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听他亲昵地提起那个名字，李明夷喉结滚动，低低说了句抱歉。
郭子仪将目光转向他。
他随和地注视着面前的晚辈，口吻平和而从容：“你救了仆固将军，是那一战的功臣，不应说抱歉。”
“我没有做到答应的事。”
李明夷攥紧了垂在身侧的缰绳。
天色近晚，霞光染上云间。低吹的风潮掠过镀着金边的草野，漫起层层绿波。
郭子仪移开视线，望向那天。
“如果医生就可以救所有人，那还要将军做什么？”
风声夹着他深长的话语，呼地滑向天际。那不肯让人察觉的一点思念，也随之飘散至远方。
飒飒的草声中，只听马儿吭哧吭哧地吃着草，长长的马尾左右摇晃，不停驱赶着侵来的虫蚊。
“好好养伤。”郭子仪拍拍战马的后腿，转身迈开步伐，毫无犹豫地走向前方驻扎的重重营帐。
李明夷久久目送着那道踽踽独行的背影。
夜风徐徐，一抹月痕浮现在半明半暗的夜空。明亮的长庚星在其下方升起，照亮了视野尽头，也在草原上洒下一片银白的辉芒。
五月之初的清晨，一声擂动的军鼓震响云霄，正式拉开了唐军收复长安的序幕。五万兵马踏过咸阳城门，在人们的目送中奔赴战场。
此次交战，唐军在兵力上略见优势；然而战场位于长安城平坦的原野，又在燕方主场，对于骑兵同样有天时地利的加持。
双方都派出了作战经验丰富的指挥官，强强相遇，有时就看哪方失之毫厘。
站在马厩前的李明夷，就和所有普通关中百姓一样，唯有带着祈祷等待前线传来的战报。
第108章 胆汁样腹水
“恭喜陛下，贺喜陛下！安守忠将军应击唐军，一战告捷，斩敌……”
坐在龙椅上的年轻燕皇，听着外臣接二连三的汇报，无甚兴趣地垂下目光，打量在墙缝上爬行的一行蚂蚁。
没有思想的小虫，终日碌碌，又是为了谁而营生？
喋喋不休夸攻的文官，终于发现他们名义上的陛下对战事毫无兴趣，甚至都未必听得明白，只得讪讪将目光投向他身侧的那名汉臣。
“陛下身体不适。”严庄持着善解人意的笑容，适时地出来解围，顺手招呼近侍将皇帝送回寝殿。
在他意味深长的目光中，安庆绪缩着脖颈，像个逃课的孩子般走出臣子的注视。
懦弱，昏庸，无能。
早已听过这些对安庆绪的评价，可看到眼前的一幕，一同赶来传捷的燕将仍不禁感到失望。
在前线抛头颅洒热血的士兵，难道就是为了将江山送给这样一个废物？
他的目光逐渐深长，落在那张正在因捷报款款而笑的中原面孔上。
“老夫听人说起，安公据城列一字长蛇阵，智勇退敌，果真是神将无双。”注意到他的眼神，严庄和煦地颔首致意，向下迈出步伐。
“此战你部立下汗马功劳，陛下必将厚赏。不知安公意下，接下来是否打算继续西进，以诛唐部残兵？”
听到这番恭维，对方只冷冷哼了一声，转身大阔步而去。
正打算与他详谈一番的严庄，步履有些尴尬地停在原地，脸上的笑容瞬间阴冷下去。
他早知那些拥兵在城的大将不会心悦诚服。
击退唐军、守住长安，固然是一桩好事。可除了三原一战，安守忠竟无一败绩，这风头未免太足了些。
而今对他这个天子义兄严防死守，气焰如此嚣张，俨然是打算割据一方。
他卧薪尝胆十余年，苦心经营，却只能眼睁睁看着本该属于他的版图逐渐四分五裂。
难道上天就如此薄待他严庄？
“严公。”
匆匆从殿外赶来的信兵，脸上犹挂着惊慌而仓促的神情，见这位至高的长官神色不豫，片刻不敢上前。
严庄将长袖一拂，竖目道：“何事匆忙？”
那信兵左右看看，踩着碎步小跑上前，低声说了句什么。
其余还未散去的近臣，但见严庄脸色微妙地变化了一瞬，旋即露出一抹会意的微笑。
“你随老夫来。”他用眼神点着信兵，“帮我送一封信。”
信兵跟上他的脚步，小心翼翼问道：“送去长安？”
严庄向着夜色一瞥。
“不，送去凤翔。”
*
首次攻袭长安的失败很快传回咸阳。
占据主场优势又手握王牌之师的安守忠无疑是一块难啃的硬骨头，对于此次战败，多数人早已做好了心理准备。与此同时传来的另一道败讯，才真正令所有人不寒而栗。
——困守了一年的南阳终于坚持不住，撤兵至襄阳。
南阳襄阳关系到运输物资的生命线汉江，一旦被燕兵把控，便等于断了唐军后路。彼时攻袭不下，消耗不了，两都甚至整个国家将不再有收复的可能。
敏锐嗅到机会的燕将田墘镇，立刻出兵安邑，准备乘胜追击拿回河东。
潼关上的高地河东一旦丢失，此前整整半年的迂回与牺牲，都将全数泯灭。
就在绝望逐渐蔓延开时，一个不算重大，却十分意外的消息紧跟着传来——
陕郡太守杨务钦反。
就是这个此前听也没听说过，仅被记载为叛唐反臣的小小太守，竟在这个关键时刻改变态度，选择重新树旗为唐。
陕郡位于潼关、洛阳中点，占据着入关的交通命脉。
比其交通地位更重要的，则是它坐拥的几大粮仓。在汉江线打通之前，陕郡的存粮就是燕兵赖以生存的主要物资之一。
人们正震惊于杨务钦的突然跳反，他继续做出了一件更加出人意料的事。
这位一直默默无闻的太守与郭子仪委托的河东太守马承光联合一气，直接放火烧了当地的三大粮仓，断了田墘镇的后路，同时也扼阻下对洛阳兵团的物资支持。
田墘镇不按寻常路线，而选择先取东侧的安邑，本是想取包抄之势围攻河东。
他们翻山越岭，千辛万苦赶到战场，却在开战前被告知后院起火。
人已至。
粮没了。
行军中最恐怖的故事莫过于此。
再是悍勇的士兵，也得吃饭才能干仗。
这样别说取河东，会不会被趁火打劫都难说。本雄心壮志要占领高地的燕兵，长途跋涉地拉练了一趟，又无事发生地溜了回去，只带走了鞋底的一层砂砾。
郭子仪提前一手在河东预备下的棋子，便这样不战而胜地化解了危机。
一举吞唐的计划告破，六月与七月，燕、唐战线不停有小范围的摩擦。各自后路被断，双方很快都达成不需言语的共识——
再这么消耗下去，大家的物资储备都要撑不住了。
谁来继承这个帝国，需要一场你死我亡的决战。
七月丁巳，空出手来的燕兵做的第一件事，就是杀了坏他们好事的陕郡太守杨务钦。
这位曾经叛离过国家的太守，用自己的生命为家国做出唯一也是最后一次牺牲，再次为即将沉舟的王朝扬起风帆。
这将是唯一的机会。
能否收复长安，在此一举。
至德二载八月末，炽烈的暑气刚刚退去，秋风吹拂下的凤翔再度扬起唐军出征的旗帜。
元帅郭子仪留下“此行不捷，臣必死之”的承诺，随即下达了全军整合、出兵长安的军令。
“李郎，你的手臂……”
正拟着名单的军医长赵良行，皱眉看了眼正解着夹板的年轻下属。经过近四个月的治疗，那支骨骼应该大致已经愈合，只是作为医生最珍贵的右手，原该再好生修养一段时日。
李明夷松了松手腕，五指用力地蜷握、张开。
“没问题的。”他站在长风中，回首远眺长安。
约定之事尚未完成，他须亲自走完这段路。
是夜。
一道奔跑的脚步声踏破军医处的熟睡的宁静。
气喘吁吁的士兵，来不及歇一口气，砰一声踹开营帐的大门，开门见山地高喊：“谁是那位李郎？！仆固将军身体抱恙，快去……”
话还未说完，便见一道身影利落地站起，一边披上衣衫，一边朝他而来。
“怎么回事？”
“将军他……”迎着他严肃的视线，士兵眼神不由怯了怯，避开将军交代不提之事，只含混说了句“呕吐不止，腹绞难忍”。
——急腹症。
偏偏在今夜！
李明夷眼神一变，提起由竹管代替连接听筒与探头的听诊器，趿拉着鞋便往外跑去。
一同起身的赵良行与周春年，心知事态紧急，也不敢安稳睡下，一同追了过去。
*
“将军吐的就是这些。”
一个略显腌臜的木桶被端到面前，里头装着一堆不堪嗅闻的呕吐物。肉味、酒气混着消化液酸涩的味道，散发在热烘烘的空气中，隔了一丈远的赵良行都忍不住掩住口鼻。
站在木桶前的李明夷忍住骂人的念头，折回仆固怀恩床榻前。
已经被疼痛折磨得面色惨白的将军，有些尴尬地挪开视线。
他不过是吃了几斤牛肉，喝了几斤小酒。
哪想到这肚皮不济事，到了夜间就闹起事来。
这回人赃并获，挨骂也没有还嘴的余地，比起肉身的痛苦，这张老脸都快叫那低压的目光射穿了。
“将军可觉得痛？”
李明夷咽下教训的话，一边观察着他的表情，一边将手按在他紧绷如木板的腹部。手指刚刚压下去一分，便听见一声嘶嚎从那紧紧咬住的牙关逸出。
那双淡金色的眸子怒视而来，还忍有几分委屈。
老夫都被折腾成这样了，你说痛不痛？
李明夷没好气地收回手掌，取出听诊器，在手心捂热了听头，才以轻柔的力道贴上他的肚皮。
听筒中传来微弱的声音，肠鸣音的频率明显降低。
一切症状都指向内部的消化道问题，且来势汹汹。
必须剖腹探查，没有其他选择。
李明夷不觉皱眉。
——他的器械还没有取回。
和气管切开这种简单的急诊手术不同，剖腹探查可能会面临各种意料之外的突发情况，不仅需要多人合作进行，也依靠于各种手术器械。仅凭一支手术刀，一旦发生术中意外，抢救将十分艰难。
看出他的犹豫，赵良行以商量的名义召集在场的军医至隔壁的营帐，这才从他口中得知病情的凶险。
周春年不知所谓的“器械”具体是指什么，想的倒也简单：“不若将此事告知郭公，即刻去以军资采买。”
赵良行凝重地摇摇头：“老夫行医四十载，未曾见过同样的医具。”
就在诸人束手无策之时，军帐的大门意外被人敲响。起身相迎的周春年，一看见来者的面容，当即怔在原地。
“……夫人？您怎么漏夜来此？”
世态纷乱，宵禁已无人遵守，本朝更是无谓什么男女大防；可此地毕竟是军营，如无郭子仪的允许，家眷同样不能入内。
五十有余的郭夫人，面容沉静而温和，只是头发过早地苍白，眼角垂着一分疲惫。
“听闻仆固将军欠安，我替郭公前来看望。”她轻轻按下周春年伸出引路的手，将目光转向帐内同样正感到奇怪的一众医官。
“方才听见军医处需要采买器械，我这里刚好有些新得的，不知可否用上？”
说罢，便向后使了个眼神：“阿春。”
闻声的侍卫抬进一个漆红的木箱，将之重重放在地上。他挥手扬开震起的灰尘，在众目睽睽之下将盖子慢慢掀开。
灯烛逐寸照亮开启的缝隙，一只满满当当的黑色器械包随之出现在李明夷不敢置信的目光中。
这个器械包是怎么落在郭子仪夫人的手上的？
他愕然转过视线。
“救人要紧。”郭夫人微微垂下眼眸，“如果能用上，便先借予你们吧。”
李明夷思绪铺展，当即了然。
这个本属于他的器械包此前落在严庄手上，现在却被郭子仪的夫人拿出。要么，是严庄将其变卖，阴差阳错周转至此；否则，就是郭家专程向严庄讨回的。
严庄是个无利不起早的政客。
一向老谋深算的他不会将所有的筹码压在排斥他的燕阵营上，背后必也想方设法地对李唐的高官示好，以保万一战败，自己这个大叛贼不会被枭首。
君子不立危墙，涉及其中曲折，郭子仪不便亲自出面，便由自己的夫人以关照之名代劳送来器械。
此刻来不及思考更多，保住仆固怀恩的性命，才是当下他需要做的事。
李明夷朝这位及时出面的夫人深一颔首，接着向赵良行道：“我需要一间手术室，还有两个人。”
赵良行刚一点头，便听门外一阵跑动之声，似是有谁闯进军营。
“我，我们是王思礼将军麾下军医，是来……别拔刀啊！”青年哆嗦的声音从隔壁营帐传来，李明夷心下一动，赶紧撩开帐门跑过去。
“李兄！”一见他来，林慎登时松了口气，不无委屈地指了指横在脖颈上的大刀，“你快帮我和师兄解释一下，我的腰牌忘带了。”
虽未携带公验，他们毕竟也是唐军军医，一看便知。
在中央军待了好几个月，哪里见过这么蛮横的士兵？
李明夷快步迈去，以眼神向卫兵示意放人，随即将目光转向匆匆赶来的林慎与谢望。
“是急腹症，准备手术吧。”
刚刚还在和士兵纠缠的两人对视一眼，同时严肃了神色，郑重点了点头。
出征前夜，本该安静的军营灯火通明，训练有素的士兵以最快的速度建立好手术室。
得悉自己的病情，仆固怀恩问也不问，直接答应了手术的请求。
“古有关公刮骨疗毒，现在老夫剖腹探肠，也算留下一段佳话了吧！”
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