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赵轻墨嘴角微扬，“口头感谢，未免太轻。”景乔瞬间领悟，轻轻环抱他的脖颈，悄然在他耳畔轻吻，举止大胆而不失风雅。
“夜已深沉，皇上想必疲惫不堪，臣侍愿为皇上安寝。”
第四十四章 新人进宫
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此日后，选妃事宜定在四月初。
景乔深感皇权之盛，然而高处不胜寒，独居孤城下，事事须三思，非自身可得力之处。
此日君后偕众妃赴御花园览春光，贺南枝亦不例外。
“南枝，身怀六甲为何来此？”景乔面色忧虑，注视着逐渐丰满的腰腹。
“久困于宫，无聊之极。正巧偷闲，沐浴阳光，观赏繁花似锦。怡然自乐。”贺南枝与他并肩漫步在行列末端。
凝视着贺南枝隆起的腹部，景乔不禁想象，贺南枝腹中的胎儿即将呱呱坠地，那可爱的小生命将为这沉寂的皇宫注入生机和喜悦。届时，人们不再质疑帝位空悬。此事如同春风化雨，令人欣慰至极。
园林之美，在于花卉竞相开放，呈现出纯净美丽的景色，令人陶醉其中。
此时，只见一队人马挡住了君后的步伐。众人纷纷投以好奇的目光，只听得一个冷冽的声音说道，“臣侍来迟了，还望君后见谅。”众人顺着声音看去，原来是容光焕发的姜战辰立于君后眼前。
这种模样，实在难以与迟到造成的歉意联系起来，反倒仿若一种傲然之态。自从上次他于南书房负荆请罪之后，如今已然再度受宠。
尽管赵轻墨并非日日召唤他，但他却无视规矩，频繁出现在紫宸宫以博取欢心。面对这个局面，赵轻墨也难以实行任何措施，毕竟当初承诺他可随意入访紫宸宫，此刻也只能无奈接受这个现实。
“慎君免礼。”上官容宁美目微结，压下心头不满，依然以微笑回应。
“多谢君后。”姜战辰仍保持如山的姿态，余光掠过人群，落定在孕相明显的贺南枝身上。
“我还以为贤贵卿的身子重，除非生完否极泰来，否则足不出户呢，今日确是少见。”他的话语中夹杂讥诮，惹得众人侧目。
姜战辰非但没有罢休，反而冷笑一声，毫不避讳的走近贺南枝，低声道：“如此说来，本君倒愿意给贤贵卿一句忠告，生儿育女俱有风险，需善自珍重身体。若有差池……”他故意拉长尾音，威胁之意愈发明显。
上官容宁洞悉其弦外之音，不禁身躯微震，转而瞧向贺南枝，满眼忧虑。
“感谢慎君提醒，臣侍自会警醒。”贺南枝却依旧淡然处之，微微一笑，对他的言语置若罔闻，而是轻轻摩挲着腹部，满眸柔情。
景乔见姜战辰越发失礼，心中怒气蒸腾，不由挺身上前护住贺南枝，斥责道：“请君上谨言慎行，莫不是因安逸日子过得舒坦，想着再次负荆请罪？”
“你！放肆”姜战辰闻言欲挥掌教训景乔，却被上官容宁紧握手腕，厉声喝止：“姜战辰，你眼里可还有我这个君后！”
姜战辰见状，只得悻悻收手，怒火中烧，却又不便发作，只能冷哼一声，甩袖离去。
待姜战辰离开，上官容宁方才松了口气，转向贺南枝关切询问：“贤贵卿，您无恙否？”
贺南枝轻轻摇头，微笑回应：“无碍，只是略感疲惫。”
上官容宁见状，亦不多言，只是轻轻拍了拍他的肩头，以示安慰：“好生歇息，勿过度操劳。”
贺南枝颔首致意，向上官容宁告退，转身返回寝殿。
此刻的姜战辰，已回到寝宫，心头怒火难消。他深知，贺南枝腹中的胎儿不论男女，都可能动摇他的地位。一脚踹翻了面前的案几，眼神狠戾：“贺南枝。景乔，你们偏要与本君做作对是吧。”
“君上何必发如此大火。”薛妄踏入殿堂，见到满室的狼藉微笑道。姜战辰瞥见来人，冷然一扫，细心地整理了衣物后重回座椅，傲然挺立，尽显尊贵。
薛妄看着他，眼中充满了戏谑，道：“君上息怒，保重贵体。。。”
未等余语尽，姜战辰已是失去耐心，打断道：“薛妄，此刻前来何事？”
“君上可是在为贤贵卿的事烦扰？”他意有所指，姜战辰却对其言外之意了然于胸。
他投去锐利的眼神，冷冽回应，“烦扰又如何，本君还能阻止别人生孩子。”语毕，又愤然道：“他倒罢了，只是那个景乔，着实让人讨厌。”
薛妄淡淡笑道：“要铲除景乔并非难事。”姜战辰眼神灼热，急忙追问：“有什么法子？”薛妄上前低声细语，二人露出会意的微笑。
在遭受到姜战辰的言语恫吓之后，贺南枝心境颇为烦闷，孤坐于轿撵之上，凝视着远方。突然间，一道熟悉的身影映入眼帘。
长街上众人纷纷给贺南枝让道，余悯华仰望其人，心中百感交集。当他们眼神交汇的那一刻，两人心如擂鼓，震撼不已。
“余大人！”内侍轻声提醒，余悯华这才惊觉不妥，连忙垂目，躬身行礼退至一旁。
重逢之际，贺南枝心潮澎湃，然以其尊贵之身，不便接见外臣。于是低头沉吟，思绪纷繁。轻轻抚摸着隆起的腹部，不禁自嘲地笑了笑。心想：昔日不可为，今日身为皇妃，更是不能越雷池半步，唯有将这份深情藏于心底。
角落处的景乔眼见此番情形，不免感慨，二人皆乃性情中人，却如今一个在天，一个在地。
如今余悯华再次进宫，定是来教授待选之人宫规的，没想到这次仍然是他，景乔也颇感意外。
余悯华受召前去给御书房。
御书房中，赵轻墨专心聆听朝廷事务，户部章大人正在详细报告民生现状。
余悯华只好暂时退到门外等待，片刻过后，章大人离开，他方被召入。
“余爱卿，此次进宫待选的公子，朕再托付给你教导，相信你会不负众望。”赵轻墨言罢，余悯华连忙行礼，“微臣仅尽本分而已，实因诸位公子天资聪颖，微臣不敢自傲。”
赵轻墨满意地点头，“此番为大选，公子身份不限于臣朝公子。”
余悯华立刻回应：“无论何种情况，微臣必竭力以赴。”
他深知皇上表面期望他全力培育这些公子，但也清楚这只是为了彰显皇家的尊贵，实则表面功夫。
对于这些孩子的家庭背景，他早已洞悉，他们的未来已成定局，他能做的，便是在这段有限的时光里，尽可能地传授知识，拓宽视野。
赵轻墨示意福顺递上一本册子，余悯华翻阅着册子，看着里面的名字，不禁感叹万分。
这些年轻人，有的来自名门望族，有的源自商贾之家，有的出自官宦门第，还有普通百姓，然而他们共有一个目标，即成为皇妃。
余悯华清楚，这些少年的命运，自踏入皇宫之日起，便已注定。
他们将在此度过青春岁月，体验人生百态，留下深深印记，但同时也将失去自由、尊严、梦想和所有。如同贺南枝等人。
余悯华叹息一声，他明白自己无力改变这些少年的命运，只能尽力助他们在皇宫中过得好些。
“你且退下，朕期待你的用心成果。”
余悯华恭敬行礼：“微臣遵旨。”说完便退出殿外。
不日后，众多少年们入住南华苑，也赋予了新的身份，待选公子。
听说南华苑入住了许多新人后，景乔不禁好奇心大发，不禁揣测这些新人对院内翠绿蔬菜作何感想。
午后，景乔独坐温暖内室软塌之上，单手托腮，悠闲地欣赏窗外美景。虽然略显慵懒，却并无丝毫倦意。只见几只黄莺栖息在枝头，轻盈欢跃，啁啾之声不绝于耳。
小全子看他在那处发呆，便体贴地为他披上薄外杉，景乔回以微笑：“已是春末夏初，我岂会受凉？”说完将衣物放在一边。
“即便如此，乍暖犹寒，君上切勿大意，免得染上风寒伤身。”小全子语重心长地劝告。
方青端着新泡好的热茶走近桌边，瞧见这番情景后微微摇头，随即插嘴说道：“小全子，你也别过于操心了，咱们君上本就是这样随性自由，由着他便罢。”
小全子白他一眼，行礼告退，下去忙自己的事了。
“对了，南华苑的公子们快遴选了吧。”景乔忽然想起这桩事来，他们之前要学宫规三月是因为帝后南巡去了，而除了这种特殊情况外，只需一个月的南华苑学习，即可进入正式的挑选环节。从时日来看，他们现在应该已经步入大选阶段。
方青不解其意，疑惑地问：“确实，君上是有意...”
“我想去看看！”景乔好奇心驱使，立刻起身走向外面。“唉，君上，不行啊！这毕竟是宫中的事务，未经许可不得擅自前往。”方青赶紧阻止。
然而景乔并未听从，径直往前冲去。方青见状，只能无奈地摇摇头，紧跟着他。
景乔对通往南华苑的道路十分熟悉，出了华京门，穿过长街，再过御花园，一路奔跑，渐渐远离繁华地带。虽然路程较远，但他心情激动，步伐轻盈，疾步前行，不久便抵达了南华苑附近。
第四十五章 偶遇甄选公子
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“我们就此驻足于此，岂非未违宫规？”景乔凝视着南华苑的大门，俏皮地对着方青微笑。
“哎哟，君上原来是怀揣这样的念头啊。”方青尴尬地笑了笑，对于他的行为仍持保留态度。
“不然如何？既无法入内，便在此观赏一番。”说罢，他转向后院的院墙，那里生长着他亲手栽植的桔树，如今已然高大挺拔，枝叶伸展至墙外。
景乔注视着满树青翠的桔子，灵机一动问道：“你想尝尝桔子吗？”
“您该不是打算攀爬上去采摘吧！”方青惊恐万分地喊出声来。
“当然不是。”景乔严肃地回答，假装整了整衣服，“我身为君上，怎会亲自爬树。”
“那么您的意思是……”方青心中忐忑不安。“我只是想品尝自己亲手种植的桔子罢了，让南华苑的人摘下来送往琼华宫。”景乔面无表情地吩咐。
方青紧锁眉头，困惑地看着景乔。不知这位主子究竟在玩什么花样，为何突然想要品尝此地的桔子。
景乔再度露出笑容，轻轻拍了拍方青的肩头，“别担心，我自有分寸。”
方青静默地点头示意，未再多语。稍许过后，觉察他无其他举动，为打破沉默，便带些试探地问道：“那么，若让南华苑的人采摘桔子，他们是否会对您有所不满呢？”
“这倒无需担忧，这些桔树是我亲自种植，让他们去摘取呈来亦是合情合理。”景乔平静地回应道。
“那.........”方青欲言又止，似有未尽之意。
“可还有其他疑问？”景乔疑惑地望向他。
“并无。”方青轻轻摇头，“只是觉得您的举止略显奇怪。”
“奇怪？”景乔微蹙眉头，“我不过是想尝尝自己亲手种出的桔子而已，这有何不可理解之处？”景乔对此并不在意。
不再与方青交谈，景乔全神贯注地注视着南华苑的大门，据闻此次大选不仅限于官家子弟，还包括普通民众及商贾之家。不知会出现怎样的奇才异士，景乔满怀期待。
景乔在此等候半天也未见人出来，日近黄昏，百无聊奈，只得反回琼华宫。
次日，南华苑的内侍来奉上新鲜的柑桔。景乔亲手剥开一枚，轻咬一口却眉头紧锁，原来这橘子尚显青涩，酸得让人唇齿生津。他灵光一闪，心生妙计，吩咐方青带上这些柑橘，便向紫宸宫方向走去。
“你来作何？”赵轻墨淡淡瞥了一眼笑意盈盈的景乔，“愿为皇上奉上美食。”
“美食？”赵轻墨锁眉询问，指向案几上的数颗青柑，“此莫非就是你所谓之佳肴？”
“正是。”
在一旁的福顺得到赵轻墨示意后，便恭谨地奉上一只青亮的橘子：“请皇上品尝。”
赵轻墨拿起一个尝了一口，口中立即充满酸味，不堪入口，皱着眉将它丢开，不满地质控道：“如此酸涩，怎能称作美味？”
“皇上如此品尝，自然难以下咽，此物若配上臣侍自制的桂花糖，经过细心淹渍，风味俱佳。”景乔悄瞄了瞄赵轻墨的脸色，继续叹道：“只可惜，那蜜糖臣侍藏在南风苑的小厨房了，如今不得去寻，可惜。”
“你若要用，派人去取来便是，何必让朕体验这酸涩滋味。”赵轻墨明知被算计，却啼笑皆非，对此等下策亦未生怒意，反觉滑稽。
景乔耸肩回应：“不行，此物仅有臣侍知晓放置之处，派人也无法找寻。”
赵轻墨抬头见景乔目光狡黠看穿了他的想法，无奈道：“你对南华苑的公子们就如此好奇，非要去一窥究竟？”
景乔咂舌一笑回应：“臣侍愿意为皇上略尽绵力，预先省却挑选之劳，岂不更好？”
赵轻墨淡笑着感慨，轻描淡写地道：“随意而为吧，朕懒得过问这琐事。”
“谢皇上。”得到首肯的景乔欣慰地离去，赵轻墨随即唤住对方：“拿走你的酸桔子。”
“哈，谨遵圣命。”景乔临行前还不忘向赵轻墨投以意味深长的微笑。赵轻墨瞧着他的模样，不禁觉得颇为滑稽，脸上的笑意久久未能消散。此后接见官员，皇帝心情大好，政务汇报也变得轻松愉快起来。
翌日，午后，景乔乘着轿撵前往南华苑，掐准了诸位公子的归程，特意在公子们在余悯华处学完宫规的午后时分抵达。
长街上，另一行人迎面而来，景乔抬眼见是贺南枝的轿撵，便停下与之打招呼。
“你要去何处？”贺南枝自轿上走下，翘首好奇地询问。景乔随之落地，微笑回答：“我有意前往南华苑探望众备选才俊，亦欲为皇上预先筛选。”
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