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“公主？公主——！”他晃眼间瞧见姜皖，起先诧异，却如蒙大喜，“公主快助我一臂之力！东宫有变！太子有难——！”
闻之，姜皖立即冲过去，见侍卫有拔剑之意，她先行出剑，未多半言，一道寒光闪出来，剑归鞘中，两侍卫的脖子顿时鲜血迸溅，呕血倒下。
宫廷的侍卫敢朝她拔剑，果真东宫有变。
“我在东宫设下的阵方才破了，恐是有邪物闯进东宫。”赵阴阳说道。
姜皖眉宇一皱，邪物？她并不懂道法奥义却知是大事，没等赵阴阳解释，先一步拽住他，奔去东宫。
东宫大门外的婢子瞧见她，又惊又傻，说道：“主子下令，任何人都不得踏入东宫。”
“你是谁的人！”姜皖见那婢子的脸，冷呵一声，“姜礼？”
姜礼的人进了东宫？
岂会如此？！
“滚开！我看今日谁敢拦我！”她那沾血的剑刃直接削过去，婢子在惊吓中瘫倒在地上。
姜皖持剑踏入东宫，直至内院中，赵阴阳紧跟随后，却颓然叹道：“迟了……”
满地的落叶，铺满了宫道，这里的空气冷得像是冰窖，赵阴阳半是哭半是笑，“这是命数，是天命，公主，你快逃！”
“放你的狗屁！”姜皖一听，恨不得将他也一并给劈了，院中没有血，和她记忆中一样宁静，她自然不信姜鹤年出事。
“阿兄！阿兄——！”
她连连大喊，停在那内殿门外，抬头一看，殿中跪坐着一个人影，一身素白的外袍，长发颓落，影子都未晃动分毫，枯槁一般痩白的脸，与人偶别无不同。
那正是她阿兄姜鹤年。
“你来得，倒是及时。”姜皖听人嗤笑一句，那人从殿门一侧走出来。
“姜礼——！”姜皖当即吼出来，她提剑上前，身上无所束，还未踏至殿上，就难再迈出一步。
她看见，一双和尸体一般腐烂苍白的手掐在姜鹤年的脖颈上。
那是什么？
姜皖见过太多尸体，鲜血淋漓，腐化溃烂，唯独没有活着的尸体，那便是赵阴阳口中说的邪物！她心中大惊。
“你若上前一步，你便能亲眼见证阿兄如何身首异处。”姜礼笑道。
她阿兄阖紧双目，无声无息地被那一团黑雾包裹，那邪物脏了阿兄的衣袍，饶是她在战场两年，在一刻也慌了神。
“太子已亡。”赵阴阳道，他摇摇头，却指着姜礼笑道：“可你也不是天命之人，那王位，你坐不了！”
赵阴阳犹记当年，太子加冠，姜王命他为太子占星卜卦。
双星降世，双龙争霸，一为断首龙，二为潜龙，唯有潜龙啸世，可续姜朝盛世。
他为姜王和太子解卦，得出的答案却让姜王勃然大怒，险些将他下狱，只因姜王不想流言损害太子威名才将此事作罢，令他不得再提，所以那日朝后，他赴东宫与太子话谈。
太子姜鹤年便是那断首龙！这是事实，是天昭！
天昭胜过他的前途和性命，他当年辅佐真龙姜王造反登基，如今也同样冒大不韪扛龙命，绝不会篡改预兆。
“如此，如此……”太子姜鹤年得知时，比他想得还要平静，他只轻叹一句。
赵阴阳不知他未尽之言是何意，太子曾助他，他来此是为偿还恩情。
“若想改命，臣有二法。”赵阴阳道：“其一，斩潜龙！”
“那潜龙便是殿下从辛奴库收的野驹，好马化龙，杀了他，可破此命局。”
“原是如此。”姜鹤年不怒反笑，他眼睛里下了细雨，涟漪泛滥，也许是高兴，也许伤悲，都是刹那间的事，太短太少。
“难怪赵公看他的眼神总与旁人不同。”他说，“他会成王？”
“是。”赵阴阳答：“臣见他的第一眼就看出，他身负真龙之气，与王上相同。”
姜鹤年笑了：“那他也会成为一位合格的帝王，与我父王一般。”他说，“既命数已定，何须介怀，赵公不告之父王，而将这些说与孤，难道真想让孤杀了他？”
赵阴阳摇头：“臣不敢拿国运儿戏，潜龙在世，必将扫荡风雨，姜朝昌盛，这正是臣想看见的。”
“是了。”姜鹤年只道：“既能给姜朝盛世，便是幸事。”
“殿下，臣来是为殿下您，臣仍是有一问。”赵阴阳托起伴身的长袍笔直跪下：“殿下可愿与臣入道？极阴之人，方有入道才可自救，臣愿助殿下改命。”
“赵公有意，孤谢之，但孤此生是太子。”姜鹤年淡淡笑之，“是储君，此命不改。”
赵阴阳问：“殿下已知命数，所求是何？”
姜鹤年道：“孤思忖，来日既促，何苦嗟叹？珍惜当下，便已圆满。”
赵阴阳叹出一口气，朝姜鹤年拜三拜：“姜朝有殿下，是百姓之幸也。”
“赵公，起身罢。”
姜鹤年抬手，他站起，移步至殿门，推开一看，殿檐遮挡了他头顶的穹光，让它只有院中树枝的缝隙里熙熙攘攘地穿过去，落在地上，落在人身上。
于林与姜皖站在院中，他二人连声喊道：
“阿兄！”
“主子。”
他们都笑着，像月牙儿飘到他的手上，是暖的，此刻此景，就刻进了他的眼睛里。
他想。
如此，便是好。
只是于林，不只能是个武者，姜鹤年对他再无遮拦，二人相伴时，他会将批阅的周折念出来，谈及朝政，他看见了于林脸上的窘迫，青年促狭的晦涩之气和他不想丢脸的执拗都是鲜活的。
姜鹤年教他习字，于林耳听目染，后来他就上了战场。
东宫的孩子都长大了，于林战功赫赫，在群臣之中也是一贯醒目，是头牙齿锋利的狮子，姜皖杀敌万千，还自己招兵买马，组建了豹骑。
姜鹤年将战报书信一一保存，叠成了一座雪山。
父王身体日渐虚弱，病症缠绵，他站得越高，走得越远，姜王便一一卸去了他的担子，像个普通老者，一个帝王对儿子最大的宠爱便是将他培养成合格的储君。
姜鹤年对父亲心存感激，他有所感应，父王离去不久矣，而他的时间也短矣。
姜皖与于林皆在边疆，他去探望一次，知再分离便是永别，可他见所爱之人安康自在，早已无身后顾虑。
又一年，他于殿中观军报。
信上言，北牧溃退，姜军追击。
飞羽将军言：战必胜，攻必取，蛮夷可往，我亦可往！
狂言之后，他便深追北牧骑兵五百里至草原桓河。
姜鹤年见过他领军阵前的模样，骄阳逊色之，虎豹皆不敌，年轻气盛，自狂之。
姜鹤年只不能见证他称帝，当他登上宝座时是否也会局促无措，这是他心中一憾，他捏着那封信，怅然间，信纸被风卷了起来，从他指尖缝隙间吹去了殿外。
咚——！
宫中的丧钟敲响了。
三声过后，殿中的温度也渐渐冷了下去，他吐出一口气，在他眼前凝成了一片白雾。
他心叹，时间已到。
“孤知终有此日。”他平静地跪坐在几案前，衣冠洁整，一道黑影映在了他身旁的屏风上。
姜礼，本是个奋进的孩子，却被帝王伤了心，王氏自然和姜礼联手，他们在姜王病重时掌控了御林军，连带他东宫的人也逐一替换，他并未阻拦。
姜鹤年微笑着阖上眼，他并无大憾。
他记得那个吻，他只是在想，青年许下的愿望终究不能实现，于林是否会被伤悲所扰？那个从咿呀学语开始由他一手带大的孩子，不能再在他怀中枕膝哭泣……
姜礼冷笑道：“赵公，我曾有重用你之心，可你却非要自寻死路。”
“我主已亡，我亦不惧死。”赵阴阳双手朝天，大笑起：“真龙将显，我道亦圆满！”
“我看你是疯了。”姜礼冷眼相对，随即传令：“来人！昭平公主与大祭司赵阴阳谋害太子，酿成大祸，即刻押入天牢！”
御林军早就包围了东宫，从内殿中涌出，夺了姜皖的剑，将她扣押在地上。
她头被按在地上，红着眼冲殿中嘶声呐喊。
“阿兄——！”
然，姜鹤年已故，殿中无人回应。
姜武二十八年，姜王病逝，同年，太子姜鹤年被毒害而亡。
罪人赵阴阳于狱中自戕，而昭平公主，于东宫阶前问斩！
姜鹤年的尸身立于殿上，她自刎时抬眸看去，悔恨交加，最终血溅东宫阶前。
而那殿上灵尸，右眼竟掉下一滴泪来。
昭平公主的尸身被烧，叛军未能缉拿，三日后，她的豹骑八百里加急传信至边疆。
战事还未终结，于林手握急书。
信上言：姜王已死，东宫事变，太子姜鹤年亡故，公主被缉拿问斩，姜礼登基，姜朝将改！
左都护见飞羽将军看完那短书，手指颤抖筋肉虬结着，他双目赤红，骤然间涌出的恨意能杀人心魂。
于林闻信，怒目圆睁，眦裂欲碎，当即喷出一口心血来。
第77章 姜鹤年（七） “东宫依旧是那个东宫，……
姜武二十八年, 姜王逝世，次月，姜礼登基, 自封姜成王，他即刻下诏褫夺飞羽将军帅印，命边疆副统领将其扣押回京，不曾想，那翻遍东宫乃至整个皇宫的虎符居然就在于林手中。
于林以虎符号令三军，他立即带二十万兵马回京，陆路通行，左都护携八万人马驻守压阙堡，阵势一起, 地方官员纷纷响应。
“飞羽将军至！拦者，杀无赦！”
地方百姓听千万马蹄踏过，飞羽将军的威名早已在坊间流传，画像上的他有三头六臂铁齿铜牙，急行军虎步龙行，所到之处，风云变色，可他来之快，去之急行, 百姓惊惧，只见旌旗猎猎, 甲胄生辉……
将军一马当先，谁敢阻拦？
大军直通山海关，那地方官皆为太子一手提拔，京城未为太子发丧, 姜鹤年之死存疑，飞羽将军乃是太子座下能臣，他手中又携有虎符，城门大开，兵马长驱直入，姜礼闻讯勃然大怒，可京城兵马已空，除去能调动的三万亲兵，无人可用。
他于东宫设囚笼，却不曾想，他成了一个空壳皇帝。
姜礼登基一月，京城墙下，一日雨夜，驻守城军高举着火把看雨中黑雾，闻风声，一道惊雷打下，竟有四十万大军压城！
守城军不战而降，飞羽将军的人马包围了皇城，将王座上的姜礼拉下，囚于冷宫。
姜礼被于林部下扣押住，他冷笑道：“你一贱奴，如今也妄想夺取我姜氏江山！若阿兄知道，只怕九泉之下也难瞑目！”
于林穿带着铁具的手一掌扇于姜礼的脸庞，俯视之，怒问：“他在哪儿？”
“姜鹤年已死！”姜礼猛地挣扎而起，又被铁手按下，他喷出口血沫，见于林目光森冷，竟仰头大笑：“你即便杀我、威胁我、折磨我，我皆不惧，你愈欲寻他，愈不能如愿！你终生不得见其尸身，我且观之，纵使你为王，又得几时？姜朝乃我囊中之物，阿兄那贱人，亦当属于我！”
姜礼自那宝盔之下，未见愤怒与仇恨，唯见冷漠，恰如于林之声般凛冽：“断水绝食，任何人不得入此地半步。”
“我不会信你的谎话。”于林神色冷峻，目光紧紧盯着那扇缓缓合上的冷宫大门，转身便对部下吩咐：“派人继续找，皇宫被姜礼所控，他们一定去了宫外。”
姜鹤年是何许人？他是姜王悉心培养出的出色储君，聪慧睿智，于朝堂前见过多少尔虞我诈，姜礼的计谋在他面前不过儿戏，他有辨识之能，必定能金蝉脱壳，全身而退，岂会败在姜礼手中？
于林提着剑，冲回东宫。
姜礼曾派人至东宫翻寻，往日宁静早已消弭，他一见东宫此般景象，心中恨意顿起，如火焚心，猛地一拳头砸向宫墙，就连那棵桃树，也被拔去根茎，院子虽空，然他知晓一处所在，乃是姜鹤年曾告知他的暗格。
他行至存放典籍的长柜前，抽出那一截抽屉，里头能推开，空间并不大，能存个小箱子，他取出甫一打开，黄皮子包裹着的信封似蝴蝶群般纷纷飞出，从头淋到脚底。
于林匆忙跪在地板之上，拾起几封信件一瞧，一眼便看出，这些皆是他从边疆寄至皇城的家书与军报，他于信堆之中苦苦寻找，终于摸到一封未曾拆开过的书信。
封皮上写着姜鹤年的字迹：于林，亲启。
于林捡起那封信之际，手指在颤抖，险些瘫倒于地，眼前甚至一阵发黑，他沉沉吐出一口气，青黑的眼底泛起泪花，在此刻，他方忆起呼吸是何种滋味，脸上紧绷的嘴角也终于卸去了力气，他笑了，笑得又苦又惬意。
他急忙扯开黄皮，抽出那张宣纸。
当于林看清那纸上短短一言时，他的眼睛已经死去了，只剩下浓墨般的漆黑，再无其他，他的身体是冷的，嗓子是哑的，他什么也说不出，道不清了。
那是姜鹤年的字迹，他认得。
信上只有三个字：留王氏。
“留王氏，留王氏……”于林反反复复看了几遍，从疑惑到震惊，他翻过纸张，直到他的手指僵住，纸被绞出皱纹，他冷得使不上力气时，有些站不稳，身上的甲胄比千金更重，能将他压垮。
他的人包围皇城之后，王氏的人都被他发落了大牢。
王氏与姜礼一丘之貉，他还未处置，他想着，这些人都该由姜鹤年亲自发落。
然……
于林手里搅紧的不是纸，更像是他的心脏，他的肩膀震颤起来。
姜鹤年料想到会有这一步，留王氏能稳住朝堂。
留王氏。
于林明白这句话的含义，他静静站在殿中，失神失魂，晃眼间，殿外出现了一个人影，他几乎是下意识的，毫不犹豫地冲出殿门。
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