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艾特努斯像个第一次出门的虫崽子，不管对什么都好奇，兴奋极了。
耳边一直有雄虫的声音绕着，克莱德叹了口气，认命地坐直身子。
他一五一十地描述着那只绿色纺锤的模样，成功地看见艾特努斯原本红通通的脸颊，被自己的描述吓得发白。
克莱德讲述完后，艾特努斯不说话了，抱着自己膝盖缩在座位上，时不时拿可怜巴巴的眼神看向克莱德。
克莱德本就不多的良心挣扎了一下，最后还是把头一撇，装作没看见。
过了一会儿身旁一直没什么动静，克莱德悄悄转过头一看，发现这只没心没肺的雄虫正睡得流口水。
克莱德：......
莫名有种自己带的闹腾孩子终于玩累了后睡着了，自己终于能休息会儿的轻松感。
不过被艾特努斯这么一闹，克莱德也没了睡意。
他坐在虫兽空间的最后面，能看见前面坐得满当当的座位。
也不知道皇族和学院达成了什么协议，米勒克居然会同意破例，在非入学日和修整月出发日之外，把学院大门打开，让学生们离开米勒克。
而且这些学生还全是雄虫。
因为一直没把这个舞会当回事儿，克莱德在知道这是学院同意的外出后，直接就把这件事抛之脑后，天天泡在疗愈园的药剂室里。
克莱德揉了揉鼻子。
不知道是不是经常闻药剂的原因，他觉得最近几年，自己的嗅觉灵敏了很多。
进了虫兽空间后，他一直感觉里面有股幽幽的香味，让他有点不习惯，想打喷嚏。
克莱德把衣袖拉下来一些，捂住鼻子。
感觉好多了后，他才开始思考起埃德加尔的话来。
学院专门用于给虫族当交通工具的虫兽速度很快，所以他们这些应邀前往皇族舞会的雄虫，是在当天午后三点才出发。
克莱德今天中午是最先到那片聚餐树林的，他等了很久，最后只有埃德加尔来了。
一开始克莱德没在意，但埃德加尔却有些坐立不安。
克莱德其实很少开口主动关心别人。
但这会儿撒穆尔不在，本着关系队友，维持队内关系的想法，克莱德去问埃德加尔怎么了，又胡乱猜是不是其他两位队友发生了什么事。
他本来只是随口一问，没想到埃德加尔却更紧张了。
埃德加尔明显是知道什么，但是又因为某种原因不能说。
最后，克莱德只能退一步，确认那两个缺席的队友有没有危险。
这次埃德加尔倒是回答得很快。
在知道他们没有身陷危险后，克莱德就此作罢。
然而出乎他意料的是，在他们解决完午饭，准备各忙各的的时候，埃德加尔却叫住了他。
“今晚的舞会......可能会有麻烦出现，你小心。”
埃德加尔的声音压的很低，说完这句话后就赶紧离开，只留下克莱德一头雾水地站在原地。
要是平常，克莱德听到这种提醒后肯定会取消计划，打死都不去那个舞会。
但这件事，从收到邀请函开始，压根就不受他的意愿影响。
他当时选了“接受”，那就必须把选项内容完成，否则时间就会再次折返回原点。
克莱德在脑海里不停思索“麻烦”的来源，他作出无数种假设，但也只能等到达目的地后才能验证。
他摸着柔软的绒毛，有些后悔。
早知道还不如选1。
就在克莱德准备卡这个时间回溯bug，计划着怎么避开进入舞会的时候，一直往前行进的虫兽停下了。
弗洛尔多城，到了。
第三十三章 公爵
弗洛尔多城和克莱德之前所见过的所有城镇都不一样。
这座主城无论是从建筑外形, 还是城镇居民的装束上，都给人一种冷硬的感觉。
尼威尔斯的服饰风格偏华丽繁复，尤其是贵族直属领地下的主城。
克莱德几年前前往中心城镇的途中, 曾经过一个子爵所管辖的主城。
城里居民在入春时节还穿着厚皮毛做成的大衣，大衣下的衬衣衣角缝了两三层蓬松的花边, 袖口宽大，看上去倒是挺好看的，就是有些不方便活动。
而这座据说同样是属于贵族管辖的弗洛尔多城, 就连雄虫的装束都很简单利落, 最多是在布料上用些心思, 会绣上精致的暗色花纹。
倒是显得米勒克这群盛装打扮的外乡雄虫格格不入。
克莱德和艾特努斯可能是其中唯二没打扮的。
克莱德是懒得花心思。
对他来说这舞会反正就是个游戏任务，随便打发下时间，等舞会结束后就立刻回去。
而艾特努斯是完全没有这个概念，只不过这只贵族雄虫向来都衣饰华丽, 甚至比一些精心打扮过的雄虫还要惹眼。
眼看艾特努斯想要往街边摊贩那儿跑，克莱德手疾眼快抓住了对方的后衣领。
高阶风属性的艾特努斯跑起来也很快, 克莱德这么一扯, 差点把他那身袍子给直接剥了下来。
艾特努斯裸.露着胸膛，一脸无辜地回头。
“别乱跑。”克莱德觉得好累。
艾特努斯这副模样一看就是艾瑞族的高阶贵族, 尼威尔斯皇族派来的那些护卫们，一路上都不知道分了多少来盯着这边, 就怕这只雄虫出什么事。
可艾特努斯倒好, 一出虫兽空间就想到处蹿。
克莱德被这个熊孩子搞得头疼, 于是沉下脸说：“如果不听话, 我就把你偷跑出来的事情告诉你的侍从们。”
艾特努斯拽着自己的衣袍，头摇得像拨浪鼓。
等所有雄虫都出虫兽空间后，一只看上去就精神矍铄的亚雌走到了他们面前。
亚雌两鬓斑白, 但浑身笼罩着一种难以言喻的气场，让人不可轻视。
他和学院派出的护卫领队交谈了一会儿，就领着米勒克来的这些雄虫学生们，朝街道反方向的一座城堡状建筑走去。
一众雄虫身后和两侧是皇族护卫随行。
他们身上的铠甲随着行进发出规律的摩擦声，钻进克莱德耳朵里时，不知道为什么会变得略微刺耳。
亚雌的速度不慢，没一会儿就到了城堡前。
这座充满年代感的城堡通体灰白，细看就能看见墙角一块块斑驳黑印，侧面还有一丛丛藤蔓植物攀爬其上。
这座耸立的古堡，在血色的夕阳下有种莫名的恐怖感。
旁边有雄虫在小声嘀咕，在说古堡怪异之类的话。
克莱德对此没什么感觉，前世他玩的恐怖游戏多了去了，只要不是贴脸惊吓就行。
但他们一行也好歹是米勒克的学生。
学院任务类型繁多，哪怕是最受娇惯的雄虫，入学四年后多少也都见识了一些血.腥场面，所以哪怕觉得城堡古怪，倒也没有哪只雄虫怯场。
石板清凉，但在十月这样的秋季就有些阴冷。
克莱德穿得不多，晚风一吹，让他一路上搓了好几次手臂。
城堡的大门今日彻底敞开。
迈上层层石阶后，映入眼帘的却是金碧辉煌的大厅。
之前那只亚雌笑容和蔼：“请诸位自便。”
说完后行了礼，扭头就走。
克莱德对这样的场合并不陌生，他从侍者那儿拿了一杯水蓝色的含酒精饮料，拽着旁边的艾瑞雄虫就往角落走。
艾特努斯一路上乖巧听话，这会儿捧着杯奶浆汁，坐在座位上不停扭来扭去，盯着远处一群虫族聚着玩乐的地方，一副跃跃欲试的样子。
虽然不放心，但克莱德也不可能这一晚上都盯着对方。
整个大厅还只有从米勒克来的雄虫，克莱德想着晚宴还有段时间才会正式开始，于是就妥协地摆摆手。
“去玩吧。”
艾特努斯如获大赦，风一般没了影子。
克莱德估计了会儿时间，直接到餐点台那取了一个最大的盘子。
他无视周围虫族们打量的目光，把自己想吃的都拿了一遍，最后又拿了一大杯果汁才离开。
克莱德回到角落的座位上，有一口没一口地吃着点心和水果，百无聊赖。
夕阳渐渐隐入地平线下，日光逐渐昏暗，显得古堡内无数的照明道具更加耀眼。
克莱德挑的这个位置背靠墙壁，侧对着门，厚重的帷幔和阴影恰好掩住了此处，所以时过许久都没任何一个虫族前来打扰。
克莱德对此很满意。
直到有两只以为这里空荡一片的雄虫走了过来。
先开口的雄虫声音听上去就很紧张：“我看起来怎么样？刚刚有没有哪里不合乎礼仪？”
“做的很好，别那么紧张，不然一会儿动作太僵硬了。”另一只雄虫声音更低沉，估计是上了年纪的缘故。
年轻雄虫半是抱怨半是撒娇地开始碎碎念。
克莱德听了一会儿，深感无力。
感情今天这个舞会是个相亲宴？
不过听了以后，克莱德之前的众多疑惑也就解开了一些。
弗兰特克斯大陆上有一个家喻户晓的名字，罗奈尔德布雷斯特。
罗奈尔德是尼威尔斯王国唯一的公爵。
他受封不仅是因为他是现任虫皇唯一的亲弟弟，而且还身披显赫功绩，甚至超过了前任虫皇。
而这位公爵至今身无婚约。
或许是神明为了惩罚曾经那个战火绵延年代里，雌虫对雄虫的大量杀戮。
就像雄虫吃不了全肉食物这种本能一样，从那次陨石雨之后，所有的雌虫会随着年纪增长，而对雄虫产生无法遏制的渴.求。
这种本能的渴望只有一小部分是出于身体需求，而其余更多的，是在于精神和心。
所以很多雌虫甚至会在未成年时就成为某个雄虫的追随者，以希望对方能在成年后，在身边给与自己一席之地。
像布雷斯特公爵这样，几十年都不曾接触一个雄虫的情况，几乎是大陆上的独例。
布雷斯特公爵是大陆上唯一一个已知的双系精神力的S级觉醒者。
但很不巧的，他的精神力属性偏偏是火和水。
这两种本就源头互斥的精神力，在刚觉醒的时候不会有太多反应。
但随着年纪增长、精神核逐渐变得厚实完整后，互斥精神力的弊端也会越来越明显。
哪怕只是C级的两种互斥精神力在对抗时，都会让双方的觉醒者颇感吃力。
更何况公爵是S级，而且是一个个体，他身体里时时刻刻都存在着这种对抗。
两种无比强悍的力量在体内互相消磨，然后又再次充盈，日复一日，年复一年，是一种无法想象的痛苦折磨。
一开始，虫皇想为自己的弟弟找一个水系或者火系的高阶觉醒雄虫，想着同系精神力应该能帮忙缓解这种痛苦。
但事实是，除非有另一个同样的水火双系雄虫，或者同时接纳两个各为水系和火系的雄虫，不然不可能产生作用。
前一个条件整个大陆都不可能找到。
后一个条件，先不说雄虫能不能答应，就连公爵自己也不会忍受这种屈辱。
再加上公爵性格强硬，言明不接受自己雄主再娶别的虫族。
重重限制之下，虫皇简直要为这个弟弟操.碎了心。
精神力会对虫族的寿命产生显著影响，一个S级的觉醒者能活五百多岁。
但没人知道双系S级精神力的公爵能活多久。
就算他的寿命和单系S级相仿，那现在的公爵也才活了不到此生寿命的十分之一。
但就在这十分之一不到的时间里，公爵已经饱受折磨。
如果继续这么任由精神力消损下去，没人知道会发生什么。
虫皇心疼弟弟，于是也不管什么精神力和觉醒者了。
他这次广发邀请函，就是想把大陆上所有的未婚雄虫都聚集过来。
只要是合公爵心意的，无论对方是什么样的雄虫，他都会立刻为对方加官进爵，使其能在表面身份上和自己的弟弟相配。
这简直是天大的好事。
不仅能娶一个身份高贵的强大雌虫，还能获得虫皇的亲自授勋，且这授勋还不受其它任何条件限制。
也难怪，诺克斯部族和米勒克学院这次会这么干脆地答应。
诺克斯部族的雄虫如果能娶到这位公爵，看虫皇这幅宠爱弟弟的样子，诺克斯部族就等同于能间接地控制尼威尔斯王国。
而对于学院而言，每一个出自米勒克的学生出自道德考量，一旦拥有足够的能力后，多多少少都会反哺自己的教师，给米勒克带去资源。
所以这件事无论对于哪一方来说，都是稳赚不赔的买卖。
也亏虫皇能按住国内那些贵族们，做出这种损己利人的决定。
不过也正因此，更加坐实了虫皇对公爵偏心的传言。
在克莱德旁边说话的这两只雄虫就是尼威尔斯本国的小贵族。
雄虫只有A级精神力，或者和雌虫一样，有足够功绩才能继承父辈爵位。
但未觉醒的雄虫根本争不过雌虫，所以那位老雄虫才想带着自己幼子来试试运气。
第三十四章 突发事件
克莱尔喝果汁的动作一顿。
不对, 虫皇应该没彻底把这件事摆平。
想起埃德加尔那句模棱两可的话，克莱德把杯子放下，起身去找艾特努斯。
那两只还在说着公爵传闻的雄虫被旁边突然出现的身影吓了一跳。
埃德加尔没去管背后的闲碎嘟囔。
诺克斯部族不至于蠢到在这种场合干点什么, 但是尼威尔斯的一些虫族就说不准了。
比如，那些对虫皇不满的贵族。
本国贵族对虫皇再怎么心存异议, 也不敢做得太过分，更何况，今天的舞会其实是公爵的生日宴。
惹了虫皇, 虫皇或许会考虑到各方势力平衡等问题, 会斟酌着怎么出手。
但惹怒了公爵就不好说了。
克莱德是从来到米勒克学院后才看的一些大陆历史和人物传记, 对这些大贵族的了解不多。
但所有有关公爵的描述中，不管是事件记录还是口口相传里的内容，提到的公爵性格都挺偏激的。
所以埃德加尔那时才说“有点麻烦”，而不是“有危险”。
克莱德猜测, 就算今晚真的有谁想搞出点儿事情，也不会闹得太大。
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