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方青接过梅子，放在鼻尖闻了闻，果然有一股淡淡的梅香。不禁笑道：“这梅子真香，奴侍能尝一尝吗？”
看着他像馋猫似的想吃青梅，景乔忍俊不禁地点头同意。
方青迫不及待地咬下一口，立刻酸涩的味道在口中弥漫开来，舌尖也感觉微微发麻。他赶忙吐出梅核，嘟囔道：“怎会如此酸涩？”
景乔忍不住笑出声来，解释说：“青梅本就带酸味，这些梅子需用绵糖腌制后放入罐中，经过几个月的浸泡才能食用。”
“原来如此。”方青恍然大悟，又不敢责怪景乔，只说怪自己嘴馋。
主仆嬉笑交谈之际，院外传来了福顺的通报：“皇上驾临！”这一声高呼惊醒众人，三等内侍、两名杂役以及李御厨纷纷赶到院中跪地迎接。
赵轻墨步入院中，众人齐声道：“恭迎皇上。”他目光转向屋内见里面灯火通明，景乔和方青出了屋子快步上前。
“景乔参见皇上。”景乔正欲行大礼，却被赵轻墨扶起。
赵轻墨微微一笑，“免礼。”说完又转头对众人道：“都起来吧。”众人得令才敢起身，垂手站在原地。
赵轻墨凝视着景乔，月华洒落在他白净艳美的面容上，使其更加俊朗非凡。由于匆忙出门，他仅着中衣，未披外袍，身形颀长，宛若修竹，在月光下显得风度翩翩。赵轻墨心头微震，情不自禁地伸手拂过他的脸颊，景乔惊的寒毛都竖起来了。
赵轻墨注意到他的惊异眼神，知自己举止失当，忙将手掌缩回，藏于背后，用咳嗽声掩饰尴尬之态，随即便询问：“你在做什么，此刻天色已晚，为何仍未就寝？”
景乔从惊愕中苏醒过来，立刻作答：“白天摘了青梅，刚才正在雕梅，专注之中竟忽视了夜幕降临。”
“是吗？”赵轻墨轻笑之，踏进屋内，见殿内桌上果然摆着一蓝子梅子。
他弯腰拿起一颗梅子放在鼻尖嗅了嗅，笑说：“满屋的梅香味，倒是让人口齿生津。”
“此梅甚酸，须腌渍后方能食用。”景乔生不敢轻易让皇帝尝试，急忙解说。
赵轻墨扫了一眼，将手中的梅子放下，随手拿起一枚雕琢精致的青梅，细细赏析之后笑言：“足见巧技，实属可贵。”
景乔谦逊说：“初次尝试，幸而尚佳。”他这项雕工技艺，便是从李御厨那里学到的，颇为用功，李御厨亦是倾囊相授。平日里，景乔总是勤勉练习，用胡萝卜之类的材料进行演练。没想到，这看似简单的技艺用于青梅之上，效果竟是这般的出众。
福顺为赵轻墨安排妥当座位，赵轻墨缓缓入座，说道：“朕昨日见了你，感念政务忙碌已久未至南华苑，本欲传唤你前去。恰好月色动人，遂外出散步。走到这附近时，便决定进来看看。”
呃，皇帝这是在跟他解释吗？景乔一滞，愣愣的望着赵轻墨，福顺在旁边轻轻咳嗽，提醒他注意分寸。景乔意识到失态，赶紧收回视线。
赵轻墨见他默然不语，瞟了一旁盛青梅的坛子，自顾自道：“这青梅腌好了，可否赠予朕一坛。”
“皇上若是不弃，待其腌好之后，景乔自会将它送至紫宸宫。”
赵轻墨含笑颌首：“甚好。”福顺递上帕子让赵轻墨净手，让赵轻墨洗净双手后，赵轻墨轻轻擦去手指上遗留的些许青梅汁，将绣有金龙的方巾平置于桌面。眼光一扫周遭，缓缓走到桌边。桌上已置了一只花瓶，里面摆放了数幅书画卷轴。
赵轻墨随意挑选了一副，轻轻展开，只见宣纸墨痕模糊，福顺疾步上前点亮油灯。
“雨中垂钓意悠然，湖光山色共相伴。岁月如梭人易老，愿与好友共度千。”
赵轻墨低声吟咏着那首诗词。景乔听着他所吟诵的那句诗，宛若大梦初醒，为何偏偏选中此诗？这是他当时即兴之作，直言皇帝为友。看看皇帝，其脸上浮现出深知此事般的神情，此刻景乔只想找到个缝隙藏身其中。
“哈哈哈，极好！”皇上拍手欣赏，拿起桌上的狼毫毛笔，命令：“福顺，磨墨。”
景乔见他未曾责怪自己，反倒满脸喜色，不禁心感疑惑，当听到他示意福顺磨墨时，立刻明白他要让自己墨宝留痕，于是抢在福顺之前，挥动墨条为他细细磨制。赵轻墨注视着他，待笔尖触纸之时，心中开始构思如何落笔。
青露轻落处，思念在心间。若待来年至，与卿长相思。赵轻墨手书完成后，深深地瞥了一眼景乔，然后递给他观赏。景乔读罢此句诗，反复鉴赏，瞬间面颊泛红，这岂非情诗？他不禁心生警惕，抬头正巧对上赵轻墨戏谑的眼神。只见景乔脸色愈发红润，似是熟透的虾米。
“如何？”赵轻墨笑望景乔，眼中戏谑尽显。
“极好。”景乔羞赧满脸，觉得赵轻墨似是玩乐，却无言以对。
赵轻墨听罢颇为满意，心中舒畅无比。夜色深沉，福顺奉上厚实的外氅。待到时光流逝，他方才嘱咐道：“时候不早，早些安歇吧。”随后，福顺恭敬地请皇上回宫。
景乔面上仍旧泛起红意，忙道：“恭送皇上。”他稍稍抬头，看见赵轻墨已经转身离去。福顺亦紧跟其后，二人消失在夜色之中。
景乔呆呆地站在原地，心中五味杂陈。他想起，皇帝走后，方青连声恭贺自己得帝青睐，他就算再迟顿也知道赵轻墨对他的态度已经发生了变化，但他不知道这对他来说究竟是好是坏。
他回到寝殿，躺在床上，却怎么也睡不着。想起了赵轻墨的笑容，想起了他的眼神，想起了他的声音。心跳加速，呼吸急促，脑海中充满了他的身影。
景乔不知道自己对赵轻墨的感情是什么，但他知道，终有一日，自己未来的日子将不再平静。
皇帝的频频造访确实给他增添了不少麻烦。这日他在屋里研读书籍，一名陌生的小内侍来传。
“悦君传召，请景公子前往朝明宫。”
景乔心生疑虑，转头看向方青，后者面色也随之紧绷，低声道：“朝明宫乃悦君居所。”
悦君？沈轻舟？他依稀记得贺南枝提过此人，言其性格温良，待人和善。又称其体弱多病，鲜少露面，为何突然召见自己？难道是因近日锋芒毕露？
景乔深知皇宫生活之艰，无意张扬，只求安宁度日，然树欲静而风不止。
宫人引领他步入朝明宫内，园中有古朴石桥横跨池塘，荷叶连绵，鱼儿嬉戏。池水倒影天光云影，美不胜收。池畔假山丛生，曲径通幽，竹林深处有精致凉亭，四周花香弥漫，仿佛置身于自然之中。
景乔心想，这样的优待，只怕只有得宠妃嫔才可享受，而慎君与君后的住处，必定更加富丽堂皇。
宫人引领他至正殿内等待，虽值炎炎夏日，殿内却凉爽宜人。环视四周，厅堂布置华贵典雅，四壁皆由精工雕刻的木板镶嵌，图案丰富多样，或为“流云百蝠”，或为“岁寒三友”，或为山水人物，或为翎毛花卉，或为集锦，或为博古，或为万福万寿等吉祥纹样，皆出自名家之手，色彩斑斓，金光闪耀。
正西墙上挂着米襄阳的《烟雨图》，两侧配有颜鲁公的墨宝对联，题字为：烟霞闲骨格，泉石野生涯。
每个隔断设计独特，或是藏书之地，或是置鼎之处，或是摆放文房四宝之处，或是陈设花卉、花瓶及盆景之处。这些隔断形态各异，有的圆方结合，有的如葵花蕉叶，有的似连环半璧。
整座大厅宛若繁花世界，精致通透。此殿便如此奢华，您人不禁啧舌。景乔不禁赞叹不已。这座宫殿之美，贺南枝和步星朗的宫殿无法比拟。
第二十一章 初见沈轻舟
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因着悦君尚未入殿，景乔只能在外间等待。过了片刻，听得廊外内侍官的声音提示：“君上小心台阶。”
景乔知晓是悦君来了，连忙跪地等候。刚跪下便见一身华贵锦袍的悦君稳步而来。
“景乔见过君上。”景乔恭敬的行跪拜礼，只听得清冷的声音在头顶响起：“景公子，免礼。”
景乔尊言起身，垂着目并不敢直视眼前人，忽又听得一句：“果然是个妙人，景公子，不必拘谨，随本君入内吧。”说完，便在内侍的陪伴下步入内室。
景乔跟随其后，看到沈轻舟端坐于软榻之上，榻上陈设珍贵，锦绣丝枕摆放一旁，彰显富贵之态。塌前摆有冰鉴，冰中寒意四溢，宫女忙为其添加冰块，并摆放瓜果点心于小几之上。
沈轻舟一袭月白色锦服，衣上莲花纹若隐若现。乌黑长发高束于脑后，柳叶弯眉下，一双墨瞳深邃如潭水。若论姜战辰犹如海棠怒放，那么悦君则如同栀子花开，清新脱俗，气质非凡。
景乔悄然倒吸口气，这宫中美人真是多不胜数，美得千姿百态各展其芳，同他而言，自惭形秽。
“凑近些，让本君细瞧瞧。”沈轻舟轻启双唇，嘴角含笑，嗓音柔和。
“是。”景乔遵言站近了些，沈轻舟看他半晌回头与内侍笑道：“瞧本君说什么来着，皇上当真有眼光。”贴身内侍张福正恭敬回应：“皇上英明，君上深得圣宠，自然洞悉皇上心意。”
沈轻舟刚欲开口，却忍不住咳嗽出声，赶紧以帕子掩口。景乔凭着那淡淡的药香察觉到，传言中身体欠佳的沈轻舟恐怕确有其事。
沈轻舟摆摆手，张福正立即机敏上前，递上先前备好的物品摆在桌上。
“初逢之际，略备薄礼，请笑纳。”沈轻舟使眼色给身旁侍从，后者将桌上之物双手呈至景乔眼前。
景乔惊诧，他一小小公子，怎能收悦君的厚礼，连忙行了一礼，推辞道：“如此厚礼，实不敢当，还请君上收回。”
沈轻舟淡然处之，并未示意内侍取回礼物，笑言：“微薄赠品，怎敢说成厚礼。如若不领情，岂不是辜负了我心意？”景乔急切辩解：“万分惶恐，只是无功不受禄，断不能接受君上贵重礼物。”
沈轻舟微笑着，沉默片刻后缓缓问道：“你可是担忧我会对你心存图谋？”
听到此话，景乔犹如受惊的飞鸟，彻底静默无言。沈轻舟停顿一下接着说：“我曾多次派人查访，认定你这人为友可信，我对你有好感。”
景乔瞪大双眼看着他，满脸惊讶。看到他如此反应，沈轻舟大笑起来：“当然不是那种喜欢，仅限于赏识罢了。你真是有趣极了，竟能在皇宫中自己种田种菜，过上悠然自得的日子。”
沈轻舟似乎有些疲惫，他静静地向床内倾倒身子，凝视着窗外若有所悟，低声说道：“其实我也曾渴望像你这样，过上悠闲自在的生活，只可惜身体不允许。”
景乔深感君上之诚意，为之感动，便不再拘谨。接过内侍送来的礼物后，大方地表示：“相信君上必能如愿以偿。即便眼前无法实现，将来未必不可。能得到君上视作朋友，实乃景乔之荣幸。”
“坐下吧。”沈轻舟示意，宫人立即搬来小凳位于塌前，“谢君上。”景乔行完礼依言坐下。
沈轻舟望着他，满眼欣赏，举起玉茶盏，品饮一口，从容地道：“我因身子不好，鲜少出朝明宫，多次听皇上提起你，出于好奇，才派人出去多番打探，你莫多心。”
“景乔并未有别的心思，君上请勿多虑。”
沈轻舟见他言行坦荡，便放下心来，转而笑道：“今日也是有劳你走一趟了，稍后坐我的轿撵回去吧。”
“君上，这怕是不合规矩。”一旁的张福正犹豫了一瞬，还是轻声提醒。沈轻舟淡淡扫了他一眼，不悦道：“慎君做过的不合规矩之事还少么，为何偏偏本君不能？难道在你眼中，本君不如姜战辰？”
张福正赶紧跪下颤微道：“奴侍失言，君上熄怒。”
“罢了，起来吧。”沈轻舟懒懒说道，张福正这才起身退至一旁不敢再多言。
这位君上只是体弱，其威严不输任何人，景乔看了这一出，心中疑虑重重；此君上似乎并不如传言般友善，其城府胜过嚣张跋扈的姜战辰。
然而，他的心性究竟何如，那便是个彻头彻尾的未知数了。而听他言语中，似乎与慎君并不和睦，这不得不让他怀疑他此刻亲近自己的目的。
从朝明宫出来后，景乔坐在悦君的轿撵上，华丽的轿撵由八位宫人抬轿而行，这是他第一次乘坐轿撵出行。而且还是高位嫔妃的专属轿撵，如此越矩之行，让他心生不安。
就在这时，宫道上迎来一支队伍，其中同样的轿撵上端坐者华服锦袍的慎君姜战辰，景乔的轿子主动停下避让。姜战辰见到轿上的景乔，目光顿时变得惊愕异常。跟在他身后的队伍中有一个规模稍小装饰较为简单，由六人抬着的轿撵，上面坐着另一名嫔妃，薛贵卿，薛妄。
沿着路径，宫人的目光不断投来，景乔不想再引人侧目，行至中途，下轿改步履前往南华苑，命宫人将空轿送还朝明宫。
姜战辰返回玉华宫，大摇大摆地坐在大殿之上，薛妄紧随其后。
“没想到，沈轻舟竟然也在关注景乔，看来他的本事不小，本君倒是低估他了。”姜战辰微微垂眸，长长的睫毛在眼底投下一片阴影。此时，他薄唇紧闭，唇角微扬，似乎带着一丝怒意和娇嗔。”
薛妄迎上前去，恭敬而谄媚地道：“方才那位面生得紧，难道他……”没等说完，姜战辰不悦地白了他一眼，冷淡地回答：“他就是南华苑的那位景公子，名叫景乔。”话音未落，姜战辰忿然道：“区区七品官员之子，究竟用何方法博得了皇上青睐！”
薛妄语带不屑：“这宫中也许久未进新人了，皇上不过是一时贪个新鲜吧。我瞧他也不过如此。”
姜战辰下意地嗤笑一声，恨铁不成钢的说：“新鲜？还不是怪你没本事，无法留住皇上的恩宠，你说说你都多久没承宠了。”薛妄脸色陡然苍白，良久无语，低声答到：“臣侍自认没本事，不比君上深得帝心。”
“放肆。”姜战辰怒目相对，冷冷道：“你敢讽刺本君！”薛妄惊的赶紧跪下，低眉顺眼：“臣侍不敢，望君上恕罪。”顿了顿后接着狠言道：“君上，此人如此碍眼，何不着手除了他。反正他偏居一隅，若出了事，也无人理会。”
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