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克拉克和布鲁斯对视了一下，布鲁斯冲他点了点头。克拉克摸不准他的想法，但犹豫了片刻，还是选择没有揭穿祖国人的谎言，斟酌着对人们说：“是的，祖国人的力量太过强大，会把飞机砸穿，所以我来了。我的超能力和他不太一样，我身上有力场可以保护飞机不被损坏。”
或许克拉克刚刚救下了所有人，或许是他的形象看上去比祖国人要更加正派，又或者作为正义联盟的主席，克拉克做过太多次演讲，无形中有一种气场，以至于他一开口，人们便自发地安静了下来，一时间鸦雀无声。
祖国人的视线一一从幸存者身上扫过，好几次欲言又止，他不确定自己的说辞是否能让这群人信服。假如有人告发他，揭穿了他，那他所有的努力都会付之一炬。
这时布鲁斯开了口，他的声线经过特殊处理，比克拉克稍显低沉，但却很有穿透力：“刚才的局面太过混乱了，各位，假如不是祖国人及时地通知了我们，再晚一步的话，后果将无法预计。所以今天营救行动的成功，得归功于他，而不是超人。”
说罢，他转头看向祖国人，并且开始带头鼓起了掌。
祖国人的神情有一瞬间的愕然，但他很快回过了神，换了一副灿烂的笑容，熟练地抬起双手，向幸存者们致意。
乘客们一开始面面相觑，不知如何是好。
但很快，克拉克附和了布鲁斯——他也开始为祖国人鼓起了掌。于是在他的带动下，人群中开始稀稀拉拉地响起了掌声，随后掌声越来越大，在从众效应的影响下，少部分人对于祖国人的那一点怀疑，也在这震耳欲聋的掌声中，渐渐烟消云散了。
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成功安抚了人群后，没一会儿，救援人员与电视台也匆匆赶到了现场。
前来采访的记者看到超人和蝙蝠侠也很是诧异，他对这两个超级英雄完全没有印象。但鉴于正在直播，他并没有太多的时间去考虑，先把镜头对准了祖国人，一边说：“梅芙女王和祖国人又一次挽救了一百多条生命，避免了悲剧的发生。目前他们都在事故现场，让我们来问问他们当时具体的情况。”
“我不觉得这是一件值得庆贺的事情。”祖国人神情严肃地说，他对着镜头，眼神中露出一丝讥讽，沉默了片刻后，竟是红了眼睛，说，“你们只看到了这一百多人获救，但你们知道，机长和副机长本来是可以逃过这场劫难的吗？”
听到他这么说，站在不远处的克拉克蹙起眉——副机长的确是被劫匪杀掉的，但机长却是死在了祖国人的热视线之下。
布鲁斯跟克拉克站在一起，冷眼看着接受采访的祖国人，用手肘轻轻撞了撞克拉克的胳膊，换上了调情一般的语气，侧头用氪星语小声问：“你觉得他的演技值不值得一个奥斯卡？”
克拉克沉默不语，只是配合地跟布鲁斯靠得更近了，他知道这是布鲁斯在刻意地误导祖国人。
他不想让祖国人怀疑他们在谈正事。哪怕是在对方听不懂氪星语的情况下。
两人亲昵的小互动自然没有逃过祖国人的眼睛，他往超人和蝙蝠侠的方向瞥了一眼，又若无其事地将视线收了回来，继续痛心疾首地向镜头控诉道：“这不仅仅是逝去的两条生命，它们不是数字，而是两个活生生的人，他们可能是丈夫，可能是父亲，他们有朋友、有家人……你觉得，对于他们来说，这难道是一件值得庆贺的事吗？”
“……”记者显然没想到他会这么说，一时间哑口无言。
祖国人长长地叹了口气，眼眶里的热泪几乎要滴落了下来，他艰难地闭上了眼睛，转头控制了一下情绪，才接着说：“我原本可以救下每一个人，但我收到通知的时候已经太晚了，我们在机长遇难后才抵达……因为我们不在指挥系统内，如果北美空防司令部，在他们扰乱喷射式飞机之前打给我们，我们本可能救下他们的……抱歉……”
祖国人说着，又转过了身，擦了擦眼角即将滴落的泪珠，在这停顿的间隙，快门声此起彼伏，记录下了他所有的微表情。
“但如果他们让我们进入军事防御系统，那类似的事故就再也不会发生了，这是我向大家的郑重承诺。”祖国人说完，转身看向梅芙女王，“你说呢，梅芙？”
梅芙的眼神有些飘忽，但也点了点头。
祖国人再次看向了镜头，神态坚决地说：“去跟你们的国会议员谈吧！跟他们谈一谈，他们会听人民的话的。我也将保证，这样的事故再也不会发生在我们伟大的国家！”
周围人在听到祖国人极其煽动性的讲话后，立刻有人为他喝彩鼓起掌来。
祖国人当即挥了挥手，热泪盈眶地回应道：“上帝保佑你们，上帝保佑美国！”
“祖国人，祖国人！”
克拉克：“……”
布鲁斯：“……”
克拉克对他这番表演简直目瞪口呆，喃喃道：“我想大概猜到你刚才为什么要阻止我了。”
布鲁斯「嗯哼」了一声，说：“虽然我急着去救罗宾，但……我没办法坐视不理，卡尔。”
克拉克神情凝重地说：“我知道，我也一样。”
在祖国人发表完讲话后，记者正准备询问关于超人和蝙蝠侠的信息，却被祖国人看出了意图，立刻打断了他：“今天的采访到此结束了，我们还有下一个任务，比起抛头露面来说，我更在乎的是能救下更多的人。”
不意外的，他这句话又引来了人们的欢呼。
祖国人笑着对人群致意，他后退了几步。随即转过身看向超人和蝙蝠侠，就像变脸似的，笑容瞬间消失了。他用眼神示意超人离开，克拉克便抱起布鲁斯跟在他后面，一同飞往了空中。
在确定人类无法监听到他们的对话后，祖国人停了下来，面无表情地问：“你们是谁？”
克拉克：“超人。”
布鲁斯：“蝙蝠侠。”
两人非常默契地没有透露更多的信息，祖国人也看出来了，他盯着克拉克沉默了一会儿，若有所思地在盘算着什么。
随后他对布鲁斯说：“过几天我会联系你们的。”
他把布鲁斯当成了这个二人小队中的主导者。
布鲁斯问：“难道不是我们去沃特找你？”
没等祖国人回答，布鲁斯又作出一副恍然大悟的样子，说：“噢，所以你刚刚骗了我们，你根本做不了决定，对吧？你没办法把我和超人弄进你们的队伍里。”
谁知此话一出，祖国人像是被踩了痛脚似的，目光变得凶狠又阴鸷。不过这样的失控转瞬即逝，他很快掩饰住了，盯着布鲁斯的蝙蝠头套，眼睛发出恐怖的红光，威胁道：“你看清楚，你现在是在跟谁说话！”
克拉克神色一凛，抱住布鲁斯的双臂稍微用了力，正当他也准备用热视线跟祖国人对峙时，布鲁斯悄悄按住了他，随后惊慌失措地对祖国人说：“噢，对不起，对不起！”
他一边说着，一边抬起双手敷衍地做了一个投降的姿势：“我不会了，祖国人，我为我的鲁莽道歉，对不起……”
祖国人脸色稍霁，慢慢收起了热视线。
布鲁斯心有余悸地看着他，说：“我和超人会等着您的消息的。”
祖国人和梅芙很快离开了，看着两人消失在视野中，布鲁斯也恢复了往常的神情，说：“刚刚试探了他一下，没想到我的猜测是真的。”
克拉克注意到他换回了英文，正准备提醒时，被布鲁斯笑着打断了：“放心吧，他听不到。”
克拉克一下没反应过来。
布鲁斯提醒道：“你忘了吗？祖国人跟你不一样，他刚才自己说的，救援得等通知，这说明他的听力范围有限。他这种性格的人，不可能隐藏实力。”
克拉克点了点头，又说：“但是刚刚你的行为还是太危险了，布鲁斯，他真的会杀掉你。”
“可你在我身后。”布鲁斯说。
“……”克拉克忽然语塞了，尽管他心里清楚布鲁斯对他的信任已经无需赘述。但这样直白地表达出来，难免让他心中触动，那是一种非常温暖而又柔软的感觉，连心跳都不自觉地加快了一些，无奈地妥协道，“好吧。”
“所以他没有生物力场，没办法精准地控制自己的力量，超级听力也不如你，你比他强大得多，克拉克。而且他的——”
布鲁斯指了指自己的脑袋，摇了摇头：“——感觉他这里跟终极人不相上下。”
克拉克忍不住笑了起来。
“总而言之，祖国人不是个很难对付的对手，但是……”布鲁斯也跟着他笑了一下，不过很快又正色道，“沃特不像犯罪辛迪加，如果公司由祖国人控制，他不会是那个反应。这个宇宙的情况，比我之前预计的要更复杂。这些超能力者背后的人，他们不止想要金钱，还想要权势，在暗处悄无声息地统治全世界。”
所以祖国人才会借着这次事故，发起让超级英雄插手国防安全中的舆论。
“解决祖国人不是难事，真正的难题在沃特。就算我们今天解决了祖国人，还会有千千万万个祖国人填补他的位置，我们得从根源入手。”布鲁斯说，“接下来，我们要忙一段时间了。”
克拉克问：“你有什么计划吗？”
布鲁斯摇了摇头，说：“暂时还没有，得先收集更多的情报……对了，我们先去市区买点生活用品，这身制服太显眼了。”
“好的。”
“还有，干得不错。”
“嗯？”
“我是说，这次救援行动。”
——
祖国人在回去的路上没有跟梅芙女王说一句话，在进入沃特的大楼后，径直去了麦德林的办公室。
他怒气冲冲地摔门而入，大声地质问道：“超人和蝙蝠侠是谁？！为什么那个叫超人的也会飞，眼睛也可以发射激光，他甚至可以抬起整架飞机！”
岂料麦德林也是一脸疑惑，她扶着办公桌，以掩饰自己轻微抖动的双手，诧异地反问道：“飞机难道不是你救下来的吗？”
祖国人：“……”
祖国人愣住了，他难以置信地看着麦德林，企图在她的表情中读出一丝破绽，然而他失败了——麦德林没有说谎。
她的确不知道超人和蝙蝠侠。
“你冷静一点，祖国人！我刚想问你，这两个人是什么情况。”麦德林说，“我已经查过了，还做了人脸识别，他们不在超能力者数据库里！你冷静一点……”
祖国人因为怒火而颤抖的身体渐渐平复下来，麦德林悄悄松了口气，大着胆子伸出手，摸向了祖国人的脸，轻声问：“你以为我骗了你？”
这个亲昵的动作让祖国人放松了下来，他不禁用脸去蹭麦德林的手心，说：“我以为超人……是用五号化合物培养出的另一个我……”
“噢，不，当然不是，你怎么会这么想？”麦德林一边说着，一边抽回了手，解开了自己上衣的纽扣，露出傲人的上围，“你是独一无二的，祖国人，没有人可以替代你，没有人……”
她抱住了祖国人的脑袋，慢慢让他靠下来。祖国人顺从地把脸埋在了她的胸前，麦德林像母亲抚摸孩子那样，轻轻拍打着他的肩膀：“我向你保证，我会查清楚的，别担心……别担心……”
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沃特紧急召开了高层会议。
说是会议，其实参与者只有三个人——祖国人自己，麦德林·斯提尔威尔，还有沃特楼上的决策层成员，祖国人很少见到的斯坦·埃德加，沃特真正的话事人。
虽然他们在同一栋楼工作，但祖国人跟斯坦几乎没有碰过面，处理日常事务的都是麦德林，祖国人对于他的印象，更多的是来源于小时候的那个实验室——斯坦会经常来看他，并且测试他的超能力。
尽管祖国人不愿承认，但他的确对这位老人心存敬畏，准确地说，应该是恐惧。哪怕他没有任何超能力，但祖国人很清楚，他有能力毁掉自己现在所拥有的一切。
“我已经查询过了所有五号化合物的使用记录，都没有发现可疑的数据。”麦德林将自己的调查结果递给了斯坦，一边说，“如果像祖国人所说，超人的超能力可以徒手托起一架飞机。那么他必须接受长时间的注射和专业的测试。但最奇怪的是，我做了人脸匹配，都没有发现关于超人的任何记录，他就像凭空冒出来的一样。”
斯坦静静地听她说着，垂眸看着手中的报告，一语不发。他的嘴角总是微微上扬的，乍看之下非常和善。但他的笑意从未达及过眼底，看久了总让人心生寒意。
斯坦将报告翻了几页，头也不抬地问：“祖国人，超人的超能力跟你很相似吗？”
“是的。”祖国人又将他所看到的画面复述了一遍，他眼神空洞地望着前方的地毯，表情十分复杂，有厌恶、有不屑、有疑惑，以及隐藏得极深的……嫉妒。
虽然祖国人避重就轻，但斯坦很快发现了他话语中的漏洞，抬眸问：“我们收到的通知只是有人劫机，也没有大规模杀伤性武器，为什么飞机会差一点坠毁？”
“……”祖国人梗了一下，他眼神飘忽地躲闪了斯坦审视的目光，承认道，“机长被劫持，我杀劫匪的时候不小心用激光毁掉了操作台。”
听他这么说，斯坦的表情并不惊讶，他阖上报告，懒洋洋地反问道：“那政府调查事故原因的时候，看到操作台上的损毁痕迹，不是很容易就能得出结论吗？”
祖国人脸色变了——他刚才只顾着超人和蝙蝠侠的事，完全忘记了这一点。就连麦德林也噤若寒蝉，她也没想到飞机失事的原因会是祖国人的失误。
不过很快，斯坦又道：“我已经派人处理完了。”
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