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忽然间手机铃声突兀地响起，打破了两人间暧昧的气氛。
克拉克猛地回过神，坐起身拿起手机看了看，发现是一条信息。
布鲁斯问：“是有什么突发新闻要你去跟现场吗？”
“不是……”克拉克摇了摇头，他蹙眉看着小小的屏幕，脸上写满了难以理解的表情。
“那是什么？”
克拉克把手机递给布鲁斯。
看到信息的内容后，不止克拉克懵了，连布鲁斯都傻眼了——卢瑟提出要见克拉克。但不是以总统的身份，而是一次私人会面，这是卢瑟以前的私人秘书发来的信息。
布鲁斯想了很久都揣摩不透卢瑟的脑回路，总统和一个小记者怎么看也是八竿子打不着的关系。所以他只能想到最坏的那个结果，问：“你超人的身份暴露了吗，克拉克？”
克拉克否认道：“不可能，除了我妈还有你，没人知道我是超人。而且除了跟你合作之外，我最近几乎没有穿制服出门过了，要暴露也不会是现在。”
“难道是因为我？毕竟现在星球日报的第一大股东现在是我了，前两天开会的时候我还对报社未来的发展方向定了新的规划……”布鲁斯猜测着，不过很快他又否决了这个推论，“但我入股的时候他也没有表示反对，股权转让很顺利。就算现在他要做什么，也应该是直接找我，跟你没关系。”
因为布鲁斯从没接触过卢瑟，无法更深入地去判断他到底是个怎样的人，所以思来想去也没个确定的结果。
毫无头绪的布鲁斯有点烦了，骂道：“他是个神经病吗？”
谁说不是呢？克拉克心道，不过布鲁斯刚才的话提醒了他，他好像知道卢瑟为什么要见他了。
“布鲁斯，我好像知道原因。”克拉克说。
布鲁斯问：“什么？”
克拉克说：“他要见我，很可能是因为蝙蝠侠，我最近写了好几篇关于蝙蝠侠的报道。你知道我在报道中的观点，我们有蝙蝠侠，人类可以保护好自己。所以不需要超人，这和他的论调不谋而合。”
“那为什么不通过佩里联系你，而是直接跟你见面？他难道认为你可以联系到蝙蝠侠吗？”
这个问题问住了克拉克，他摇了摇头，说：“我不知道。”
布鲁斯问：“那你打算去见他吗？”
克拉克无奈地说：“布鲁斯，克拉克·肯特只是个记者，而卢瑟是总统，我没有选择的余地。”
“注意安全，克拉克……我还是担心他会对你不利，如果跟他会面有任何不对劲的情况发生，你可以直接联系我，联系蝙蝠侠。”
布鲁斯做了两个通讯手环，一个植入在了蝙蝠战衣里，另一个则给了克拉克，用于作战时紧急联络。
克拉克说：“不用这么担心，布鲁斯，卢瑟不可能对我造成实质性的伤害，能伤害到我的只有氪石。地球上唯一的一块现在好好的放在博物馆里，而且没人知道那就是氪石。”
布鲁斯还是很谨慎，道：“小心为好，我们并不确定他到底知道些什么。”
“嗯，我会的，布鲁斯。”克拉克笑了，感慨地说，“没想到有一天我也会拥有后援，这感觉很奇妙。”
布鲁斯不置可否，忽然问：“克拉克，如果在黄太阳底下，你可以迅速恢复体力，那会抵消氪石带来的影响吗？”
克拉克说：“氪石会对我造成影响，从理论上来说是因为辐射，它会影响我吸收太阳的能量，迅速失去超能力，继而摧毁我的细胞。所以我觉得即使在太阳底下，氪石依然会杀了我。”
但布鲁斯似乎不太赞同，又问：“你的超能力有极限吗，克拉克？”
克拉克想了想，说：“从我成为超人到现在，好像一直都在变得更强。老实说，我不知道我的极限到底在哪里。”
“所以你不存在极限，那么就没有什么是不可能的。”布鲁斯说着，一边回忆道，“在我来这个地球之前，曾经被扔进了一个地牢里，里面暗无天日。那里不用人看守，因为唯一的出口像个纵深几十米的巨大深井，没有任何可以逃出来的工具，所以进去等于被判了死刑。但是我徒手爬出来了，我成功的那天，整个地牢里的囚犯都在为我欢呼，因为我做了一个了不起的壮举。在我之前有很多人都尝试过，但全都摔死了。那个地牢建成后的几十年里，我是第二个成功出去的。我没有超能力，我只是个普通人，但我做到了，从牢笼里「飞」了出来。”
克拉克听得既心疼又为他感到自豪。
布鲁斯接着说：“我在想，假如你细胞修复的速度超过了氪石破坏它们的速度，是不是就能克服氪石带给你的影响了？”
“我发现我好像没办法反驳你，布鲁斯，这似乎确实行得通。”克拉克说，“希望有一天我能像你说的那样，克服这个弱点。”
“这样卢瑟就没办法威胁你了。”
两人沉默了片刻。
克拉克其实想继续刚才的那个话题，可被卢瑟的信息打断后，布鲁斯似乎没有说下去的意思，他也不好再去提了，只说：“晚安，布鲁斯。”
“晚安，克拉克。”
——
克拉克按照信息的指示上了一艘私人游艇，布鲁斯说得没错，卢瑟确实是个神经病，把船当成自己家，在海湾上开着到处跑，衣帽间挂的最多的不是衣服，而是一顶顶奇怪的假发——他用X视线看到的。
即使是私人会面，卢瑟的安保布置也还是很严密，克拉克上船之前就开始观察他在哪里安插了执勤的保镖。
但他同时也惊讶的发现，船上很多地方都镀了铅，他没办法看到每一个角落。
卢瑟处处提防着超人。
于是克拉克改用听的。
而后他猛地瞪大了眼睛，他听到了一个本不该出现在这里的声音——
那是他和布鲁斯合力抓捕的戴里克！
那是他和布鲁斯第一次合作，这个人的声音他反反复复听过很多遍，也绝不会认错！而且布鲁斯差一点因为这个人遇到危险，也让他记忆犹新。
可戴里克为什么会出现在卢瑟的游艇上，他跟卢瑟又有什么关系？
克拉克忽然想通了，卢瑟为什么会找上他。
戴里克曾经见过蝙蝠侠，他知道是那天晚上是蝙蝠侠在跟踪他。但警方的记录写的却是记者克拉克·肯特。
卢瑟要拿到笔录是易如反掌的事情。当发现事情有出入时，他很快就把目标放在了克拉克头上。
克拉克能在笔录里顶替蝙蝠侠，必然是和他达成了某种协议。
所以记者克拉克，必然认识蝙蝠侠。
卢瑟才会找上他。
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在锁定了戴里克的位置后，克拉克不动声色地进了游艇。
卢瑟的私人秘书凯蒂亲自来迎接了他，克拉克曾经见过她一次，那也是他第一次跟卢瑟正式会面。以超人的身份，同样也在一艘游艇上。
大概当了总统，觉得以前那艘配不上他的身份，这次他换了一艘更大更豪华的。克拉克刚走进去，就被保镖搜了身，以防他身上带了武器或是录音笔。
卢瑟的样子跟克拉克记忆中没什么不同。
几年不见，他的样貌变得苍老了一些，其他的则没有什么变化。尤其是他的目光，一如既往地阴鸷。
克拉克进去的时候弓着腰、缩着脖子，眼神有些飘忽不知道放在何处。于是好奇地打量了一下这间豪华的会客室，不求甚解地看着周围摆放的古董，最后把目光放在了自己脚边——这是小记者紧张时的动作。
“您、您好，总统先生，我是克拉克·肯特，星球日报的记者。”克拉克局促地跟他打了招呼。
他一边说着话，一边将自己感官放到最大，监听着卢瑟的心跳和血液流速，以观察对方的真实情绪波动。
但幸运的是，卢瑟至始至终都是很平静的，他似乎并不知道记者克拉克·卡特就是超人卡尔·艾尔，看上去还有些颐指气使，带着高高在上的傲慢。
但上一次见面，克拉克记得，他面对自己时，更多的是愤恨还有些许嫉妒——他想对超人取而代之，成为普罗米修斯，成为凌驾于世界之上的神。
“幸会，肯特先生。”卢瑟皮笑肉不笑地说。
克拉克毕恭毕敬地走过去想跟他握手。但卢瑟却坐在单人沙发上无动于衷，旁边的保镖还拦住了他的去路，抬了抬下巴，示意他坐在旁边的椅子上就好。
于是克拉克尴尬地把手收了回去，问：“请问您找我，是有什么重要的事吗？”
“说谎言的嘴，为耶和华所憎恶；行事诚实的，为他所喜悦。”卢瑟神神叨叨地说了一段《圣经》中的箴言，“我想你知道的，肯特，我为什么找你，所以我们不如开门见山地聊一聊。”
克拉克疑惑地看着他。
卢瑟直勾勾地盯着他的眼睛，说：“蝙蝠侠。”
克拉克微微瞪大了眼睛。
卢瑟没有放过他这细微的表情变化，他很满意地笑了，问：“噢，你果然认识他！来跟我谈谈，他到底是谁，你们是怎么联系的，你为什么会那么了解他。”
克拉克摇了摇头，迟疑地说：“我不知道您在说什么，总统先生，我是写过关于蝙蝠侠的报道，我也承认我是他的粉丝。可我怎么会真的认识他，又怎么会有他的联系方式？事实上，假如您认真看过我的报道，就会知道我对于他的描述，全部都来自于我的主观臆想。”
“啊哈，没想到记者当中也会有匹诺曹。”卢瑟做了一个惊讶的表情，然后自问自答地说，“你听过匹诺曹的故事吗？噢，你当然听过。”
克拉克：“……”
克拉克有时候觉得跟卢瑟的见面，就是一场故事分享座谈会。
他拿不准卢瑟究竟掌握了什么信息，只沉默地坐在那里，一言不发，等着卢瑟自己透底。
“肯特，我知道的事比你想象的要多得多。”卢瑟靠在沙发的靠垫上，换了个更加舒服的坐姿，“我知道那天晚上抓到通缉犯的是蝙蝠侠，不是你。”
克拉克心道，果然。
卢瑟继续道：“你不用这么紧张，肯特，我们不是敌对的关系。我知道，大选的时候，你投是我的票，是吗？”
不是。克拉克默默地说。
“我只是想履行自己宣誓时的承诺。”卢瑟说，“你瞧瞧，穿着红披风在天上飞的，那是个伪神。而我……我们自己，穿着黑披风的普通人，才是人类真正的神。”
“我想我有些明白了，总统先生。”克拉克试探道，“您是想跟蝙蝠侠合作？”
卢瑟赞许道：“聪明，肯特。”
克拉克下意识问：“那您是想合作什么呢？”
卢瑟睨了他一眼。
克拉克立刻收了声，说：“对不起，总统先生，我不应该问。”
卢瑟脸色稍霁，继续道：“所以我才会找上你，肯特，我想和蝙蝠侠谈谈，不知道你愿不愿意帮我的忙。”
克拉克想了想，半真半假地说：“但是我真的没有他的联系方式，那天晚上我也是凑巧路过，才得以跟蝙蝠侠短暂地交谈了一下，他让我帮他保密，我答应了，然后才跟警方说了那些。”
但卢瑟对他的答案并不满意，冷冷地说：“匹诺曹是个坏孩子，肯特。你知道他的下场吧？我不介意教训坏孩子，把他变成驴，塞进鲸鱼的肚子里去。”
克拉克听出他话语中的威胁之意，半晌没有说话，默默地回忆了一下自己话语中的逻辑漏洞在哪里，是不是被卢瑟听出了端倪。
“他大可以一走了之，为什么要多此一举跟你合作？这里有故事，肯特。”
克拉克：“……”
思考，快思考……克拉克。他在心里默默地对自己说，为什么蝙蝠侠要跟他合作，他的需求是什么，他为什么一定要这么做？
见克拉克不说话，卢瑟幽幽地说：“匹诺曹很幸运，他是个木偶，不会死，还有仙女的帮助，所以他有改过自新的机会。但你呢，肯特？”
听到这句话后，克拉克深呼吸了一下，仿佛像下定了决心似的，说：“钱。”
卢瑟露出满意的神色，示意他继续说下去。
“蝙蝠侠的行动需要资金来支持，所以他打上了悬赏金的主意。但他不想暴露自己的身份，所以就让我帮忙。我觉得这是件很有意义的事，总统先生，所以我答应了他。”克拉克边想边说，“而我男朋友也很支持我这么做。”
“布鲁斯·韦恩？”卢瑟挑眉问。
克拉克含糊地说：“是的，布鲁斯，您应该调查过他的身份。”
“我知道，稍微问了一下。”卢瑟问，“前特工是吗？”
“是的，总统先生。他退休了，为了我。”克拉克看上去不太好意思，稍微低了低头。
卢瑟理解地说：“我知道你们的事，他还为了你买下了星球日报，多么动人的爱情故事！我被你们的感情深深地感动了，不然你觉得为什么我愿意把星球日报卖给他？”
这个秃子的表演欲实在太强了，克拉克觉得有点一言难尽，说：“谢谢您，总统先生。”
“别扯远了，肯特，这不是重点。”卢瑟又把话题拉了回来，“继续说蝙蝠侠，你知道我想问什么。”
克拉克面露难色地说：“但我的确不知道怎么联系他，都是他主动联系我们。有时候我晚上出门，走到小巷里，一个蝙蝠镖就飞了出来。而且现在他已经有很长一段时间没找我了，大概是钱够用了吧。”
卢瑟沉默了一会儿，像是在考虑他话语中的真实性，半晌才说：“也就是说，你和布鲁斯·韦恩资助过蝙蝠侠一段时间？”
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