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宁钰抬起手搭着车门，眉头皱得更紧：“你什么意思？”
“别误会，我已经对你没意思了。”周洋匆匆摆了摆手，“单纯站在朋友的角度，因为这些事，你消沉得都不像你了。”
宁钰没有立刻回应，站在原地思考了片刻，他才重新坐进驾驶室带上了车门。
计时器从24小时开始下落，他按下车窗，在倒车经过周洋时，轻点了一脚刹车。
“好意心领了，”他缓缓开了口，视线却依然直视着路段的前方，“但是我有自己的打算，你们不用管我。”
引擎轰鸣，卡罗拉扬起连串的隆隆巨响，朝着坐标点位全速前进。
G23国道刚好途径范围圈边缘的一小处净土地带，他这次过去，也是为了排查一处林雪雁可能在的位置。
目标地点按天灾前的地图划分，距驿站只是临市的距离，宁钰顺着公路行驶，几乎没几个小时就进入了目标沃土区之中。
辐射落在身上的不适随着距离的深入点点加重，道路两侧的路牌锈得不算太严重，仔细看还能勉强看清上方的方向和文字。
宁钰轻踩刹车，眯起眼辨认着路牌上的信息，他正规划着后续的路线，前方的马路上就遥遥传来了一阵尖锐的呼喊。
“救、救命！——”
一个少年反背着一只双肩包，磕破的脑袋鲜血直流，他穿着一件明显不合身的外套，拼命地甩动着四肢，沿着马路一路狂奔。
人类？为什么会在这里？
宁钰皱起眉，还没确认到底发生了什么，少年的身后就袭来了一道灰影。
那灰影如同一道瞬间出现的闪电，锐利的喙部直冲眼前的猎物袭去。
是一只鸟型异化体。
少年嚎啕大哭着，一个前扑硬是避开了这次致命袭击，原本刺向后背的攻击落至地面，立即将沥青路面砸出了一个可怖的窟窿。
他两手撑地，趔趄地直起身，边哭边嚷道：“我再也不贪了你放过我吧，我再也不接中段的单子了！！”
求饶没有任何作用，一道道追击依旧接连落在他奔跑的脚后，少年哀嚎着，频频回头看向身后的异化体，一个没留意，就被脚前突兀出现的石块绊了个正着。
“救……”
眼前一阵天旋地转，嘴里的哭喊被翻滚撞成了碎片，他难忍疼痛，只能无措地蜷缩在地，一口口倒抽着凉气。
半空中的异化体再次振翅飞落，那对狰狞的利爪冒着森森寒光，正裹挟着恐怖的风啸，朝着他的脑袋狠抓而来。
少年根本没有任何动弹的余力，他竭力催动着僵硬的身体，却只能在毫无反应的麻木间，眼睁睁看着那双巨爪越来越近。
完了……
无尽的恐惧与悔恨在瞬间将他淹没，他只能埋下头，无助地紧闭双眼，死死抱紧了怀里的背包。
就在那致命一击落下的瞬间，他的耳边却突然响起了一道陌生的声音。
「痛苦。」
第73章 他不想再回避了。
异化体像是一头撞上了一堵无形的墙, 硬生生骤停在半道，它凄厉地唳叫着，像是在经历极度的折磨, 疯狂扑腾起双翼, 在半空中竭力挣脱着某种看不见的恐怖力量。
枪声渐起, 浓稠的灰雾在剧烈地挣扎中飘散，那一人高的异化体在几道精准的射击下失衡坠落, 一对巨大的羽翼如同被折断一般再难振起。
颤抖从两翼贯穿至爪间, 将它本就畸变的身体拧作了一团。
宁钰压低眉头咳嗽了几声, 待呼吸平复, 他看着眼前被细线贯穿的异化体, 毫不犹豫地朝着头部的脑状核心扣下扳机。
有外人在场, 他需要为自己的能力放出一些烟雾弹。
短时间内的高强度磨练, 已经足以让他提升至下一个阶段, 原本一眼望得到尽头的低维空间, 此刻也彻底拓宽铺开。
空间中, 纯白的细线仍在静静起伏, 等待着他下一道指令发出, 而细线的表面不知从什么时候开始, 竟然还隐约有了一层难以察觉的虹光。
插曲结束，宁钰换回了寻常的视野，他清了清发涩的喉咙, 重新看向了地上那只早已没了生息的异化体。
这种挣扎强度和反作用于他的消耗，不像是外圈辐射下会出现的异化体, 眼下唯一的可能，就是这少年跑到了接近沃土中段的位置，无意间把里面的异化体给带了出来。
既然中段辐射强度下的异化体能跟着跑到外圈来, 那距离下一次沃土扩张，恐怕也不会太久了。
宁钰皱起眉，垂手落下了还冒着白烟的枪口，他看着蜷缩在地上的少年，言简意赅道：“还能动吗？”
少年如梦初醒般瞪大双眼，视线在异化体和宁钰之间来回穿梭，像是终于反应过来发生了什么，快速点了点头，四肢发软地从地上爬了起来。
宁钰简单扫了他一眼，确认他只是受了些皮外伤，便也没再多管，提着枪，回身朝着不远处的卡罗拉走去。
没等他走出几步，身后那道欲盖弥彰的脚步声就引起了宁钰的注意，他一下子回过头，盯着还没来得及掩饰动作的少年，蹙眉道：“你跟着我干什么？”
少年被他这一回头吓得一激灵，眼看瞒也瞒不过去，只能硬着头皮解释道：“哥，我没别的意思，我就是觉得你很厉害，想着跟着你应该就不会再碰到刚刚那种危险了。你能捎上我吗？我保证不拖后腿！”
宁钰没有接话，看着少年沉默了半晌。
以他现在的状态而言，多带一个人，就是多一份变数，不仅行动会有所限制，还需要分出一部分精力去掩饰自己的能力。
所以最好的处方法，还是能不做就不做。
宁钰牵动了一下嘴角，可长时间处在紧绷状态下的精神，已经无法支撑他笑脸相对，他也不想再作挣扎，干脆直接出声反问道：“有枪吗？”
“啊，有，但是子弹已经被我打空了……”少年像小鸡啄米似的点起头，快速从兜里翻出了一把手枪。
宁钰垂眼一看，正好是自己熟悉的型号和口径。
“沿公路往西南方向走，到岔路口就是净土区。”他从外套口袋中摸出一只弹夹，径直朝人抛了过去，随后又毫不犹豫地拉开了卡罗拉的车门，迈腿坐进了驾驶室，“别再跟着我了。”
“啊？”少年手忙脚乱地接住弹夹，还没回过神，隆隆的引擎声就已经越过他，朝着远处驶去。
卡罗拉扬起路上的烟尘，按路牌上的指示方向一路进发，快速深入了沃土区之中。
荒芜的平原一览无余，还没抵达目标地点，宁钰就已经遥遥看见了那片废墟一般的营地旧址。
他拉起手刹，提上包和武器，没有片刻犹豫地推门下车，直奔着那片废墟而去。
整座营地的规模不小，看占地面积，至少也能容纳百余人上下。
营地内的所有设备一应俱全，营帐、篝火、锅炉……甚至还有半座坍塌的瞭望塔。
只不过在这片旧址上，却早已爬满了狰狞抽条的异化荆棘。
那些异化荆棘如同一条条长蛇，悄无声息地将营地里的所有物件缠绕裹紧。
迎面的荆棘像是察觉到宁钰的视线，如同表达领地所有权般，当着他的面，瞬间勒紧了一座营帐，密集的尖刺立即穿透布料，在交织的荆条中一下子将布匹绞成碎片。
宁钰脚下的速度不减，看着那些如同挑衅般的异化荆棘，轻轻扬起了嘴角。
旧址的原主还没迁离多久，倒是已经有东西耐不住性子，抢先占为己有了。
覆盖全营地的异化荆棘见他不为所动，纷纷涌动着汇往坍塌的正门方向，它们同时挥起荆条，如同一片汹涌腾起的灰黑浪潮，遮蔽了天日，下一刻就要将宁钰完全吞没。
“抱歉，我要拿的货在里面。”宁钰站定了脚步，落着疲惫的眉眼弯起了平和的弧度，他望着那片迎头压下的黑影，如同商量般缓声道，“所以能不能麻烦你们——”
「衰亡。」
指令脱口，带着一道无形的声浪贯穿每一条荆棘的根茎。
密集的黑影被瞬间穿透，迎头落下的异化荆条在眨眼间分崩离析，以肉眼可见的速度立刻萎缩枯竭。
异化浪潮从中破开，那些断裂干枯的荆棘在半空粉碎，如同一场落在宁钰身侧的黑雨，簌簌地扑撒满地。
眼前的旧址重回平静，所有碍事的异化体也已经全部清完毕。
宁钰提了提肩上的包带，朝着两侧的异化体残骸微微点头致意：“多谢配合。”
沃土外圈的异化体对于宁钰而言，已经完全算不上是麻烦了。
除了声带还有几分牵扯感，指令对身体造成的负荷，也已经在他无数次于梦中往返于雪原间，降至了最低消耗。
虽然是以精神的极度疲惫作为交换，但宁钰却觉得至少目前来看，他也不算亏。
正因如此，自从他开始接手沃土中段的单子后，就鲜少会回来再接外圈的单，只不过这回为了排查母亲可能在的位置，他也就正好当作给自己放个小假。
雇主要取的东西是一台电瓶，提着的分量还不轻，幸亏他提前清了场，否则光是从一堆营帐里找到目标提出去，都得耗上不少时间。
后备箱嘭得一声紧紧闭合，宁钰重新启动引擎，计时器上的数字显示还剩20个小时，刚好在他的预期之中。
轮胎照着来时的路段快速驶过，只不过才刚开出没多久，他就在荒芜的公路上碰到了一个熟悉的身影。
“哎！你回来了！”少年灰头土脸地站在道路中央挥着手，等到卡罗拉的车速渐缓，他又匆匆跑到了驾驶室的车窗边，“哥你能把我捎到附近的驿站去吗，我不着急，你可以先去送你的货，我会按一趟单子的正常价给酬劳的。”
宁钰看着他已经磨到开胶的鞋和满头的大汗，想了想距离最近的十七号驿站至少也有百来公里的距离，便叹了口气，缓缓挪回了视线：“算了，你上来吧。”
少年像是终于得救一般眉开眼笑，他兴高采烈地绕过车头，赶忙跑到副驾驶外，握住副驾的车门把往外一拽。
咔哒。
锁了。
他抬起头，刚好和宁钰那道低温的目光对了个正着。
宁钰只透过车窗盯着他，没有任何让步的打算：“坐后排。”
少年讪讪地收回手，疯狂点头，像是生怕宁钰会拒载，立刻拉开后座的车门，钻进了车里。
车程继续推进，车厢里的氛围却有些压抑，后排的少年似乎屡次想开口找宁钰搭话，却每回都被他正正好哗啦一下翻过地图的声音打断。
虽然这打断实在巧合，但也确实是宁钰的无心之举，他完全没在意少年的举动，注意力全部集中在即将和G23国道接壤的范围圈上。
感觉到周身辐射的压力消退，宁钰踩下一脚刹车，缓缓将车停在了路边。
少年有些不解，终于有机会开了口：“咋了？”
“有事，待车上别动。”宁钰没有多言，熄灭了引擎，带着钥匙推门而出。
G23国道和范围圈交壤的净土区是一片平坦的空地，空地上留着不少人类活动的痕迹，地面上有一些散落的绷带和早已干涸的血迹，还有各种各样的弹头和划痕。
不难判断，这一带的人流量确实渐渐密集了起来。
只不过这里虽然算作净土区，但又刚好处在和沃土区的交界线附近，旁边只紧临着一条国道，按说，其实并不是扎营的好地方。
看着地面上的那些痕迹，宁钰也确实印证了自己一开始的猜想，在这种混杂且没有保密性的地方，人们只会在这里作临时的调整，并不会真的把这里作为驻扎点来安排。
所以，按他现在对自己母亲的了解，林雪雁应该也不会把这样的位置，制定为她口中那座“安排好的地方”。
既然这里也不是……那她到底会在哪儿？
宁钰有些焦头烂额地坐回车里，他蹙起眉，拿起笔尾搓了搓头，又在当前的区域上标注了一个排除的记号。
范围圈里的净土区几乎要被排查了个遍，宁钰正盯着地图上那最后几块绿色区域思考着，后排的少年却像是终于憋不住这沉重的气氛，轻声道：“哥，真的谢谢你，要不是因为你，我今天估计都玩儿完了。”
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