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东筱宁忍不住笑了，不是因为这迟到的关心，而是因为小浮在认真逗她开心。毕竟这些天，她清醒的时候也很少下床，日子实在无趣极了。
“哎呀，要是我能好一点，倒是可以出去走走呢。”
“殿下这话认真的？”
小浮眼睛一亮。
在她们都没注意的角落，有人将主仆二人的对话一一记下，呈送到皇帝面前。
……
御书房。
皇帝将一份奏折递到明皇后面前，“这是弹劾相邦州知州的折子，说她在任上，昏聩无能，惹出许多笑话。老四回来时经过相邦州，此人亲自负责膳食，一桌子菜，居然有好几种不能同时食用之物。这样的人，也能治理一州之地？”
明皇后快速浏览一遍，“如此，的确不合格，陛下是打算罢免此人？”
皇帝闻言，抬眼看着明皇后，“我倒是想呢，只是此人是明氏一族推荐的，如此，恐怕有伤明氏颜面啊。”
明皇后眉头一皱，不由攥紧了那份奏折，“这也忒不像话了，我一定会转告母亲，好好约束明氏族人。”
皇帝会心一笑，“若能如此，那便最好。季氏的例子就在前头，明氏也该想想如何才能保住长久的富贵。”
明皇后当然知道皇帝的意思，只是话说到这个份上，她不免又想起之前明老太太所说。经过这些天，消息肯定早就传到皇帝耳中，那么皇帝究竟是什么意思呢？
“陛下，我妹妹豫舟和安城公主众多女儿当中，哲岫最为出色，又是乾元。我想着，要不把她接进宫里，住一段时间？”
“亲戚家的孩子，偶尔住几天自然也没什么。咱们虽然是皇家，也并非无情。只是那孩子年纪也不小了吧？成年乾元入宫居住，恐怕招人非议。”
明皇后仍然不死心，继续说道：“这倒是是我疏忽了，只是我实在疼爱这孩子，想给她好的。这个年岁，也该有个一官半职了。不知可否向陛下求个恩典呢？”
皇帝静静看着明皇后，二人年少相识，互相扶持度过了最艰难的岁月，可以说知己知彼，她又怎么不知道枕边人的真实想法？只是有些话一旦敞开了说，只怕是会伤害这么多年来的感情。有些事情，就得皇后自己想明白了才行。
“确定新的东宫之后，就让她做东宫伴读，皇后以为如何？”
“这不妥。”
明皇后觉得拐弯抹角也没什么意思，干脆就说：“外头那么多流言，陛下内心到底是怎么想的，也请给我一个明白话。”
此时皇后气势极强，语气也是强硬，这是多年共同掌权带来的结果。之前小心翼翼的试探，在此时已经荡然无存。
皇帝只是叹了口气，缓缓开口：“豫岚啊，在我百年之后，这至尊之位，还得是我们的孩子，才有资格啊坐上去啊。”
“豫岚”是明皇后的本名，皇帝此举无疑是唤醒了皇后某些久远的记忆，脸上也跟着出现缅怀之色。
“陛下，你知道的，我不喜欢筱宁。不，我讨厌这个孩子。”明皇后也选择说了心里话，“若是我们的睿宁还在，何至于此？”
说着，一向强势的明皇后居然直接掉了眼泪。
皇帝见状，赶紧起身，拿出帕子为皇后擦拭泪珠，“睿宁的事，只是个意外，这也是没办法的。你不要太伤心了。”
“只是意外？当真是意外吗？”明皇后忽然激动起来，“难道不能是某些人心有不甘，所以制造了所谓的意外，害死了我们的睿宁。若是没有这件事，那个孽畜如何能活着回来？”
皇帝沉默了。
关于皇太女东睿宁意外坠马一事，经过反复调查，目前所有证据都指向意外。皇帝本人已经接受这个结果，而明皇后明显是耿耿于怀，到目前为止因为迁怒而死的人，已经不下数十。
若是一定要从阴谋论的角度来说，谁是最大的获益者，谁就有动机。那么，因为皇太女之死摆脱了流放生涯的第四皇女东筱宁，显然会成为被怀疑的对象。
可是这些天，通过对东筱宁的监视，皇帝认为这个女儿大概率是没有那个心思的。明皇后这话，算是重新勾起皇帝的心事。
“罢了，宫中许久不曾举行家宴，把哲岫那孩子也叫过来，大家见见面，高兴高兴。”
……
五月，天气逐渐变热。
东筱宁已经有闲情逸致在承佑殿门口晒一小会儿太阳，观赏观赏皇宫的风光。一座活着的皇宫，跟已经死去的皇宫，是完全不一样的感觉。
“殿下，皇后宫中派人过来，说是家宴，请殿下过去，真的要去吗？”小浮趁着别人不注意，一脸担忧地说道。
“这个时节，应该会有很多新鲜水果吧？皇后宫里肯定是有最好的，我想尝尝。”东筱宁露出向往的神色，“小浮，你要是害怕，就留下，我自己去好了。”
“不不，小浮不是害怕，小浮只是担忧殿下安危。既然殿下都不怕，小浮当然要跟在殿下身边。”小浮连连摇头，语气坚定地说道。
东筱宁也不再说什么，她知道这小丫头有自己的倔强，也不是轻易能说服的。
因为东筱宁现在属于大病初愈的状态，所以皇帝特意赐了轿辇。这对东筱宁来说，是很新鲜的感觉，她忍不住借助这个优势观察皇宫布局。从记忆中搜索到的部分，跟亲眼所见，还是有很大不同。
快到目的地的时候，东筱宁遥遥看见一年轻贵族在众人的簇拥下行走，那可真是光彩夺目。她一时想不起那人名字，下了轿辇，才猛地想到一个名字。
明哲岫，安城公主和驸马明豫舟生的乾元，从小就长得漂亮，在同龄人中人望很高。
东筱宁步入大殿之中，只觉得一股冷气扑面而来，心里正奇怪这皇宫的避暑设施也太厉害了，猛地对上宝座之上皇帝的目光，忽然意识到一个问题。
她，这是迟到了？
“虽说是家宴，不必拘礼。可四妹妹你也太傲慢了吧？皇祖母、母皇、母后可都到了，你为何姗姗来迟？”
东沐宁的声音在大殿内响起，此时格外刺耳。而随着她话音落下，原本没有注意到这边的人，也纷纷将目光挪过来。
一时间，东筱宁体验到了万众瞩目的感觉。
第6章 斥责
这次家宴阵容着实强大。
在权力斗争中失败，又因为太上皇驾崩，于是从“太上皇后”变成“皇太后”的季太后，今天看起来精神状态不错。不过，看向东筱宁的眼神可以说意味深长。
皇帝、皇后就不用说了。皇帝一贯是平静的样子，而皇后只要见到东筱宁，不论之前心情多么好，此时都会变得糟糕。
安城公主和驸马明豫舟显然因为最近皇位继承人的事而变得意气风发，尤其是安城公主，那打量的眼神，实在很容易叫人难受。
修城公主比安城公主要低调很多，她的驸马来自季氏，二人在之前的斗争中没少成为出气筒。最近明氏风头正劲，她二人也不敢触这个眉头，因此看向东筱宁的眼神隐约多了一丝同情。
康宁亲王孑然一身，中庸不能生育，这辈子考虑自己一个就够了。因此，她的态度显出淡漠。
这些都是东筱宁的长辈。
同辈之中，在座的有第二皇女东砚宁、第三皇女东沐宁，安城公主和驸马生的几个孩子，修城公主和驸马生的几个孩子。两位公主作为坤泽，生育能力强悍，并没有将所有的孩子都带过来。
年轻人还不擅长掩饰情绪，或许也是不屑于对东筱宁进行掩饰，因此能看到更多直白的东西。
一下子就收集了这么多信息，东筱宁有一种遭受到狂轰乱炸的感觉。她记得自己可是按照那位高级女官制定的出发时间，一路上没耽搁地赶过来，按理说不应该出现这种情况。
可她还是迟到了。
独自一人面对这样的压力，东筱宁选择挡在小浮前面，“东筱宁拜见皇祖母，母皇，母后。”
也没有主动请罪，反正迟到的事就这样了，你们要是想给我定罪，随便。东筱宁心里这样想着，面色如常。
大殿内非常安静，落针可闻。
几秒钟后，才听皇帝说道：“既然来了，那便入座吧。”
“谢母皇。”
东筱宁找到自己的座位，她跟皇女们安排在一起。分餐制度之下，每个人面前的佳肴都是相同的。
皇帝说了几句场面话，皇后跟着说了几句，皇太后没有什么要说的。鉴于皇太女过世没多久，大型的歌舞是没有的，小型的舞蹈表演，大家乐一乐，那是有的。
皇太女妃不愿来，大概也是不想看到这种场面吧。
要是独她一人伤心，那便煞风景了。
东筱宁品尝着面前的美食，家宴上的菜色要丰富许多，味道嘛，有的还行，有的只是看起来好看。皇家菜肴，面子大过里子，还得考虑食材啊礼仪啊等等一堆问题，“好吃”这个标准，往往放在最后。
桌上有新鲜的荔枝，东筱宁吃了一个，微酸，倒是唤起了记忆深处的味道。她继续剥荔枝吃，有的甜，有的酸，大概是季节的问题，这荔枝的口感也受到了影响。
席间，长辈们说着漂亮话，不时举起酒杯。年轻一代则是将注意力放在歌舞上，也有兴致来了，主动表演才艺，引起满堂喝彩的。
东筱宁在这些人当中显得格格不入，因为她真的像是专程过来吃饭的，注意力大部分时候在美食上。有好几次，那些故意挑衅挑毛病的话说出来，她只当没听见没听懂。对方一拳头打在棉花上，又气又恼。
“听说筱宁表姐在外边吃了不少苦头，回来以后就性情大变，现在看来，果真如此呢。”一个小辈发出如是感叹，声音不大不小，正好让大家听见。
东筱宁抬眼看过去，对方是安城公主的女儿，姓明。她便叹了口气，“是啊，我这次回来，也是想明白了。这人呐，活着挺好，死了也没关系。所以趁着现在还有的吃，多吃几口。”
她说这话的时候，完全是字面上的意思，甚至发自肺腑，那一刻的情绪无比真实。但是传入旁人耳中，尤其是在场诸人大半都有百八十个心眼子的情况下，这些话语就耐人寻味了。
明皇后是第一个发怒的，“孽障！你这是喝了多少？竟然开始胡言乱语！”
东筱宁刚才已经把话说完了，她现在就没有要继续说下去的意思，于是就坐在那里，也没按照大家认知中的惯例，离开座位请罪什么的。
此时，歌舞已经停了，乐器的声音在此时显得格外刺耳。第二皇女东砚宁一个眼色过去，乐师也停下来，并且退到殿外。
好端端的家宴，气氛立刻严肃起来。
这时候，明哲岫离席，朝着皇后的方向拜了拜，“请皇后娘娘息怒。”
见状，一众明氏、季氏的年轻人纷纷跟随，嘴里都说着“请皇后娘娘息怒”之类的话，并不曾替东筱宁求情。
东沐宁给了自家姐姐东砚宁一个眼神，也加入那些年轻人之中。
东砚宁环顾四周，心中暗暗叹了口气，这才站出来说道：“皇祖母，母皇，母后，还有在座的各位长辈，四妹她此前为奸人所害，身中剧毒，如今余毒未清，恐怕已经伤了脑子。因此有些疯言疯语，还请宽恕一二。”
有了东砚宁这话，就是东筱宁继续坐着大吃大喝，也不用担心没有台阶给上位者下。只是这样的话要是传出去，东筱宁便又多了一个被人议论的理由。
明皇后原本看到明哲岫站出来说话，心中一喜，只是后来看到自己两个亲生女儿的样子，心中又不悦。她正要说什么，却听一旁的季太后开口了。
“先前，第四皇女东筱宁在京城时，是何等意气风发，有观相者说，那可是人君气度啊。没想到区区数载，竟然变得如此模样，当真令人唏嘘。”
一番感慨之后，季太后便向着皇后说道：“这孩子可怜，皇后何必如此苛责她？反正已经养废了，继续留着也花不了几个钱。若是皇后实在不喜，今后这孩子每年的用度，便由我这个老太太负责，如何？”
这番话说的明皇后脸色极为难看，东筱宁只能默默感慨，还是老人家战斗力强啊。
眼看着季太后和明皇后开始了对峙，现场谁也不敢劝架，末了，还是皇帝自己站出来说道：“母后说笑了，第四皇女是我们的女儿，自然由我们照料。您老人家颐养天年才是，怎么好叫您操心这些事？”
季太后虽不言语，眼中却已经有了得意。自从先帝驾崩，她的日子过得越发不顺心。今天恐怕是这几年最痛快的一天了。
“第四皇女大病初愈，还是回去歇着吧。”
皇帝刚刚说完，此前负责将东筱宁送进来的女官，立刻就将她请出去。而走之前，东筱宁把剩下的荔枝连同盘子一起端着带走，对那些人的目光采取无视的态度。
回去的时候是走路。
东筱宁一边走一边想，要是按照原著剧情，她这个第四皇女必将登上皇位。可是眼前这是怎么回事？人人都可以上来踩一脚，又是凭什么登上皇位？
此前她一直认为这件事的助力来自皇帝，因为皇帝是真的需要一个乾元继承她的位置。可眼下看来，皇帝本人对东筱宁也不算太好。虽然没有达到明皇后那种厌恶的程度，心存芥蒂也是有的。
想了一会儿，东筱宁也想不明白，索性就不想了。回到承佑殿，四下无人之时，她便将小浮叫过来，“尝尝这个荔枝。”
小浮立刻拒绝，“殿下喜欢的东西，我怎么可以——”
“是特意给你留的。”
东筱宁说着，将一颗荔枝剥了皮，送到小浮嘴边，“啊——张嘴。”
小浮犹豫片刻，终于还是乖乖咬住那颗荔枝，然后她脸上表情就变得很精彩。
东筱宁不解，奇怪地问：“怎么了？”
小浮用哀怨的眼神望着东筱宁，直到吞咽完毕，吐出荔枝核，这才说：“殿下骗人，这么酸的东西，怎么可以说好吃？”
东筱宁觉得自己应该趁机说几句安慰的话，不过她却忍不住笑了起来。
小浮又气又恼，又不敢跟东筱宁置气，于是就变成气鼓鼓的样子，模样可爱极了。
“哎呀，幸好你是个中庸，要是个坤泽，这个样子恐怕要迷死人咯。”
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