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回到自己舍院时，他却发现沈灼怀不知什么时候已经等在他舍院门前了。
虽说司若已应承要与他离开，但沈灼怀至今未与他说明事由，司若也见不得他这一副装出来的吊儿郎当样子，对他便没什么好脸色。
“何事？”司若淡淡道。
“也没什么。这不是见你一直没回，怕你跑了么”沈灼怀笑眯眯道。
他竟还抽空换了一身衣裳，一身天青色袍子换做了易动作的月白色盘云纹的圆领衫，外罩一件钴蓝褙子，比起堂审之中文绉绉的穿搭，这带些野气的样式更为适合他的气质。在书院一众瘦不胜衣的书生里，沈灼怀好似一团火。
但在司若看来：真是世家公子的臭德行。
“我既应承了你，你也给了我证明清白的机会，我便不会跑。”司若冷冷道，越过臭美的沈灼怀，推开门进入舍院。
沈灼怀自然也跟着溜了进去：“司公子，你如此一张脸蛋，为何总是开不起玩笑？”
司若最讨厌别人拿自己的脸来说事，更不会沈灼怀，黑着一张面孔，开始收拾一些要在路上看的书。
乌川书院是乌川最大的学堂，行事阔绰，每年招取的学生在乌川来说也是凤毛麟角。因此，分配给每个学生的舍院都不算得小。
但沈灼怀进入司若房内第一个感觉，就是“清苦”。这个地方有些过于简陋了。
偌大的一间房中，书院安置下了床榻、书橱、衣橱和一个八宝柜，余给学生自己布置的地方很多。可司若这间屋子里，除了这三样外，却没有别的任何家私，床榻上一张瓷枕，一席薄被，此外便是书籍两册。
唯一被填满的是书橱，不过三层的书橱之上满满当当塞下了不知几何的书，而旁边的八宝柜却是空寥寥的。小小衣橱柜门大开，里面已经空了，似是主人将东西都打包精光。
这是一个读书人的房间，可也只能看出来是一个读书人的房间，其余看不出他这人半点喜好，仿佛一心扑进书里。
可沈灼怀又知道，司若分明没这么喜欢读书。
司若收拾书籍时抬头看了一眼，便不再机会沈灼怀。横竖这里也只是他每日休息的地方，哪怕沈灼怀心思再细，也捉不住他什么新把柄了。
此时沈灼怀走到窗前，终于发现了那盆碗莲。碗莲已在这两日的雨中开了花，不过指头大小的荷叶旁，一朵粉白的，婴儿拳头大的莲花伸展着姿态，给这一片清苦的屋子里带了一些人味。
“你的？”沈灼怀捧起那盆碗莲，冲司若问道。
似是没想到沈灼怀会问这种白痴问题，司若愣了一瞬，然后点点头。
他已经捡出了要在行程中读的书，整齐打包好，同衣服等零碎打包起的包裹放在一起，竟还要大上几分。
沈灼怀走到他跟前：“你就只有这些东西？”
司若淡淡道：“轻车简行。”
沈灼怀倒也不戳穿他衣橱都空了的真相，转头换了个话题：“你跟我外出不知要多少日子，就这样放这碗莲在屋中，怎么不找个朋友帮忙照料照料？”
司若看了一眼那盛开的莲花，语气仍旧不变：“我没有朋友。”他将包裹拎起，“若是能活，是它的本事；活不了，也是它的造化。”
这回倒是轮到沈灼怀一愣了。
司若先前在堂中斥责王二狗不尽职守造成冤案，他以为司若会是那种怜悯众生的性子，可如今看来，他却比自己想象中更冷心冷情得多。
“神性”，倒也没错。
沈灼怀笑了，一伸手，竟将那支开得正盛的莲花掐了下来，将其插在司若的耳侧：“那正好，好花配美人。”
眼看着自己养的花被沈灼怀摘了，下一秒又被他以一个有些轻薄的态度“赠”给自己，本灵敏得紧的司若居然完全没反应过来，一双桃花眼微睁，好似见到了什么不得了的事。
也的确是不得了的事。
他可还从未遇见过被自己冷脸数次的人，还这么上杆子调戏他的！
司若“啪”地拍了沈灼怀手一下，将莲花摘下丢到地上，而后完全不会他，自个儿走出门去。
沈灼怀的手套没有系紧，险些就被司若打脱，他慢条斯地穿好手套，跟着司若出门去。
……
出了山门，两匹白色骏马便出现在沈灼怀和司若面前。
沈灼怀没有问过司若是否会骑马，却仍旧准备了两匹马。
在司若看来，这是一个下马威。
他微微眯起眼睛，看向沈灼怀。
沈灼怀似乎才想起来什么似的，拍了一下脑袋：“哎呀，我让此地属下帮忙准备的，却忘了问你……司公子，若你不熟马术，不如和我共乘一骑，如何？”
司若冷哼一声，侧身上马，一拉缰绳，“吁”一声，骏马前足高抬。
沈灼怀就在骏马前。
两只马足离沈灼怀不过咫尺，但司若拉紧了缰绳。
白马在空中踢踏两下，倒转了一个方向，平平履地。
而在司若完成这一系列操作的过程中，沈灼怀竟就这样站在原地，一动不动。
“你果然会骑马。”他只是这么说。
而后二人并骑，无话可说。
雨季的乌川道路泥泞，哪怕是走的官道，马足之下，也仿佛是陷落泥沼一般，走起来带着粘腻的深陷之感。乌川并非传统的农耕地区，地形崎岖，正是农忙时节，官道旁田地却不见多少百姓，倒是远处崇山峻岭，见到密密攒动的人头。
沈灼怀自幼在北方长大，这是第一回往这样南的地方来，不由得好奇：“这些人在做何事？”
司若扫了一眼，一扬马鞭，叫白马往前奔跑：“开山。”他见沈灼怀似乎并不明白，想了想补充了一句，“乌川地少山多，百姓若想种够赋税之外的粮食，便要改山为原。”
他话音未落，一声巨响便自远处山中传来，沈灼怀身下白马猛地受惊，嘶嚎一声，险些将他掀翻至地下去——沈灼怀死死拉住缰绳，口中长“吁”一声，好容易才不叫自己狼狈摔下来。
早有准备的司若策马转头向他，一向冷冰冰的唇边竟绽出一分幸灾乐祸的笑意。微风吹拂过他鬓发，一缕青丝飘过唇边，不知是不是也倾慕于美人难得的一笑。
沈灼怀明白自己这是挨了司若设计，也不羞恼，一夹马腹便赶上前去，朗声道：“那还要多谢司公子赐教！”他自然没有错过司若的笑容，不知为何心中小鹿踢踏乱撞，沈灼怀的马很快赶上司若，他压下心内澎湃，对司若说，“要我狼狈一次便能得你一笑，那也算是值得了！”
司若扭头去不叫沈灼怀看到自己神情，一挥马鞭，骏马奔驰在官道之中。
金乌堕云，五彩云霞将半幅天都染上暧昧颜色，疾驰在前的司若被笼罩在茫茫金光之下，一身白衣仿佛也被金光所朦胧，艳丽得不似真人。
作者有话说：
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第7章
离开乌川花了他们一日半功夫。
期间，司若与沈灼怀在路上驿站歇息，沈灼怀向驿卒拿出了一份官府证明，被司若瞥见。
司若是没料到沈灼怀是真有什么官府证明的，他本以为沈灼怀行走不过靠他那世子身份，但这样看来，沈灼怀从黑市上找到他身份，或许是真需要他做些什么。
路渐渐变得平缓起来，二人骑着马进入一片茂密的丛林。
司若忍不住诘问：“你是如何知晓我就是司雀的？”他一直很好奇，他将自己身份掩藏得很好，哪怕黑市上见过自己熟悉的人，也没将他认出，“你大抵是要我去办什么案子，既然如此，咱们不如敞开天窗说亮话。”
沈灼怀打马前行，一支不知叫什么的花枝恰好挡在他前头，被沈灼怀摘下，递给司若：“到时候你总会知道。”他神神秘秘的，话里也是半真半假，“我怕告诉你，你把我打一顿，跑了。”
司若“哼”了一声，并未接过那支花，他发现沈灼怀总爱给他递些花花草草什么的：“你还怕我打你？”他再次跑在沈灼怀前面，“对了，少在南方林子里摘些你不认得的东西。那是夹竹桃，有毒。”
沈灼怀“嘶”了一声，赶忙丢掉。
夜色渐浓，但这林子实在是密，他们走了许久还没有走出去。一轮玉盘悬挂枝头，微微照亮前路。
天色太暗，不适宜继续快马前行，二人也放慢了速度。
沈灼怀让司若点上一盏气死风灯，自己则将舆图展开：“再往前走一阵，便有一处庙宇，舆图上讲已有百年历史，今夜我们便在那处歇息罢。”
司若点头应了。
林子里的穿堂风不小，呜呜直叫，像是什么志怪的叫喊，也吹得人直起鸡皮疙瘩。但好在舆图没有出错，他们不过骑了一盏茶功夫，便能隐隐见到林子中庙宇的尖顶，一点暖黄灯光自远处若隐若现。两人都被吹得有些发冷，又赶路赶了一整日，眼下终于见到休憩的地方，心中都有些兴奋，快马加鞭。
但就在距离那寺庙不过咫尺地方，司若却觉得眼前有什么反光的东西一闪，晃了一下——
下一秒，骏马长嘶一声，司若感到天旋地转，竟是身下白马被什么东西绊倒，后足飞起，将他掀翻！
司若手中的气死风灯脱手飞出，黑暗顷刻来临，司若见到的最后一个画面，是同样被掀翻的沈灼怀，朝他伸来的手。
“……”头疼欲裂，右臂肿疼，大概率是被擦伤道了，左手手腕疼得失去知觉，不知是否断了骨头。
这是醒来的司若对自己身上伤处的下意识判断。
他缓缓睁开双眼，发觉自己在一个破败的庙宇之中，双手被反缚在身后。
司若左右打量，发现沈灼怀同样被捆得严严实实的，丢在他旁边，头上有一个大包，还没有醒来。
“哟，醒啦！”一个有些稚嫩的，明显在变声期的少年声音传来，司若闻声看去，那是一个看起来只有十多岁的少年，身形却很高，穿着一身破破烂烂的衣裳，手上把玩着一把匕首。在他周围还聚集着七八个看起来差不多大的少年，其中一个少年手里拿着沈灼怀那枚羊脂玉玉佩，眼睛放光。
“我以为你们给摔死了呢。”领头的变声期少年痞里痞气道，“喂，你们身上的钱在哪儿呢？你包袱里怎么只有一堆书？是书生？那你那个主子的钱呢？”
司若用余光瞥了沈灼怀一眼，沈灼怀呼吸平稳，睫毛微颤，司若心中冷笑，要装也不装得像些。
“他不是我主子。”司若道，“我与他只是顺路，不晓得他的钱在哪儿。”
变声期少年旁边的少年站起身：“顺路？说什么假话呢，我们一路跟着你们道土地庙这儿的，你们有说有笑，骗谁呢？”他又对变声期少年说，“老大，我看那家伙随随便便一块吊着的玉佩就很值钱的样子，一定是头大羊！”
变声期少年闻言，走到沈灼怀面前，踢了他一脚。
司若心里幸灾乐祸。
沈灼怀“唔”了一声，像是被踢醒了，一脸“不敢置信”：“你们是谁，要干什么？！我可不是你们能轻易得罪得起的！”
一群少年强盗听到沈灼怀说的话后哈哈大笑，似乎并不把他这话当回事：“老大你听他说什么！我们都宰了多少头羊了，怕谁啊？”“真好笑，他说得罪不起，你是谁啊，乌川县令家公子吗？”……
司若不知道沈灼怀分明能立刻挣脱绳结，将这群人打倒，却为什么要在这里装样子，他趁着无人在意，完好的右手一点一点地解着绳索。很快，他的双手便得到了解放。但眼前人多，沈灼怀也不知动什么鬼脑筋，司若仍旧伪装着自己被绑住的原样。
一个持刀的少年强盗有些不耐烦了，朝沈灼怀喊道：“别哔哔了，快告诉我们你钱都藏哪儿了！不然就把你身边这书生杀了，人丢去结阴亲！”
沈灼怀一副很配合的样子，笑眯眯道：“我钱藏得隐秘，你过来，我悄悄告诉你……”
那少年不疑有他，挎着大刀就凑耳过去。
顷刻，沈灼怀背后双手一分，绳结竟径直被他内力挣得一分为二！沈灼怀双手双脚得了自由，足尖点地，一下站起，一个扫堂腿，将那少年强盗踹倒在地，不过眨眼之间，抢过他手中大刀！
几乎所有人都没有反应过来，沈灼怀却已完成了漂亮的绝地反击，剩余几个少年强盗见状，纷纷手持武器冲上前去，却被沈灼怀轻而易举躲过攻击，几下轻巧的反握，用刀背敲在少年强盗们的胸口、脖颈，轻易将他们击倒在地，“哎哟”个不停，武器也自然“噼里啪啦”掉落一地。
刀不血刃，敌人却一个不留。
司若见沈灼怀如此轻易解决，自然也不再装，将绳结丢下，拍拍手站起。
沈灼怀扭头见他，笑道：“我还以为你吓怕了。”
司若冷冷瞪他：“怎么不说你刚开始装晕？装得倒是挺像，呵。”
两人动手将这群少年强盗绑了起来。
经过一番询问，他们得知，这群少年强盗是附近失去父母的一群野孩子，这破败庙宇就是他们的根据地。虽说年纪不大，但犯事却已不是第一回了，过往独行或是看起来好欺负的客商、书生都被他们绑过。他们利用夜间旅人寻休息地方心切的想法，在庙宇附近设下埋伏，有马的就用鱼线扯马绊子，没马的就直接上，这么长时间以来，居然从未失过手。
直到沈灼怀与 司若出现。
沈灼怀将自己纹着家徽的玉佩从其中一个强盗怀里抢了回来，用衣襟擦了擦灰尘，不再栓回腰间，而是从袖中掏出一个布包，放了回去。
司若见了，忍不住皱眉：“你该不是早知道这附近有强盗，才用你那玉佩钓鱼的罢？”
沈灼怀嘻嘻笑道：“这都被你猜到啦？”
司若翻了个白眼。
他早该发现先前怎么都不拿出玉佩给旁人看的沈灼怀，这次出了驿站后竟堂而皇之地将玉佩挂在腰间，生怕有贼人看不到似的。也算是他下足本钱。
“今夜怎么办？”司若抬眉望望那群被绑作一堆的少年强盗，“要送官也是明日的事。”
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