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一看，来者只是个白发苍苍的老头。
“谁允许你进来，滚出去！”于林怒喝。
“将军，您处置了姜礼，可如今宫廷已然乱做一团，大臣们心中不安，民心亦不得安定。”陈坷大夫拖着他那年迈的身躯，缓缓朝于林跪下，乞求道，“国不可一日无君呐。”
于林记得他，他是姜鹤年的夫子。
“君？”于林一问，他拖着铠甲，走到陈坷面前怒声指责：“你曾是太子的夫子，如今要我称王，是将太子置于何地！”
“太子已亡故！”陈坷大夫声音沙哑：“那是老臣看着长大的孩子，可他抛下了姜朝。”
“如今何人能称王？唯有将军！唯有将军您登上王位，方能不让姜朝毁于今朝。”
“姜朝？”于林嗤笑一声，微微皱起眉头，他的声音中带着一丝迷茫与困惑。
“是我。”片刻之后，他像是突然领悟，忽然放声大笑起来，无奈又悲愤，亦有一丝疯狂，“是我……”他反复呢喃着这两个字。
于林的眼神中闪过一抹决绝，他手指因为用力而微微发白，突然，他猛地一用力，将那页纸撕得粉碎，纸片如同雪花般纷纷飘落。
交虎符，提前收拢地方官员，放任姜礼和王氏联手，留下三字言，那是姜鹤年铺的一条路，王位拱手相让，是他的死路。
此刻，于林才相信，姜鹤年是真的死了。
“那祭司的预言成真了。”于林喃喃自语：“他信了。”
“他居然信了。”
他的声音如杜鹃啼血般凄厉，猛然间，抽出长剑，削断了自己的一缕直发。
于林站在夜下，当夜幕笼罩了他的全身，他的银盔宝甲失去了光泽，脚下的石板路在月光下泛着冷冷的光，他往殿外一步一步走去。
陈坷大夫沉默地望着于林的背影，看见他斩断的发丝落在眼前。
“于林已死。”他听见那未来的姜王最后沉痛的声音。
不日，飞羽将军于林登基，他习惯马背，坐上龙椅依然穿着将军的甲胄，他没有下令叫内廷绣朝服，也没有准备登基大典，战争让姜朝国库亏空，他以民生为由拒绝了繁琐的称王仪式。
王氏大族再次出现在大殿中。
王氏谋逆，此乃诛九族之大罪，然而于林却仅仅诛杀了王氏中的老人，对此举，陈氏极为不满。以御史大夫为首的陈作霖，于殿前慷慨陈词：“先太子为王氏所害，王上此举，岂不是寒了先太子之心呐。”
“陈公。”于林面色厉然，沉声道：“你可是在拿先太子压我？”
“老臣不敢。”陈作霖惶恐，连忙低头回应。
“陈公君前无状，来人，脱去他的乌纱帽，贬至岭南为太守。”于林沉声道，“若有人再犯，便以陈公为例，我绝不姑息！”
于林果断发落了陈氏一族为首的陈作霖，抬了王氏的年轻显贵。
那些妄图攀附陈氏发展党羽的苗头也被扼杀在摇篮中，于林并未偏袒姜鹤年的母族，后世的人都说，他是个马上皇帝，战场上染上的血腥气令人胆寒生畏，他那日，只于殿前对王氏道：“让我看见你们活着的价值，不然，你们便去九泉之下忏悔。”
于林坐在了那个宝座，他成了姜朝历史上唯一的异姓王，帝王冷漠无情，群臣叩拜他，世人议论他。
他照着记忆中那个人影，描摹，登基之后前朝大臣他善待之，宫中阶前甚少染血，他批阅奏折，整治官吏贪污，北牧在姜朝内乱时再度来袭，他亲征一次，也是他在战场上最凶险的一次，他不记得身上有多少刀口，他醒来时，跪着的医官如蒙大赦。
帝王身侧，是他曾最信任的战友，左将军对他说：“王上，您不该再打仗了。”
“您若再出现在战场上，姜朝恐怕会失去您。”
左将军以一种哀伤的眼神看着他，更像是怜悯，身为帝王，坐拥江山万人艳羡，但是这位战场上的老友却仿佛在默默哀悼，好像那驰骋疆场的飞羽将军已经死得彻底，再无迹可寻。
于林缓缓吐出一口气，他尚有呼吸，可他的肺随着这一口气抽痛起来。他还能记得疼，“姜朝需要我，我便不会死。”他的声音虽不高，却像是郑重的承诺。
而后，左将军就接替了他的位置，被任命为主帅，一共三场仗，彻底将蛮夷给打服了，北牧国君赴京请罪，而后再无战事。
于林的头上悄然多了几缕白发，医官言明，那是身上旧伤所致，他如今做了王，拥有天底下最好的药材和医官，然而，却没有任何办法、任何事物能够医好他的身体。
姜朝历经了无休止的战争，经过两年的休养生息，民间不再弥漫着家破人亡的哭喊声，登基第三年，于林召见了宗室子弟，从中精心挑选出一个少年带在身边。
姜武文王登基后，后宫如同虚设，这个少年的出现，意味着王上有从宗室中培养储君的意向。
少年跟在王上身边，那些老臣见了潸然泪下，仿佛是看见了从前的姜王与太子。
曾有一日，于林叫宫廷画师为先太子画一副画像，也对少年谈及起自己少年时的过往，他没有在看着谁，他的目光落在很远很远的地方，连神色都大不相同，“是主子将我带去了东宫，那是一处比我想象中更为冷清的地方，主子不崇尚武力，仅凭智慧亦能谋取天下，他极少苛责下人，宫人们皆言他是最为仁慈的主子，那内院里，还有一棵桃树，他甚是喜爱看花……”
他没有注意到少年已经惶恐地低下头，帝王继续说着：“我见到主子时，总觉得他和下人所言不同，他的仁慈只是对人命的珍惜，他也会因为人命而狠心，我在他身边相伴数年，以为自己终于懂了他，可到头来才发觉，我不过是个最愚蠢最狂妄的小子。”
“王上！”舍人再难将起居录写下去。
于林回过神来，才看见少年和宫人跪在地上。
少年神色慌乱：“王上，您乃是真龙天子，是这世上最英勇，最仁慈之人，没有谁是您的主子，没有谁配做您的主子！”
“放肆！”于林勃然大怒，殿中臣仆无一不匍匐在他的脚下，他摇晃着走到画师跟前，看着画师僵硬发抖的身体，问：“你为何不画他们的面孔？”
“臣做不到。”画师在帝王的注视下，颤抖着说：“王上！我虽有幸得见先太子容颜，然而先太子已然故去，东宫之人也早已不在。”
“东宫依旧是那个东宫，却再无人能够重现当年景象。”
帝王沉默一刻，忿然之下，提握腰侧，可他身上未着烈甲，配剑也已断在疆场。
今朝是何许年？他身形摇晃，扶住额头，看着那画像中空白的人脸，猛然间才醒悟，东宫已无人能与他饮酒，言谈。
斯人已逝，唯有他难以从中走出罢了。
第78章 姜鹤年（完） 他们重聚在一起，恰好，……
碧华是在东宫轮值的宫女, 她们的主子是这世上最古怪的皇帝，身为皇帝不住在帝王寝宫，后宫里也没有妃子, 她是在新朝成立时入宫的，已经在这里生活了五年，她知道王上的习惯，夜晚，王上在崇德殿批阅完奏折之后就会回到东宫歇息。
宫人爱嚼舌根，他们说王上的古怪是因为他篡夺了姜氏的江山，样样不缺可心不安宁，做了皇帝的人，最先忘记的就是从前的情与义, 在王上还是个飞羽将军时，他臣服于太子，可他一当了皇帝，就打压发落了先太子的母族，早就不念及旧情，是个冷漠，无情无义的皇帝。
宫人随意议论此事，就算传进了皇帝的耳中，他也未曾发怒, 王上似乎并不在乎那些流言，而碧华始终认为, 她侍奉的皇帝是这世上最英勇最仁慈的王。
每当深夜时，她会去东宫续灯，轻轻一抬头就能看见院中檐下的一个孤零零的黑影，王上总会坐在那个位置, 他身旁还会摆着一副长命锁和一把锋利可怕的剑。
她知道那代表着什么，太子姜鹤年生于姜武朝元年，他出生时王后就为其打造了一副长命锁，上面刻着鹤年二字，而昭平公主是个马上公主，她生前有一柄厉害的霸王剑——
碧华每次都是轻轻地走过，续上灯火就退去院门外，她不敢惊扰了王上，什么声音都不敢发出，她就在旁等着，站在门边远远地看着。
而王上，只静静地凝望着院落的一角，那由红砖砌成的高墙，在沉沉的夜色之下，竟也黯然失色，东宫只有夜风的声音，那抹身影沉甸甸的，像座大山立在那里亘古不变。
她曾听宫里的老人说，东宫院中曾种了一颗桃树，花开之际，先太子格外喜爱。
可现在，那里什么也没有，王上素不喜奢靡，故而其帝王居所，竟是清冷而又空荡，毫无寻常帝王宫室之奢华气象。
他就一直那样看着，不同于他面对宫人时的威严凌厉。
不知是在看什么？
也许是沉下来的天，也许是宫墙上的砖瓦，日复一日。
什么样的东西能入帝王眼中，那样久？
只有此时，他才会褪去帝王衣冠，像个常人，他黝黑的眼睛化作了一片深邃而神秘的迷雾。
王上恐惧先太子，常被梦魇惊醒，深陷过往记忆，难以适从。
碧华不认同这些话，若王上惧怕先太子，又为何要夜夜回到此地？
在他的眼睛里，投下天上的月影时，那闪过的一抹情绪，是什么？
可惜帝王的心思，她看不懂，也不敢窥探。
今日也是如此，碧华在门口等了许久，直到她困了，竟然靠着门栏睡了过去。
再醒来时已经是卯时，皇帝该起身上朝了。
她赶忙爬起来，整理了自己的衣衫，前去殿中想服侍王上更衣，她小心翼翼踏上殿前台阶，忽觉脚下湿滑，低下头一瞧，顿时吸进口冷气，那地面上分明是一摊液体，初看像是水，可仔细看，那水色暗红，散发着一股淡淡的腥味，竟是血。
“王上！”碧华慌忙地推开殿门，瞬间就被殿中的情况吓破了胆，她尖叫出声。
殿中烛火已灭，鲜红的血蔓延至大门，姜武文王躺在血泊中，月亮走了，只有透过窗棂洒落的微弱光线，尽管暗淡，也能瞧见他冷峻苍白的脸庞。
姜武文王紧阖双眼，他也许躺了很久，胸膛已无起伏，已然危矣。
碧华冲出去呼唤宫人，她慌了神，还未冲出东宫就被门口穿着官袍的人拦住，如今的御史大夫陈良大人出现在东宫门前，她跪在宫门口，惊惧间抽噎泣泪，却看见一具铁棺材抬了进去，她这才知道，在百姓和乐，盛世太平之际，姜武文王弃姜朝而去了。
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左将军是提着酒壶来的，但他已不再饮酒，他易梦，梦醒之际便是从幻想中抽离的痛苦，心中太苦，太涩，不如一直疼痛着，至少能体会到活着的滋味。
于林处理朝政日夜不休，总是逼得旧伤复发，却又不让医官近身诊治，他穿着一身玄衣，渗出了血也不过是沉了块布料，旁人不可察。
他尽管仍和从前一样高大，威严，但他的面庞消瘦了。
“王上唤我前来，所为何事？”左将军问。
二人身在内殿中，君臣仿佛交心而谈。
于林道：“我要去办一件事，姜朝将立新帝。”
左将军大惊，双目圆睁，他仓皇间跪下，劝道：“王上万万不可！就算是为先太子，也断不能以王上安危作赌！”
“我做的还不够多么？”于林移下目光，问他，见左将军沉默，帝王大怒，吼道：“我可有半分对不起姜朝对不起百姓？！”
左将军俯首，摇头。
于林走近，立在将军身前，片刻中他平复语气，搭上左将军的臂腕，将其扶起。
他说：“那个孩子虽有些懦弱，但能明辨是非，有你管理军部，王陈两氏谋事劝谏，也可保一世太平。”
“我为姜朝奉献半生，也该让它为我做些什么了，我已与陈公商定，他愿助我，左卿，你呢？”
左将军甚少近距离面圣，他曾以为这曾经英勇的主帅，如今的帝王是巍峨的大山不会倒下，可当他看清于林青黑的眼底，仿佛已经抽去了生机，他意识到，王上真的累了。
目睹英雄陨落是一件憾事，左将军颓然，“王上圣明，臣无话可说。”他朝于林磕了头：“臣，愿恭送王上！只要臣在一日，定护姜朝太平！”
于林不再多言，未饮酒水却酒醉，他长笑着，而后，君臣两别。
赵阴阳留下的学术中说，人死后，三魂会兵分三路，一入地府，二守旧土，三居坟墓，可姜鹤年尸身至今未果，姜礼又于冷宫不翼而飞，如此诡异行径，只怕姜鹤年仍被玄术所连累。
于林岂能见他漂泊在外，变成孤魂野鬼？
他曾想招魂，派人招回赵阴阳的弟子，可招魂法阵全然失败。
唯有一法，以鲜血祭之，让人与鬼魂结契。
他盼着这个法子已久，日日记挂，只待那宗室子弟习惯朝堂，他便可以身上的重担托付出去。
五年，他做这皇帝已有五年。
皇命非他所愿，他不能再等下去。
一夜，于林用刀割开了自己手腕，疼痛让他双目清醒，他按照赵阴阳留下的秘术，用血于东宫殿中画符阵，在纸人身上写上了姜鹤年的性命和生辰八字，于长窗两侧挂上招魂幡。
一切备好，他摇响铃铛。
魂归来兮——
蜡烛照亮了整个宫殿，他跪坐在地上，在铃声摇过时，张开苍白的嘴唇，念道：“姜鹤年，我于林要与你结下生死契！你可应允——！”
声止，只见殿中挂起一阵狂风，将阵中央的纸人吹上了房梁。
于林死死盯着，见未得鬼魂回应，他又悲又怒，指天喊道：“你本该等着我，那个位置本来由你来坐！而不是我！”
他粗重喘息，手指颤抖着，含着一抹决绝又期盼着，他不知该望向何处，只能愤恨地吼出来：
“姜鹤年，你好狠的心呐！”
“你逼着我坐上那个位子！你甚至不给我坦白的机会！”他紧咬着牙，几案上失败的画像全都飘到了地上，那一张张被涂毁的面孔，是他已经模糊的记忆，肌肉在肩膀搅动，他强撑着身体，脑袋在被冷风呼啸着一阵嗡鸣。
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