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不知翰林院的陆辰是否还一根筋的扑在判官案上。太医院的季立春还有没有继续撰写着他的千金方。
长乐宫的小殿下如今字练的如何。那本枯燥的《吴子》，磕磕绊绊地啃完没有。
颜知终于也敢像常人一般这样牵挂起其他人了。
人心就像房子，是不能长时间空置的。
它会因无人而失修，因失修而腐朽，渐渐地便只余下荒凉和破败。
相反，往里面放越多的人和事，便会越踏实，坚固，安心。
颜知的心空了那么多年，如今还能继续住人，说明“房子”还没坏。
他盼着回乡，和卢师兄再聚，与江先生和解，向堂长兄赔罪，然后将母亲的遗骨葬在父亲的身边。
等一切都再无遗憾，他就找一个山清水秀的地方，随便用个不见血的法子，结束自己肮脏而罪恶的一生。
在造下那么多的杀业后，他竟还能得此善终，原是想都不敢想的。
没成想，在人生的最后，老天终于垂怜了他一回。
***
一天夜里，颜知在卧房正准备歇息，忽然听见远远的传来拍门的声音。
那声音不大，断断续续的，好似很急切，又好似拘谨得很。
若不是夜深人静，颜知绝不可能听见那么小的动静。
颜知拿着一盏油灯，走过黑漆漆的长廊，来到正院，确认了有人在拍颜府的大门。
他上前去，隔着门问：“是谁？”
“……”外面沉默了一会儿，拍门的动静也停了，许久，才有一个略显稚嫩的声线自门缝传了进来，“先生……是珏儿。”
颜知震惊，急忙将颜府的侧门打开，迎了出去。
只见月光清辉下，小殿下孤身一人站在高大的颜府大门前。
他个子小小的，踮着脚才能够着门上的椒图衔环，长乐宫中的衣服也没换，也不知是如何只身来到这里。
当看见从侧门出来的火光时，那七岁的孩子好像扁了扁嘴，一副要哭出来的模样。
“薛王殿下，您怎么来了？”
薛王没吭声，只是跑到他身边抓着他的衣袖，一副想靠近又不敢太近的模样。
颜知顺着握住孩子的手，察觉那小手冻得冰凉，便索性蹲下身，将油灯放在一旁石墩上，然后取下披在自己肩上的外袍，将孩子严实裹了起来。
在他做这些的时候，薛王只是拿那双黑到发亮的眼睛，一动不动看着颜知因半蹲下来而与之平对的眼睛。
“臣送殿下回宫吧？”
“先生……珏儿好不容易……才独自跑出宫来的。”薛王终于闷闷开口了。
“殿下不该如此，此举极危险。”
“珏儿知道……可是，可是……”薛王抽了抽冻得没知觉的鼻子，“日前，珏儿听父皇说，先生的母亲过世了，珏儿觉得，先生一定很难受吧。”
薛王自己并没有关于母亲的回忆，却不代表他不知什么是母亲。
就算光听季用形容他也知道，母亲是每个人都有的至亲。
是初生时的第一个怀抱，第一丝温暖。
而薛王却从很久以前便莫名觉得，眼前的人身上，有着很熟悉的温度。
如果他不在了，自己一定会非常、非常难受的……
第84章 哄小孩的把戏
颜知拿上灯油直立起身，抚上小殿下的额顶。母亲过世的事，他没有告诉旁人，加上他朝中没有什么朋友，便不曾有人前来吊唁。
想不到，第一个听到消息，主动跑来宽慰他的人是一个七岁的孩子。
“殿下有心了。母亲离世，微臣虽然悲伤，却并不难受。”颜知说道，“或许庄子说得不错，死亡，不过相与为春秋冬夏四时行也。”
薛王睁着那双大眼睛问：“那是什么意思？”
“便是说，所谓离世，不是有什么真正的离开了人世。”
“世间所有人都从虚无中来，生老病死，只是从一个无，到另一个无的过程。就像春夏秋冬，四季更迭。”
“臣只是悲伤于再无法见到母亲，再同她说话。可臣母并没有消失，四季更迭看似无影无踪，却会留下春华秋实，人也是一样的。”
不知为何，薛王听得愈发难过了：“先生不要骗人了。珏儿不信，离世就是离世，就是消失了才会再也见不到。珏儿也不想只能看着春华秋实追忆先生……”
说到最后，他竟抱着颜知，埋在他的腰间哭了起来。
颜知对这孩子的敏锐感到惊讶，连他自己也没反应过来，方才脱口而出的这些话不仅仅是在说离世的母亲，也是在说将来的自己。
他一心只是想宽慰孩子，却不想反而弄巧成拙了。
趴在他身上的七岁孩子哭起来一抖一抖的，连带着颜知的手也不稳了，灯影在地上摇曳不止。
颜知绞尽脑汁，却想不出自己能说什么，才能既不撒谎，又止住孩子的哭声。于是灵机一动，再次将油灯放在一旁的石墩上，在灯前用双手做了一个手势。
“殿下看，有只大黑狗，在吃殿下掉的金豆豆。”
薛王松开他的衣摆，顺着他眼神示意的方向看去，只见红墙上落着自己的影子，一个大狗的黑影在他的脸上一下下蹭着。
“……呼呼。不愧是殿下的金豆豆，真好吃。”颜知的双手又换了一个姿势，“那么多金豆豆，大黑狗吃饱了，小兔子也想来吃几颗。”
看见那大黑狗变成了一只活灵活现站起身来的兔儿，用前爪一下下的摸着自己影子的脸，薛王一边破涕为笑，一边又觉得丢脸似的，生气起来：“先生！不要拿本宫当小孩子。”
“那好吧，小兔子也吃饱了，要走了。”
颜知说着便要收手，薛王却拉住他道：“先生是怎么做的？珏儿也想学。”
毕竟还是孩子心性，颜知笑着将孩子带到墙边，帮着他摆好双手的位置，孩子的手小，一只惟妙惟肖的幼兔跃然出现于墙上。
薛王歪着头盯着墙面，泪中带笑，无师自通的自己试着活动起小兔子的耳朵和前肢来。
颜知也做了同样的手势，于是一大一小两只兔子便在墙上面对面的玩耍起来。
这些手影都是他小时候从父亲那学来的，许久不做，他已很生疏了，父亲那些绝技，什么小狐狸，牛儿，大马，梅花鹿，他都已经忘记怎么做了，只还记得一些简单的、哄哄小孩子的把戏。
看着墙上的大兔子和小兔子，他不禁也回想起幼时的时光。
在咸阳城泾阳县的家中，也曾有三只老鹰排着队翱翔在白墙上。
一盏油灯，便足以支撑起一家三口一夜的欢声笑语。
颜知随口编了个兔儿爹爹和兔儿乖乖找不着洞口回不了家的傻故事，薛王便笑的停不下来，墙上的小兔子扭曲到几乎散了架。
玩闹了半天，颜知见孩子兴奋劲过去了，眼睛发直，显然是困了，才再次道：“微臣送殿下回宫吧。”
薛王忽然像从梦中惊醒一般看向他，犹豫了片刻，还是点了点头。
夜已深了，颜知想拦一顶轿子都难，好在颜府离皇宫不远，便索性牵着薛王走一程。
薛王披着他的外袍，一手拢着那宽大外衣的前襟，一手抓着他的手，眼见宫门口就在眼前，孩子才怯怯将压在心头许久的话问出口来：
“先生，您真的要回乡吗？”
“……”颜知沉默片刻，回道，“嗯。”
“您什么时候回来呢？珏儿还想和先生玩手影……”
颜知脚步不停，他答不上来，索性转移了话题：“殿下将来会有更好的先生，还会有很多同龄的侍读，他们都可以陪殿下玩这些。”
“先生。颜大人……”薛王轻声说着，“您记不记得，在我三岁的时候。有一回，父皇送了我一匹红色的小马驹，带我去马场玩。”
“臣记得。”
“颜大人当时也在，是您抱我上马。”
“嗯。”颜知回想起来了，那时是赵珩非要他一个自己也不懂骑马的人教小皇子骑马。结果显而易见，自然是没有教成。
一旦追忆陈年旧事，赵珩便立在那里，绕也绕不开。
颜知的眼神悄悄地黯淡了几分。
“那时的我……在颜大人怀里听见了。”
“听见什么？”
“心跳声。”薛王道，“无端让我感到很温暖，很舒服的心跳声。”
“……”有什么区别？说得颜知也想听一听自己的心跳声了。
薛王道：“只有父皇抱着我的时候，我才有同样的感觉。”
薛王不敢说出口的是[所以，你们不要吵架了，好不好？]
他只能把话说得很虚：“颜大人……我不知怎么形容，我……我只知道，如果这辈子再也见不到颜大人，我会非常难受的。”
颜知因不愿回想起赵珩的事，从方才开始，便习惯性地漫不经心起来，并未将孩子的话往心里去。
颜知知道，一个小孩子的心永远是真诚的，可他的一生还太短了，所以才会总将眼前一方小小的天地当做头等大事，觉得和任何人的分离都撕心裂肺。
而人生不是这样子的，它复杂许多，遇见与别离会重复成百上千回。等孩子长大后，便知道那根本不是[别离]，而是[路过]，于是便不会再回忆起那些沿路的景色了。
他将薛王殿下送到宫门外，守门羽林军没听说薛王离宫，却认得颜知，听说了来龙去脉，便急忙要将薛王带回长乐宫。
“颜大人！”
薛王用力挣开羽林军的手，转身看着宫门外的颜知，高声地问，
“兔儿爹爹和兔儿乖乖……后来找到家没有？”
……
“找到了。”
颜知也朗声回道。
“家里还有兔儿阿娘，摆了一桌子的青草和莓果呢。”
第85章 病情好转
数九寒天转眼即至，颜知却仍旧没等到他回乡的奏疏获准。
从冬至之后，颜知索性回了大理寺继续接手案子。
这事无人逼他，只是大理寺已少了一位少卿，宋融虽是得力的，却也分身无术，撑不住三个人的差事。
若他身为大理寺卿继续身居其位却不谋其职，大理寺公务如此繁重，却无帮手，无异于是将宋融架在火上烤。
作为大理寺卿，颜知深知大理寺作为掌管刑狱的，衡朝最高的审理衙门，有着何等不可忽视的重要性。
它的存在，它的正常运作，便足以威慑警醒宵小之徒。
当年司马大人自绝于府邸，作为大理寺少卿的颜知未能担起责任，以致采花案肆虐长丰县足足半年。无数妇人婴孩遇害，其中便包括了薛王一生素未谋面的母亲。
也是因为这，颜知心里始终对薛王有愧。
而世上不平，人间冤屈，何止一桩两件，大理寺停摆一刻，平凡百姓所需要付出的代价便可能带着血。
是以，颜知主动回了大理寺。
收到消息的赵珩正在书房会见内阁大臣，听完传话的太监说了这个消息，赵珩便又着人去太医院传季立春。
估摸着季立春该到了，他便故技重施，又开始身体不适，把一众老臣从书房请了出去，在外头候着季立春诊治完毕。
“颜大人回大理寺办公……”季立春沉思片刻，笃定道，“这是极好的。”
“好在哪？他不在府里好好养病，倒去沾染那些糟心案子。”赵珩皱眉，“干脆撤了他职，禁足在府里。”
“…………”季立春有些无语，“万万不可。”
不得不承认，眼前的皇帝有时会生出许多可怕的念头。
跟毁人神智这种绝妙的“高招”比起来，禁足府中已算是非常温和了。
可季立春仍记得，皇帝苏醒过来的那天夜里，他回到太医院一挥而就，将能想到的法子全部都写了下来。等写完厚厚一沓，回头再看，心中又再次犯了难。
颜知的心病症结在哪？桩桩件件，都直指着同一个人，那便是当今圣上。
这一沓方子交上去，皇帝看了，龙颜大怒，扔回来摔他一脸都是轻的。
季立春为人还是小心，不似陆辰那般刚硬，难免怯于将这种东西交上去，于是又修修改改，把词句改的非常委婉，才赶在天亮前，带着不知改了多少回的方子回到甘泉宫。
这一次，为了方便说话，皇帝没有留在寝殿，而是在外殿书房接待了他。
季立春猜皇帝看完十有八九还是嫌麻烦，心里仍不住盘算该如何举证，如何说服。
可那位天子坐在书案前，垂着头一页页看到最后，只是问：“这样，便能留住颜知么？”
“……”
那一刻，季立春忽然觉得，这天下的九五至尊也不过是个普通的病患家属。
他掏出真心摆在了自己面前，只求一个能与至亲续写未来的机会。
所以季立春才决定，往后都不再评判什么，自己只做身为医者该做的部分。
思绪回到当下，季立春道：“陛下，臣翻阅了无数古籍，医典，无论是《黄帝内经》中记载的郁病，还是《金匮要略》中的百合病，都与颜大人的病症极其贴切。”
“食而无味，夜间失寝，寡言少笑，体力不济。除此之外，颜大人还自我贬低，容易失神，甚至产生轻生的念头。”
“卑职认为，颜大人的郁病已伤至五脏，因此已着颜大人按时服用草药方子。如今颜大人愿意回大理寺，是病情好转的征兆。”
听见“好转”二字，赵珩的眼睛亮了亮。
季立春继续道：“在大理寺办公，不仅能令颜大人分心，还能让颜大人意识到自己的价值，激发他的使命感，令他心生满足。”
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