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“不是，医师先生，我只是看到一块漂亮的……嘶……！”金吉特倒吸一口凉气，“我是不是要死了……”
佩瑞斯笑笑，“我记得你叫金吉特，为什么来这个采矿队？这些白色的石头才刚刚出现，很危险。”
金吉特从伤口的疼痛中缓过呼吸，“是这样的，我想买栋房子。两层的小洋房，阳光很好，我已经看好地皮了。”
“买房？”他处理伤口的手停顿一瞬，“我记得不管是哪个区都建造了足够的住宅，为什么想单独买栋房子？”他丢掉沾满血液的棉签，“在这种朝不保夕的地方。”
“个人爱好，我喜欢种植，单独住会方便些。 ”金吉特说，“来到这里后看到了许多奇怪的植物，攒够钱买了房，下一步是走遍所有的大区，看看不同生态下的各章植物。”
“你很享受生活啊，”佩瑞斯看了他一眼，“看起来需要很多的时间，如果在这之前这个宇宙也消亡了怎么办？”他开始往伤口上缠绷带，“房子、植物、你新构建的人际关系，一切的一切都会消失。”
“这倒是，”金吉特点点头，“但我在此之前总不能什么都不做，你看，我已经在采矿了。”
“很强的执行力，”医生赞同地说，他走到自己的工作台边，倒了一杯酒，递给金吉特，“有没有想过加入‘新生计划’？他们推出有一段时间了，之前只在上面流行，现在希望所有人都加入进去。”
“找到一个永不泯灭的宇宙，或者故事里的梦幻之地……”佩瑞斯说，“只要你有站得住脚的理由，他们会竭尽全力给你想要的一切资源。协助你，达到新生。”
金吉特接过酒，抿了一口，药的味道在他的口腔中弥散开，“听上去很不错，您有什么想做的研究或资源吧，佩瑞斯先生。”
医生点点头，“但我还不着急，我想，我需要一个契机。”
“这很好，”金吉特说，“逃到一个永不毁灭的宇宙，在那里长久的生活，我们每个人都是这么想，也这么做，才能来到这里。”他将酒杯放下。
金吉特说：“但不论我们前往哪里，我们总会死亡。”
佩瑞斯望向那双金色的眼睛。
“或早或晚……如影随形。”
金吉特说。
……
“佩瑞斯，佩瑞斯？”
“佩瑞斯，医生——医生——！”
巨大的敲门声将他从睡梦中惊醒，他从一堆混乱的书册和瓶瓶罐罐中爬起身，前去开门。冲进来的是调查部的一个小队长，穿着被血液浸透的制服，怀中抱着一个几乎快要失去生命体征的雌性调查官，差点跪倒在地。
“怎么回事？”他皱着眉头，打开手术房的杀毒灯，让雌性躺在手术床上，用剪刀剪开她的衣服，“伤这么重，你们是去做什么了？”
“有个连环虐杀案的罪犯逃往白过渡星，我们前去追赶，在他登陆之前拦截成功。押送罪犯回来时，他炸了我们的飞行器。”小队长说，“在她身上贴身放置了一枚炸弹。”
佩瑞斯重新打量这具躯体，雌性灰蓝色的皮肤被血液染成更深的蓝，呼吸几近于无，炸弹炸掉她左半边的腰腹，内脏正慢慢流出来。
他环视一圈身旁的调查官，说了几种药剂的名字，立刻有人离开前去购买。他戴上手套，将灯光对准那巨大的伤口，开始进行救治。
伤口已经用雌性的种族血液培养的通用组织贴合完毕。在血污之中，雌性忽地睁开眼睛，她棕色的双眼里也仿佛被染红了，她颤颤巍巍地抬起左手，死死抓住佩瑞斯的手。
“我不想死……我不想……啊……！！”她如此哀嚎着，大口地喘着气，不愿松开手。
她几乎要接着佩瑞斯的手坐起来，一口鲜血从她的嘴中涌出，蓝绿色的浓稠液体溅到地上，溅到佩瑞斯的手套和白袍子上。
“啊……呃……！！”她重重倒回手术床上，刺眼的顶灯让她的瞳孔收缩，她的眼球旁蓄上了泪。
“死亡终将降临。”佩瑞斯脱离她的手，往她的身体里推入一针液体，雌性的身体随之弓起，又重重落到床上。从一旁的仪器数据上看，她昏过去了，但还死死睁着眼，眼角终于流出没有流下的泪。
佩瑞斯边抚平她的双眼，不再说话。
她的队员们紧张地看着，没过太久，他们重新听到呼吸的声音，一旁的监测仪器也开始平稳地发出响声。
小队长几乎是要跪下去了，他颤抖地握住佩瑞斯满是污血的手，说不出话。
已经有同是雌性的调查官去到床前，抚摸昏迷的雌性的手，呜咽出声，“德洛丽丝……太好了，活下来了……德洛丽丝……”
佩瑞斯吩咐剩下的注意事项，调查官们联系了其他人，很快将昏迷的战友抬离。房间里又只剩下他一个人。
他丢掉手套，开始仔细打扫自己的手术室。在血液中，凝聚出一个高大的雌性身躯，站在原地，望向他。
“辛苦了，佩瑞斯。”
“闭嘴，”他说，“阿芙赛科。”
……
“所以，你救了调查官，但拒绝了新生计划的邀请，”金吉特用撬棍敲下一块岩石，在岩石的内部找到了一株幼小的植物，“当天晚上收拾好行李，来和我一起四处漂泊？”
“低区太小了，我救下他们，以后做什么都会被重点关注。”
“但你不是说想要通过新生计划来做研究吗？”
“研究，”佩瑞斯看了看沉默地站在他身旁的阿芙赛科，“我现在……不是很确定研究主题了。”
“啊，好吧，是有这样的时刻，”金吉特拿着被吃空的岩石，走向佩瑞斯，“出来和我散散心也好，说不定能收集到一些意想不到的药用植物——你看，它居然在这里都能存活，真了不起。”
佩瑞斯看着金吉特小心地取样，又把岩石放回远处。他看着金吉特工具包里的瓶瓶罐罐，目光在其中一处停下，“那是什么，白过渡星的沙土？”
“对，”金吉特顺着他的目光，从中拿出一个透明罐子，里面装着白色的细沙，“三区的沙漠深处，为了节省成本，深层沙漠土壤是用这种沙土铺垫的。”
“沙漠深处，”佩瑞斯说，“应该没谁会去那里。”
“大家都去宜居的城市里了，很正常。”金吉特说，“但给了我灵感，我想试试看能种出什么。”
金吉特的地图似乎十分随意，又似乎目标明确。他会路过林木丛生的山谷，又会在暴雪中攀爬最陡峭的山峰，在膝盖深的白雪中找到沉默地蔓延着的植物根部。
从一区到五区，海洋、陆地、白天、夜晚……又或者，在月光的照耀下，他们分别骑着融月鸟，在广袤无垠的沙漠下奔腾。
“阿加莎说，这些鸟儿能嗅到奇怪的味道，顺着味道就能找到目标。”
“不可能，气味一旦超过一定的范围就失效了。”
“哈哈，或许吧！但是你看——”金吉特让佩瑞斯看向远方的一个小小聚落，“我们到了——δ列ω族 B-c510 宇宙的智慧生命，第一个集体从白过渡区逃离的智慧种族——人类的聚落。这里离白过渡区太近了……居然真的有人在沙漠深处定居！”
融月鸟在月色下疾行，在金吉特兴奋的叫喊中，佩瑞斯看到那个破破烂烂的聚落。月色下，他们没有沉睡，聚落的中央燃起巨大的火焰，他隐约看到有具尸体摆在中间，人们围在火堆旁，传递着什么。
他们到了。有人前来迎接。金吉特开口说出了陌生的音节，是属于人类的语言，他总是喜欢这些。前来查看情况的人明显放松了些，比着动作，邀请他们进入领地。
佩瑞斯跟随着向导来到那燃烧的火焰旁，人类们围在一起，他这下看清楚了——火焰里，有一具尸体，平整地躺在其中。人们的手中拿着一个装水的容器，每喝一口，传递给下一个人。
金吉特也意识到了似乎来得不是时候，他有些无措，看着远处的水罐逐渐传递，一个，又一个，来到佩瑞斯的手上。
佩瑞斯停顿一会儿，透过壶中的水，他看到沉默地站在身侧的阿芙赛科，她的双眸里是银色的月——亦或是数不尽的白色星球。他眨眨眼，在人类的悼词中，饮下一口水。
水罐递到金吉特的手中，他有些惊讶于佩瑞斯的配合，也喝下了水。
仪式结束时，向导将他们带往单独的房间。第二天，金吉特开始和所有的人类练习他们的语言，他拿出奇怪的种子，和他们互相交换。
中午时，他们随着送葬的队伍前往一个陌生的地方，在终点看到了一条静静流淌的河流，有几个人类正在围绕着巨石搭建基础，已能看出石碑的雏形。人们一个接一个渡过河流，将死者的石头放到河中，在巨石上刻下她的名字。
一周后，他们离开人类领地时，金吉特已经彻底学会了他们的语言。
“你经常这样做吗？”佩瑞斯问他。
“什么？”
“经常，就是……走到一个智慧生命的领地，和他们深交，”他找着措辞，“成为其中的一部分。”
“不是，”金吉特摇摇头，“我也没想到会遇到这些……我只是，佩瑞斯，你能感觉到吗？”
“什么？”
“人类种族会灭亡。这一天很快就要来到了。”
植物学家和医生终归有些不同。佩瑞斯无法理解他被灵感击中的瞬间，他更愿去做些别的。旅馆房间里，隔壁的床铺，金吉特已经睡去，他们明天要前往下一个地方。
佩瑞斯坐在自己的床沿，看着身旁的阿芙赛科，无论问多少次——她是什么，从何而来，目的是什么，永远无法得到答案。
“我只能这么判断，”佩瑞斯说，“你是某种刺激下产生的幻觉。”
阿芙赛科沉默。
他从包里拿出一些药，有的是购买的，有的是针对自己调试的。他一一咽下，等待着，时钟在循环，等待着，他的眼球颤动。
阿芙赛科走到他的身边，蹲下身，抚摸他颤动的眼睛。
没有用。他闭上眼。
……
欧克普斯为它的兄弟举行葬礼的时候，在远方旅行的金吉特和佩瑞斯慌忙赶到现场。
章鱼将自己塞进通用皮肤中，几只触手从头颅的颅顶漫出，朝他们示意。他们的身上戴着海盐色的珍珠，跟随着章鱼的触手前往主场地。
漫长的海岸线，汹涌的海浪击打着礁石，海风似刀般割过每个人的脸庞。浅层的海水中，有一只巨大的章鱼，如一栋倒塌的巨楼，或是将要沉默的轮船。数不清的，黑的、白色、其他各种颜色和大小的珍珠摆在它的身旁，它漂浮在海水中，海洋生物们按照自己的方式为他送葬。
金吉特和佩瑞斯站在一旁，欧克普斯朝他们走来。
“节哀。”佩瑞斯说。
“节哀，”金吉特朝章鱼递上一束花，“我们来得太匆忙。”
“已经够了。”章鱼摇摇头，“至少，他死在新生计划之前。”
他们在海风中沉默着。有海鸟从远处飞来，落在这巨大的死去的山脉上，又在海浪的驱赶下离开。时间到了，杰米·洛奇吹响了用海螺做成的号角，号角中传出低沉的呜咽，金吉特在海的哀嚎中闭上眼，看到一颗满是海水的、洒满了细碎的光的星球。
号角停下了。海洋生命们要送他们的兄弟回到母亲的温床中。杰米·洛奇从山的那边跑来，跌跌撞撞，“欧克普斯！”它叫喊，头上的触角晃动着，是慌张的频率，“快过去！你的兄弟——”
欧克普斯和另外两人匆匆前往，聚众送行的同胞们如水波纹般散开，流出一条让他们前往的通道。章鱼站在他兄弟的身上，看到他的腹腔处有什么破开——红松树。
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