进去，紧接着房门又重新关闭。
老萧摸门不着，盯住门上皇帝刚写下的“仁威加德权”看了又看，满脑子疑问，约儿与皇帝打的是什么哑谜？
房间内充斥着硫磺硝烟的气味，皇帝定睛看向遮掩暗道的衣柜上仍然完整的封条，面色沉肃道：“你很大胆，可知犯了欺君之罪？”
萧约略略抬头看了一眼皇帝，年届六旬鬓发已苍，眼角皱纹密集但一双眼睛还炯炯有神，是个极具威压的老人。
萧约垂头不卑不亢道：“陛下让萧家居住在此，我们便闭门不出，封条也都完好无损。小人不知罪在何处，请陛下明示。”
皇帝落座，一指封条：“你明白朕想让你做什么，但你给朕呈现的又是什么？”
萧约不答反问：“陛下怎知我有能力制出您想要的东西？”
皇帝：“制不出，便证明无能，在此困居一世也不算屈才；若是制得出……”
萧约：“凭我一己之力能制出威力十足的炸药，陛下就会满意？陛下想要的，难道是第二个裴楚蓝？”
皇帝目光沉沉：“制得出来，更该杀。”
萧约抬头，定定地看着皇帝。
封条上写着烈性炸药的制备方法，这本不该是这个时代该有的东西，但萧约都能存在于此，其他不寻常的东西又能有多突兀呢？
可为什么做不出来有罪，做得出来却还有性命之危呢？这未免太不讲情理了。
皇帝缓声道：“朕做过一个梦，在臻儿过世之后不久。”
萧约略一思索，心想公主应该是叫燕臻。
“女儿离世，朕数日未能合眼。在臻儿下葬当日，朕却做了个梦，梦见了陈国先祖。祖先让朕不要沉溺于悲痛，陈国将有天纵之才继位明主。”
萧约暗道，该不会所谓的“天纵之才”指的是自己吧？这多受之有愧。
稍作停顿之后，皇帝继续道：“朕醒来便想，多么了不起的人物，竟要朕的女儿给他让位？他是天之骄子，朕的女儿就该死吗？！朕必要把他找出来，好好瞧瞧，是不是三头六臂！”
皇帝的语气森沉，杀意明显。
萧约身子一僵，克制往后退缩的怯惧，正视皇帝道：“梦境不可全信。不过，我相信，陛下英明神断，清除的那些宗室都是害群之马。”
皇帝神色依然凝重：“溜须逢迎师从何处？齐悯教不了你这个。”
“我就当陛下认可，我的话说得还不算太错了。”萧约心底暗松一口气，语速也从容了许多，“若是陛下果真觉得是‘天选之人’妨克了公主，我家不会存活至今。据我所知，宗室不是只剩我家，谢家还有一位年方而立的王爷。陛下挑挑拣拣清理一些留下一些，去芜存菁，自然是英明神断的。”
“好一个去芜存菁。”皇帝未将话题深入，目光转向房间另一侧被熏黑的墙壁和震坏的窗棂，“你用的是火药？”
萧约点头：“我让父亲替我找了近百挂鞭炮，把火药拆出来，卷成一只巨大的爆竹，点燃炸裂总算弄出些动静，但和陛下预期的效果还是相差甚远。不过，若真是我在室内鼓捣那种炸药，恐怕已经是和梁王一样的下场了。”
“你倒是惜命。”皇帝一哂，目光转回衣柜上的封条，“裴楚蓝只知步骤，不明原理。而你，原本就认识这些字符。”
皇帝语气肯定，萧约顺势坦诚道：“陛下英明，我和留下这些知识的先辈，大概是来自同一个地方。不过，我不是专研此道，本来就只学过皮毛，又过了二十年，已经忘得差不多了，勉强能够看个大概，要想做出来难如登天。”
萧约看向紧闭的房门，门外贴着另一道条子：“要论熟知原理，陛下天资过人融会贯通，掌握此道比我精进得多。”
“少说这些奉承的话。”皇帝道，“你还未亲见，知道朕写的是什么？”
萧约道： “应该和我预想的一致。”
皇帝：“那你说说。”
萧约：“将四字拆而重整，就是仁威与德权。”
皇帝目光审视：“四字两两成词不止一种搭配，为何是如此排布，而不是其他组合？”
萧约脱口而出：“因为陛下是有仁有德之君，自然以仁德为先。”
皇帝似笑非笑：“今日初见，你与朕对视不过几瞬，你就知道朕是怎样的君王了。”
萧约抿唇：“在拆取火药的时候，我试图揣测陛下性情如何，思绪万千，一时惶恐忐忑，一时踌躇愤慨，终究是得不出定论。我年轻又经事少，遇事容易盲目乐观，凭空臆测谬以千里的亏我已经吃过，不想再庸人自扰了。我难以摸清圣意，但我知道陈国国力强盛，这就够了。”
皇帝：“说下去。”
萧约目光澄澈而坚定：“我家在陈国也住过几年，但我从前并不知道，陈国掌握诸多世人难以想象的秘宝，明面上看起来，陈国和梁国并没有多大差别。怀利器而不滥用，可见陛下仁心。”
皇帝冷声道：“这也可以解释为，怀利器而镇四方。若是推广开来，岂知不会被乱臣贼子所用，反伤自身？为求自保，朕也不该公布。”
“陛下安定就是天下安定，天下安定就是大仁大德。”萧约流利对答，“譬如制辖梁王，虽然是为维护陛下统治，但结果是大利天下，百姓不受战火屠戮。造福天下，怎么不算仁德？”
皇帝笑道：“听着像是在对朕歌功颂德，其实是夸奖自身吧？梁王触龙而死，触的是你，还是朕啊？”
萧约直视皇帝：“陛下选中了我，触龙何解，二者还有分别吗？”
皇帝摆手：“仁德为先算你说得有理。为何仁要加威，德要加权？”
“仁德与权威既可以说是两个方面，又可以合为一体，不应偏废。以仁为德，权重自威，心怀仁德俯顺民情，自然能稳操权势不怒而威。但仁太过而近于懦，德太泛而无所惩，二者调和才能制衡，制衡才能长治久安。”
萧约神色郑重，言语掷地有声：“陛下选了我，在封条之上出题考问，让我自选出路，我便以同样的方法给出我的回答和选择。若我为储，当效仿陛下，仁威德权并重，以天下万民为念。”
皇帝闻言沉默许久，随后长叹道：“齐悯教不了你这么多，你倒是真有些天生的悟性。那个梦，竟果然成真。”
萧约心知是在皇帝这里过了关，言语也轻松起来：“我在这三天里总共拆了三千七百五十六只爆竹。”
皇帝一时没明白他的话：“什么意思？”
“手上不停，脑子里也不停，一直在思索如何答复陛下，模拟了不知多少遍。若是这么搜肠刮肚还说不出两句流利话来，实在是太无用了。”萧约笑道，“火药易燃易炸需得小心对待，若触怒陛下，后果更加严重，自然要十足准备、万分谨慎。”
皇帝闻言大笑起来：“难怪你招人惦记！”
梁国的事，皇帝虽然远隔千里也能尽在掌握，将萧约和薛照分隔也是他的授意，萧约闻言心头一紧，趁机提道：“陛下，薛照他……”
“今日你说的话已经够多。”皇帝抬手打住，起身道，“仁德也好，权威也好，空说无益，只要实效。朕会让人送来国内近十年的各部文书奏折，给你一个月的时间。一个月后，朕会染恙不朝，监国之责你若担不起来，下场自己心里清楚。届时梁国会派来使者，将冯煊的妻儿接回国内。卫国质子护送郡主赴卫，一月之后也会返程。在藩属面前，不要丢了宗主体统。”
皇帝让萧约监国，就是给了他储君权限，这相当于面试通过，进入实习考察环节了，名分虽然还未彻底落定，也只剩一步之遥了。
接下来的考验自然也就更加严峻。
萧约垂首应“是”，上前替皇帝开门。
皇帝站在门口，见老萧又想偷听又不敢上前，正鬼祟地探头。皇帝走下台阶，对其道：“你有一个不错的儿子，如今是我的了。”
老萧敢怒不敢言，咬着牙说：“恭送陛下。”
皇帝未作回应，走出两步，又回身看向萧约和其身后房门上的式子。
“还有些不足。你说该加什么？”皇帝问。
萧约看了许久，摇头说不知。
皇帝道：“仁德权威，要重整融合免不了高温高压，往后好自为之。”
萧约知道前途艰难，但要和薛照相守一生，再不受他人摆布干涉，只有大权在握这一条路可走。
“我明白。”萧约坚定点头，“我能承受。”
皇帝走后不久，就有人来送东西，除了需要萧约览阅研学的案牍，还有包括朝服在内的系列服饰。
萧父把衣裳拿起来看了，发现竟是女装，终于忍不住大骂：“歹毒的燕老头儿！抢了我儿子不算，还要当成公主来养！”
第104章 公主
萧约并不意外皇帝会让自己成为“公主”。
从父亲的回忆中，可知皇帝爱女如命忆女成狂。从皇帝的自述中，也能得知皇帝对于女儿不能继位耿耿于怀。
萧约说皇帝清理的宗室都是害群之马，既是出于合理推断，也是奉承之言。宗室死得不少，谁知道有没有一两个无辜被牵连的呢？
公主是皇帝的逆鳞，即使不在人世，其地位也无可撼动。
皇帝坐镇都城，却对天下之事了如指掌，萧约心想，自己能从众多待选的宗室中脱颖而出，有女装经验或许还是加成。
即使不从情分上考虑，理智的角度来说，以公主身份监国也比宗室半路上位要好。毕竟公主是正统的皇室嫡系，皇帝的唯一血脉，不是宗室旁支可以比拟的。陈国从前也有女帝执政，公主上位合乎祖制。
“话虽这样说，但只要你穿着这身衣裳一露面，这辈子都换不回去了。”萧父看着儿子作公主打扮就眼睛疼，恨得牙痒，“老燕头就是想女儿想得失心疯了！这下好了，他倒是满意了，我寝食难安，我好好一个儿子被他弄得描眉画眼长裙拖地，真真是生儿育女——哎，要不约儿，你把衣裳给你妹妹试试？”
一家人在花园里说话，萧母坐于廊下，正给儿子的宫装不合身处进行修改，听见这话白丈夫一眼：“亏你想得出来这种馊主意，这也是能换的？”
萧父起身去拿妻子手里的衣裙：“给月儿穿也省得你费眼费心改了，月儿，来！”
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