乔柯波澜不惊，甚至还笑了一下："我知道，否则我三年间销声匿迹，是为了什么？不过，这一切你又如何得知？"
"娘也好，弦木也好，甚至沛诚和小宁，总喜欢把我蒙在鼓里，阿慎，你和他们也是一样的吗，从一开始？"
问到最后，他再柔和的神情落到裴慎眼里也只有惨然，不知何时，裴慎已退到窗边，双手都抵在乔柯的胸膛上。那颗心脏比以往还要炙热沉重，一下又一下捶打过来。
"弦木的母亲……在他六岁那年就得了重病。自那之后，江湖上就再也没有人见过她。"
有那么一瞬，乔柯凝重的眉眼里明暗交叠，旋即有些失了神地将裴慎放开。像午夜中幽幽亮起最后一颗星，裴慎知道他头脑中棋布的星辰正在籍由这一点飞快串联，三垣四象、五宫二十八宿历历成形。他明白得太快，以至于问题也在不断跳跃："如果石卓义没有死，没有把家产都带进墓地……这种药，溶金粉是不是会取而代之？"
"剡木呢？剡木知道这件事吗？"
"我也对群首会阴奉阳违，为什么我会没事？我和云州有什么不同？"
裴慎打断他道："如果我没猜错，金大哥现在还活着，我们能找到他，但他恐怕……"
骷髅面具之下，帷帐如同被幽魂轻轻拂动，搭在芦荟血肉模糊的脸上。她还是没有醒来，口中含糊不清地吐着骷髅幻戏中的咒语："尔诸……暴逆……天隳……地戮……血枯……名灭……无处……埋身！"
乔柯道："云州没办法告诉我任何事情。他和芦荟一样，疯了。"
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反派小黑人：乔柯，我会永远视奸你……永远……
第125章 124 请神
裴慎在屏风后换了一身道袍出来，翠白相间，左半身绣着一丛茂竹，竹叶修长，一路抽高到肩头，像舜华派的道服，又不太像。乔柯第一眼就呆了，脸色发红，问道：“为、为什么这样打扮？”
裴慎收剑入鞘，示意他跟上：“等下你就知道了。”
想当年，他就穿着这样的道袍从舜华山飘然而下，悠哉游哉地赶路、比武、夺魁，与天下群雄把酒言欢。这些人大多已成为他的刀下鬼，化作他夜路中行走时周身凝重的煞气。若要跟随他的脚步，乔柯就无暇细看，望他，他又很快远了，那身道袍比舜华派的宽松，和夜风卷在一起，拍打着他，乔柯觉得他应该有一点冷，问过方向，便到前面带路，换裴慎来追赶。
裴慎道：“你觉不觉得奇怪？都说象人团和咱们住在一个客栈，但这几天晚上，他们都没回去。”
他打听了一通，原来象人团连续几个晚上都在请神——这一行行规，每个戏班子都得供奉一尊祖师爷雕像，镇地盘、保流水，所谓“请神”，便是雕像的开光仪式。荒郊野岭，象人团每人手擎三柱香，在班主的喝令下不断变换阵列，于是，一片橙红斑点在阴森夜色中幽幽交织往来，班主呼毕，众人齐齐伏在地面，这时，裴慎才听到“啪嗒”、“啪嗒”的响声，那班主手擎短刀，却是从铁笼中拽出一只挣扎的大龟，“当当”几下，将它四肢卸去，趁血未止住，连忙在木像周围淋出一个红圈。
裴慎拉着乔柯贴在石壁上，塞给他一团细线，又指指那雕像，道：“你帮我弄点动静，等下打木像的天地人三才。从上到下，记住啊！”
乔柯在他贼手贼脚的摇晃下稳重点头：“放心。”
他可是找对人了，大半夜伸手不见五指，两丈开外拿石子打小小一尊木像，甚至还要打中它的涌泉穴，这件莫名其妙、刁钻变态的任务，偏偏落在最百依百顺、神通广大的人身上。只见那班主起刀撬壳，剖出不过两指宽的龟心，朝木像胸口的空洞迅速一塞，抛刀跪地，大喝一声：“祖师降灵——！”
乔柯两指一揉，“咚”！打得那木像朝后仰倒，人群立刻骚动起来：“成了，成了！”
“咚！”
“老天爷，我今晚能上床睡觉了，祖师爷保佑！”
“我能洗澡了！”
“咚！！”
礼成！
人群欢呼雀跃，手上的香都不要了，一团乱麻去周围收拾行李，班主制止不得，险些被人潮踩进香灰堆，骂骂咧咧地一跺脚，自己去收祖师爷雕像。他刚将木像扶正，一道清亮的嗓音便从乱糟糟的人群中贯入双耳：“且慢！”
声音不大，但在场每个人都听得清清楚楚。来人凭空而立，柔白色道袍边缘在夜色下翻飞不止，班主当即俯身拜道：“仙家……仙家显灵了？！敢问仙家，有何点拨！”
裴慎道：“小道初出茅庐，不敢妄称仙家，只是方才远远望见此处业障冲天，恐有血光之灾，特来观量。看各位家当，想必是此地大名鼎鼎的象人团，小道斗胆问一句——既已经营多年，为何今天才来请神？”
班主一听“血光之灾”，猛然抬头：“道爷占出什么了？”
由缓至急，乔柯将手上的线渐渐松开，上前厉声问道：“自己作过什么孽，你不清楚？！”
裴慎腰后的细线尚未完全抽开，乘云踏雾般飘然而落，乔柯展臂接他，犹如从半空揽入一片游弋的秋叶。裴慎轻咳一声，将他推开：“木像灵力衰微，祖师爷已经替你挡过一次灾，如何挡得住第二次？”
有人替班主辩解道：“我们凭手艺吃饭，哪里造孽了？董胜仗着他养的那群狮子老虎，霸占着客栈不许人住，还把我们的祖师像摔碎了，他才作孽！”
客栈挨着鹦鹉集，方便一天忙碌后回去休整，想必象人团和那驯兽师为了通铺有一番大大的争执，赢是赢了，也吃到不少苦头。裴慎见自己猜得不错，继续问道：“那么，白天你们扮唱骷髅幻戏时，胡乱伤人也是清白的？”
那人嗫嚅不敢回答，班主起身道：“人倒霉喝凉水都塞牙，白天我们也吓得够呛，跳着跳着多出来一个人！我看就是董胜花钱雇人混进队伍里，把我们的名声搞坏啊！自打我们住进客栈，客栈就一直闹鬼，道爷，不信您就跟我们回去看看……”
乔柯道：“‘恶统领’也伤人了，难道她也受雇于董胜，坏事都是董胜干的？！”
班主行走江湖几十年，已经咂摸出不对。稀奇的是，上个月他还在和董胜的豺狼虎豹火拼，面对这两个文绉绉的年轻人，班主也直觉最好不要喊在场的兄弟以多欺少——这样的杀气，他见得极少，但不是没有。
班主抹着冷汗问：“两位道爷，到底是来寻仇的，还是……”
乔柯伸手摩挲裴慎的肩膀，道：“我不是什么道爷，他才是。被我寻仇，还是请他消灾，全看你怎么回答。”
班主长叹一声：“‘恶统领’……的确是我的人，不过，她也是刚加入不久。我没办法啊！不让她演，她就不交骷髅幻戏的最后一话！早知道她惹出这种事，我就自己编了，这个疯女人，搞不好也是跟董胜一伙的！道爷，你要抓她，我一百个同意……”
裴慎也曾打听过大耳驴对《骷髅幻戏》的看法，对此，乔柯转述说大耳驴很不服气，认为话本‘恨重而辞拙，喻繁而未尽’，可见著者涉世过深，有心记录一二，但落笔乏力，略逊于他。
这已经算是大耳驴成名以来给出的最高评价，加之《骷髅幻戏》提及许多三城五派独有的法宝，因此有人猜测是大耳驴亲自操刀，至少，也是某个老练侠士所作。裴慎和乔柯对视一眼，难以置信道：“……骷髅幻戏，是芦荟写的？”
第126章 125 梦笔
事到如今，还得回客栈叫醒芦荟。裴慎和乔柯以堂堂两人之数押送整个象人团，班主夹在当中，一路都在抱怨董胜，说自己在鹦鹉集二十多年，董胜不过才来三年，就想用种种卑劣手段把象人团逼走。裴慎听得头疼，乔柯则道：“你们资历够深，连匡家兄弟都很喜欢，董胜也敢挑衅？”
班主道：“也不知道他上头有什么人，来鹦鹉集头一年，嚣张得要命！说要把我们收了，谁不服就抓谁喂狗熊。这两年倒老实了一点，背地里还是一堆阴损招，抓不住什么把柄。”
他是客栈的老主顾，知道芦荟在这里的打杂，因此，见小姑娘躺在客房里呼呼大睡，并不吃惊，反倒在烛光升起、见到裴慎脸上疤痕时吓了一跳。乔柯幽幽道：“你认得他？”
班主道：“不认得，不认得。”
在他眼里，这男人高挑貌美，面容毫无瑕疵，但眼神比小道士可怕得多，修长的手指按剑待发，一路都在打量四周，只有小道士作法时，才略略柔和下来，似笑非笑地瞧着。
裴慎装模作样一通，催动穴位，芦荟果真慢慢转醒。班主抬脚就要过来，裴慎将他拦住，反手将乔柯推到床头，道：“你和她说。”
他调制的草药生效了，芦荟脸上的脓包虽未消除，但目光清澈，乔柯道：“姑娘，你还记得我么？”
乔凤仪光彩照人，谁见了也忘不掉，芦荟道：“你，是那天帮我解围的人，谢谢你。我……我怎么会在这里？”
乔柯摘下一旁恶统领的面具，道：“你在象人团表演时，突然举止失常，差一点伤了我的家人。”
芦荟慌忙起身，又被他按了回去：“姑娘，你不要害怕，我们知道凶手另有其人，至于你身上的变化，面容溃烂、无法控制自己言行，这些也是他下的毒手。我们现在想要找到凶手的行踪，还请你想一想，最近一年有没有遇到什么奇怪的事情？”
芦荟埋下头道：“没有……”
裴慎看她神色不对，大门一开，干脆把班主推了出去，转身道：“这位是玉墀派大名鼎鼎的掌门乔凤仪，有他在，任何人都不能欺负你，尽管大胆地说。我看你刚才很害怕班主，是不是受他威胁？”
“和班主没关系，他是好人！两位大哥，不是我不想帮忙，我真的什么都想不起来……”
裴慎耸耸肩，叹道：“好吧，看来我们只能找别人去问了。不过我们追查的案子非常神秘，我这里有一套誓词，你发誓决不把今晚见到的人、听到的事说出去，我们就放你走，可以么？”
芦荟感激地看着他，一口答应，谁知拿到了誓词，却读得结结巴巴：“成事以秘，进如负……负……”
乔柯道：“负磐。是说这件事想要成功，就像背着很重的石头走路一样辛苦。”
“进如负磐……丹心碧血，同图宗……”
“‘宗稷’，”裴慎道：“姑娘，听说《骷髅幻戏》是你写的，这可是恶统领死斗前的宣言，你怎么连字都不认得？”
乔柯没再阻止，芦荟从床上光脚摔了下来：“其实……奇怪的事情，有，可不知道和你们要找的人有没有关系，我说了，求求两位大哥千万不要告诉班主……”
原来，芦荟是客栈掌柜的远房亲戚，并不识几个字，在客栈打杂混饭吃。掌柜的脾气暴躁，那时的芦荟就算比现在漂亮麻利，也依旧经常挨骂，晚上难过的时候，便会偷偷跑到河边散心。
“有一次，我干活太累，在河边睡着了，醒过来的时候，地上竟然出现了一片大字。我小时候偷听过私塾先生上课，所以认一点字，多的我不懂，但那段故事特别好看，比我在鹦鹉集上听过的任何说书都好，正好那天有位先生离店，在屋子里扔了一套用坏的笔墨，我就带去河边，把故事抄了下来。”
“从那以后，每次我去河边，都能发现同一个人留下的字，有时候长，有时候短，但都能和我第一次抄下来的故事接上，不知不觉，我已经抄了半卷。我一直想加入象人团，所以就拿着这些话本去找班主，他竟然收下了，每个月还会发我一钱银子当报酬……求求你们千万不要把这件事告诉班主……”
许久，乔柯和裴慎都没有言语，芦荟变得更加慌张，撩起裙摆就要下跪：“否则，班主一定不会让我再演恶统领，也不会给我钱了！我的脸这个样子，将来也没办法留在客栈，我会死的……两位大哥好人有好报，求求你们……”
裴慎搀住了她，拍拍头，道：“我们不会告诉别人，你的脸也一定会好起来，你只是被人传染，中毒并不深，以后不要再去那条河边了，把我给你的药方和钱拿好……不不不，不对，对不住，还要请你再带我们去河边看一看……”
乔柯道：“现在能走么？”
裴慎道：“我背你，你指路。”
芦荟注意到对面的“乔凤仪”有些急切，刚听到河边抄书时，还把眼睛闭起来，深深呼吸了几次。她并不知道这个称号意味着什么，只是看了看手中的药方，点头道：“我可以走。”
天色有些亮了，班主已经不在门外，取而代之的是一个极为瘦弱，也极为疲惫的女人，裴慎试图在脑海中将她有些凹陷的脸颊鼓起，并在她的眸中点入亮光。须臾，他心尖泛痛，叫道：“李瑧姑娘？”
“乔大哥，”李瑧道：“请带我一起去见他。”
第127章 126 抓阄
裴慎道：“线索还没有查清，姑娘，你先回去休息。”
李瑧道：“我和玉茗已经查了六年，眼看就要找到， 我怎么能安安心心坐在这里？”
僵持中，乔柯似乎听到隔壁房间的骚动，直接从外面打开了门，对冯玉茗道：“没关系，让他们出来走走。”
乔凯风道：“爹！”
他抱着乔柯大腿欢喜了片刻，转身就冲裴慎跑去，连蹦带跳，飞到他怀里。这时，他身后的小姑娘才不紧不慢走到李瑧身边，拉起她的手，脆生生道：“多大的人了呀，还要抱着，羞不羞。”
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