萧甜：“华御给的。”
沈甜：“……没收。就算你眼神这么可怜，也不准把这个当玩具玩！”
姜屿身上谜团重重，虽然刚刚要对他们下死手的模样，但沈甜手头依然没有证据，不能给姜屿定什么罪，更何况事情还未完全明晰，华澈换魂两次，若说巧合也未免蹊跷，他还想要再查，姜屿应当就是突破口。
“先下山吧。”沈甜道。
冬夜的山，寒气并不凛冽，却无声地浸透衣衫。
冷枪走在最后方。他从来是这样，不容置喙地充当着保护的角色，独自承受一切危险。因此，无论是沈甜他们这些小辈，还是作为他爱人的华澈，从来也不曾抱怨过他的自大与霸道。
急促的脚步声忽然从后面传来，冷枪却一时没有回头——这是他人生中，第一次体会到什么叫“害怕”。
而他害怕的竟然是看到他的爱人，和他唯一的亲人。
直到他的手被抓住。
冷枪倏然回头，眼眸微颤，对上一张陌生的、可又无比熟悉的脸。华澈气喘吁吁，有些紧张地看着他。
冷枪紧紧回握住她，千言万语，皆在这一握中说尽了。
华澈这才展颜。
冷枪俯身紧抱住她，落在她颈边的呼吸沉重。华澈仰头笑道：“哎呀，哭鼻子了吗？让我看看？”
冷枪哼笑，声音沙哑：“走了。”
“嘴真硬啊。”华澈感叹。
众人假装不在意地竖起耳朵偷听，悄悄偷看。看他们牵起手跟了上来，又纷纷装聋作哑，整整齐齐下了山。
沈甜心中也百味交杂。但他猜想……师父得知她还活着，大概也能解开心结吧。
只要活着，就已经很好。
第39章 杜若
沈甜的马车塞不下这一大堆人，好在东元良给罐儿他们留了一辆马车，才得以让他们不必坐上车顶。
这次实在是太颠簸，沈甜身心俱疲，又没有一点睡意。他需要好好想想这一趟发生的事情。
树林暗得像择人而噬的深渊。沈甜坐在车头，虽说想要思考，大脑却不由自主地放空。
因此，在听见踩踏和奔跑声时，他的反应也没有平时那样迅捷而机敏，萧甜忽然从车内探出身子来，拉过他手里的缰绳，喝止了马。
这一切发生的太快，沈甜的心脏狂跳，看着扑到在地上的人，厉声道：“不要命了？！”
跌倒的人哆嗦一下，慌张地爬起来，他们这才看清这是一个十分狼狈的妇人，头发凌乱，衣裳打满了补丁，歪七八扭，沾满了落叶污渍，似乎是从树林中狂奔出来。而更令人心惊的是——她的脸上和衣服上都沾了许多血，这血明显不是来自于她。
她看见沈甜和萧甜，仿佛看见了救星，哆哆嗦嗦跪伏在地上磕头：“救命……大侠们救命……！求你们救救我！”
沈甜从车上跳下来，扶起她道：“婶子你说。”
妇人哆嗦道：“杀人了！杀人了！叛军杀人了！”
“叛军？”沈甜一怔，“太平之年，哪里来的叛军？”
“废太子的叛军呀！”妇人急出了泪花，“那几个军爷抢劫不说，还杀了我家公婆啊！要不是我靠着熟悉村里的路跑出来，恐怕也是一个死字啊！”
她哭声凄惨，要不是被沈甜抓着胳膊，就要跪下来冲他们磕头了。沈甜哪里能让她这样做，连连安抚，将她扶上马车：“大婶您先上来，其它再说！”
走在后面的马车也停了下来，罐儿先跑过来道：“怎么了？发生什么事了？”
妇人本还在抽噎，一看见罐儿，神情顿时就柔和了：“哎呀……好俊的小女娃……”
“是吗？”罐儿登时得意。
沈甜看她很喜欢罐儿的模样，便让罐儿留下，先让妇人的情绪稳定下来。
罐儿也很喜欢这个说话温柔、还很喜欢自己的大婶，自告奋勇帮她擦脸和整理头发，竟一下就其乐融融。
“你叫什么名字呀？”
“我叫罐儿！”
“为什么叫这个名字呢？你的娘亲没有意见么？”
“不是不是，我没有娘亲。”罐儿大大咧咧道，“我出生没多久就被装在罐子扔进海里了，我命大，一直飘到了岛上，岛上的人就叫我罐儿啦！不过等我再长几岁，我师父就会给我正式取名字了。”
“原来是这样。”妇人爱怜地摸摸她的头发，“你受苦了。”
“我要怎么叫你呢？”罐儿问。
“我啊……”妇人对上沈甜几人同样好奇的眼神，勉强笑了笑，“我叫杜若，你叫我杜婶、杜妈都好。”
她抱着罐儿，歉意地对沈甜点点头，“实在不好意思，刚刚惊扰大侠了……”
“无妨，无妨，我们都能理解。”沈甜摆摆手，“只是还想请你再详细说说，我们也好了解情况帮帮你。”
“唉……自从太子爷举兵后，到处都不太平，我是丰麦村的，听说叛军要打上来，村子里的人跑了不少，也有些实在舍不下家业的还留着，家公家婆都上了年纪，也没有走。本来也是没什么事……”
罐儿扭身帮杜若擦擦眼泪，她感激地对罐儿笑笑，“来的是太子的兵，说是要去沛州支援，本是不关我们村子什么事的，没想到有几个兵竟然溜进了村子里，打着补充军粮的旗号抢到了我家里。我丈夫脾气大，跟他们闹起来，他们就……就……”
她泣不成声，沈甜也有怒容——他才知道东元良起兵，他虽意外，却不奇怪东元良有此行动，但不代表他可以看着东元良的人行恶。他忍着怒气道：“真是无法无天了，杜婶你放心，我一定给你讨个公道！”
杜若含泪道谢。他们看杜若憔悴，想必逃亡路上很不好过，都对她感到怜惜。见她不愿意多谈自己的事，便有意找别的话来谈——依然在昏迷之中、被五花大绑的姜屿还是让众人不得不在意：“沈甜，你接下来打算怎么查？”华澈问。
“还不知道能不能从姜屿嘴里问出来东西，等天亮去姜屿家瞧瞧吧。”沈甜揉揉眉心，也有些发愁，“他被我们捆了，姜婶没人照顾，先接到君子舍来瞧瞧吧……”
华澈从他们口中得知姜屿竟然要灭他们的口，虽然震惊，但也不得不信，只希望能查出什么隐情。听到姜婶，她道：“姜婶勉强能够自理，只是需要人照看，交给我好了。如果姜叔他、他真的有不轨之心的话，大不了我照顾姜婶一辈子。”
“先麻烦你了。”沈甜点头，“除此以外，姜屿那所谓的‘愿母’，我也想去查一查看，只是我也是第一次听说这个信仰，也不见姜家周围邻居有信仰此教，我打算查他的家乡。”
“愿母？”杜若道，“是不是穿着红衣服的，手臂上穿金环的？”
沈甜讶道：“您知道这个？”
“我们隔壁村祖祖辈辈都是信这个的。”杜若说，“听我村里人说，因为信那个愿母，那个村子经常闹出事情来。就说十几年前，还因为这个死了一个女仔，连尸体都没有。”
按杜若芳所说，愿母村的村民的信仰非常坚定，若是其它村子的来为愿母的事嚼舌根，都会被一起轰走，严重的还会暴打一顿。为此，愿母村还跟附近的村子有结仇，而且据说那所谓的愿母时有显灵，久而久之，去愿母村的人也没再就他们的信仰说嘴，还连带着一些别村的人也开始信愿母。
仔细询问了杜若村子的位置，一车的人听了都感到震撼——杜若竟然逃了足足一百里……不敢想象杜若路上有多么颠簸困苦，难怪她这样狼狈。
担心她身体会有什么问题，沈甜把茶茶叫过来帮忙看看。杜若见了茶茶，也是喜欢，听茶茶年纪小小竟然就做了医女，更是赞不绝口，很配合茶茶的检查。
好在杜若的身体没有什么大问题，只是因常年劳作和生产落下了病根，需要休息调养。
沈甜再三考虑，还是决定让他们先回君子舍，他则要趁着还不算太远，去一趟愿母村瞧瞧。
他解了一匹马出来，打马便走。
马车停了一下，便缓缓向前继续走动。
萧甜挑开帘子往外望，那一抹红色很快就被黑暗吞噬。他转头道：“我去看看他。”语毕，人已经跳进夜里。
华澈：“啊？”
罐儿：“我就说吧，萧甜把他当自己眼珠子似的……嗯？好像说反了？算了，没差。”
第40章 愿母村
“吁——”
沈甜停马，动了动鼻子，呼出一口白雾。
冬日天亮得晚，山中尤其。天际蒙蒙竹月色，将绵延的雾气浸染，仿佛显现潮湿的严寒。树木皆是黑压压一片，不见一丝讨喜的青翠，沉沉如死。
又走一段距离，连树林也没有了，郊野上只剩下游走的雾气。马和人都觉得疲惫，沈甜还是低估了温度，已经冷得难以忍受，手指头都僵了。他早在山丘上隐约看见这一片有块破庙，想着进去歇歇脚，但牵着马来到庙前，一个无比熟悉的身影已经站在了庙前，正在抖掉身上的雪。
“三、三尺雪？！”沈甜目瞪口呆看着他，“你怎么也会在这？”
“路过，歇脚。”三尺雪盯着他说，“你怎么在这？”
“我也是来歇脚……一会儿要去前面的愿母村。”沈甜老老实实交待，又搓搓手，艰难道，“好冷啊，这儿有柴火吗？”
“里面有。”三尺雪头也不回地走进去。
沈甜连忙把马安置好，也要跟着他进去，然而走到这所谓的破庙前，他才发现——这哪里是什么野庙，这分明就是一个祠堂。大概是前段时间天气太差，风雨交加，连大门上挂着的牌匾都掉了半截下来，灰尘、蜘蛛网，大门口旁边还有一大坨干硬的牛粪，长了白白的蘑菇。
实在不能细看，沈甜装瞎正要进去，被牛赶了出来。
是的，一头牛甩着尾巴，从里面大摇大摆地走出来了，因为发现里面没有食物而有些失望。
沈甜：“……”
沈甜乖乖给牛大哥让完道，这才走了进去，发现三尺雪看着自己，心想给牛让路很稀奇吗？看什么看？我还没稀奇三尺雪赶牛呢。
三尺雪坐在地上生火，沈甜屁颠颠地在他旁边坐下，一眼扫过去，又弹跳起来：“我靠！你拿人家牌位生火啊！”
三尺雪扫他一眼，淡淡道：“都是木头。”
“那那那也不能……”沈甜结结巴巴，反驳不出来，又坐下了，对着火堆搓手：“实在不好意思各位前辈，真冷得受不住了，等我回去了就在这片地植树造林……”
他絮絮叨叨了一大段，三尺雪又丢了两块牌位进去，道：“一堆死物而已。”
“虽然是死物，但是承载了生人的纪念，还是有意义的！”
“都破成这样了。”
沈甜没话说了，叹道：“可怜。”
“要念大悲咒吗？”
“不行，这玩意儿招鬼，荒郊野岭的，一会儿把孤魂野鬼都给念过来了。”
三尺雪想笑，没说话，看沈甜因为回温慢慢涌上血色的脸，很想伸手摸一摸。他不能，便只是以视线代劳。
沈甜察觉，莫名有些羞窘，又有些欣喜，磕巴道：“看、看什么？”
“看你。”三尺雪仿佛没注意沈甜要烧开了，又道，“你要去愿母村？”
“是啊。……难道你也知道关于愿母村的事？”
“不知道。”三尺雪道，“我陪你去。”
“好啊。”沈甜很高兴，把大致的情况都和三尺雪交待了一遍。
既然有了帮手，沈甜决定易容一番。
于是，姜屿的邻居沈居和被派来追债的家仆三尺，来到了愿母村的一家木匠店前。
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