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“但是太子事关国体，立嗣之事宜早不宜迟。早日择定储君人选，能为学习治国理政留下充裕时间。再者，也能避免不测来临之时可能引起的动荡。”
“这位爱卿说的不测指的是什么？”龙椅上的泰和帝在此事被提出时便保持沉默，此时突然开口，盯着说话的言官问道，“是确定朕一定生不出儿子？而是觉得朕会早死呢？”
“微臣惶恐！”言官跪地请罪，原本乱糟糟的朝堂也顿时安静下来。
“惶恐？”泰和帝冷笑道，“朕看你们一个个都大胆得很呐。朕刚经历丧子之痛一月，你们就开始拿这个来逼朕，你们还有什么不敢做！”
“陛下息怒！”
眼看满朝文武跪地，占了上风的泰和帝本该觉得快意。但是不知道为什么，他心中存着一团怒火，并未随着朝臣服软而熄灭，反倒是越烧越旺。
泰和帝愤然从龙椅上起来，想看看第一个提出要立太子的那名微末言官到底长什么样，姓甚名谁。
“朕今日……”
“陛下！”
彻底失去意识之前，传到泰和帝耳朵里的是富贵的惊呼。
……
天气凉了，见面的地点由园中凉亭改到了室内。
此处房舍空间并不大，放上一个炭盆便能将整个屋子烘烤的充满暖意。木良漪终于摘了风领与毡帽，手炉也搁到了一旁。
“那木乐时当真是太难缠了，牢里的焦尸没能糊弄住他，反倒让他顺藤摸瓜，摸到了钱玄同那里。今日他原本是要在大朝会上提的，但是官家突然昏厥，整个朝堂陷入混乱，才没给他机会。”
木良漪落子的动作慢了一瞬，看向棋盘的眸子里闪过不耐。
将子放下，再抬眸看向谢显时，眸中已是一片清明纯净：“他手里可有证据？”
“估计没有。”谢显道，“以他的性子，若是有证据，恐怕早就直接抓人了。”
“那他有没有可能拿到证据？”
“从前有，过了今日，便不会有了。”谢显眼中闪过杀机。
“那便好。”木良漪没问他怎么解决的，只道，“殿下，日后用人还需谨慎。半步的行差踏错，都有可能让我们功败垂成。”
“原以为那钱玄同是个可用之才，没想到却是个庸才。”谢显嫌弃道，“经此一事，我算是看清了。若非他此时担着一个六品的职位不好随意动，本王定要将他也除掉才能彻底放心。”
木良漪不欲在这件事上再过多浪费时间，便没再接话。
“方才听殿下说，官家在早朝之上晕倒了，是怎么回事？”
“此事说来也蹊跷，发生的毫无征兆。”谢显道，“富贵说官家因服用了天师进贡的丹药，近两月来身体越发强健，精力也越发充沛。白日里处理完国事，晚上还能……咳咳，不该在你面前说这些。”
“无妨，殿下接着说。”木良漪脸上并不见丝毫寻常女儿家听到这等私密之事时该有的羞意，更不见躲避。
见她如此，谢显心中不禁多生出一些想法：她是完全不通人事所以过于单纯，没明白我说的是什么？还是……懂的太多所以波澜不惊了呢？
一想起后者有发生的可能，谢显便忍不住焦躁。这冰清玉洁的人儿，难道有人比他更先一步享用过？
再想想她在外的名声以及确实的行为，终日流连于勾栏瓦舍，与戏子称友，和妓子做朋……谢显愈发不舒服起来。
“殿下？”
谢显猛然从出神中苏醒，一下撞入木良漪的双眼。这双眸子纯净空灵，不会是沾染过红尘污秽的人能拥有的。于是，他心中的怀疑又减少大半。
“殿下想到了什么，如此入神？”
“没……没什么。”谢显将心神收拢回来，“方才咱们说到哪里了？”
“说到官家近来精力充沛，早朝之上忽然晕倒实在蹊跷。”
“啊对，就是蹊跷。”谢显道，“所以朝堂跟后宫一下子都乱了套。”
“先不管他为什么忽然晕过去。”木良漪道，“只说早朝昏厥这件事，于我们而言并非坏事。”
泰和帝这一晕，便在文武百官心中落下一个身体不好的印象。此事在木贵妃诞下死胎那件事之后，无疑在朝臣们心中敲响警钟。
那些提出立太子的人会更加坚定，而原本处于摇摆状态中的人则会倒向催立的一方。
谢显闻言不禁激动起来，加之屋内暖意太足，不一会儿他身上就生出热汗来。
“炭火烧的太多了些，里头闷热，开窗通通风吧。”他扯了扯领子，示意立在木良漪身后的青儿去将窗户打开。
青儿本不欲动，木良漪微向后瞥，她才挪动脚步，将窗户开了一条缝。
开完之后她人就站在窗边，待两人议事结束之后谢显起身走了，便立即将窗户关上了。
木良漪将谢显送到门外，返回屋内便轻声咳嗽起来。
“可是冷着了？”青儿立即抓起她的手腕去号脉。
“方才出门吸了两口冷气，嗓子有些痒，你别大惊小怪。”
“我才不是的大惊小怪。”青儿将她的手放下，蹲到炭盆边给手炉里换了烧的正旺的新炭，塞进木良漪怀中，“我几乎每日都在祈祷，这冬天赶紧过去，春天赶快来到。”
木良漪没接她的话，给自己倒了热水润喉。
半碗热水下肚之后，她起身道：“回吧。”
“姑娘不在这里住下吗？”青儿道，“夜间更寒，怎么走。”
木良漪记挂着家里的兔子，她不回去，肯定不会有人想起去喂它。
“几步路而已，车里就不冷了。”
第33章 锦囊
木贵妃身穿宝蓝大袖衫，青金石宝相花纹浅浅散落其上，内搭藕荷色齐胸襦裙。乌发梳成高髻，头戴孔雀衔珠冠，斜插流苏缠枝金步摇。站在泰和帝身后，正为他按压太阳穴。
兽头香炉冒出袅袅烟气，混着炭盆散发出的热气，烘出甜而微辛的香味，晕满整座寝殿。
泰和帝却无睡意，伸手将柔夷握进掌心，别有意味地揉捏。
知趣的宫人们低头悄声退下，泰和帝倏然睁眸，眼中已然盛满情.欲。一把将美人捞入怀中，在躺椅上便温存了一番。
后又转至床榻，泰和帝看着身下美人钗横鬓斜，衣裙凌乱的楚楚可怜样，心中征服之欲更盛，动作也逐渐粗鲁起来。
“那群人心怀鬼胎，揪着朕没有儿子的事不放，一个个催着叫朕立嗣……朕才三十岁，他们就开始觊觎朕的皇位，盼着朕无后，盼着朕早死！”
直将美人逼出眼泪，听到泣声，方才得到满足，逐渐收缓攻势。
事后木贵妃侧身而躺，半晌未出一言。
心火卸去之后，泰和帝方想起身边人刚刚经历过丧子之痛且尚在病中，后知后觉地心疼起来。
“清儿别气，是朕孟浪了。”他将人揽入怀中，柔声安抚道，“朕不是冲你发火，你别怕。”
“臣妾明白。”木贵妃说话时带着哭哑的音色，她并未转身，而是维持原本的姿势由泰和抱着，道，“是臣妾无能，陛下恩赐天大福泽，妾却没能保住。”
“清儿别伤心。”泰和帝道，“咱们还会有孩子的。朕的皇位，只能传给咱们的儿子。”
……
“木云！”
正在劈柴的少年直起身，看着青衣少女招手冲自己跑来。
“你怎么又在劈柴？”清儿驻在在两步之外，不满道，“这里一整个冬日要用的柴都让你劈了吧。”
“在屋里看书看累了，出来活动活动手脚。”木云见只有她一人，问道，“姑娘呢？”
“天太冷了，姑娘没来，叫我过来给你送东西。”
她右手藏在背后，不直接拿出来：“猜我要给你什么？”
“姑娘的心思，我怎么猜得到。”
“伸手。”
木云伸出手。
下一瞬，一小包拳头一样大小，用油纸包着的东西落到了他手心。
糖？
木云看了那油纸片刻，猜出自己又被捉弄了。
他将糖收进怀里，提起柴刀继续劈柴。
“你都不问问姑娘为什么让我给你糖吗？”青儿弯腰问，“不觉得奇怪吗？”
“糖不是姑娘给的，是你给的。”
青儿闻言嘟了嘟嘴：“切，真没趣儿。”
“给，这个才是姑娘叫我给你的东西。”
木云再次直起腰，看见她递过来的是一个信封。
拆开来看，熟悉的字体如滚水，瞬间烫热了他的眼眶。
“大嫂？”他不敢置信地抬头看向青儿。
“这就是姑娘要送你的礼物，怎么样，感动吧？”
“他们怎么会……姑娘是怎么拿到这封信的？”
“姑娘神通广大之处多了去了。”青儿傲娇道，“你想知道的东西这信里应该都写上了。还有，姑娘让我转告你，有人会妥善照顾你嫂嫂与侄儿侄女，叫你安心。”
“姑娘大恩，木云今生今世无以为报，来世结草衔环也要报答。”
“姑娘这个人不信来世的，你今生报答就好啦。”青儿踮起脚拍拍他的肩，“任务完成，我走啦。”
……
“晚来天欲雪。［1］”木良漪透过窗纸望着外头灰蒙蒙的天气，道，“永安的冬天时常让人觉得要下雪，住久了才知道都是骗人的。”
“姐姐，襄城的雪多吗？”
“比永安多，但是没有中原多。”萧燚伸出手，碰到木良漪捧在手里的手炉。
“不热了，给我。”
她将手炉接过，来到炭盆边换炭火。
换好检查一遍之后，再放回木良漪手中。
“饿不饿？”
木良漪摇头。
“水呢？”
木良漪想了想，笑着点了点头。
萧燚又倒了热水，放到她面前。
“谢谢姐姐。”木良漪笑的像只满足的小猫。
“怎么会忽然生病？”萧燚问道。
“不知道啊。”木良漪声音细细的，软软的，娇娇的，捧起茶碗喝了一口热水，道，“我每年冬天都要生几场病，都习惯了。”
这身体太弱了。萧燚目露担忧，心中暗自计划等开春之后一定要让她多动动才行。
“姐姐，等我病好了，咱们再去贾楼吃汤锅吧。”木良漪有些可怜地说，“我都大半个月没出过门了。”
她身体这么弱，萧燚自然不想她再冷着。可是又想到她平日最爱往外跑，便不忍拒绝。
“好。”她点头道，“等你好了，一起去。”
“说好了，那等我病一好就过去找你。你不论有什么事都要推掉，以我为先。”
“好。”
……
傍晚，泰和帝乘御撵来至玉虚宫。这座宫殿落成于三年前，宫主道号丹元子，五年前由木嵩引荐，被泰和帝召入宫中，为其炼制强身健体的丹药。因日渐得到泰和帝宠信，宫里上下皆尊称天师。
“贫道拜见陛下。”丹元子带领一种道童侯在宫门前，向泰和帝请安。
“天师不必多礼，快快请起。”
富贵在泰和帝话落之后，极有眼色地上前搀扶丹元子起身。
他身后的道童也跟着起身，无须丹元子吩咐，便自行退下。唯独一名十六七岁的妙龄少女仍旧站在原地，虽垂着首看不清面容，但肩削腰细，体态风流，只需一眼，那遮在朴素道袍下的身躯便让人忍不住遐想翩翩。
泰和帝忍不住多看了两眼。
“妙素。”
丹元子名其上前。
“弟子在。”
这声音有珠圆玉润之美，又兼怯怯懦懦之态，似那扶风弱柳，待折之花，让人生怜。
她跪在地上，道袍领口宽而不松，恰好露出白皙纤细之颈，与那一小截肩廓，一呼一吸之间的微颤，皆带着楚楚动人之态。
泰和帝心念已动，却未表露，道：“抬起头来。”
妙素缓缓抬头，首先映入眼帘的便是那一双空灵而略带怯意的双眼，仿若长久生活在山间的小鹿不经意闯入人间，诚惶诚恐，美不自知。
“你叫妙素？”
“回陛下，是的。”
“启禀陛下。”丹元子适时开口道，“此女原是北地农户之女，是贫道师弟云游时所遇。之所以特意献至宫中，乃是因为她生于阴年阴月阴日阴时，是极其罕见的纯阴之体。此体有细骨弱肌，清白薄肤之征，气声濡行，天性温婉之态，是二气合和，以阴养阳的圣物。”
“月前师弟将其送进宫中，每日茹素、跪经、焚香沐浴，今已满七七四十九日，正是进献之时。”
泰和帝闻言大悦：“有劳天师，时刻记挂着朕。你那位师弟如今在何处，为何不与你一同来宫中修行？”
“回陛下，师弟好云游四方，常年行踪不定，贫道也不知他在何处。每每与之联络，皆是师弟主动来找贫道。”丹元子道，“除了妙素，师弟此次与贫道相会还给了贫道一个锦囊，让贫道转交给陛下。”
“哦？锦囊何在？”
“妙素，你先退下吧。”
“是，师父。”
见丹元子命妙素退下，富贵也悄悄挥手，命大殿内随侍的宫人退出殿外。
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