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刚下过雨的坑底还留存着积水，周围堆满了枯枝落叶。
“有人吗？”
木云一边低声喊着，一边将四周遮挡视线的枯枝从原地扒开。刚扒了没两下，他双目猛然一亮。
只见前方坑壁上出现了一个两只手掌合并一般大小的木格子，格子对面是个黑漆漆的洞，正对着格子的是一团用粗布裹着的头发。
“吴柳？吴柳！”
“谁……喊我？”格子里面传出虚弱又沙哑的说话声。
木云大喜：“你等我，我救你出来！”
他将火折子插进坑壁，然后解下背上的包袱，从里头找出事先备好的铁铲，对着木格子便开始挖。
随着他的挖掘，木格子四周的土迅速剥落，很快露出原貌——方方正正，长宽大约二尺，就像在一口棺材的底部安了一扇透风的门。
木云把“门”打开，将手伸进去，抓住里面躺着的人的肩膀，将人拖了出来。
“吴柳？”
“是……是我。还以为要死在这儿，没想到还能活。”
“先喝点儿水。”木云把水袋拿过来，吴柳像是诈尸般一把抢了过去，仰头就要灌。
“别喝太急。”木云立即出手拦住他，把水袋夺过来，“我喂你，慢慢喝。”
“啊！”喝到水的吴柳才觉得自己真的活了过来，“小兄弟，救命之恩，没齿难忘。”
“我是奉了姑娘的命令来救你，你要报恩就找姑娘。”木云不敢一下子给他喝太多，喂了几口之后便将水袋收起来，“我把你绑在背上，带你出去。”
“我就知道，跟了姑娘，是我这辈子做的最正确的一次决定。”吴柳任凭木云摆布，虽然没力气，嘴却不闲着，“小兄弟，你叫什么名字，也在姑娘手下听命？从前怎么没见过你？”
“我叫木云。”木云把人绑在自己背上，抓起绳索开始往上爬。
“跟姑娘同姓，你是她家里人？”
“嘿，你看着瘦，力气不小啊。”
木云专注地往上爬，没跟他搭话。
“这该死的孙亭，既然挖了也不把给老子的藏身之地挖宽敞点儿，老子这几天跟躺在棺材里一样，快憋屈死了。明天，明天老子就找他去。”
“格老子的，终于上来了。辛苦你了木云兄弟，改天请你喝酒。”
木云把人从背上放下来：“不必谢，我只是听命行动。”
他把吴柳拖到树边让他靠着，准备下去把坑里的东西拿上来。然而刚起身，就看见一簇火光在朝这里移动。
“有人！”
木云立即护在吴柳身边，抽出了藏在靴子中的匕首。
火光越来越近，一个人的身形逐渐显现在两人的视野中。
“哈哈哈哈……”身后的吴柳忽然大笑起来，把木云吓了一跳。
“对不住啊，刚才还骂你了。”他朝着前方，用最大的声音说道。
孙亭拿着火把狂奔过来，气喘吁吁地停在两人面前：“……还以为你死了呢，买灵位的钱都准备好了。”
“且留着你自己用吧，老子命硬，比你能活。”吴柳拨开挡在前面的木云，“自作主张找来的吧。”
“我可不替你隐瞒，你等着领罚吧。”
孙亭虽不认识木云，但看见他护在吴柳身边时便明白过来他是木良漪派来的人。
“姑娘细心，是我多此一举了。”孙亭对木云道，“在下孙亭，为姑娘效命。”
“木云。”
“幸会。”
“两位，咱换个地方说话成吗？老子快饿死了。”
木云起身：“我下去一趟。”
“我去吧。”孙亭道，“顺手把机关毁掉。”
孙亭从坑底上来后，两人便轮流背着吴柳，向着林外走去。
走至一半，忽听看见一条火龙从前方穿行而出。
第62章 立储
“遭了，是官兵。”
“他们没全部撤走？”
“看来是专门等咱们呢，少说不下二十人，你们俩别……”
吴柳话没说完，就被木云转移到孙亭背上：“你们先走，我来断后。”
“他们这么多人，你一个人打得过？”
“打不过也要打，别废话了，快走，再不走就来不及了。”
“你们俩傻子，把我丢下快逃才是……”吴柳的话再次被打断。
他被孙亭敲晕了过去。
他背着人往东跑，塞到了不远处的一片茂密的草丛里。
两人在黑暗中对视一眼，一起朝着火光走去。
“木云兄弟，功夫怎么样？”
“一般。”
“巧了，我也一般。对上这么多人，玄啊。”孙亭一边说，一遍掀开袖子，露出了绑在手臂上的袖箭。
“前方什么人？”殿前司的巡逻队发现了两人，高喝道，“站住别动！”
两人立即停下。
“咱们一起打还是分开？”孙亭问。
木云已经数清巡逻队的人数，一共二十个：“一起，打不过再分开跑。”
“那就一起。”话音未落，三枚短箭一齐发出，走在最前方的两名殿前司禁军当即倒下。
“是刺客！”
“抓住他们！”
二对十八，两方人马展开激战。
孙亭又放了一波袖箭，然后银光一闪，从腰间抽出一柄软剑。
木云弃掉匕首，直接从对方手里抢来一柄钢刀与其酣战。
孙亭用剑时候招式华丽，软剑在他手中犹如一条听话的银蛇，变换迅速令人目不暇接。
而木云则与其截然相反，他的招式不见一丝花哨，出手多是直来直往的劈、砍、刺、扫，每一招都为取人性命而练。
尽管两人首次配合就堪称默契，然而二十名殿前司精锐并不好对付，时间越久，他们的劣势就越明显。
“抓活的！”
殿前司禁军将木云和孙亭团团围在中间。
千钧一发之际，一声马鸣穿破丛林，带着踏踏蹄声奔袭而来。
奔入战场的同时，马上之人长鞭挥出，如同飞手拈花，顷刻间便摘走一人头颅。
孙亭看不见人脸，却一眼认出这条鞭子，进攻的间隙赞叹道：“青妹这功夫，愈发精进了。”
殿前司禁军横刀扫来，一身黑衣的青儿自奔驰中马上跃起，犹如鬼魅般飞上树枝，从腰间摸出两颗弹丸砸向地面。
“砰！”
“砰！”
“掩住口鼻！”孙亭反应过来立即拉着木云一起往外撤，没跑两步就感觉呼吸困难，心知自己也中招了，又连忙薅着木云一起停下，两腿一弯坐到了地上。
还活着的禁军跟他们一样纷纷出现了呼吸困难的症状，发疯般挥拳捶打自己的脖子跟胸口。
此时青儿从树上跃下，从地上拎起一把环首直刀，瘦小的身躯提着厚重的大刀，轻而易举地取了剩下八个人的性命。
木云抓着自己的脖子，怔在了原地。
“快……解药……”孙亭痛苦地喊着，“青妹，快……”
青儿丢了刀，掏出解药扔向两人。
片刻后，孙亭长长地呼出一口气：“你下手也太狠了。”
“不狠死的就是你们俩了。”青儿捂着伤口裂开的左臂，挨个检查那些禁军是否还有生还的迹象。
“木云兄弟，你没事吧？”孙亭转头询问木云，“这小丫头下手没个轻重。”
木云摇了摇头，表示自己没事。
“柳哥呢？”青儿确认完之后，走到两人面前问道。
“在那边藏着呢。”
三人从草丛里拖出昏迷的吴柳。
“你怎么会过来？”孙亭问青儿。
“姑娘让我给木云传完信之后觉出不对，猜测殿前司的人可能没有全部撤走，所以又将我派了出来，以防有变故让我出手相助。”青儿反问道，“那你呢？你怎么也在这儿？”
孙亭面容一僵：“我……我回头去跟姑娘请罪。”
“你呢？”青儿又问木云，“有没有受伤？”
木云摇头：“未曾。”
“你的伤……”
“那就好。”青儿道，“姑娘吩咐，叫你带着柳哥先在城外住几天，躲过了风头再伺机回城。”
“亭哥，你跟我必须立即回去。”
孙亭显然听她发号施令听惯了，闻言便将吴柳交给木云，自己站到了青儿身后。
青儿吹了声口哨，躲到一旁的马儿立即跑了回来。
她对木云道：“马借你们，别给我弄丢了。”
“亭哥，走了。”
“哦，好。”
……
“醒了？”
萧燚嗯了声，撑着床坐起来。
木良漪将温水送至她面前，在她喝水时把手放到了她的额头上。
“退烧了，太好了。”
“我睡了多久？”
萧燚见自己穿着寝衣，但她的记忆里并没有换衣裳的片段，也不记得是怎么回来的。
木良漪接过空碗：“快一天一夜了。”
“铁衣。”她朝外面喊。
“属下在。”
“叫他们将晚膳送进来，姐姐醒了。”
“是！这就送来。”
木良漪坐回床沿，萧燚靠着枕头倚在床头，两个人安静地对视着。
房中只有烛焰在摇曳。
不多时侍女便将晚膳送至房中，清粥小菜，十分简洁。
两人移至软榻上一起用完一餐。
侍女又将碗碟收走，房中重新归于宁静。
“姐姐。”木良漪将手臂支在擦干净的榻几上，上身前倾，靠向萧燚，“在想什么？”
“没什么。”
“我以为你在为丢掉职位而伤心。”
“没有。”
“那就是在为官家受伤一事自责？”
萧燚这次没有立刻回答，默了默，才道：“是我失职，才叫刺客钻了空子。”
木良漪又凑近一些，歪过头，亲了亲萧燚的脸颊。
萧燚的注意力被她拉回来，抬眸看她。
木良漪顺势爬过来，坐到榻几上，捧住萧燚的脸颊与她亲吻。
两人贴在一起的影子被烛光绘在窗户上，相互依偎，缠绵不休。
……
深夜，齐辙被齐家的当家人齐安美唤至自己院中。
“祖父，叫孙儿何事？”
“先坐。”
齐辙在椅上坐下，身姿端正，一丝不苟。
“对于官家于郊祀之日遇刺一事，你怎么看？”齐安美人至古稀之年，满头银发，身形清瘦，但精神矍铄，坐姿挺拔不见颓态。
祖孙二人相对而坐，相似的长相，相似的身姿，仿若一个人分身出了暮年与青年两种模样。
齐辙沉思片刻，道：“官家遇刺之后很难再有子嗣，然朝中尚无储君。为朝局计，当尽快确定太子人选。”
“那你觉得，官家想立这个太子吗？”
“事关国家社稷，皇位继承，太子之位不可空缺，必然要立。”齐辙道，“即便官家不想，也要立，而且越早确立最好。”
“市井之间近来传闻，可曾听过？”
“祖父指的是官家遇刺之事？”齐辙道，“略听过几句。”
“听出了什么？”
齐辙再次沉思片刻，回答道：“陛下受伤不过数日，关于伤情的流言便传遍永安。照常理来说，不该如此之快。”
齐安美闻言，颇带锐色的眸子里划过赞赏之色，道：“所以这趟浑水，你不必蹚了，能避多远就避多远。”
“可是立嗣……”
“上疏奏请官家立嗣，是我等言官的职责。”齐安美道，“我的折子已经写好，明日便会送至御前。”
齐辙闻言从椅上起身：“祖父……”
“此事已定，勿要多言。”齐安美道，“我老了，也到了该退的年纪。”
“而你正直大好年华，希文，齐家的未来，都在你的肩上。只有我退，你才能继续往前进。此事虽险，这也是一个好机会。”
齐辙垂眸，沉吟半晌，俯身下拜：“孙儿明白了。”
齐安美满意地点头，挥手道：“夜深了，快回去歇息吧。”
齐辙又行了一礼，才转身。然而刚走了两步，又停下。
“怎么了？”
“祖父，孙儿还有一个问题。”
“你说。”
“祖父请陛下立嗣，可荐了人选？”
齐安美没有正面回答，而是反问道：“若是让你来荐，你觉得谁才是合适的储君人选？”
还能是谁？
当朝最合适的储君人选，自然是端王谢昱。有救驾之功，为人平和谦逊，在朝中广结善缘，多受好评。
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