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苗姐儿今年十二岁，跟着坡脚下的吴爷爷吴奶奶一起生活。关于她的故事，村里人知道的不多。只知道这孩子可怜。四年前衣着破烂的跑到村子里来,别人一问，她说她娘没了，爹不要，还想把她卖到窑子里去,她这才跑的。她还说她的家在延方县一个村子，离黑山村不知有多远,但是越远越好，总之她不能回去了。
吴爷爷吴奶奶有两个儿子，小儿子分家出去单过，他们老两口跟着大儿子。
大儿子吴疾和大儿媳吴陈氏成亲三年没有孩子。眼见着弟弟的孩子都快打酱油了,吴陈氏的肚子还是没有动静,吴疾就想着从别人家抱个孩子养。这时候苗姐儿出现了，吴爷爷吴奶奶看苗姐儿可怜，吴疾和吴陈氏想找个人照顾他们未来的儿子,于是收养了苗姐儿。
一去两年，大儿子吴疾和儿媳吴陈氏还是没孩子,也没抱到别人家的孩子。这年月不灾不荒的,没人愿意把自家孩子送给别人养,尤其是男孩儿。就这样，他们觉得苗姐儿没用，不想要苗姐儿了。可是吴爷爷老两口越和苗姐儿处的久越觉得这孩子听话懂事招人疼,他们要留下苗姐儿。
老两口已经六十多了，基本在田里做不了什么活儿，吃口饭也是要看儿子儿媳脸色的。但他们最终还是留下了苗姐儿。代价就是，大儿子吴疾把吴爷爷吴奶奶还有苗姐儿三个人都赶出了家门。幸好村长从中调解，给三个人要了些粮食和地，还把后山坡坡脚下一处半废弃的茅草屋分给吴爷爷三人，这件事才算了结。
又是两年过去，两个年逾六旬的老人和一个十岁刚出头的娃娃日子过的很艰难。从他们分出去到坡脚下那天起，一家人吃饭从没见过一点儿油花儿。
村里炖兔子这天，苗姐儿起得很早，天还没亮她就到村长家门口了。
村长也起得早，他年纪大了没什么觉，又想到今天要给全村炖兔子，一整晚没怎么睡得实着。兔子昨天就都杀好了。兔皮等过阵子他托人到大麦乡卖了充村费。他算过，如果加上卖兔皮的钱，村费能到一百七八十两。这可是笔大钱。村里有几户人家实在太困难，他在计划把村费拨出一笔专门给这些人用。这么一边想着一边拉开院门，一开门，苗姐儿抬头看向他：“村长，我今天来帮忙。”
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村宴设在半下午。这是考虑到村里人多数都吃两顿饭，早晨吃了早饭，正好半下午（三四点）的时候再吃一顿，一天的饭就算吃全了。
太阳刚爬上山头，村长家已经来来往往的到处是人了。大家有自己的默契，基本是两三家商量着搬来一套桌椅，然后两三家坐一桌。不过桌椅搬过来后摆放的位置有讲究。辈分高的，和村长近便的，还有捉兔子的功臣都往院里，往好地方坐。平时在村里没啥存在感的就得坐到院外边儿，再有，那些不受村里人待见的，无赖泼皮懒汉之类的坐在最末尾。
饭桌从村长家院门口一路往外摆，直摆到几十米开外。柳大龙、柳陈氏还有柳如花被安排在了最后一桌。柳大龙原本理所应当觉得自己该被请进院里，来了之后见是在最末尾一桌，抄起烟杆子就要去找人理论。
“反了天了！老子生的种在院里做饭，让老子坐最后一桌？”
柳陈氏赶紧拉住柳大龙：“哎呦，别别别，别生气，今天不能当着全村人的面动气。”柳陈氏心里叫苦，自打晒谷场让秦锋摆了脸之后，他们已经遭了多少村里人的白眼？如果现在闹起来，一定得不到半分好处，说不定还会再让人喷一堆唾沫。
柳大龙甩开柳陈氏的手：“你说的什么屁话？老子生气还不行？敢这么安排坐儿我还不能生气？”
柳陈氏脸上慌张，腰弯了一截，好声好气的：“我不是这个意思，我是觉得没必要和这些个眼底浅的生气。”“你想想，咱们璞玉马上就要中举做官了，等那时候，这些人得求着咱们坐主桌。咱们今儿个吃了这顿饭，明儿个就等着他们来赔礼认错，是这个道理不？”
柳大龙冷哼一声，甩手坐下，把手里的旱烟点着，抽的云里雾里。他不是为了一口肉跌面儿的人。等明年，明年开春柳璞玉乡试中了，他看这些人怎么回来巴结他。
不过，柳大龙想的好，以为自己是什么焦点，其实谁也没注意到他，谁有那功夫啊。现在大家最关注的该是兔子咋炖，够不够吃，配什么主食，啥时候开饭嘞!
男人们在院子里外布置场地，媳妇夫郎围着厨房忙活。村里好几百号人，煮饭炖菜得十几口锅同时开火，这是个大事项。
王婶儿作为村长的贤内助，自身有两把刷子，安排大家干起活儿来井井有条。一时之间切菜的切菜，刷锅的刷锅，还有烧火的十几个，在各家灶火前等着。
柳柏负责最后的工序——炖肉下锅。按照先前说好的，今天做土豆炖兔肉，陶竹跟着打下手。他刚要系上围裙，秦锋从外头闪进来接过了围裙带儿，手指灵活的打了个蝴蝶结。
柳柏赶紧转过身把他往屋外推：“你来这儿干嘛，这用不到你。”村里汉子有哪个进厨房往妇人夫郎堆儿里凑的。
“怎么用不到，来，喝口水，王婶特意给你和竹哥儿沏的茶。”
秦锋自己像是没注意到，他这话是轻哄着说出来的，水是递到柳柏嘴边儿颇显殷勤的。偏这时柳柏手还抵在他胸口，因为没推动他分毫，这个动作就像......就像在调情一样。两个人乍看起来当着大家的面儿浓情蜜意.…
柳柏的脸立马就红了。慌慌张张的低下头，手指要绞成麻花。
秦锋倒好像什么都没感觉出来似的，继续殷勤：“有什么需要我做的？”“你知道我烧火可有一手儿，菜也洗的挺干净。”他说着，看见柳柏的小兔牙露出来气呼呼的在唇上咬了咬，心里乐不可支。
“你快出去，出去和田娃哥他们似的，该干嘛干嘛。”
秦锋不听：“谁愿意和他们待在一块儿？我有夫郎，我就和你待在一起。”
村里人的目光直往厨房里瞟，柳柏气得想打人：“那你也要看看场合呀？”
“怎么？你嫌我烦了？”
“不是，我”
秦锋胳膊一抱：“我不走，你再赶我我在这儿亲你。”
柳柏跺脚：“无赖！”
“那也是只对你无赖。”
“你”柳柏小嘴一撅，可能下一秒就要眼包泪花了，秦锋看出来了，意识到自己又把人闹大了，身上嘚瑟的气焰立马歇了。他隔开屋外人的视线半抱着柳柏往厨房里头走，等走到最里面，把柳柏圈在两面墙夹角之间：“生气了？”
柳柏头一偏：“生什么气？”
“大家都能理解，咱俩新婚，腻歪点儿正常。”
“你就不会觉得不好意思？”
“有啥不过好意思的？你怕他们背后说咱俩小话？”“那我出去跟他们打个招呼，谈一谈这个事儿。”这话说着他转身还真要出去，柳柏立马拉住他：“你真是，真是”
“真是什么？”
“真是厚脸皮。”
轻飘儿拐着音的一声，听到秦锋耳朵里就是赤裸裸的撒娇，撒的他骨头都酥了“：欸，我是，还是你懂我。”他像得到了夸奖，咧着嘴角直笑。
土豆和兔肉已经切好，两个媳妇抬着盆进到厨房，将大盆放在了锅边儿。柳柏听到动静，反应极快的从秦锋撑在墙上的胳膊下钻出来，红着脸自以为一本正经的到灶台边儿，手上划来抹去的装忙活。
陶竹刚刚在柳柏和秦锋打情骂俏的空挡，自觉的在一边儿把老姜切成了片，大葱切成了段，在案板上堆成了一小堆。
一切都准备好了，柳柏拍了拍脸颊，深吸一口气，挽起袖肘，指挥秦锋在锅中倒入一桶清水，将兔肉凉水下锅焯。接下来要等待两刻钟左右撇出血沫捞出兔肉。他趁着这个空挡成功将秦锋这个干扰因子赶走了。不过没赶多远，就到屋门边儿。
秦锋原本像个守门神似的杵着，有人叫他，他回头看柳柏：“我先出去一趟，一会儿回来。”
柳柏装着爱答不理的嗯了一声，嗯完熟练转身，在旁边的另一灶锅里倒入瓜子油，把油烧热，下兔肉开始煸炒。煸至兔肉出现黄色的焦边时，他将姜片和葱段加入，炒出葱姜的香味，再接着倒入少许白酒和酱油，继续翻炒。半刻钟后，一个婶子送来热水，他把热水倒进锅里没过兔肉，加入一把切碎的黄芪和枸杞。陶竹在一旁看了直呼：“我的天，药材都放上了，肉还能这么炖？”
“这都是自身没什么味道的药材，专是做滋补用的，大家吃了对身体好。”
“你都是在哪里知道的？懂得这么多。”
“不是我。”柳柏努努嘴示意跟着田娃黑蛋在院里摆桌椅的秦锋，压小了声音：“他去药铺里买的，你不知道，店家说啥他买啥，最后买了半麻袋七七八八乱七八糟的东西扛回来。”
陶竹捂着嘴笑：“完喽，你嫁了个败家的。”
柳柏眼角眉梢亦都是笑，话音儿里带着娇嗔：“可不是，不会过日子。”
“说到败家，我也有件事儿想和你说。”
“说呗，正好等一会儿锅，炖开了再放土豆。”
“嗯嗯”
“前天我不是和钱旺去大麦乡了吗。他说是请我吃饭，我觉得吃顿饭也没啥，主要是我俩好些日子没见，怎么着也得见一面。”
“哦哦对了，后来你和钱旺到底咋说的，你俩现在啥情况了。”
“那天回去之后，我想出个绝妙的法子。我对外是说和钱旺定了亲了，我承认了。但实际我和钱旺说了，私下我俩还是像以前那么处着，该咋样还是咋样。”
“啊？那你不怕钱旺不负责任，到时候不娶你咋办？”
“不会，他提过好多次想定亲了，是他着急，只要我同意他会立马上门提。”
“真的？”
陶竹笑：“怎么这还不信，他说如果我觉得时候到了，给他一个提示，他会给我一个仪式不会亏待我。”
“可我总隐隐约约有点不放心。”
“害，先不说这个，我是想说，前天去九华楼吃饭，你猜花了多少银子？”
“多少？酒楼里应该都挺贵的吧。”
陶竹伸出三根手指：“这个数。”
“三百文？”
“你个小没见识的。”陶竹恨铁不成钢的点柳柏脑袋：“那是整三两，整整三两！”
“什么？你们吃了什么啊！”
“这我得跟你说道说道，你知不知道九华楼最近出了道新菜，叫白果塔？”
柳柏捂着脑袋摇摇头：“不知道。”他连酒楼都迈进去过，怎么可能知道呢？
陶竹也知道柳柏十有八九不知道，他兴冲冲的介绍：“百果塔，就像它名字似的，是用好多种，十几种水果吧，堆成一个小塔。”
“这时候哪儿来的水果？”
“这菜贵就贵在这儿啊，你知道没，那里面有种果子叫莓果，专长在南方，是用冰块儿冷藏然后加急运到咱们这边儿来的。”
“为了道菜费这么大功夫？不少人饭还吃不饱呢。今年冻灾没准要闹饥荒，咋还有人这么阔气吃这个？”
“说的就是，穷的穷死，富的富死。”
两人齐齐叹了口气。
柳柏脑筋一转：“我能用面团捏出好多果子的形状，还会上色。你说我捏一个面团儿白果塔能卖出去不？”
“这倒是个好主意，不过我感觉卖不出去多少，咱们没有路子，这得是有钱人才会买吧？”
“嗯......也是，我再想想。”
两个人说着话。锅里开始腾腾冒热气。柳柏赶紧断开话音儿，把锅盖掀起来加上土豆，加完嘱咐烧火婶子加大点儿火，用中火炖。等看着收到合适的汤汁，就灭了火盛盘，他还要赶去下一家。
第59章
白婆婆家因是做豆腐的,有两口烧卤水点豆腐的大锅，这大锅的灶台比村里一般的都高，高到苗姐儿胸口。她踮着脚费力的用木瓢舀涮锅水,舀完一泔水桶，她提着大桶到后院往粪堆上倒。别看是粪堆，在冬天味儿不大,而且到了春天，这是施肥的好东西，村里人也就不嫌弃了。
柳柏去的时候，就看到萝卜头似的一个小孩儿提着个比自身还大还粗的水桶,笨拙的往后院儿去。打远看的时候，萝卜头又瘦又矮,身上的棉衣又薄又破，恍惚间好像让他看到了自己从前的影子，他问陶竹：“那是谁家的小孩儿？”
陶竹眯着眼细瞧：“看不出来，你问问小满,他也许知道。”
柳柏点点头,两个人进了厨房。两个婶子正在灶火口坐着嗑瓜子。看他来了没起身也没说话。他先笑着打了个招呼，然后洗洗手找出菜铲子，按照先前在村长家做的,又开始下肉焯水，热油烧锅......他在锅里煸炒兔肉的时候,那小萝卜头又来了,怯生生的站在屋门口,眼巴巴的看着他。他这时候才看清，这是个女娃娃，许是为了省事儿,头发剪得很短，脸上皮肤也很粗糙，就是一双眼睛，水灵灵的清透，他不自觉的软下声音来：“你叫什么名字呀？”
“我叫苗姐儿。”
“你家的大人呢？”
“我爷腿脚不好在家养着，我奶照顾我爷。”
听这孩子的话音儿，又是一个跟着爷爷奶奶过活的，柳柏心里更软：“一会儿炖出来我给你盛些，你带回去和爷爷奶奶一起吃。”
这话一出，两个婶子站起来了：“这可不行，村长说过只许过来吃不许往回带。”
“可不，她一个人带走三个人吃的，这不合适吧？既然人不来，那就说明不想吃，他们不吃我们还送上门？没有这么惯着的。”
柳柏看了这两个婶子一眼，都是以前对他不怎么看得上的：“村长同我讲过，村里有几家不方便过来，让我留出一些遣人送过去。都是一个村里的，今天主要是为了吃个热闹喜庆，多一口少一口的需要这么计较吗？”
许是没想到柳柏现在能这样伶牙俐齿，今天的兔子又主要是秦锋打的，两个婶子偃旗息鼓。苗姐儿脸上露出不容忽视的灿烂的笑：“真的吗？谢谢您，您真是菩萨心肠！”她或许统共就会这么两句夸人的好话，说出来让柳柏吓得不轻：“没有，哪儿到菩萨心肠的份儿，应该的，这是应该的。”柳柏摸摸她的头：“一会儿跟着我，第一锅出来就给你盛。”
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