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她从地上爬起来，发现衣服上大片的黑色污渍, 而且一股臭味, 便露出嫌弃的表情。
“诶，这是我唯一一套像样点的衣服！”
周霁苦恼地拍着她的廉价西装，发现那股臭味是怎么也擦不掉了。
此时一旁飘来一个声音, 像是一位老者。
“衣服的话我可以给你, 每天的饭你也能和我们一起吃，你愿意跟我来吗？”
“啊？不不不……我不会那种勾当。”周霁古怪地朝那人看去, 结果是个熟人，也不是说很熟吧。
“额……”
梅希里笑呵呵地，表情十分和蔼，他手里握着一根头发, 隐隐的白光从上面飘出来。
“找到你了，偷东西的小贼。”
“……”
周霁当然进行了一番挣扎, 结果被魔法绳索绑住了, 又在地上滚了两圈, 更臭了。
之后她就老老实实地跟在梅希里身后, 被他带回家洗了澡换衣服, 进行一番闲谈。
“作为补偿, 我可以在你的店里免费帮忙三年。”周霁闭着眼, 一副死猪不怕开水烫的模样, 实际上能在药剂铺当学徒她是非常开心的。
“当然, 你的天赋很高, 有着旺盛的好奇心，也不缺聪明才智, 如果你能在炼金术上下功夫，之后的炼金术成就将不输于我。”梅希里说道。
被这么夸了一番，周霁难得有些不好意思，她挠了挠头，“可是，我是外乡人，老师您要教我炼金术，不怕我把沙漠炸没掉，然后逃出去吗？”
梅希里点点头，认真说:“把沙漠炸掉的魔药，这是个好主意。”说罢他拿出随身的小本子记了两笔，看着都不像是开玩笑。
“……”周霁表情古怪。
“我就当你是答应了。”梅希里抬头说，“不过，我有一个要求，你的性格太怪异，在店里的时候记得收敛些，不要把店里的客人吓到。”
“当然，当然。”周霁连连点头。
梅希里抚摸着胡子，似乎还有话要说。
周霁便好奇地盯着他。
“老师，你……有什么发现吗？”
“对，经过上次你的提醒，我想了很多，感觉一切的关键就在那颗树上。”梅希里说，“我在塞伯利亚夫人的森林里找到了那棵树，也见到了传说中的精灵。”
“咦～～～”周霁不可置信地看着他，要怀疑这老头是得了失心疯。
“那，老师你是亲眼看见的精灵吗，它长什么样子，是活的?树也和传说中的一样大吗，还是只是普通的树?”
梅希里仔细地回忆起来。
“树，很高大，但感觉传说中的更大些，那只精灵，看起来浑身雪白，头发很长，它没有衣服，也看不出性别，一双眼睛是血红的颜色，扶着树根，站在一堆腐烂的动物尸体旁。”
“和传说里的形象不一样啊……”
梅希里缓缓点头，“我也怀疑是有人假扮，但随后的谈话让我相信，它就是传说中的精灵。”
周霁吞了吞口水问:“老师你还和她交谈？”
“我们语言不通。”梅希里说，“不过我服下能和动物沟通的药水之后，就能听懂她的一些话了。”
“什么……”
“她说这里有很多迷失者，沙漠是个没有尽头的圆，只有天空中的一点是最有可能的地方。她说完之后要伸手抓向我的眼睛，感觉是想杀死我，后来我就逃离了。”
“有点可怕啊。”周霁颤了颤身子。
但她看着这个古怪的老头，他的眼里是和她一样的新奇，而且兴奋。
“这是精灵的启示，不过除了我任何人都不会相信。”梅希里牙齿发颤，哆哆嗦嗦地说，“我在宫廷里为国王服务了一辈子，当我的炼金术无人匹敌的时候，我多想用它们去挑战那个沙漠，去看看你们这些古怪的外乡人是从哪里来……可现在我老了。”
“老师……”
“我会把我所有的知识传授于你，你愿意和我一起探寻这个秘密吗？”
“我要学。”周霁眸光闪烁，毫不犹疑。
……
木匠的死亡很快就被人遗忘，小镇恢复了以往的热闹。
猎人卢卡斯走在回家的路上，数着手中为数不多的硬币有些懊恼。
这几天不知道怎么回事，森林很安静，都没有什么猎物，他的收入很少，每天拿着这点钱回家，都会被老婆扯着耳朵骂，问他是不是拿去偷喝了。
他的腰上还有一只死兔子，现在太阳还没有下山，留着这只兔子回家炖兔肉吃。
卢卡斯望向林间的小屋，不知道是不是他饿晕了的错觉，那里竟然隐隐有炊烟飘出来，他还闻到了肉的香味。
“露拉这么快就在准备晚饭了，我得快点把兔子拿给她！”卢卡斯眼前一亮，快步上前。
他推开篱笆，两三步就来到门前，推开门的时候，却愣住了。
“你……”
家里还坐着一位客人，那是位红发的女仆，是塞伯利亚夫人的贴身仆人。
“卢卡斯，你回来啦，拖夫人的福，这位小姐带来了好多美味的食物，你就庆幸吧你娶了一个好媳妇，才有这么天大的好事！”提着锅铲的妇人从厨房那边探出头来。
“好好，露拉，我听到你的炖汤快要漫出来了。”卢卡斯无奈地说，他把兔子挂到墙上。
露拉继续在厨房忙碌，他回头看到玛丝特就坐在桌旁，静静看着他。卢卡斯朝她走来。
“阁下大驾光临，有什么事？”
“夫人让我特意从仓库里取了一壶酒，说是要送给那个胆小的猎人壮壮胆。”玛丝特嘴角勾起一抹笑容。
“……”卢卡斯本有些郁闷，又嗅到了酒囊中的香味。
“这是好酒！”
他看了眼玛丝特的表情，狐疑着问：“夫人，还有没有别的什么话？”
玛丝特点点头，“当然，夫人有一件重要的事情要你去办。卢卡斯，之后，你不要再去森林里打猎了，和露拉一起搬出去，在城里找一份像样的工作。”
“为什么？”卢卡斯不解地问。
“……”玛丝特看了他一眼，之后拿出一个鼓囊囊的钱袋，把它交到猎人手上。
卢卡斯吞了吞唾沫，手中是沉甸甸的重量。
“不要去探究原因，你没有那个胆子。”玛丝特接着说，“夫人不止是让你搬走，还要你在镇上的各个酒馆散播谣言，说森林里住着吃人的恶鬼，编个故事把谎言说真些，让大家都不要靠近它。”
“好……”卢卡斯答应了下来，他把钱袋收好，随后转了转眼珠子问道，“那森林里，真的有恶鬼吗?”
“……”眼前的女仆抿嘴笑了下，她说，“你得相信，才有会，对吧？卢卡斯。”
“呃呃……”卢卡斯打了打哆嗦，怪不得他总感觉森林的温度比以前更冷，也不敢去深一点的地方了。
……
玛丝特提着沾染上田边泥泞的裙摆，一路回到了城堡里。
路过的仆人们要么在准备晚饭，要么在收拾东西。
她的心里像压着什么，沉沉的。
玛丝特换了干净的裙子，来到夫人所在的书房，轻轻扣门。
“请进。”
她推开门，屋子里的光暗了下来，便在房间里的烛台点上蜡烛。
这时她才看见夫人在书桌前伸了伸懒腰，针织披肩从她肩头滑落，她困倦地打了个哈欠。
“玛丝特，你回来了。”陶枳半睁着，算是看清了人。
“夫人，书房里太冷了，您怎么不让仆人多送点火。”玛丝特皱眉说。
“他们都在忙。”陶枳却是笑着，“而且我并没有觉得有多冷。”她放下手里的东西，上面是写给执法官和其他权贵的信。
她打算离开这里一段时间，不管这些人有没有用了，反正她得写信提醒他们，以防发生什么事情。
玛丝特认字，她知道夫人是在担心森林里的怪物，可它的本体并没有出现，而且只害死了一个人。她并不理解陶枳如临大敌般的举动，在她眼里是过火的。
陶枳让卢卡斯在镇上散播谣言，以防还有人不明不白死在森林里，之后她把城堡里的仆人也都遣散了，留下几个无家可归的人看门。
看见眼前的女仆在烛光映衬下分外落寞的神情，陶枳不免软和了语气。
“你……考虑清楚了吗？要不要回躺老家，我听说你妈妈的病很重，已经卧病在床许久了。玛丝特，你该……”回家一趟。
她话还没说完，玛丝特却一下慌乱了表情，重重跪在了地上。
“夫人，我不要离开您。”她双手合十，仰头祈求，美丽的眼眸里噙满泪水，“求求您，不要这么残忍地对待我……”
“……”陶枳不是很理解，她只是让玛丝特回趟家，而且玛丝特的母亲情况不好也是她向多方打听的情况。
陶枳为难了片刻，来到玛丝特面前想要把她拉起来，玛丝特却固执地跪在地上。
“玛丝特，你先起来，我不是要辞掉你……”陶枳无奈地说，“这段时间你也很辛苦，我只是想让你有时间能够多休息。”
“夫人……您不知道，您对我说，与您分开……就像是要把我的心也分成两半了……”她瘫软地跪在地上，头发有些散乱，声音颤抖而且痛苦。
“我只是去外地一趟，如果你想跟着，那便跟着吧。”陶枳叹了口气。
“夫人，非常感谢您。”玛丝特低着头，抹了抹眼角的泪。
她无论如何也不会回到那个凄冷破败的家。
第84章 王都1
他们很快便离开了城堡, 只留下几名无家可归的仆人看门。
陶枳靠着她为数不多的记忆，去思考森林里的是何方神圣，只是无论如何也无法从游戏里得到线索。
因为在她的印象里, 没有那个传说, 凡是有和它接触的人，都说出了与传说有关的话。
于是陶枳便换了个思路，去找传说的出处, 写下故事书的吟游诗人, 一个叫做加兰的人。
陶枳沿着加兰书写故事的路线，在各个地方游历, 可是关于他本人的踪迹，却始终无处可寻。
最后陶枳来到了王城蒙派狄亚，想要找到出版书籍的书店，发现“加兰”并不是一个人, 而是编者将许多个吟游诗人的故事和传说编写而成。陶枳想要找到传说的出处，更加找不到了。
不过她没有打算就此放弃, 既然来到了王都, 机会还是有。
陶枳有想过把这件事告诉有地位的领主或者别的角色来处理, 只是“以死亡获得愿望”这个猜测太过离奇, 如果不是非常信任的人, 不会有人相信的。
那么这件事再看表面, 也只是死了一名木匠。
在这半年的旅游途中, 陶枳依然保持这和孤儿院院长蒙特罗的通信, 她每到一个地方会逗留半个月, 不会错过蒙特罗的回信。
镇上并没有发生什么大事, 或许又死了几个人吧，但依然没有什么水花, 或者奇怪的事情发生。
陶枳决定逗留蒙派狄亚，去拜访了外公柯洛克公爵，公爵便把两人安置在城外一栋湖边别墅里。
别墅的规模和风景不是之前那个石头房子能够比拟的，加上不用处理别墅里的事务，有管家操办，她们的日常便是湖边放风，偶尔去王城见见世面，应付一些舞会邀约。
无忧无虑的生活，繁华的城市，很容易俘获一个人的身心。
本来因为得不到结果而丧气的陶枳，很快就恢复了精神，和玛丝特一起在街上游玩。
两人身穿便衣，并不以主仆相称，像是与好友同行，虽然玛丝特略有些别扭，但还是尊重了陶枳的想法。
玛丝特的注意力很快就被周围的景象吸引了。
他们的屋顶和窗户像是金子做的，墙壁上有着漂亮的漆画，走街串巷的孩子们个个仰着红彤彤胖乎乎的脸，身上的衣服精美又可爱，就连树上的叶子，闪闪发光地好像摘下来就能用作货币。
已经不是第一次见到了，玛丝特还是不能习惯如此干净，没有脏话的街道。
陶枳还在拿着一张手绘地图研究蒙派狄亚的特色美食，没注意到玛丝特有些低落的神情。
直到街道尽头出现了吵闹的音乐声。
“什么声音？”陶枳疑惑地看去。
只见街边家家户户都把门窗大开，女人们从窗户中探出头来，脸上洋溢着喜悦，手里提着一篮子新鲜的花瓣，随着穿着白金制服的乐队缓缓走近，那些花瓣被她们尽数抛下。
陶枳伸手接住一枚花瓣，“搞什么？”她忍不住嘀咕。
一旁的胖叔叔瞥了她一眼，呵呵笑着：“夫人，您居然不知道今天是什么日子？”
陶枳回头看向玛丝特，眼中疑惑：“今天是什么节日吗？”
玛丝特缓缓摇头。
“嘿嘿，那你们有福了，今天国王带着新王妃游街，蒙派狄亚的所有人都能目睹这两位最最最尊贵之人的尊容！”中年人一脸向往地说。
“哦。”陶枳没有掩饰她的失望。
眼看街上的人越来越多，陶枳回头拉住玛丝特的胳膊。
“我们走吧。”
“……”玛丝特被带到路口时停了下来，她低声说，“夫人，我想看看国王和王妃是什么模样。”
“这里好像看不太清楚了。”陶枳望向她们之前站的地方，有些后悔。
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