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第3章 判官案
“嘘！你小点声！”宋融有些紧张的再度看向窗外，“还嫌没把颜大人得罪够吗？”
“……”
“早朝上你也瞧见了，陛下对颜大人何曾有半点苛责之意？你要想在大理寺待下去，还是早日上颜府登门道歉吧！”
见陆辰这个后辈脸上仍是一脸不服气，宋融又道，“算了。我和你直说了吧，陛下与颜大人并不仅仅是君臣之礼。”
陆辰一惊：“难道颜大人是什么皇亲国戚？”
“那倒不是。”宋融摇头，“颜大人是庶民出身，家中也并不富裕，听说父亲早亡，从小只与母亲相依为命。但，早在他科举入朝之前，便已与陛下结识。”
“这是怎么回事？”
“朝中的老人才知道这些陈年旧事了。当年，陛下还是储君之时，曾在孝贤太后的安排下离开雍城，前往咸阳致仕官员的书院进学。而那，便是颜大人登科前求学的书院。”
陆辰会过意来：“也就是说，陛下与颜大人曾同窗共读？”
“想必是如此！你想，陛下自幼便无兄弟，也没什么同龄朋友，对于同窗之谊可想而知会格外珍惜。”
“原来是这样。”陆辰恍然大悟，“陛下真是重情重义。”
不过，作为一国之君，只重情义，任人唯亲，也难说是不是一件好事。
好在……这案子已经被他要到了。陆辰低头看了看手边的卷宗，将自己的手放上去后，总算略感心安。
送走宋融之后，陆辰便迫不及待的开始翻阅刚拿到手的卷宗。只不过，细读下来他颇有些意外，颜知清隽的字体详尽的记录着案件的各种细节，与印象中敷衍了事的形象大相径庭。
陆辰读到一半，忍不住抬头望了望书案边卷宗那惊人的数量，奇怪的感觉变得越来越强烈。
这桩骇人听闻的凶案，被世人统称为判官案。自丰平年间起至今，已有十余年，直至今日，那凶徒仍在行凶，有时间隔数月，有时不过两三天，拢共已犯下一百一十六起命案。
世人称之为判官案，原因有二。
一是凶徒的手法极其残忍，凌迟，剥皮，抽肠，也仅仅是其冰山一角。凶手就仿佛是从地府而来的阎王判官，拿各种不同的残酷花样去夺人的性命。
二是凶徒加害的大多本就是终日作奸犯科之人，百姓早已经不堪其扰，所以哪怕凶徒用极其残忍的手段对这种人处以私刑，百姓并不以为意，甚至拍手称快的人也不少。一生与人为善的平头百姓并不惧怕这个杀人如麻的凶手，他们称其为铁面判官，反而为称颂之意。
朝廷这边，虽然一直在调查，却也没有查出个所以然，自大理寺卿颜知上任后接手此案，至今已有七八载，案件仍旧毫无进展。
陆辰本以为颜知是仗着陛下恩宠，懒散无为，消极怠工，才令此案沉积数年，可看着手中一字一句的记录，看看身边满地的厚实卷宗，自己大抵真的是冤枉了颜大人。
再想到早朝上颜大人说自己才疏学浅，难道……那些都是肺腑之言，他是真的束手无策了吗？
难道……在这么多起案件中，颜大人，甚至是整个大理寺，都没有找到丝毫线索吗？那个凶徒，就真的手段如此高明吗？想到这，陆辰心情有些沉重，但立马又摇了摇头，默默地给自己打气。
他必须要查明当年的真相不可。
几日后，在雍城近郊的渝水县，又发现了一具尸体。接到消息的陆辰当即马不停蹄的赶了过去。
路上，传信的渝水县捕头和他介绍了大致的情况。死者是县衙门里当差的小吏，尸体被丢弃在田埂边的水渠里，是早起耕地的农民发现的。根据仵作初步的判断，死者死于失血。
“失血？”陆辰不解，“判官案的凶手手法素来穷凶极恶、骇人听闻，这次的死者只是死于失血，如何能断定此案是判官所为？”
传话的人深吸了一口气，拿衣袖擦了擦额头的汗：“陆大人，您亲自去看一眼就知道了。”
不多久，马车便到了渝水县，郊外的良田边杵着一大批围观的百姓，议论纷纷的，相当嘈杂。
陆辰刚跳下马车，便发现不远处还停着另一架马车，看起来也像是大理寺的装饰。他还来不及思索，便瞧见人群让开一条道来，大理寺卿颜知正带着几个手下的人从田边走来。
……
居然来得比他还快。陆辰沉了沉气，上前作揖行礼：“颜大人。您怎么也来了。”
“路过此地罢了。”颜知并未解释太多，说完便留下一句“告辞”，上了马车。
路过？有这么巧的事吗？
陆辰不敢追问。但仔细想想也不觉得奇怪，颜大人调查此案已有数年，突然被自己接手，必然会感到不习惯，甚至可能会有不甘心的情绪。
反正，只要他不作过多干涉，自己也没有什么可计较的。
目送颜大人离开后，陆辰立刻示意捕头带路，带着几个手下钻进了人群。
在看到田埂旁的尸体的瞬间，他就明白了那捕头的话是什么意思。
正是盛夏的季节，一具泡在脏水里的尸体，想必气味画面都会相当不堪，陆辰本以为自己已经做足了心理准备。可是，在看到尸体的惨状之后，他只觉得一股恶寒从背脊窜到天灵盖，脸色发青地僵在那里不过片刻，便冲到一旁干呕起来。
他出身福书村，家境优渥，因而并不清楚夏季的田埂水道里，藏着什么东西。
只见尸体仰面朝上躺在狭小的水渠里，浑身肌肤都是灰色的，眼睛，口鼻，四肢，躯干，所有暴露在外的肌肤都充斥着大大小小、密密麻麻的黑色血洞。
罪魁祸首是蚂蟥，成百上千只蚂蟥或吃饱喝足的蜷在尸体边上，或仍然挂在尸体上，简直像一条条漆黑的铁环。
尸体的血已经被彻底吸干，让人不禁怀疑附近几里地的蚂蟥都闻讯赶来，在这里饱食人血，以至于附近的水都染成了浅粉色。
第4章 办案心切
当地的仵作哪里见过这样的光景，面色如纸，哆哆嗦嗦地将结果禀报给陆辰。
“死者手脚被捆绑，身上只有一处刀伤，避开了要害，出血量并不致死，但，但是，蚂蟥吸血，会留下一个环形的伤口，吸血之后，伤口会血流不止，几日都不会愈合，尸体身上，少说也有几百个血洞，他是被活生生吸血吸死的。”
陆辰满嘴酸苦味，肚子像被人打了几拳，仍在翻江倒海的搅动，他用衣袖捂着嘴，询问大理寺带来的陈主簿：“陈大人，依您之见，是判官所为吗？”
陈主簿是大理寺的老人了，经手过不少判官案，比这凶残的也多的是，因而显得平静许多。他点点头道：“凶手能刻意避开要害，方位，深浅，都恰到好处，且刀法利落，没有多年的杀人经验是做不到这一步的。而且……这样阴毒的折磨人的手段，也是极其少见的。因此下官认为，此案正是判官所为。”
陆辰采纳了陈主簿的意见，挥手吩咐渝水县的捕快道：“好了，你们将村民疏散开，然后把尸体收进义庄吧。”随后又转向带他过来的捕头，问，“你们知县现在何处？本官有话要问。”
捕头道：“张知县半年前母亲染病去世，因此回乡茹素三年，在朝廷安排新任知县之前，县内大小事务都交县吏朱义掌管。”
“县吏？难道就是——”
“对，死的那个就是朱义。”
话音刚落，边上的围观人群里便传来了几声怒骂。“死的好！”“活该！”
陆辰闻言看向人群，便看见几个老农一脸义愤填膺，嘴里骂骂咧咧的说着什么，他又看看捕头，见对方的表情似乎有些尴尬。
“怎么回事？”陆辰厉声问。
捕头道：“回大人。朱义虽只是个小吏，这半年来却代理着知县的公务，可能也是忽而得了权势，在县里胡作非为，强征税目……家中宽裕的乡绅们倒还能对付，可家中贫寒的佃户上哪里去筹这笔钱？若交不上，便连犁地的牛都被拖走宰杀……唉，百姓……苦不堪言啊。”
“……”陆辰面色凝重，心想难怪要让他被吸血而死，原来是这个说法……
以其人之道还治其人之身，倒确实是判官一贯的路数。
这时，捕快们已经捂着鼻子将尸体从水渠里拖了出来。
尸体被这么一翻动，愈发是臭气熏天，让围观的人都不由退避三舍，陆辰办案心切，只能忍着恶心在旁看着。
捕快们个个鼻歪眼斜，心里直呼倒霉，一群人畏手畏脚的将尸体翻了个身，正打算解开死者被束缚在身后的双臂，却忽然被陆辰制止。
“等等！”
陆辰几步上前，然后转向跟上来的陈主簿，问道：“陈主簿，我看这绳结有些特别，可有什么说法？”
陈主簿弓身看了看手腕上的绳结，又移到尸体脚边，看了看脚上的绳结，仔仔细细的看了好几遍，感慨道：“陆大人真是好眼力……我看这像是军队里拴马的绑法。我这便找人画下来，打听清楚之后，再来向大人禀明。”
“那便劳烦您了。”陆辰道。
陆辰一回到大理寺，便径直前去求见颜知。
去了这一趟渝水县，他才意识到，自己要面对的是怎样一个恐怖的对手。
对比起陈主簿的沉稳老练，自己就像个初出茅庐的小子，以为凭借一腔热血便能解决一切。现在他想通了，想要破获这起案件，便应该整合一切能够帮忙的助力。
其中，前辈的经验，自然是最为宝贵的。颜大人虽然至今并没有查到真凶，却毕竟也与判官周旋了多年，卷宗上他平稳的笔迹，以及方才他亲临现场时平静的反应，都证明了他丰富的见识和经验。
陆辰不能浪费这样难得的经验，想要破这判官案，就不能仅凭意气用事。
大理寺卿的书房总是终日紧闭，陆辰端正了一下衣冠，恭敬的敲了敲门：“颜大人，下官陆辰求见。”
里面没有应答，但面前的房门没过多久便打开了。
对于他的到访，颜知似乎有些意外：“陆少卿，有事吗？”
“颜大人。”陆辰高举起双手，躬下身去深深一揖，“下官已经在渝水县将案件初步调查过，想同大人汇报进展。若有什么疏漏的地方，还望大人不吝赐教。”
“……”颜知沉着一张脸，许久才道，“不必如此，陛下既然已将此案交托于你，本官不便插手。请回吧。”
抢在颜知关门之前，陆辰按住了他的手，语气急切却诚恳道：“大人，下官自知那日早朝多有得罪，但是，下官也是有不得已的苦衷……”他见颜知仍不为所动，咬了咬牙，像做了什么决定似的，低声道，“实不相瞒，下官想要查明这起判官案，乃是为了下官的恩师。”
“这跟本官有什么关系？”颜知反问道。
陆辰原本打算和盘托出，却被这一句话给堵了回去，脑子一时一片空白：“这……”
没等他想出下一句话来，颜知已经将自己的书房门关上了。
“需要朕帮忙吗？”
刚刚将书房门关上，颜知的身后便传来了赵珩的声音。
“……不必。”颜知垂眸道。
赵珩此时穿着出宫时常穿的黑色劲装，坐在书案后的软榻上。他顺手拿起手边的茶杯喝了起来，浑然不在意那是别人饮过的茶水：“当真不必？”
“只是个愣头小子罢了，掀不起什么风浪。”颜知尽量让自己的语气听上去轻蔑，然后转过身来，“陛下是不信任臣了？”
这话像是取悦到了赵珩，那张冷艳如白芙蓉似的脸上缓缓露出一个浅笑。
“怎么会呢。普天之下，朕也只有颜卿一个知心人。”
他说得温声细语，颜知却面若霜寒。
赵珩倒不计较颜知对他露出什么脸色：“颜卿可知，他所说的恩师是谁？”
“不知。”颜知满脸漠然，全然一副不感兴趣的模样。
可赵珩还是把话说了下去：“就是在你刚入大理寺头几年，自绝于府邸的前大理寺卿……那个那个……朕记得，是姓徐吧。还是姓罗来着？”
八竿子也打不着。前大理寺卿名叫司马崇。颜知并不反驳，只是问：“那又如何？”
“没什么，只是刚才陆少卿似乎很想告诉你的样子。朕不喜欢他那样，好像凭着几句肺腑之言，就能把朕的东西抢过去。”
“……”颜知沉默。
赵珩养了一批专供他驱使的死士，加上他心思缜密，行事永远快人一步，想必在那日早朝之后就已将陆辰的身世背景摸的一清二楚。
初入朝堂的年轻人，又哪里知道自己面对的是怎样的对手？颜知在心底为他感到一丝悲哀。
“在想什么？”
不过走神的片刻，赵珩竟然已经走到了他的跟前。那人用那双深不见底的眸子紧盯着他，像是要钻进他的脑子里去，把他整个人都看穿。
第5章 青麓书院
颜知压下慌乱，定了定神道：“陛下深谋远虑，微臣自愧弗如。”
赵珩并不是一个好糊弄的人，他有一双比鹰还锐利的眼睛，哪怕是将自己所有情绪全副武装的颜知，也逃不出他那双眼。
正如颜知这一瞬间的出神，还有那日早朝的回眸，再细微的情绪，也无一例外的全部被他敏锐捕捉。
他心里但凡有了答案，任人怎样抵赖也是无济于事，所以通常也懒得去刨根问底，只是暗暗记下。
“朕要的名单呢？”赵珩转移了话题。
“……”颜知给出了和几日前一样的答案，“尚在筹备。”
“颜卿啊，都这么多年了，怎么还不懂？朕并没有那么挑剔。”赵珩捞起颜知一只手，捏着他因为紧张而略显僵硬的手指，慢条斯理道，“明天早朝前，朕要看到名单。否则，朝会后，你就再来一趟甘泉宫吧，陪朕打发时间。”
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