江宜突然意识到，这人与埋伏在菁口驿的那些歹人必定是一伙的，只因那些人不放心琅祖独自行动，于是派人回来接应他。难怪琅祖如此瑟缩，他当真是不会撒谎，一分的心虚表现在脸上就成了十分，只盼他向来都是如此，不要令此人生疑。
三人所在之处，乃是悬崖拦腰的平台，上出重霄下凌绝顶，无路可走。江宜本自等着那两人领路，岂知那二人也稳如泰山，彼此相互沉默着。
“走啊。”那人催道。
“走吧。”江宜对琅祖说。
琅祖吞吞吐吐：“我我我、我不不、不会。”
那人对江宜道：“你跟小琅说什么？你先走。”
江宜：“……”
他看一眼半步之外云遮雾绕的峡谷，心想怎么走，跳下去么？莫非这层云遮蔽的峡谷中，还有看不见的空中栈桥？
见江宜犹犹豫豫，那人逐渐严肃起来，看一眼琅祖，又看向江宜：“……你是谁？”
江宜一板一眼道：“我是冲介。”
琅祖绝望地闭上双眼。
弯刀唰然出鞘，那人爆发杀机：“你到底是谁？！小琅！”
琅祖猛地跳出来，英勇地挡在江宜跟前：“你不要杀他！是我！都是我的错，是我不想杀人！哥哥，你留他一命吧！他是无辜的，大家都是无辜的啊！”
那人原也是个聪明之辈，听得琅祖这样说，瞬时反应过来，瞪着江宜的眼中流露出半含惊讶的神色：“是你？你竟没死成？”
继而那点惊讶就转变为狠厉的杀意。琅祖大叫着不要杀人，只被刀柄轻轻一撇，便倒在地上，那人持刀逼上前。琅祖喊道：“你要杀他，我就先去死！”
二人回头，见琅祖将额头触在岩壁上，表情堪称坚毅。
那人立即呵斥：“你不要犯傻！”
江宜道：“好了好了，大家不要吵架。还是我去死吧。”
琅祖：“……”
那人：“…………”
江宜站在崖石边缘，差一步就要掉下去。那人一时无措，甚至忘了出刀。此悬崖少说高及百丈，摔下去不说在嶙峋的石壁上撞个稀巴烂，便是横生的灌木枝节也能让人千疮百孔。而江宜表情淡然，谈论生死说得好像中午吃什么一般。
琅祖哇的一声哭出来：“为什么？！为什么啊！活着有这么不好吗？！你们都想去死，那我救你干什么呀！”
江宜：“……”
那人：“………………”
“死了就什么都没有了！那些活着的人就不难过吗？！难道你在世上一丝留恋也没有，一个肯为你伤心的人也没有吗？！想到他们的眼泪，你也还能随便地去死吗！！”
琅祖的眼泪简直如决堤之水，源源不断，似乎一辈子的伤心事都在这里面了。连那决然要杀江宜灭口的人，都为之动摇，持刀的手垂了下去。
江宜则更是惭愧。他的本意，只是不想琅祖窘迫，即使跳下去把躯体摔得七零八落，将就着缝起来也还能用，死亡对他而言早已失去了含义。他不敬畏死亡，渐渐的似乎也忘了敬畏生命。
这有失恭敬的，狂妄而不自知的态度，在少年人的眼泪前溃不成军。
第46章 第46章 米介
“可我必须要解决掉这个人，”那人烦躁地说，“这也是为了部族的存续着想！”
琅祖只是固执：“只要杀人，那都是借口。”
他哭完一场十分疲惫，依靠在地上默默拭面。江宜已离开悬崖边缘，站在他身边，一时亦不知如何安慰。琅祖似乎话里有话，令他痛哭流涕的，也似乎不仅是眼前的事。
那人道：“好吧！就算你说的对，都是借口！杀他也是你姐姐的命令！”
琅祖道：“若是别人杀了我，姐姐会伤心吗？”
“当然！”
“那你问问他！”琅祖说，“他有姐姐吗？！”
两人看向江宜。
江宜老实交代：“没有。”
“……”
“……”
“你有兄弟姐妹？”
“没有。”
“你有妻子儿女？”
“没有。”
“你、”琅祖声音变小了，“你有父母？”
“有，”江宜这回总算点头，“我有母亲。”
琅祖恢复了自信，面向那人：“你杀了他，他的母亲就会像我的姐姐一样伤心！”
“我要带他回寨子，”琅祖说，“我知道姐姐她们在做什么，我不会碍事的。让他跟着我们，直到一切结束，那时他的性命对姐姐而言也不重要了吧。”
那人不愿再争吵，却仍很生气，独自到得平台的一侧，似乎在斟酌。
江宜听见先前琅祖管那人叫哥哥，遂问：“他是你的兄长么？”
琅祖带着鼻音答道：“不，他只是很照顾我。他叫米介，是冲介的亲兄长。”
江宜正想冲介是谁，反应过来，正是自己扮演的人。难怪对方一眼便识破了，若是亲人，自然对举止言辞、语气神态无比熟悉，纵使琅祖的易容神乎其技，也无法靠一副伪装的皮囊骗过至亲。
他想到那个正在假扮自己的人，却不知狄飞白与半君能否机智地察觉出来。
“可你不是说，”江宜又问，“冲介的家人都不在了吗？”
琅祖解释说：“双亲都去世了，米介与冲介平时都有各自的事情做，很少碰面。米介跟着我姐姐，冲介跟着别的人。我不知道姐姐会让米介回来接我。”
米介独自思索了很久，终于还是拿琅祖没有办法，决定顺从他的意愿，不杀江宜，却也不能放江宜走。
米介解下腰上带爪的钩索，长臂挥舞一圈，将铁爪抛甩出去，勾住对面的岩隙，钩索的一端钉头凿入山壁中，他的腰鞓上两只锁扣原来可以扣在钩索上，四肢如猿类一般攀附其上，借助锁扣滑行向对岸。
这是江宜第一次见到爪钩的正确用法，不是用来猎取人头，只是山中住民克服天堑的工具。
这些人，比起山外且兰府的百姓，似乎更熟悉群山的地形，也更懂得如何与山林相处。
乍看之下，漫山皆是荒寂的林野，而那些绿意覆盖的峡谷之中，也许正生存着懂得造皮筏渡江、穿行山腹、用钩索翻山越岭的族群。
米介让琅祖走在当先，自己押后，为江宜挂上锁扣，三人排成一列滑过树林的上空。
飞枭与钩索并行，半空中能听见鸟类鼓翅的声音。
落地后，米介收回铁爪，钩索却只有留在对面悬崖上。江宜留意到，脚下石壁中亦嵌着数条垂悬的锁链，仿佛是以前人留下的足迹。在这深山老林中，是有人存在唯一的证据。
米介走在最后，用警惕的目光始终监视江宜。
琅祖一手拉着江宜，二人并行，他道：“你同我回去后，依旧扮作冲介吧。若是给别人知道，去告诉我姐姐就不好了。”
江宜道：“咱们越走越偏僻，果然是去你族人居住的地方么？”
琅祖便道：“你看着罢。”
米介于是以二指圈在嘴边，吹出一声哨响。
立即四面八方便有轻微的声响传来，若不仔细留意，只会当作林中的动物或微风。十数个肩挎弓箭的山民从树梢、岩后、坡上站出来，皆是高大的青年人。
“小琅！”
“米介！”“冲介！”
青年猎人们上前，与三人拥抱。江宜冷不防被三个人连续抱过，这些青年都赤裸上身，围兽皮裙，身上散发出泥土与汗水的热气。
琅祖一路上忧戚的神色消散，被众人包围着，总算露出由衷笑容。有人上来询问江宜，尽被米介挡了回去。
“回去再说。”米介发话。
数人于是当先领路。他们应是部族中负责捕猎与放哨的青壮年，半身裙上拴着与米介一样的铁爪钩索，腰别弯刀，肩背上则是削利的楛木弓箭。
江宜原以为此处应当就是革勒围子了，然而在猎人们的带领下，他们继续朝深山里走，继而再次进入一条山腹中的道路。
“族中大家都还好么？”琅祖问。
一人回答他：“不太好，少主人带人走后，发病的人渐渐多了。”
米介仍顾忌江宜在场，制止众人交谈。一行人于是沉默地向山腹中深入，犹如一支无声潜行的地下河。
脚步的回音骤然变得幽远，眼前开阔起来，他们来到一处高旷无垠的洞厅中。洞厅一面是连接外界光源的地下湖泊，湖边数只篝火燃烧，粼光映射在山壁上，照亮了高处的建筑。江宜赫然发现，这里便是琅祖所说，族人居住的地方了。
无数木构的高脚楼倚靠山壁修建，层层叠叠，灯光与人语声在那些楼房里穿梭。
“这里就是你的家？”江宜慨然问道。
琅祖道：“这里是鸡鹿寨，革勒围子的上围，是我的家。”
琅祖的家在地下湖边最高处，他们沿着人力开凿的栈道一梯一梯往高处爬，能看见山壁上被年岁打磨的痕迹。这条栈道想必已经不年轻了。
“很久很久以前，”琅祖说，“部族就在大山深处修造居住的洞穴与房屋。要打开大山的肚腹并不容易，建造这些栈道与木楼，也不简单。这要依靠数百年的接力。”
站在高处下望，湖泊中倒映出无数漂浮的光火，四面山壁漆黑幽邃，仿佛是无垠空间，令一切变得不像现实。
在山中建立这样宏伟的基业，要付出多少代人的心血与生命？
这是生活在城镇中的人绝难想象。与自己一江之隔，被认为荒无人烟的地方，还有这样一群人在阴影中生活。
对琅祖而言，也许他所敬重的正是如此顽强的生命力。
琅祖的家中，用具都颇有些中原制式，想来他们与外界并非全无联系。
“这里叫做鸡庐山，山里的寨子叫鸡鹿寨。我们养鸡，猎人捕食鹿与獐，靠这些肉养活族人。从我出生起，就在山洞中生活，老人警告我们，外界潜藏许多危险，只有在大山庇护下才是安全的，因此我们很少有机会见到阳光。”
“你们一直生活在洞穴中？”江宜问。
琅祖道：“曾经有过建立在太阳下的城镇，但那是很多年前的事了，连最年长的老人也已经无法再讲述。”
琅祖的家中空空荡荡，缺少居住的痕迹，只有墙上挂着一束驱蚊的艾草。
江宜与琅祖打扫房屋，整理床铺，米介背挎弓箭登上屋外栈道，在门边抱臂看着他们。
“我过来和你住。”米介对琅祖说。
多半是为了监视江宜。
米介对琅祖的保护欲很强。夜晚，琅祖想让江宜睡在自己身边，被米介制止了。
“我不会做什么的，”江宜诚恳地说，“我只会死读书，不会舞刀弄枪，若有意图不轨，你一箭就能将我杀了。”
米介生硬道：“不要在小琅面前提这事，我说了不杀你——即使你不做什么，两个男人同床共枕也不好。”
江宜心里莫名其妙，不知道有什么不好。
在山洞中居住，白天与黑夜几乎没有分别，只有地下湖从某个角度倒映出洞穴外一线青空，当那条线转变为银白的飘带时，白昼便降临。
琅祖并不总待在山洞中，他常有机会跟随族中青壮年外出，却不参与狩猎望风，而另有任务。琅祖担任的角色，类似金山突 厥人信奉的巫祝，以占卜、祝祷，作为联接神与人的媒介。
江宜跟随他在鸡庐山中寻找特定的树木，这种树木在夜雨时分遭遇雷劈，留下枯焦的枝干。琅祖懂得根据树干上的痕纹，进行卜筮：
“雷电是一只名为夔的神兽创造的。它的肚腹鼓胀，里面装满雷霆之音，呼吸之间，大地就在雷音中震颤。它的翅膀则是电光，当它振翅飞翔时，闪电便从天而降。被闪电劈中的树木，会带来雷神的指示。”
直到此时，江宜几乎已经知道了，那个从历史中神秘消失的垫江古国，究竟去了哪里。
他们一夜之间离开了明媚丰沃的丽水江畔，扶老携幼，举族迁徙到了万山围子中，花费数百年的时间重新建造了家园。漫长光阴中，新一代垫江少年忘记了阳光与麦穗的气味，忘记了一望无际的视野，仍未忘记的，却是陪伴族群诞生、繁衍、剧变与延续，那从未缺席的信仰——
雷神的视线仍在高空中注视着祂所庇护的子民。
第47章 第47章 米介
昨夜未有下雨，琅祖与江宜一路向西，直到能听见隐隐的雷声，这时才有枯焦的雷击木出现在林深处。
抬望眼，西方雷云阵阵，散发霞光似的紫气。
那原来是江宜留意过的地方，且兰府的人称为将军渡，日夜雷击不辍。狄飞白开玩笑似的说，是有人得罪了灵晔将军。
“那里是雷墓，”琅祖压低眉眼说，“雷电埋葬之所。不要靠近，否则会受到迁怒。”
“这是你部族中的传说么？雷电埋葬了什么？”江宜问。
琅祖摇头：“雷电埋葬了什么，或是上天埋葬了雷电，我不知道。”
阴阳相薄，感而为雷。天地大絯，于是有霆。
无论是且兰府百姓，还是垫江古民，都将雷电视作上天的怒火，对那片雷霆笼罩的土地避而不谈。
二人面前这棵枯焦的古木，足有合抱之围，树冠业已燃烧成利爪的模样。米介挎着弓刀在不远处守候，一边余光监视着，一边用磨刀石擦拭箭头。
琅祖这时已知道江宜是从中原游方而来的修道者，颇通占卜术数，只是与山中传统不同，二人的雷占各有特点。琅祖乃是从死去的树根下捡拾枯枝与飞鸟尸体，根据树枝的数量与飞鸟腹中内容物，占卜年节丰歉与晴雨。
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