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乔凯风看金创药的瓶子润泽可爱，指着道：“我能不能要这个？”
投壶的范围有限制，裴慎不能退出太远，因此，想打到两丈高，就必须先用铁环削掉低处的树枝，再让铁环堪堪停在两丈高一点，套进去。他颇卖摊主面子，买了十个圈，但一次就套中了，树枝、铁环瞬间哗啦啦朝下滚，乔凯风“哇！”地一声，在乔柯怀里疯狂地拍手，道：“我也要扔！”
乔柯放他下来，俯身时，忽听有人道：“居然有人能打掉我的铁环？”
是个英姿飒爽的姑娘，个子虽然不高，眉宇间却自有一股料峭气势，刚从惊诧的人群中挤进来。乔柯道：“薛姑娘，你来得够早，宁礼呢？还在照雪城？”
“我是替城主探路的，明镜堂柳兴夜、睽天派阮北林比我还早，看来乔大哥你还没遇到他们，”薛藻道：“这位前辈是？”
裴慎已经再次抱起乔凯风，扎下头道：“小的是乔府下人，就不打扰两位了。”
说着，就要退下，薛藻上前一步，看似软绵绵地拖住了他，实则一招摘星手，裴慎若不停下，第二爪就可能勾在乔凯风脸上：“我看你内力掌握得很不错，来我们照雪城当打手吧？你现在来，除了城主和我的话，谁都不用听，很舒服的。”
徐印、金云州、宁公侯几个顶梁柱先后离去，照雪城人才凋敝，薛藻这个后起之秀，据说还是靠偷学挽芳剑法才颇有进境，得以辅佐宁礼。乔柯道：“我家中只有这一个称心的人，你也要抢？”
薛藻冲他笑了笑，大方致歉后，离裴慎的面具却愈发近了，还不等乔柯动作，乔凯风便伸出两只肉手将她的脸推开。薛藻被推得鼻歪眼斜，仍道：“高手，跟我走嘛！一派护法，别人十几年都不一定混得上去，这可是千载难逢的好机会！”
起初，裴慎还被她晃来晃去，提起“一派护法”，肩头忽地磐石一般，巍然不动。薛藻只知他发功，不知道他还有一瞬间的杀心，片刻，才将脖颈重新压低：“奴才这辈子……只伺候老爷一个人，姑娘，别拿奴才寻开心了。”
乔柯上前瞧他，他也不肯回头看一眼。乔柯只好将计就计道：“你先带孩子去前面。”
他拖着薛藻闲聊，不过是问今年龙虎台准备如何、几位掌门何时赶到凤还城，薛藻道：“晏小霜可是今年夺魁的热门，你身为师兄，连这个都不关心？”
乔柯道：“我既已脱出玉墀派，自然无权过问派中机密。沛诚……于掌门自有打算。”
薛藻道：“这就不对劲了，你想想自己是什么身份？来这里，难道还不找朋友们重聚吗？”
二人在摊前对话，旁边依旧人流如织，乔柯正皮笑肉不笑地看着薛藻，突然出手发难，将一名路人拦在臂弯中。那人同样带着骷髅面具，刹那间双目充血，动弹不得。
乔柯视线不动，轻声道：“报上姓名。”
对方道：“你干嘛突然抓我？我……”
乔柯道：“凤还城张吁，褚时平亲传弟子，擅潜行、短刺。”
话未落音，五指在面具上猛地一扣，厚厚的木片便如纸做的一般，应声而破，五根纤长有力、内劲如锋的指头分别停在张吁额头、双目和两颊的毫厘之外：“再跟踪我们一家，你知道会怎么样。”
薛藻道：“还不快滚！”
裴慎抱着儿子看杂耍，并没走出多远，漆黑面具下只露着一双心不在焉的眼睛。乔柯凑上前道：“我和薛藻，只是几面之缘。”
裴慎道：“我知道。她喜欢中谷很久了。”
乔凯风拧过脑袋问：“那是谁？”
乔柯道：“一个喜欢你娘的人。”
“那跟我一样，”乔凯风道：“凯风也喜欢阿娘。”
乔柯道：“是跟我一样。”
乔凯风对这个类比极其警惕，双手再次捧上裴慎的面具，紧张兮兮地问：“那阿娘呢？阿娘也喜欢他？所以才不要爹，也不要凯风？”
他的眼睛实在很像乔柯，有一瞬间，裴慎快要分不清在被谁质问。越过乔凯风，一只瘦弱的金丝猴手持竹竿，脚踩钢索，颤巍巍从终点跳了下去，伴着欢呼喝彩冲向驯兽师和他身后的铁笼，“噫噫”讨来几粒花果，和笼中小猴一同啃食。那小猴子尚未彻底驯服，又不能出笼，扒着栏杆恶狠狠朝人群呲牙，裴慎恰好在同一方向，在面具下“啊！”地惊醒，回道：“你的问题怎么这么多？”
乔凯风可怜巴巴道：“我不问了……娘不要讨厌我。”
裴慎调整手臂，将他转过去看灰熊耍长蛇。乔凯风异常安静，看着看着，抬起袖子朝脸上抹，乔柯在一旁认命地叹气，轻轻去拍他的头。裴慎望向父子两个，也闭起眼长叹一声：“你乖乖的，不要再玩我的面具，我就告诉你为什么，好吗？”
第123章 122 骷髅幻戏
乔凯风像棵委屈的小葡萄树，七拐八拐从他怀里拧过来：“我可不可以最后问一个问题？”
裴慎道：“什么？”
乔凯风指着兽笼问：“为什么这只老虎尾巴上没有毛？”
裴慎松了口气：“……这种问题你可以随便问。那叫‘彘’，是浮玉山上的一种精怪。”
他看向乔柯：“会吃人的！”
多亏他热爱装神弄鬼，山海经张口就来，否则，还不知道怎么跟乔凯风解释采生折割。那其实的确是老虎，只不过剁掉了尾巴，用厚厚一层草木灰糊在创口，接上牛的，杂耍和乞讨里种种吊诡惨怖的奇象，十有八九都用了这个法子。乔柯心领神会道：“我们去看看别的。”
几步之外，正是乔柯原打算要找的一群人——象人团，不过，此刻场上正在表演“总会仙倡”，没有一个得闲。银质博山炉在场侧一字摆开，檀香缭绕，象人团全员峨冠博带，扮作仙人模样，在神山玉树之间纵情歌舞。
这是象人团以前的压轴剧目，逢年过节才会上演，但近几个月他们不知从哪里求得了更好的话本，名叫“骷髅幻戏”，甫一推出，便名声大噪，甚至有人不远千里来鹦鹉集观看。起初，象人团只在自己的摊位上贩卖骷髅面具，话本边写边排，逐渐连仿造的面具也卖得风生水起，整条街几乎人手一副，现在上演的，正是本月新鲜出炉的最终章——原始部族的勇士们历尽艰险，终于求得法宝，将凶残无道的统治者杀死，重整家园。乔凯风坐在裴慎肩头，随着激烈的鼓点晃来晃去，问道：“什么是伊川缸呀？”
裴慎道：“这是传说中的法宝。人死之后，先埋在土里，几年后把骨头挖出来，放进这个缸子，就有可能重塑肉身。”
戏团的“勇士”手持一把照魅草，点燃后撒入缸中，红色灰烬在缸口悬停、飞舞，一瞬的停滞后，火柱冲天而起，数十名勇士的对火跪拜，齐声颂祷，只见那火柱左摇右晃，继而从中劈开，上一幕被恶统领打败的勇士竟浴火重生，从缸中奋然跃出，引领众人向恶统领的治所冲去。
乔柯正看得出神，忽然发现乔凯风在拉自己的袖口：“爹，我也想要法宝。”
凡是骷髅幻戏中出现过的法宝，象人团摊位上都卖，乔柯问：“你要哪个？”
乔凯风道：“可以把我和娘关在一起的。”
乔柯板着脸说：“不行。”
乔凯风双手抱拳，央求道：“爹也关在一起。”
乔柯更加严肃：“那也不行。”
最终，乔凯风决定买一袋“火枣”吃，吃了长出三头六臂，把上谷中谷下谷都从他母亲身边打跑，乔柯一口同意，转身去买，裴慎则气不打一处来，把他从头顶摘下，拎到面前：“你跟谁学的，小小年纪就要打要杀，还要把人关起来？！”
他现在对乔柯的养育之道越发不放心，并且希望坐实——不管跟谁学，总比乔凯风无师自通的好，如果眼前有搓板，裴慎现在就要让这父子两个跪在上面。至于甜言蜜语鬼点子乱飞，裴慎就颇为赞赏，准备看看小家伙这次如何狡辩。
乔凯风记得不能动裴慎的面具，于是手脚都安静地垂在空中，抬头说：“我，我只是……”
骷髅幻戏最后一幕场面宏大，勇士们和恶统领激斗至今，还没有打完，方才负责用博山炉造雾的伙计，现在又开始挥洒五颜六色的粉末，众勇士披甲着盔，纷纷而舞。突然，一道银光从这团诡异的战团中刺出，直奔乔凯风而来，裴慎瞬间将乔凯风揽到怀里，自己却被银针刺中，瞬间四肢发麻，跪倒在地。
视野正中，那“恶统领”张牙舞爪，紧随着银针的路径向自己狂奔，裴慎咬牙站起，不等停当，朝那人当胸一脚，俯身便要去摘面具，谁知，又一名人高马大的“勇士”继续发难，推掌冲向裴慎左胸，另一手则抄向地面，准备将“恶统领”带走，千钧一发之际，乔凯风喊道：“爹！！”
不用他喊，乔柯已经飞剑而出，后来者竟瞬间改变策略，放下“恶统领”，毫发无伤地从乔柯剑下躲开。裴慎见状，黑虎掏心佯攻过去，手指一翻，取下了对方的面具。
然而，面具之下，竟然是一张模糊的、紧绷的人皮，虽然没有五官，但那“人”摇头晃脑，裴慎甚至感到他认得自己，正在眯着眼睛嬉笑，而后几个翻身，从集市边缘的屋顶扬长而去。
裴慎道：“我不要紧。追！”
乔柯返身口呼一声长哨，紧接着拔地而起，紧随刺客身影，另一袭白衣则随着哨声落在裴慎和乔凯风身前，焦急道：“没事吧？跟我走。”
裴慎还有些天旋地转，颤巍巍摸上脸颊，只觉面具似有若无。象人团和看客跑了一半，留了一半，目光细密扎人，闲言碎语似的投过来，这时他发现把儿子抱得太紧了，虽然窒息，乔凯风目光中却有一股迷离的幸福。裴慎苦笑一声，将他推到冯玉茗怀里。
冯玉茗有些忐忑道：“你不会不跟我走吧？”
裴慎耸耸肩，单手拎起被打晕的“恶统领”，眼中锋芒一点点重新闪亮起来，变得和骷髅面具十分相配：“我现在走了，乔……老爷岂不是要把这小子弄死？”
第124章 123 照魅
裴慎在房间里安静收拾着药材，听到乔柯进门，轻轻比了一个噤声的手势，神色平和，不知道的还以为他刚哄孩子睡着。乔柯低声道：“凯风呢？”
裴慎道：“在隔壁。”
乔柯道：“凶手呢？”
他看起来烦闷异常，想单方面找那“恶统领”比划比划。恶统领的面具就挂在床边，乔柯跃跃欲试地走近了，帷帐里却是客栈的打杂姑娘芦荟，脸上疮痘溃烂，像是绣到半路被人用刀剪捅坏的团扇，和几天前相比，五官都快挤坏。裴慎道：“回来路上就神志不清，问什么也不回答，只会大喊大叫和捶人，我就又打晕了。”
乔柯道：“不是装疯？”
裴慎招手道：“你来。”
他顺起一把不知哪里采来的照魅草，挤出汁液，滴在银针上：“这是刺中我肩膀的东西，当时，我的内息、五感一下子变得很迟钝，不过因为剂量小，立刻就能逼退。”
乔柯抬手便把他左肩的衣服剥了下去，但是，他自己留在上面的痕迹一塌糊涂，比针眼明显多了，裴慎只好飞快指了一下，不管他看没看清，就把衣领拽好。这时他手里的银针开始散发出一缕缕诡异的荧光，攫走了乔柯的视线。
裴慎将纱布沾湿，在芦荟的创口附近擦拭一遍，接着，又将照魅草汁滴在纱布上，双手搭成一个小小的暗室，对乔柯说：“你再看。”
裴慎手掌带着浓重的药草味道，透过去，乔柯看见纱布上也开始泛起氤氲荧光：“同一种毒？”
裴慎点头道：“芦荟中毒已久，所以脸上才会长疮，如果没有及时发现，她会越来越神志昏聩，继而不能自控、四处伤人。我刚刚给她放过血，喝几次药，或许还能好。”
乔柯道：“弦木教给你不少东西。”
裴慎道：“……看多了，就会一点。总不能让这姑娘等死吧？你追的人呢？”
乔柯道：“跟丢了。”
裴慎道：“你什么时候学会撒谎的？”
乔柯凝视着他，略作思考：“看得多了，就会一点。”
裴慎抱臂而立，歪起脑袋瞧他，仿佛又在说"我不跟你计较这个"。他只看到乔柯微微敛起眼睛，以为那是以牙还牙得逞的笑，却没有察觉自己嘴角勾起的弧度。山雨欲来，所有人都在疯狂却有条不紊地涌向风暴中心，强敌夙仇蓄势待发，挚爱亲朋剑悬于顶，倘若裴慎能看到，他一定会质问自己如何能在此情此景下仍然被一丝欣喜腐蚀。在设想和编排的许多可能中，到了今天，乔柯几乎不该出现在这里。但他偏偏在这里。
“凶手有这么烈性的毒药，却只用了一点，说明他恶意不大；能用银针射中我，再毫发无伤躲开你一招，这个人，我们肯定认得。有名有姓，功夫比我差一点的人，你会抓不到？除非，你们有一场密谈，一场和我有关，却最不能让我知道的密谈。”
虽然头头是道，但终究没有猜到是谁，乔柯正要张嘴，裴慎却道：“不用辩解。我只问一句：你们要阻止我报仇吗？”
乔柯道：“怎么会？”
他挤着裴慎，将他配完的药材一份一份用纸包好，长指轻巧，专注而迷人，不愧为芝香麓的当家。最后一份，乔柯迟迟没有封口，而是放在掌心端详："这种毒的用量十分巧妙，为什么没有在江湖上流传？"
裴慎道："只有三城三派的宗主在用，你……"
"我并不知道这个东西。"
"……因为，不管是于霦云，还是其他老宗主，都不想让你做宗主。无论走到哪里，永远会有人监视你的一举一动……"
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