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唐笙想着便觉得心里爽爽的，面上也流露出了浅浅的笑意，瞧着分外得意。
暗纹流动的赤袍上身了，秦玅观低声问：“你弄得那些，瞧得见么？”
唐笙怔了下，反应过来才道：“瞧不见，我昨儿高兴过头了，不知轻重，陛下……”
秦玅观打断她：“无碍，朕不计较这个。”
唐笙刮了刮自己的鼻梁，面颊冒着热气，轻声道：“我下回一定轻些。”
秦玅观：“……”
唐笙见她一副吃瘪的模样，还想凑向前说上两句，秦玅观忙掐断她“挑衅”的苗头。
“束发，戴冠。”秦玅观冷声，吐字简洁，“御命。”
“遵，命——”唐笙拉长了音调说话，取冠前悄悄抱了下秦玅观。
秦玅观没搭理她，故意摆出皇帝的架子走到妆台前落座。
镜中人此刻已经清醒了，神态冷峻庄重，没有一丝疲态了。
为了显得更精神些，秦玅观抿了些许口脂，好让自己瞧着比从前更为康健。
她凝望镜中的自己，直到身后出现一道绯色的身影，来者躬身挨着她，几乎是抵在她的肩头同镜中人相望。
“我也要。”
她怔神的这片刻，唐笙已经梳洗好了，说话时浮着淡淡的青竹香。
秦玅观将口脂纸递给她，唐笙的臂膀绕过她的脖颈来到她面前，当着她的面转动东西，寻找秦玅观抿过的痕迹。
“非要找那处么？”秦玅观抓着她的手腕。
唐笙盯着那处唇印，笑盈盈道：“就是逗你玩嘛！”
说话间，一只手探了上来，掌心罩住了她的下颌与面颊，将她带了下来。
方才还在聒噪的唐笙瞬间噤声了，唇瓣为人反复碾过，留下点点红痕。
竹盐的味道相互交融，温热的鼻息渐渐发烫。为了惩戒到她，秦玅观有意咬了两下她的下唇，齿尖反复碾过。
唐笙的呼吸急促起来，半身倾轧，右手不由自主地拢住了秦玅观的面颊。
她立着，姿态自然比秦玅观更具压迫性，久而久之秦玅观的呼吸就乱了，抚着唐笙的那只手不受控制地下落，到最后垂落身侧。
“别误了……唔——”秦玅观在间隙里吐出几个字。
唐笙的威风也没能逞太久，屋外传来了管事姑姑的催促声。
“都怪你。”秦玅观难得说出这样娇俏的话，偏着脑袋埋怨她，“面上全是。”
“也就亲出来一点儿，擦擦就好啦。”唐笙挠着脑袋，假装什么都没瞧见。
秦玅观很自然地从她怀中摸出帕子擦了擦，唇瓣嫣红——经历了这一遭，她也用不上什么口脂了。
眼神飘忽的唐笙终于舍得直视她了，夸道：“这不是精神气更足了。”
秦玅观动了动胳膊肘，给了她狠狠一击。
等到她们衣裳穿齐整了出来时，朝臣们跪迎参拜，等候的仪驾塞满了里外庭院。
唐笙扶着秦玅观上舆车，这套流程了走多了，要多得心应手有多得心应手，也不再顾及什么君臣之别了。
她望着车外的风景轻晃间，肩头一重，颈间也挨上了冰凉的珠饰。
昨夜几乎是求着她放纵的人已经悄悄睡去了。
*
秦之娍在方箬的引导下穿过经过炮火与箭雨洗礼的城门。
她身着库莫服饰，阔步走在牵头，身后有一众女卫护卫，一路上吸引来了数不清的目光。
镇守在城楼的军士皆是立有战功的，往那一站，杀气腾腾，对丹帐人有绵延的敌意，压迫感十足。
方箬当即按刀呵斥：“这是和静殿下，众将参拜！”
她一声令下，军士们反应迅速，旋即齐齐行起军礼。
秦之娍再上前，一顶长公主所乘规制的轿子停在了城楼入口处，等待已久的礼官携属臣叩拜，先称和静长公主殿下，再以库莫可敦相称。
仪官压下轿首，为她打帘：“殿下，陛下吩咐微臣一定要请您上轿。想要在大典前，请您堂上相聚。”
长公主与公主所享的规制是有差别的。这算是秦玅观的细心之处了，秦之娍以皇女身份出嫁，如今已有十数年了，虽未有敕命与册封，但秦玅观已用姑母的规制待她，全然没有将她当作阶下囚。
秦之娍提袍上轿，身体倾得比从前幅度要大——丹帐可敦的冠冕要比凤冠高上太多了。
阔别十数年再坐上这样的轿子，恍惚间，秦之娍的思绪好似回到了和亲的那日，只不过，那回她一路向西，如今她一路向东了。
轿帘再次由人开启时，秦之娍看到了廊檐下长身玉立，等了她许久的秦玅观。
同从前那个活泼好动性子刚烈的皇女不同，她已长成了顶天立地，执掌亿兆臣民的君王了，光是立在那处，便叫人觉得沉稳可靠。
秦之娍走出轿，秦玅观下了阶，亲自带人来迎。
身旁的宫人提醒秦之娍，即便不跪，也该俯身相迎。秦之娍听着却僵直在原地，积压已久的情绪在此刻占了上峰。
不用说国祚百年的齐朝，即便是放眼整个史册，也从未有过秦玅观这般的皇太女，那些她从未做到的事，秦玅观全都做成了，从没有依凭任何人的力量。
她可望而不可求的位置，追逐至今的权柄，年纪轻轻的秦玅观全都拿到了。
秦之娍想，她此刻应当是忮忌的，她艳羡地看着秦玅观身上的明黄色的云龙暗纹袍，凝望着那繁复的纹饰，那几粒雕刻精巧的盘扣，心头涌动着无法言喻的悲怆。
若是她的心足够硬眼睛足够明亮能看透他们就好了，若是她不被大言不惭的兄长那一两句“心系天下，为国为民”的花言巧语所蒙骗就好了，若是她能像秦玅观那样以死相逼，结果会不会不一样？
秦之娍的脑袋乱糟糟的，千言万语，皆汇成了一句话——若是当初她能不惜一切代价夺得权柄，她的结局定会有所不同。
可这世上哪有这么多的“若是”呢？
等到她想通时，已经晚了。
秦之娍收束视线，唇瓣翕动，想要对她说些什么，却听见秦玅观在唤她。
“姑母。”
秦玅观清泠泠的声音响起了。
她托着她的腕，同她说了第一句话：
“玅观迎您回家。”
第229章
秦之娍抬眸, 望着那双与江芜极像的眼睛，有片刻怔神。
恍惚间，她好似回到了许多年前为皇后生辰所庆贺的千秋宴上, 刚及笈的她百无聊赖地托腮望着高台处的场景。
待人亲和的江皇后觉察到了她好奇的视线，回眸轻笑, 那双漂亮的眼睛像是能说话, 悄声提醒她勿要走神。
席散了，宗亲们在坤宁宫中向她叩拜辞别，江皇后身旁眼睛大得像是黑葡萄的孩童倚着母亲小声说话。不一会，她便被召上前来，听到江皇后说：“这是妙观的小姑姑, 你得称她姑姑。”
幼童故作沉稳，垂下眼睛，恭恭敬敬地称她为“姑母”，惹得秦之娍掩唇轻笑。
一晃眼，多少年过去了。
“陛下。”秦之娍唤她, “您是帝王，照理我该参拜您。”
秦玅观直起些身, 淡淡道：“一家人, 不提尊卑。”
室内摆着长案，她请秦之娍入座，屈指轻叩桌案，宫人鱼贯而入, 将预备好的膳食送了上来。
“时辰还早，想着同姑母共膳, 姑母不必拘谨。”秦玅观抚袍落座，身侧多了个绯色袍服的女官正准备为她布膳。
秦之娍瞧着那抹身形, 眼中除了惊诧又多了几分困惑。
“殿下。”唐笙见她瞧着自己，腼腆一笑，“身处敌营时，唐笙劳您照拂了。”
细想起被囚的那些时日，唐笙同一众军士并未遭受什么苦楚，想来应当是秦之娍下了令。
“少傅别来无恙？”秦之娍说。
唐笙不知道该怎样答了，低低脑袋，将求助的视线递给秦玅观。
“你也入座。”秦玅观道。
唐笙小声道：“这不妥吧？”
“这是家宴，有何不妥。”秦玅观坦坦荡荡地望着她。
秦之娍的眸光在两人间流转，顿时便明白了，但未多说什么。
秦玅观不喜那些推诿的说辞，执筷用了几口，便入了正题。
“这些年的事，玅观皆有所耳闻。今日同姑母会面，也是有几件要紧的事要同姑母商议。”
“您说。”秦之娍止箸。
“玅观知晓您这些年一直垂帘听政，知晓您位同库莫可汗。”她顿了顿，“这样的权柄，远比回京做个闲散公主要大，玅观想问问您，是预备着回京，还是打算留在此处。”
这便是开门见山直切要害了。
秦玅观话说得委婉，也留了足够的敬意，秦之娍能明白她的意思。
“家么。”秦之娍望着那熟悉的菜色，觉察到了秦玅观的用心。
这些都是她从前在宫中爱用的，秦玅观应当是问过了服侍过她的姑姑，提早为她预备的。
“自我母亲薨逝起，便没有家了。”秦之娍说。
秦玅观的指节倏地收紧，她与秦之娍感同身受，明白这轻描淡写的一句话，背后沉重的含义。
皇女不必皇子，能得父皇垂青，多数时都是被豢养在深宫之中，等到要和亲了，要联姻笼络大臣了才被想起。“父”这个概念于她们而言，近乎于虚无，只有母亲才是给予情感慰藉得那个，没了母亲，她们便没了家。
淡淡的感伤在席位间流转，秦玅观与秦之娍久久不语，面上无甚波动，倒是唐笙早早红了眼眶。
“又要哭了？”秦玅观无奈道。
唐笙收住在秦玅观面前习惯性想要撅起的嘴巴，低低道：“我也早早没有了母亲，十岁时便没有了。”
秦玅观桌案下牵着她的手默默收紧，眸色渐渐沉。
唐笙迅速擦净眼泪，小声道：“让陛下和殿下见笑了。”
“也算是感同身受了。”秦之娍苦笑了声，“所以，那京城于我而言，也并非梦中乡了。”
她们并未沉湎于这样的伤痛中，唐笙也坐直了身，收起了情绪。
“姑母是要留在库莫么。”秦玅观接上了她的话，空着的那只手抚弄着茶具，“光一个库莫便够了么。”
秦之娍倏地抬眸，秦玅观对上了她的视线。
这种心照不宣的默契，让她们都看到了彼此眼底的野心。
温情是真的，野心也是真的，但顷刻间，有一层纤薄的纱撕破了。顶着血雨腥风走出来的两人露出了利爪与獠牙，以风雨来临前的平和轻柔相称。
她们都知道，这是该分割利与益的时刻了。
“陛下，是您击溃了丹帐十来万的兵马，我想要库莫，还是丹帐，在您一念之间。”秦之娍说。
“但姑母也知晓，无论是驻军还是新立可汗，都绕不开活着的丹帐人。”秦玅观说，“这片土地，远没有大齐的肥沃。”
风俗文化相异的两个族群，以武力征服了，也不可能彻底的，发自内心的臣服。历朝历代，设过土司，试过羁縻，被控制的族群总会在某个微妙的时刻拼死反抗。秦玅观想要以一个温和的方式叫这群怀有敌意的人睡着，好能将他们置于掌心，为大齐汲取最多的养分，维系边疆长久的稳定。
“我以为，您要屠灭或是奴役他们。”秦之娍说。
“野火烧不尽，春风吹又生。从前，有人试过了。”秦玅观说，“激起的反抗更重，不若以丹帐治丹帐，反倒能少费点力气。”
“您要我做这个‘丹帐人’？”秦之娍问。
秦玅观扬唇：“姑母不是早就猜到了么。”
秦之娍会心一笑。
“您想要什么作为交换？”
执掌权柄的人抛却亲情，带上身份与地位的面罩，言语间就只剩下利益的交换与博弈了。
“您的软肋已经在侄女手上了。”秦玅观说。
秦之娍笑容微僵，她也猜到了达窝尔定然是被齐军俘获了——其实俘获于他而言已经算是幸事了。
“质子在京，我无异议。”
“不够。”秦玅观打断她，“姑母先是大齐的长公主，再是丹帐的主人，玅观觉着，该遣人陪着姑母，也好为姑母分忧解难。”
这就是要派驻丹帐的齐臣，分走她的部分力量了。秦玅观借此告诫她，大齐才是丹帐真正的主人，她因大齐而拥有丹帐。
“姑母的嗣君，以及丹帐日后每一任储君，都该有大齐册封，若是没有，便不能登位。”
这是牢牢把控着新君册立，将大齐与丹帐深刻地绑在一处，将丹帐主人的法统地位交给了秦玅观做定论。
秦之娍在心中慨叹，她这个侄女，够有手段。
“姑母意下如何？”秦玅观莞尔，眼眸微扬。
唐笙听出了姑侄间的剑拔弩张，腹诽，好两只笑面虎。
不知过了多久，秦之娍才道：“那驻守丹帐的大臣有哪些权柄？”
“向朕奏报，能叫朕知悉全情，若是朕要叫停，或是下什么诏令，皆由驻臣传达。扩军备战，得向朕禀明，好叫朕派兵驰援，尽宗主之谊。旁的，朕一概不管——”
“至于朝贡，还是像从前那般，聊表心意便可。”
“敢问陛下，若是事形紧迫，必须早做论断呢？”秦之娍说，“从丹帐递信给京城，至少得半月了，这一来一回就是一月有余，误了事该如何是好？”
这是在向秦玅观要便宜行事之权，要到这个，许多事情便有了转机，权柄也就更大了。
唐笙听着两只狐狸，笑着说得有来有往，撇撇嘴，悄悄摸了两块点心来吃。
“唐笙。”秦玅观忽然点了她的名，唐笙囫囵下点心，抬首听她说话。
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