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“……”克拉克不得不承认布鲁斯说得有道理。如果卢瑟自己知道这个辐射会造成什么后果的话，他不需要费太多精力就能掌控整个世界，而这也的确像是他做出来的事。
克拉克点头道：“好的，我明白了。”
布鲁斯看上去越来越虚弱，原本就苍白的脸色此刻已经开始透出死寂的青灰。
克拉克看到了，他的免疫系统正在攻击那些新的DNA所产生的细胞，这也是他体温迅速升高的原因。
布鲁斯对自己的状态一清二楚，他颓然道：“带我去孤独堡垒吧，克拉克，希望你再次唤醒我的时候，已经找到了解决的办法。”
“我答应你，布鲁斯。”克拉克静静地看着他，那目光中仿佛包含了千言万语，他们戏剧般的初遇、一同生活的点点滴滴，那些汹涌而又热烈的情感，与此刻伤感的别离统统糅合在了一起。
布鲁斯似乎有所触动，他犹豫了一下，说出口的却是：“别主动出现在卢瑟面前，不能让他知道这件事牵制住你，我不想你因为我而受到任何伤害。”
克拉克郑重道：“好。”
——
孤独堡垒里的水晶也没有记载过类似的基因武器，克拉克记得很清楚。
而且也没有可以治疗的设备，那些仪器无法精准地修复受损的DNA，把它们转化为原来的样子。
也同样没有在确保不伤害布鲁斯身体的情况下，将那些辐射粒子抽离他身体的办法，他不是黄太阳光下的氪星人，他只是个再普通不过而又脆弱的地球人。
这也是克拉克会如此焦急的原因。
进入休眠舱也并非长久之计，那些辐射粒子并不会因为低温停止进攻。哪怕是在绝对零度的环境下，它们仍然会缓慢地运动。
换句话说，他只是拖延了时间。
克拉克基本上每天都会去孤独堡垒陪布鲁斯一段时间，观察他身体每天发生的变化，除此之外，他同样监听了卢瑟。
事实上，从出事那晚开始，他一直不眠不休地在调查事情的真相。可卢瑟像是预料到了一样，始终没有跟任何可疑人员接触。
而时间长了，露易丝等人也发现了克拉克的魂不守舍。
“怎么了，克拉克，你最近怎么那么恍惚？”露易丝问，“好像你和布鲁斯最近都没有打过电话了，是吵架了吗？”
克拉克知道她这是在关心自己，但他此刻却疲于应付，只摇了摇头，若无其事地说，“没有，露易丝，我们很好。”
露易丝见他不愿意多谈，也没有再追问的意思，只说：“好吧，有时候敞开心扉多沟通，可以解决几乎所有的烦恼。当然，这只是我的个人观点。”
他也多想再跟布鲁斯说说话。克拉克心道，他冲露易丝勉强笑了笑，说：“谢谢你，露易丝。”
尽管那天晚上他和布鲁斯采取行动的速度已经很快了，但仍然有小部分辐射影响到了大都会的市民。
或许是因为他们接触的辐射量远比布鲁斯承受的要小，距爆炸发生后一周，他们才陆续去医院就医。
但这种辐射造成的伤害与普通的截然不同。没有人往那方便想，也没有医生给他们测体内的辐射含量，只以为是免疫系统发生了紊乱，开始吞噬、攻击自身的细胞。
直到这些病人的身体开始发生变化——他们体内长出了一些畸形的新生器官。最明显的是，DNA带来的变异似乎在改变着他们的生殖系统。
与此同时，跟他们有过接触的人，有一部分也开始出现他们最初的症状，才终于有人意识到事态的严重性。
整个大都会都陷入了恐慌，因为已经有病人没有熬过去，陆续死亡了。
官方将其定义为了致命的烈性传染病。然而在这些病人身上却没有发现任何未知的病毒和细菌。
紧接着，卢瑟下令将所有出现症状的病人全部隔离了起来，并许诺说，莱克斯集团一定会在最短的时间内提供解决办法。
联邦政府封存了已经去世的病人尸体。但克拉克通过透视，观察到了这些变异似乎是随机的并且有一定分类的，其中有两具男性尸体，跟布鲁斯现在的情况几乎一样。
在他们后颈皮下，慢慢形成了一个新的腺体，周围布满了敏感的神经组织，而在下腹，还有一个连接着肠道的诡异腔室在缓慢地变大、增厚、成型。
布鲁斯因为在休眠舱内，所以尽管他症状出现得最早。但变异的速度却是最慢的，目前生命体征还算平稳，其他人则没有那么幸运。
短短一个月的时间内，大都会已经有上千人受到了波及，为了确保安全，很多学校都宣布了停课，人口密集的公共场所也临时关闭了。
而在人们视线中消失已久的超人，却再次出现在了公众视野中——
那是一场全国直播的重要讲话，卢瑟作为总统，对近期爆发的传染病进行解释与政府相关措施的简单问答。
直播刚开始没多久，克拉克便从天而降，径直走到摄像头面前。
在场的所有人都屏住了呼吸，他们从来没有见过脸色如此阴沉的超人，仿佛压抑着满腔的怒火，随时都会爆发，用热视线将这里夷为平地。
他盯着镜头，完全挡住了卢瑟的身影，说：“这不是传染病，它是不属于地球的基因武器，总统对你们撒了谎。我看到了那些病人身上的辐射，那些粒子重组了他们的DNA，它在改变地球人的生理结构。现在唯一的解决办法是，待在家里，远离那些辐射。如果你们愿意相信我，愿意给我一点时间，我会去寻找真正的解决办法，解除这场危机。”
卢瑟的办公室内死一般的寂静，过了许久，才响起一声清嗓子的咳嗽声。
那是卢瑟发出来的。
于是回过神来的摄像师们，立刻又将镜头转向了总统。
卢瑟死死地盯着克拉克，不急不缓地跟他打了招呼：“好久不见，超人。”
克拉克没有理会。
卢瑟接着道：“你来得正好，我正想和你谈谈这次事件。”
克拉克警惕地看着他。
“我的团队最近也发现了这是由辐射造成的。”卢瑟拿起桌面上的一份文件，举起来晃了晃，说，“那些辐射让人体的DNA定向变异了之后，翻译转录出了一种特殊的荧光蛋白，发出同样的辐射，照在其他人身上会引发同样的变异，我的机器捕捉到了它们。”
“你说得对，地球科技做不到这个。”他把文件放下，那双阴鸷的眼睛直勾勾地看着超人，“但我想问你的是，目前唯一跟地球有过接触的外星文明。就是你的氪星，就是你，氪星人卡尔·艾尔！所以，请你给我一个足够有说服力的理由，告诉我，告诉全美国，告诉全世界，这件事跟你没关系，超人。”
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总统办公室内安静得只有此起彼伏和快门声，超人和卢瑟的对峙画面正实时转播着，电视台的收视率一路飙升，几乎整个美国都在观看这个直播。
克拉克居高临下地与卢瑟对视，目光带着陌生的冰冷，回敬道：“你搞反了，卢瑟。按照美国的司法，你要控告我有罪，是你要拿出证据，而不是让我自己证明我无罪。”
卢瑟讽刺地说：“我从来都不知道超人是美国公民，众所周知，他住在北极。”
“但你是。”克拉克说，“身为总统，你是不是应该要遵守本国的法律？”
卢瑟眯了眯眼睛，眼前这个咄咄逼人的超人让他有些意外，以前的他可以说是有一些逆来顺受的，面对所有的指责他只会沉默不语。而他现在，似乎浑身都带着危险的攻击性，就像是换了一个人。
“是的，超人，疑罪从无不止是美国的人权标准，也是全世界的，这是社会文明度的体现。”卢瑟说，“但我这不是控告，我只是有一点想不明白——”
克拉克漠然地看着他。
卢瑟接着道：“——既然你说，你看到了那些辐射，那为什么一开始不选择站出来，而是要等到现在？你也说了，你想解决这次危机，所以你就眼睁睁地看着那么多无辜的人因此走向死亡？在这场危机快要失去控制的时候，才以一个救世主的身份出现，高高在上地宣布说，要拯救我们。这很难不让人多想，超人。不止是我需要一个解释，是所有人都需要一个解释。”
“解释？”克拉克平静地反问道，“我记得很清楚，莱克斯·卢瑟，是你要我滚出地球的。所以我才去了北极，选择远离人类，不再聆听世界。在你的引导下，几乎所有人都觉得不再需要我的帮助。现在你反而来质问我，为什么一开始不站出来？你不觉得这很可笑吗？”
这个伶牙俐齿的超人让卢瑟有些措手不及，一时间他竟然没有想出更好的理由反驳他。
在卢瑟思考的时候，克拉克接着说：“我之所以现在选择出来，是因为我听到了太多的恐惧，太多的绝望，它们几乎淹没了我。”
他顿了顿，又道：“曾经有人告诉我，让我保持沉默，因为只要我一出现，必然会掉进你的陷阱，我自己也很清楚这一点。但我做不到，我无法看着那么多无辜的人类因某些人的一己私欲而死去，所以我来了。”
“多么无私、多么伟大！一个一心只为了人类着想的外星人！”卢瑟拍掌称赞道，继而立刻步步紧逼地问，“但我很好奇，你要通过什么方法来拯救人类，去求助你那八个神奇的水晶？”
克拉克不置可否。
卢瑟从办公桌后走了出来，气势逼人地在克拉克面前站定，摆出一副正义凛然的模样与他对峙着：“得了吧，超人，你从来没有想过帮助人类。你明明知道你的水晶里有无穷无尽的能量，但你从来没有想过要跟人类分享。你明明清楚这会给人类社会带来巨大的进步，甚至可以免于遭受地外文明的威胁！如果你早就那么做了的话，现在这个危机很有可能不会发生！”
克拉克垂眸，注视着那双狡猾阴鸷的双眼，回答道：“你只是想要我的水晶，卢瑟。”
被揭穿真实目的卢瑟依旧不慌不忙，他甚至没有正面否认克拉克的指控，说：“现在说这些太迟了，超人。作为总统，为了我的国家，我的人民，我现在只有一个请求，那就是信息公开。我不是在要求你必须贡献出水晶，但信息透明是卢瑟政府执政的基本原则，这也是每一位公民的权利。这关乎他们的生命，所以他们有权知道你的进展。”
卢瑟道貌岸然的样子看得克拉克作呕。然而他向来如此，克拉克并不感到意外，说：“我一开始很相信人类，我几乎毫无保留地分享了关于我的一切，但人类相信我吗？信任是相互的，如果人类不愿意给予我哪怕一丁点的信任，那么为什么我必须要一直去相信人类，去相信你？”
克拉克顿了顿，问道：“这个论调耳熟吗？卢瑟，这是你竞选时的发言。你不相信毫无保留的付出，不是吗？”
卢瑟再一次语塞了。
“为了提防有心之人利用，我会选择性地公开一些信息。如果还有人要问我，为什么我会这么做，我可以很明确地回答说，我是为了救下更多的人。”克拉克对着镜头说，而后他转头，对卢瑟意有所指地警告道，“我知道你都干了什么，卢瑟，我一直盯着你的。”
卢瑟意味不明地望着他，眼神中带着疑惑：“我也很好奇我干了什么，超人，请你告诉我。”
克拉克只是沉默地看着他，审视的意味直达他的眼底。
半晌后，他向后退了半步准备离开。然而他却听到了一句小到连专业收音设备都无法捕捉到的细微的话语——“我知道你说的那个人是谁。”
克拉克停住了脚步。
卢瑟微笑着望着他，侧过头挡住了镜头，用只有克拉克才能听到的声音，挑衅地说：“蝙蝠侠。”
——
超人和蝙蝠侠在合作的事因为脏弹事件彻底暴露在了卢瑟面前，克拉克不意外这一点，那四个人被他扔到游艇后，便被卢瑟带走了。后来因为布鲁斯的身体状况，他也顾不上这些。
不论那天晚上他到底想要干什么，是引诱蝙蝠侠现身，或是开始基因武器实验，亦或两者都有，他的目的全都达到了。
这不仅仅是一石二鸟，他还收获了一个意外之喜，那就是超人和蝙蝠侠的关系。
他的两个眼中钉，两个怪胎，居然会走到一起。
克拉克离开后，在莱克斯集团总部的上空盘旋了很久。如果可以，他甚至想把这里夷为平地，把它从里到外全部掀翻，看看卢瑟究竟在搞什么鬼。
卢瑟不可能打没有准备的仗，这不是他的行事风格，他乖戾聪明、为达目的不择手段，却并不疯狂。
他自己也很清楚，现在所有的主动权都在他手里，一切由他说了算。
布鲁斯说得没错，这很可能只是他要做的第一步，让辐射先在大都会小范围扩散，等时机成熟后，再扩散到全国、扩散到整个世界。
那么还会有其他的炸弹吗？克拉克蹙眉想，卢瑟会把他们藏在哪里？
他飞往太空，在浩瀚无垠的星河下，开始倾听全世界的声音——
这是久违的感觉，那些惊喜的、忧伤的、恐惧的、愤怒的、感动的、甜蜜的……组成一个完整星球的一切声音，一齐涌入了他的脑海里。
而后他听到了一个异常的响动，那像是撕裂了空间后产生的嗡鸣，他猛地睁开眼睛，朝那个方向疾速冲去。
那会是什么东西？
他的问题很快有了答案，在一块郊外的空地上方出现了一个圆形的扁平空间，紧接着从里面踏出一只穿着靴子的脚，一个顶着波浪发型的干练女人从空间的另一边走了出来。
她身材娇小，眼神沉稳、表情严肃，像是一个久经沙场的战士，身上放满了各种各样的武器，警惕地打量着周围的一切，提防着可能出现的危险。
尽管她的容貌与普通的地球人一模一样。但她的装束和装备绝非地球所有，还有她强得可怕的身体机能也彰显她不是普通人。
克拉克以一种快到匪夷所思的速度从天而降，直奔这个外来者而去！
只听「嘭」地一声巨响，坚硬的地表轰然炸开，在氪星人钢铁之躯的撞击下碎成齑粉扬起尘沙。
然而女人并没有被克拉克击倒，在克拉克即将碰到她的一瞬间，她抬起手，凭空在身侧打开了另一个圆形的空间，一个飞扑就钻了进去，瞬间和空间一同消失不见！
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