谢折衣笑了：“难不成其他宫殿里的人都是死人？”
雍盛叹气：“他们私底下一定都是活生生的，只是一到朕面前，就成了一副死人模样。”
谢折衣沉默，她以手撑案，似是想起身，不知想起什么又坐了回去，转而取过墨锭，于砚池中极缓极慢地千回百转：“今日早朝议事，枢密使可是给了圣上难堪？”
“嗒”的一声轻响，折扇收束，被雍盛握在手心，尚未开口，怀禄先一脸愤懑地抱怨起来。
“相爷好大威风，御道上骑马撞见龙辇竟不避让！”
谢折衣淡淡道：“枢密使都督中外诸军事，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。这是当年他立下定策之功的封赏，这般威风也不是一两日了，难不成你头一回知晓？”
怀禄的脸被怒气烧得泛红：“议事时他亦独断专行，一干政事圣旨皆由他事先草拟，只在上朝时交由圣上盖上玉玺，圣上偶或问上两句，动辄冷言冷语，不假辞色，说什么‘圣上如今业已亲政，也不能总是那般贪玩，六部政务虽有臣下代劳，读书一事还需圣上亲力亲为。’竟又堂而皇之指派了几名讲经宿儒，小的在旁相看，都是些牙齿都老掉了说话也漏风的老顽固，惯爱讲些祖训孝道，真真是气煞人！”
谢折衣垂眸研磨：“往前他亦跋扈，只不敢这么明目张胆。”
“当初太后扶植起王炳昌，为的就是与本家外戚分庭抗礼，如今王氏倒台，又值范党群龙无首，清流名士一盘散沙，他谢衡一家独大，权倾朝野，专横些也实属正常。”雍盛用折扇缓缓击打着手心，浑然一副毫不萦怀的模样，“再说，王炳昌此番崩坍，其门客僚属众多，残余势力竟在一夜间悉数瓦解，这背后自然也少不得枢相在推波助澜，说来也算功劳一件。既有功，朕就大方一把，不与他计较一些面子上的得失。”
论给自己找台阶下这件事，没人比雍盛更在行。
“圣上能有此觉悟已是大智慧。”谢折衣道，“时局越乱，越不可轻举妄动。”
“嗯。”雍盛颔首，“水一搅浑，就有宵小之徒沉不住气欲乘机摸鱼。”
“科举在即，他们扼选官取士之道数年之久，门生故吏已占半壁朝堂，自不愿轻易就拱手相让。”
“壬豫几次病笃告老，朕知他欲求个善终，朕也想给他个善终，只恐……”
“宦海莫测，岂有涯岸？如今吏治败坏，贪风炽烈，便是他包容宽纵独善其身所致，既往不咎已是大恩，若能将功补过，再考虑全其名声吧。”
“是极是极，皇后所言皆为真”
怀禄看看皇后，又看看皇帝，不知二人在打什么机锋，此时又见圣上起身朝中宫走去，忙低头躬身识趣地退下。
“你在写什么字？”雍盛移步至对案坐下。
谢折衣研墨的手微顿。
“自朕进来，你就没拿正眼瞧过朕。”
“……”
谢折衣搁下墨锭：“圣上若无旁的事……”
“别急着下逐客令，今日朕受的挫已经够多了。”雍盛一把扇子拄在案上，倚袖支颌，盯向谢折衣眨两下眼睛，竟似有几分恳求意味。
谢折衣绷直的嘴角动了动，到底没说出任何话来，错开视线，望着砚池里汪着的浓墨。
空气里能闻见翰墨书香，雍盛厌烦这种气息，一同厌烦自己身上散发的药味。
他放下折扇，随手翻开案上一部典籍，打破静默：“你可知道幕先生？”
谢折衣微微侧头，似在辨认并在记忆中努力搜寻这个突兀出现的人名，平静的面上没有丝毫的波动与破绽。
“略有所闻。”她眨动那双冷艳绝伦的眼睛，“区区民间九流术士，以方伎交游仕宦，恐怕不足以上达天听辱圣上耳目。”
“朕以为，他那样的人，绝非寻常方士。”雍盛并不苟同，“若有人对朕说，他其实暗地里听命于中宫，朕也不会意外。”
谢折衣失笑：“圣上似乎将本宫想得……太过有本事了些。”
“你身上藏了多少惊喜，怕是一天一夜也说不完吧。”雍盛嘴角微微上扬，“折衣。”
谢折衣抬眸，袖中的手倏然攥紧。
雍盛笑吟吟：“你教朕弹琵琶吧。”
第51章
“此非一日之功, 圣上若真心想学，教坊琵琶色总教头崔喜技艺纯熟，品性高洁, 才堪帝师。圣上不若……”
谢折衣不假思索，婉拒的话已脱口而出。
雍盛只当耳旁风，伸手拦住放下点心躬身欲退的绛萼, 弯起眼睛和气道：“你叫绛萼对不对？”
绛萼先是一怔，随即不知想到什么, 眼里流露恐惧, 深深埋下头颅，声若蚊呐：“奴婢绛萼。”
“你别怕, 朕不是看上你, 也不会将你索去晏清宫。”雍盛想起自己的素日“美名”, 哭笑不得，“朕是想央你帮朕寻一把琵琶来。”
“此刻？”
“不错, 可有难处？”
皇帝竟这般低声下气, 绛萼心里纳罕, 却也不敢擅自应承，只小心翼翼瞥向自家主子。
谢折衣却不肯让步。
僵持两息, 终究不能太驳了皇帝脸面, 还是松了口：“一时半刻从哪里现寻呢？将流霜抱来吧。”
“是。”绛萼松了口气，退出门槛才发觉指甲已将掌心嵌出了红痕。
原来被皇帝那般盯着实非常人有福消受的。
不一会儿抱了琵琶来，揭开层层丝帛, 只见凤尾曲颈, 玉柱鹍弦。
雍盛眼前一亮，探手触摸古朴幽沉的梨形紫檀木琴身，只觉哪怕是静物, 也自有其独特矜瑟的气韵。琵琶别无装饰，只在腹部镶嵌了点点螺钿，在日照下闪烁明灭，像极了暗夜里散落穹宇的星尘。
“怪不得叫它流霜。”雍盛轻声道，“物如其名。”
“流霜陪伴娘娘多年，年纪怕是比奴婢还要大，还望圣上小心爱护。”绛萼忍不住提醒。
“啊，这般贵重。”雍盛缩回手，“要不……还是换一把寻常的来吧？朕从前也没玩过琵琶，要是磕着碰着了，岂不是莫大的罪过？”
“无妨。”谢折衣却道，“且用。”
说完便袖手看着，他虽说同意借出琵琶，但并不表示他同意教。在他看来，皇帝不过是心血来潮，抱起琵琶拨两把琴弦发出几声噪音过个新鲜劲也就够了，不出两个时辰，保管知难而退。
“琵琶只有四根弦啊。”雍盛把琵琶翻来覆去地搬着瞧。
谢折衣：“……”
“怎么这样看我？”雍盛有点不好意思地挠挠头，“不是，朕只是习惯弹六根弦儿的，先等我调个音啊，是拧这个么？怎么抱着的感觉怪怪的，算了，怎么舒服怎么来吧。咦，原来这是mi……嚯，还能弹出电音？这泛音也有点意思。”
他自顾自嘀咕些让人摸不着头脑的话。
谢折衣屏退众人，饶有兴致地看着他瞎捣鼓，流霜在他的随手拨弄下不时发出些这辈子也没发出过的奇怪声响。
好几次，谢折衣差点就忍不住出声纠正些最基础的错误，但话刚到嘴边，见雍盛一副煞有其事的认真模样，实不忍打断，索性眼不见为净，抄过案边一本经书默览起来。
也不知折腾了多久。
渐渐地，那些破碎的单音组成了连续的节律，从滞涩到流畅，从流畅到悦耳。
那奇异古怪的曲调谢折衣从未在这片大地上听闻过，没有华丽的技巧，更没有琵琶应有的肃杀萧冷之气，反而平静舒缓，就像一个温和儒雅的老书生历经千帆后诉说起他曾经的人生。
“你弹的什么？”谢折衣放下了手中书籍，眼神流露讶异。
“很久以前随手写的一首歌。”雍盛道，皱了皱眉，“果然用琵琶弹起来还是有点不对味。”
“以前？以前你用什么弹奏？”谢折衣从未听说过皇帝擅长琴瑟。
雍盛歪头想了想：“一种有六根弦的……琵琶？”
如果吉他也能算一种琵琶的话。
“……”
谢折衣很少会露出困惑的神情，但在雍盛面前，他总会感到困惑。
“你还给这首曲子填了词？”
雍盛颔首，露齿笑起来：“是啊，你要听吗？”
谢折衣半信半疑地抬了抬下巴，示意他唱。
雍盛于是骄傲地清了清嗓子——
“坐在海边，望着太阳，天气好温柔。风在耳边，轻轻呢喃，忧愁全赶走。我在想念，你的歌声，do re fa mi sol……”
谢折衣：“。”
或许是皇后的表情将“词儿填得很好，下次别填了”这句话的意思给精准地传送到位了，雍盛唱到一半，默默闭上了嘴巴。
沉默。
长久的沉默。
谢折衣忍了，但没忍住，唔了一声：“朵，朵来发米嗖是什么？”
雍盛与她大眼瞪小眼，实在不知该如何将其与对方熟知的“宫商角徵羽”对应上，而解释清楚这件事又是莫大的工程，只得睁着眼睛编瞎话：“是一个……约定俗成的谚语。上句是朵来发米嗖，下句是……”
谢折衣眯起眸子。
雍盛一脸坦然：“和平与自由。”
皇后点头，轻吸一口气，起身，面无表情道：“送客。”
雍盛被扫地出门，心情反倒一扫阴霾。
怀禄表示担忧：“我的爷，打从凤仪宫出来，您这一路上究竟在乐什么呢？小的在旁边瞧着，心里头发憷。”
“没瞧见皇后的表情么？”雍盛的嘴角压都压不下来，“难道不好笑吗？”
点心都没吃上一口就被饿着肚子赶出来很好笑吗？
怀禄认为自己迫切需要重新定义“好笑”。
但不管怎样，皇帝觉得好笑，那就是好笑。
于是他礼貌且配合地哈了两声，可这又不知戳中了皇帝哪根神经，冷不丁被质问：“你笑什么？”
怀禄张张嘴。
雍盛拢扇敲他头，叹息：“不准笑。你懂什么？”
说完卷着唇角扬长而去。
“……”
怀禄彻底垮下脸。
完犊子，圣上饿得不清，都饿疯了。
是日，吏部尚书壬豫病体抱恙，帝遣御医前往探视。
御医由一位绿袍小黄门领进府，看完诊，御医摇着脑袋开方子，那内侍留下来与尚书闲聊几句，无非是替皇帝转达些望老尚书保重身体之类的叮嘱。说完赐下些人参补药，就领着御医回了宫，前后总共不过耽搁了一盏茶的功夫。
饭后，老尚书披衣端坐在书房，唤来三代单传的孙儿。
壬遐龄近来镇日陪着他好兄弟范臻酗酒滋事，刚一身酒气地踏进大门，就被总管拎到了老爷子跟前，还没请安，先不合时宜地打了个酒嗝，顶着被酒气烧得通红的脸颊扯起嗓子：“又叫我来做什么？说了，今年的科考哪怕重开上一万次，我也不去！说不去就不去，就是我爹扒开坟头从棺材里爬出来重活一回我也不去！”
往前他要这么大逆不道地喊上一句，老爷子劈头盖脸就是一顿家法伺候，今儿却是反常，只无力地翻翻眼睛，心平气和地朝他招手：“今日不提此事。你过来，到阿翁身边来。”
慈祥的语气令壬遐龄顿生警惕，他虽酒盖住了脸，但神志尚算清明，此时猛地抬头一看，惊觉印象中从来高大严厉的祖父塌腰驼背蜷缩在案前，衰老朽败成小小一团，素色的空荡的宽袍大衫里，一双铁灰色的眼睛也像是一夜间失了全部光彩，眼球表面不知何时覆上一层浑浊白膜，这导致他不得不用力眯起眼睛才能得见孙儿隐约的身影。
“阿翁。”壬遐龄的鼻腔泛起酸意，揉了揉脸，快步走到跟前，从地上捡回那点子孝道，屈膝蹲下给祖父捏腿，“今儿身子可松泛些？御医怎么说？”
“还能怎么说。”壬豫轻抚孙儿发顶，无奈道，“就是华佗在世，也救不了病入膏肓之人。”
这话说得壬遐龄心里头打突，强笑着安慰：“阿翁千万莫说这些丧气话，分明是那起子庸医没能耐还瞎糊弄事儿，孙儿明日就去请玉敬堂的大夫来，保管一瞧就好的。”
“事已至此，何必再多折腾？你莫怕，也莫要伤心。”壬豫拍拍他的手，沉郁的嗓音变轻变柔，变得飘渺，“阿翁活到这把岁数，什么大风大浪都见识过，死并不算什么。方才吾坐在这里回忆往昔，掐指一算七十七载，生于家道中落，勤勉耕读，十六岁科甲及第，大魁于天下，从此才名冠郡，振兴门庭，一生为人但求无过，为官战战兢兢脂膏不润，前后辅佐过三位君主，先帝曾加太师衔以示恩宠。今灯尽油枯，往事皆如云烟，唯叹三十丧妻，四十丧子，半生茕茕孤立，能亲眼看到你长大成人，此生已无缺憾。”
壬遐龄已落下泪来，泣道：“阿翁无缘无故说这些做……做什么……”
壬豫长叹一口气，用满是棕褐色斑点的手拂去他脸上泪水，引他起身，示意他往书案上看。
只见案上摆着个明黄锦盒，盒内放着一根一看就知价值连城的老人参，人参从中剖开一条裂缝，里头塞着的物事已被取出，安放在锦盒旁，却是用油纸包裹着的白绫，只一指宽。
壬遐龄将其抖落开，发现它虽不宽，却很长，因室内昏暗，瞧不清上头的小字，便转过烛台。
待他秉烛仔细读毕，后背已遍布冷汗，嗓音发颤：“这，这是……”
“你可知圣上送我这根人参是何用意？”
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