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到了八月底算账，居然比开张第一个月还多挣了十两银子。
薛元的进步和贡献有目共睹，作为奖励，除了月钱叶稚还另外从自已那份分成里拨了五百文给他。
干第一个月就得了如此丰厚的报酬，薛元面上强装平静，心里涌动着一股强烈的暖流和冲劲。
九月中，一辆马车悄悄驶入平良镇。
行至西街，马车跑不开行进缓慢，车上的人再也忍不住掀开帘子跳了下来。
“我先去铺子里，你慢慢来，小心别冲撞到百姓。”说罢便朝着那个日思夜想的方向跑去。
林晋逐和林朗已经走了一个多月，按时间来看早就该回来了。这几日叶稚都待在铺子里，林晋逐他们回来应该会第一时间往这边来。
他想林晋逐应该跟他一样，也想第一时间和他见面吧。
酱缸里的酱不多了，太阳下山前还没等到人回来，叶稚必须回去准备新的辣酱。
新一批的辣椒又到了采摘的时候，叶家的辣椒这几天也丰收了，叶庭和王大石一同推着板车送到林家。
林晋山得了交代，叶家的辣椒照单全收。因是叶稚的家人，林永恩还特意给了一个更高的价。
不过这些叶稚都不知道，今日怕是也得不到人回来，他得趁着太阳下山之前赶回去。
送走最后一位来买酱的婶子，叶稚便让薛元关了铺子就可以提早回去了。
叶稚失落的看了眼紧闭的铺子，明明已经过了约定回来的日子了。
“叶稚！”
就在他转身准备离开时，那个让他牵肠挂肚了一个多月的声音终于响起。
叶稚猛地向远处看去，那道熟悉的身影不是林晋逐还有谁！
“晋逐！”
第一次分开这么久，叶稚才知道孤枕难眠是什么滋味，原来这个人早已在不知不觉中走进了他的生命中。
顾不上街上来来往往的百姓，叶稚向着林晋逐飞扑而去，几步间便投入了那个结实熟悉的怀抱中。
林晋逐紧紧抱着叶稚，几日来的舟车劳顿终于得到了最好的安抚。
“怎么回来得这么晚？说好的只要一个月呢？”到了走之前约定好了回来的日子，叶稚每天都要去城门口张望，每次都是失望，时间久了他便不愿再去。
“林朗考完在府城又待了一段时日，一放榜我们就赶回来了。”
“对啊，放榜了？结果怎么样？考…考上了吗？”林晋逐突然回来，他都差点忘了林朗，“怎么就你一人过来，林朗呢？”
“晋逐哥为了见你，早把我忘在脑后一个人先回来了！”说话间，马车也终于缓缓而来，正巧听见叶稚在问自已。
林朗来林家已经好几年，当初那个骨瘦如柴的小小少年如今已修得一身书生卷气，文雅温而，活脱脱一位俊俏挺拔的郎君。
“林朗！我看看，一路上辛苦了，都瘦了。”叶稚觉得林朗去了一趟府城变了很多。
“多亏了晋逐大哥，一直照顾我。”
“傻话，你是去考试的，当然要以你为重了。对了，你还没告诉我到底考上没有？”叶稚差点把最重要的忘了，紧张感油然而生。
“考上了！”林朗想强装镇定，但仅仅三个字便暴露了他颤抖着的语调。
回想着过去几年林家对他的恩情，林朗再也控制不住的红了眼睛对叶稚和林晋逐说道：“再造之恩，林朗终不辱命。”
“好…好…考上了！”因为太过几个激动，叶稚一时之间都忘了要说什么，反正铺子已经关了干脆一起回村。
“走走走，咱们赶紧回去，告诉爹他们这个好消息！林朗真是太了不起了，首次下场就考中了，咱们家有秀才老爷了，太好了太好了！”
进考场前一天因为太紧张，林朗身体不舒服有些拉肚子，一直持续到第二场结束才缓解。林朗的名次第五，如果不是身体原因，他相信应该可以更好。
不过林朗和林晋逐都默契的不提此事，结局已定再去纠结过去也没有意义，反而让家人更加担忧和遗憾。
两人都着急赶回来，报喜官可能还要过两日才到。
此刻村里正炊烟袅袅，田间的村民寥寥无几。
村里都知道林朗上府城赶考，这几日有不少人来林家附近观望。
林家在西岭村有些名头，好些村民都想看他们的热闹。
林朗不过是半路出家的野路子，乡下孩子能一举考上童生已经顶了不起的了，竟还痴心妄想考秀才。
有那个钱打水漂干什么不行，供一个外人读书，谁不知道林家打得什么算盘。
这村里总有那么几户，不管林家做什么，他们都喜欢泼冷水说酸话，要真说有什么仇什么怨也说不上。
总归就是林家过去跟他们一样家徒四壁，吃不饱饭，反正都是一个水平谁也不比谁高贵。
哪曾想一起穷得好好的，林家突然崛起，盖房买地不说，开铺子挣钱又风光了一回，让他们哪能不气。
背地里说风凉话左右看不上林家做派，实际上嫉妒得牙痒痒，都诅咒林朗考不上才好。
不管是开铺子还是考科举，林家已经尽量做到低调不张扬。他们靠自已本事挣钱，如果还有人实在看不惯，他们也没办法。
关起门过自已的日子，让那些心扭曲的人自个儿瞎折腾琢磨去吧。
若是心思端正，林家遇上了能帮就帮，若是肚子里冒坏水，他们也不是任人拿捏的软柿子。
第80章 秀才
家里有了喜事，铺子里做了个三日优惠活动迎来了又一批新老客流高峰。
自从报喜官来了村里，村民都知道林家收养的那个孩子考中了秀才。
林永恩更是一高兴办了三天流水席，林朗考上秀才是个村子的大喜事。
那些平日里闲话多的人家现在也不敢在外面乱说话了，秀才老爷可跟他们这些泥腿子不一样了，那可是见了县太老爷都不用下跪的人了。
比起这些，还有一点更让农户羡慕就是林家名下可免五十亩田地的田税，这可是实打实的好处呢。
林朗今年已经十八岁，在村里正是谈婚论嫁的年纪，尤其现在林朗又考上了秀才。原来那些看不上他是林家收养的外姓子的人家这会儿恨不得把林家的门槛踩烂。
林朗俨然成为周边邻村媒婆的香饽饽，林家三天流水席，更是方便了家有未嫁适龄的女子哥儿的人家来打探消息。
林朗虽不堪其扰但也礼貌拒绝，到了后面干脆躲到铺子里去才得片刻清闲。
不过除了村里人，林家也比较好奇林朗的真实想法。
林朗前十几年都在为了活下去挣扎着，到林家除了最开始帮着干活之后几年不是去秀才家求学就是在县学里勤恳读书。
根本没有机会接触到其他女孩，不过按照叶稚的直觉，他觉得林朗多少还是有点情况的。
尤其是周淮清一家上任清河县后的很长一段时间，林朗总是一副心不在焉，怅然若失的样子。
其中缘由，不难猜出。
周家小女儿跟林朗年纪相当，当初还经常指导林朗的功课。
小姑娘善良活泼，大方明朗，对于愣小子林朗来说就像小太阳一般，喜欢上也不是稀奇事。
只是那个时候年纪小，即便林朗长大后每每想起她来心有悸动，也不敢莽撞无礼。
再者自已一事无成，而她已贵为县令的妹妹，更是难以开口。
只是现在周家都在清河县，几年时间已过，周遥佳也年满十七岁，周家大概已经在张罗她的婚事了。
而自已，才将将有了秀才之名。既没有家业也没有一官半职，周大哥也不会同意把亲妹妹嫁给他吧。
林朗看书看得心烦气躁，无奈得合上了书本，西街铺子对街临河，河边种了一排排柳树。
放眼望去，绿荫成林，蝉鸣声声入耳，好一片风轻云淡的景色。
薛元也是才知道从林晋山嘴里提到数次的林朗，居然也是林家收养的，并且愿意资助林朗上学科考。
薛元心里无比羡慕与佩服，同困险境，他会不畏艰辛努力往上爬。而自已，遇到挫折却只知道颓废度日，若不是遇到林家慷慨，这辈子大概就像一滩烂泥了却一生了吧。
比起倔强不屈的林朗，薛元自愧不如。
天色不早，林朗收拾好打发时间的杂记，空手回了村里。
考上秀才后林朗有一段时间来休，不过村里人实在太热情，林朗打算就这两天回去准备三年后的乡试。
一连几日，各村的媒婆都在林家吃了闭门羹，又听说秀才老爷已经决定继续求学无心婚嫁。
几人你看看我看看你，左右没人得了林朗的好，虽有不甘但也只能念念叨叨地各自离开。
几年前是林晋逐，几年后是林朗，这林家的婚事怎么都这么难搞定。
林朗的同屋杨檀也参加了院试，虽然名次较为落后但杨檀已经非常满意了，读书方面他不算有天赋比起林朗更是不刻苦。
能得一个名次已经是杨家烧高香了，杨檀今年已经二十有二，考取了秀才家里也给他找了一家好姑娘。
九月二十八，宜婚宜娶。
林朗受邀观礼，看着新人共结秦晋，为之高兴的同时也有一些失落。
终归是自已无用，没有能力和勇气去打听那人的消息，害怕听到最不愿听到的。
五日后，县令大人设宴，平良县五名秀才受邀。一来嘉奖，二来传授一些自已的科举经验。
对于远离京城的学子来说是个千载难逢的好机会。
全天下最有才华的学土，最齐全的书籍，最华丽的官学都聚集在天子脚下。
而作为皇子伴读，前大学土的关门弟子，侯爷的嫡长子更是自小接受最顶端的教育。他的一言一行，一字一句都可以作为他们这些远在偏乡的学子的学习对象。
每一届的科考结果是当地官员的考核之一，以给朝廷培养优秀人才维护一方太平为已任。
能得县令大人亲自指点，几位新晋秀才又紧张又激动，裴大人的每一句话他们都恨不得当场拿笔记录下来拿回家日日揣摩。
宴会结束，裴洛衡单独留下了林朗，其余几位羡慕地瞟了林朗好几眼。几人中林朗是名次最靠前的，之前交谈裴大人也是对他多有赞誉。
“裴大人。”
林朗虽不知缘由，却丝毫不露怯意。
“坐吧，不必担心。之前我弟弟顽劣在你们家多有叨扰，他经常提起你，坚韧顽强，勤恳好学。上次家宴我还没好好与你聊聊，今日一见果然谈吐得体，见地也颇有想法。”
裴洛衡看了眼这个和自已弟弟年纪相仿的少年，好感倍增。
“多谢裴大人赏识。”
“我今日叫你留下来，只是有一桩私事想问问你的意见。”
“请大人赐教。”林朗十分疑惑，他们只见过两次，按说应该没有相熟到有私事可说的程度。
“我见你学问不错，三年之后的科举或可榜上有名。
我姨丈家中有一女，尚未婚配，我这个妹妹不喜京城的尔虞我诈，尤其向往田园人家的自由自在。
若你愿意，我可书信一封去往京城，娶我这个妹妹为妻。这样她了了心愿，而你以后也算我们裴家人，往后仕途坦荡，可谓一举两得。”
林朗震惊得站起身，看着温润如玉的裴大人，想从他的脸上看出一些深意。
这不是开玩笑吧，他一介平民，怎敢肖想贵族之女。
况且…况且他……
可是如果他拒绝，是否会惹怒了裴大人，从而给林家带来灾祸？
可是要他违背本心，接受安排，也实在为难。
林朗坐立难安，一时间难以回答。
若他只是一人大可以尊从自已的内心，可是林家对他恩重如山，开了铺子日子才刚刚好起来……
“林朗，你可愿意？”
……
第81章 考验
“林朗，你可是不愿？”裴洛衡突然压低了声音，语气中多了几分威严和压力。
“大人！草民……”这个时候林朗早已忘了秀才之身的他已无需向裴洛衡行跪礼，情急之下，只要裴大人能饶了林家，要他做什么都可以。
“我只是好心给你一门对你百利无一害的婚事，怎么显得我拿官威胁迫你似的。”裴洛衡慢条斯地喝了一口龙井，又恢复了平静温和的样子。
“裴大人，林朗感念裴大人的赏识和照拂，只是婚姻之事并不是有利可图就能违背本心，况且这样对小姐也不公平。
她是大人姨丈的掌上明珠，我只是一介书生，是我配不上。请大人明鉴，此事是我一人所为，但求您不要牵扯到林家。”
林朗知道裴大人说的一点没错，跟侯府攀上姻亲关系，是多少人梦寐以求的。
可是林朗扪心自问，他又何德何能呢。他求的不过是林家平平安安，科举之路即便走了捷径，后面的风风雨雨也是他是林家不可承受的。
最重要的是，不管她是否已经忘了他或者已经婚配，这都是他一个人的事情，何必又牵扯进一个无辜的女子。
“好一个你一人所为，那倒是说说看，若我执意，你当如何？”
“大人！您虽身份尊贵，但怎可做出逼人娶亲的事！我不愿，小姐定也不愿嫁与我这无福之人，您真的是真心为小姐着想吗？”
面对裴洛衡突然转变的态度，林朗突然没有了害怕。他不明白为何偏偏是自已，是因为他无权无势好掌控，还是觉得他有潜力步入朝堂提前布局？
不管是哪一种，他都不愿屈服。
只是林家...
“好了，哥！别闹了！”
就在林朗悲愤交加时，一道熟悉又陌生的声音从珠帘后传来。
而声音的主人竟是去了清河县的裴涵知！
“涵知哥，这...”
“林朗快起来，我哥是吓唬你的。”裴涵知瞪了眼哥哥，将还跪着的林朗搀了起来。
“你可别耍无赖，要不是你说要考验一下林朗，我何至于自毁形象当这个坏人。”裴洛衡简直哭笑不得。
前些日子刚接到清河县的来信两天这臭小子就跑回来了。
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