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“说来也巧，这是我过去识得一北边来的大哥，该是二位的老乡，他教我做的，后来摆摊做生意，便自己琢磨着炒了些出来试试，没成想还卖出些名堂。”
他热情地拿两块油纸，用竹签挑出两条小鱼给来人尝。
“我们这里能吃辣的人少，所以放的辣椒也少，另还多加了些糖。”
常敬尝了一嘴，点头道：“确实，几乎没什么辣味，倒是甜味重，不过滋味也不差。”
就像常超说的，他们数月前离家，家里老娘和媳妇、夫郎给备下不少路菜，北边天凉得早，路菜耐放，那等下了重盐重酱的，两月也坏不了，本算着怎么也够吃上许久，怎知半路耽误行程，早就告罄。
“既遇着了也是缘分，这酱怎么卖的，我们要些回客栈吃。”
他们昨晚到的清浦乡，寻了家客栈暂住，存了马车，今天天亮就出来四处转转，摸摸当地情形，本打算下午就去就近的村澳走一走，已问过离得最近的就是白水澳，乘艇子两刻多钟就能到。
这时辰本该寻个地方吃饭了，常超早就饿得肚子直叫，听钟洺说他们家虾酱有名，是甚么独门秘方，也非要上一些。
“这虾酱外乡人轻易吃不惯，二位真能吃得？”
钟洺问毕，听个子矮些的年长汉子笑答：“我吃不太惯，但我这老弟从小就嘴壮，五湖四海，没他觉得不好吃的。”
“能吃是福。”
钟洺自然而然地恭维道：“我瞧二位大哥身强力健，器宇不凡，不知是做什么营生的？”
他有心打听这两人来历，看看能不能成桩生意，遂顺手打了一竹筒的虾酱出来，连着封好红纸的成罐鱼酱递过去。
“遇见就是缘分，鱼酱皆是卖八钱，您给个七钱就是，虾酱算是添头，不要钱。”
“这怎能行！”
常超粗声道：“该是多少就是多少，你们小本生意，一日赚的就是这点零头。”
常敬附和一句，数出八十文，虾酱不值几文，钟洺怎也不肯要，他们也没硬塞。
银钱到手，钟洺转手交给苏乙清点，自己和人闲聊起来。
“我们兄弟俩乃是行商，前几日刚到九越县，因来晚了，那头没什么像样的货收，只好再来下面的乡里走走。”
常敬说到这里，反应过来，向钟洺打听道：“你既在这里摆摊，该是附近的水上人，不知是哪个村澳的？”
钟洺听到这里心中已大致有谱，面上显露的惊喜恰到好处。
“就说是有缘，我们夫夫两个正是白水澳的，二位可听过？”
“怎没听过，原本我们过了晌正要去！”
常超爽朗笑道：“小兄弟，我看你也是实在人，乐不乐意给我们哥俩领个路？”
有熟人好办事，他们两个生面孔一头扎进水上人的村澳里，或许讨不到好，但有个本地人在便不一样。
钟洺没想到还有送上门的走商，就是不知他和詹九的那批货，眼前两兄弟能不能一遭吃下，心思转两圈，笑道：“这都是小事，容小弟多问一句，二位既是来收干货的，都收哪些个东西，要不要好鱼胶？”
他想着要是一上来就说自己手里有上百斤的好货，只恐人家犯嘀咕，毕竟他只是个在街边摆摊卖鱼卖酱的，不如先递个钩子出来。
常敬果真立刻抬眼，“你手里有鱼胶？”
鱼胶是稳赚不赔的东西，且还不占地方，卖几只鱼胶，顶得上卖几十斤干鱼。
钟洺道：“哪个水上人手里没有些，过去家里人生病，我攒了一匣，现在用不上，就想着换成银钱，但也不那么着急，能卖就卖，不卖留着也好。”
交浅不言深，他半真半假地说完，言下之意无非是价钱好才会出手，不是急着出手换钱。
话音落下，就见面前兄弟俩对视一眼，常敬这个当大哥的率先道：“小兄弟，你手里要是有好鱼胶，我们能收，若也有别的干货，也可一并看看。”
钟洺顺水推舟，说因家里地方小，好些干货都存在乡里友人家。
“我那兄弟住得离此不远，走两步便道。”
常敬、常超一听，饭也顾不得吃，恨不得当即就去，又虑及是饭点，上门打扰多有不好，暂且作罢。
“要真是有好货，我们下午也暂不往村澳里去了，小兄弟，不如你带着夫郎，咱们去食肆吃几个菜把午食打发了，下午再去你存货的地方瞧瞧。”
苏乙一听，恍觉怎还有自己的事，他是不太乐意去和不认识的汉子吃酒的，何况如今也是去过几回食肆的人，不再好奇里头的模样及各色好菜。
“相公，你且随二位大哥去，我在这里守着摊子就是，免得耽误生意。”
钟洺知他性子，视线一对就晓得小哥儿确实是不愿跟着，也未强求。
他们的当务之急是将干货生意尽快成了，好让银钱尽早落袋为安。
摊子离四海食肆最近，钟洺将人领进，自己做东请了顿吃食，叫了酒喝。
三人都是酒量不差的，把盏相谈，很是投机，好不快活，进来时还是客客气气，出门时就已称兄道弟。
饶是周身酒气略浓，钟洺也没忘临走时取了单点的炸芋头丸子，好拿回去塞给夫郎解解馋。
第96章 【加更】
未时前后，三人到了詹家阶前叩门，今日詹九没去村里收货，钟洺来时，他蹲在院里逗一只翻着肚皮的小花狗子。
“汪呜！”
狗子虽小，但已认了家门，懂得护主，一看生人，张嘴仰脖嗷嗷叫，奈何看起来是刚断奶的岁数，毫无威慑力。
“你家何时添了只狗子？”
钟洺看着地上那比鞋长不了多少的小玩意，觉得有趣，改日叫夫郎和小弟也来看看，他俩定喜欢得紧。
“街坊家生的，出了十五刚断奶，我就给抱回来，现今我娘常一人在家，养只狗看门我也放心。”
别看奶狗子现在小，过不了几个月就见风长，早晚能成一条威风凛凛的好狗。
“别叫了，这是咱家的客。”
詹九低头喝了小狗一声，接着朝跟钟洺来的二人点点头，问钟洺道：“不知这二位仁兄是？”
“这是北边来的常大哥和常二哥，皆是做南北杂货生意的，想寻些好货，我说我手上有匣子好鱼胶和干货存在你处，两位哥哥就说想来瞧瞧货。”
“原是如此，快请进。”
詹九把人让进院中，詹九娘听见声响也出来打了招呼，赶着去烧水冲茶。
“东西都在柴房，只鱼胶值钱，我搁在屋里了，这就去拿。”
把来客安顿在堂屋落座，詹九起身去自己住的西屋取鱼胶，钟洺得他眼色，跟着起身，“刚刚吃多了酒，我借你家茅房用用。”
“你且去。”
两人看似在门前分开，实则绕了一圈又在屋后打了照面，詹九问钟洺从何处识得常家兄弟，听明白后忖了半晌。
“恩公觉得这两人可靠？”
钟洺点头。
“我趁午间吃酒时打听了不少，该是可靠的，咱们只记得见了钱才给货，怎也吃不了亏，况且你怕什么，有道是强龙不压地头蛇。”
詹九干咳两嗓，害臊道：“恩公这话说的，我早就金盆洗手了。”
不过这话说得不假，要真是敢有人在清浦乡的地界上寻他们的晦气，他们自有办法应对。
商量明白，两人一前一后回了堂屋，吃了盏子茶后先围在一起看鱼胶。
木匣一开，满目金黄，将常家兄弟两对眼珠子都映亮了。
“鱼胶这东西，我们海边的人最是识货，想来二位的眼力也不差，该看得出这都是何等品相。”
他倒要看看两人能要出什么样的价。
“确是不错。”
常敬有什么说什么，拿起一只一两多沉的金钱胶感慨，“这里面，就数这只最值钱。”
他问钟洺是不是都要出手，钟洺肯定道：“很快就到春汛，到那时再取新的也来得及。”
詹九不动声色，也期许着对方的报价。
常敬显然是兄弟二人中做主的那个，他搓搓手指，没急着给答复。
“钟兄弟，詹兄弟，可能再去看看旁的货？”
“自是可以。”
詹九起身把人引去存货的柴房，推门进去，就见满目堆放的竹筐与麻袋，常超随手掀开一个竹筐盖子，拎出条赶上他一臂长的墨鱼干，晒到干透，摸着就知耐得住存放。
那头常敬翻看起一袋大虾，虾皮鲜红，随便拿一只都有手掌长短，问过后剥了一个尝，肉紧而实，回味无穷。
再瞅螺肉，个顶个有小半个拳头大。
剖开的各类鱼干、蛤蜊干、鲍鱼、海参、瑶柱等挨个看过，样样挑不出错，鱼干肉厚，蛤蜊无沙，瑶柱如拇指肚大，色泽微黄，闻着有一股顶鼻子的鲜味。
来前他们只担心品相不足，有钱花不出，眼下改为担心兜里的本钱不够花。
不过倒也不怕，他们一路南下也不是空手来的，途径江南时进了一批绸缎、细布与好丝线，转手卖给当地布庄，也能赚上一笔。
钟洺观两人神色，看出他们已动了心，接下来只差谈价钱，回到堂屋，四人围坐一处，得知干货中还有一些归詹九所有，常敬和常超先给鱼胶出价，说是一匣子加起来可给四十五两。
鱼胶进时三十两，转手能得四十五两，听上去颇为不错，钟洺却没急着答复。
这批鱼胶他是从不同人家手里收上来的，因年前大家都急用钱，出的价都低，其实合在一起远不止于此。
而且也是将好品相的凑在一处，才好在价钱上占便宜。
“鱼胶贵重，容我再想想，那些个干货是要尽数出手的，二位看着给个价。”
东西太多，靠嘴皮子已说不明白，詹九去家里寻了几张竹纸，一根炸了毛的毛笔，磨了点墨汁，用于写画。
常敬直言他们兄弟俩有意买走此间全部存货，也好尽快返程北归，不多在此耽搁。
林林总总列下来，在每一样的价钱上都难免磨一回嘴皮子，光茶水都添了三回，各个说得口干舌燥，最后不算鱼胶，余下进货时花了一百五十两的货，常家兄弟愿出二百两买下，且将一匣鱼胶的钱抬到了五十五两。
添头则讨了两麻袋，加起来五十斤的干海菜，这东西不值钱，哪怕晒干了，一斤也只几文。
钟洺和詹九都觉这价钱差不离了，再多便是狮子大开口，恐要将人吓跑。
常家兄弟见他俩总算满意，也松口气，他们今年来得晚，在进货一事上占不了便宜，能得一批好品相的上等干货，还不用挨家挨户地跑腿，到一家就费一次嘴皮子，已是意外之喜。
二百多两看起来多，真运回北地，能得的利何止一倍。
要不是有这么根能赚钱的萝卜在鼻子前吊着，一年到头也不会有那么多人情愿漂泊在外，做这风餐露宿，还时而有性命之忧的行当。
挨个重新过秤，一概无误后，二百两以银票付，两张一百两，五十两给的是散银，可去乡内钱庄兑换。
“总算成了。”
走商多年，常家兄弟还是第一次做这么顺利的生意，堪称速战速决。
虽说比预料中的货价多了二十几两，可收到一匣子好鱼胶也值了，尤其是常敬，家里老幺是个儿子，已有四岁，可以开蒙，有意学着别人家那般，也送去学塾念书，盼着以后能走科举路改换门庭。
念书可是个费钱的事，此番回乡，他决定卖得钱就把老幺送去学塾。
既给了钱，常家兄弟迫不及待要把货运往货栈，他们当晚也不再住客栈，改去住货栈客房，守着自己的货睡觉才踏实。
两边心事皆了，一扫眉间郁气，神清气爽，把货安顿妥当后，常家兄弟本想邀钟洺和詹九晚上再出去吃酒，二人托辞有事，实际是盼着早点回去算账分钱。
“那不急，我们还要在清浦乡休整几日，不若明日晚间咱们再聚。”
常家兄弟性子爽朗好说话，约好时日便就此拱手暂别，回詹家的路上，两人先去钱庄兑了银票。
二百五十五两银，钟洺分得一百四十两，詹九拿走余下的一百一十五两，另外两人也由詹九去份，钟洺不多过问。
“买进卖出，净赚二十两。”
詹九摸着银子，眼睛都快笑到没缝，“恩公，以后再有这等生意，你可得想着我。”
钟洺投的本钱多，赚的也多，一百两上多添四十，比预想的好上不少，可惜今年是因天时地利，兼顾人和，才成了一回，来年再没这等周全事。
“兜里有钱，还怕没好生意做么。”
他心里不慌，且已打定主意今年多囤鱼胶，多捕海参和鲍鱼，这三样的价钱是稳定的，只要品相好，不愁砸手里。
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