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“谁说是雷老贼所为？”叶晓突然道。
场面忽然安静下来，其他人一时哑然，都不知如何回答。
叶晓向苏小蕊示意，苏小蕊便从人群中站出来从怀中掏出一封敞开的信，她举书高声道：“此信便是窦原前辈昨日传来的亲笔，京华堂内外惶惶，雷烈之子早已觊觎总镖头之位，既然雷老贼有了如此麻烦，他如何不会利用一番，雷老贼想要全身而退，只怕不是那么容易。”
“当真？！”
大锤刘手快一下子将书信夺去，引得好几人一同围看，有人便道：“这确实是窦原笔迹，我认得。”
大锤刘这下噎住，他想不出第二个借口了。
巧嘴李倒是够胆，反问：“涯当家的，那你说怎么办？”
他与大锤刘一样，大多数人也与这二人一样，意有所指，皆是醉翁之意不在酒，既然此战已打响，就无人会半途而废。
在场之人，约莫有半数并不是心悦臣服于叶晓，但他们首要之重都是洗清嫌疑，脱离罪身，既然是命运共同体，如此，足矣。
“好，我宣布，三日之后便举行演武大会，只要你们的实力能用得上的，不日便随本大爷下山，让你们亲自一雪前耻，改头换面。”
举众沸腾，场面哗然。
“好！”
“好！！”
“大当家的万岁！”
“武运昌隆！”
气氛着实高昂，堂内外与此有所牵扯的都热情高涨，一时间欢声雷动，因为这不禁意味着并不一定需要胜出，而且名额也没有限制，实在是可以让所有人为之一振的英明的拉拢人心的手段。
许子承抱扇吃笑，他不得不承认叶晓的“权宜之计”真有一套。若要洗脱冤屈，需得运筹帷幄步步为营，叶晓又怎会真让一干只凭热血行事之人，去碰得玉石俱焚。
叶晓坐在首位，脸色已经开始难看，且虚汗直冒，椅子扶手的软木竟被他掐得陷进去些许。
许子承隔着扇子，又略微凑近道：“我说姓叶的，你还能坚持吗？”
这中间还隔了一个正横眉竖眼的孙处，便也道：“匹夫之勇。”
叫嚣声还未下去，便又有一高挑的男人站了出来，名为无留，他身着素朴长相干净，在这各各身形彪悍青面獠牙的人堆里，实在出众，且身无长器，又确实惹眼。
无留道：“各位当家的，在下仍有一言，不知……”
场面忽然缄默起来，气氛焦灼，众人更是左盼右顾，许子承左右瞧瞧才回过味来，那么多双眼睛看着的正是自己，只好顺势回答：“那就说来听听。”
叶晓已经开始闭目养神，孙处的整张脸都写着“别找”，至于陆丰扬更加过分，睡得贼香。
许子承心道：到底这寨子是谁的。
无留继而说：“演武大会之事甚可，但不是我等不服，在场之人无不是想为己一雪前耻，自然绝不会藏拙，不过——”
“你到底想说什么？”孙处冷峻的声音忽然道。
许子承着实吓了一跳，他本以为孙处也去梦周公了，便又心道：能说话你早说话行不行。
无留仍是举止得体，形态不屈，持声道：“在下的意思是，我们需要一个第三方判官，还得是一个与诸位毫无关系之人，报名在册由此人来登记，输赢在己，清名亦在己，诸位之意如何？”
窃窃私语声顿起，这番言论大多人表示同意，无人反对。
事关重大，择地而蹈也不以为过。
大锤刘忽然蹦出来勾住无留整个人，高声笑道：“小老弟，好主意啊！”
他体格健硕，实在把无留挤兑得够呛，整个人最多能看见个半截，毫无逃脱之处，“兄、兄台……”
无留此人，不曾习武。
又有人说道，“好是好，但我们去哪找个与我们都毫无关系的人，这寨上男女老少或多或少大家都打过照面。”
“是啊，若是找来一个寨外人泄露了事情，因小失大谁能担得责任。”
“我看，就是一个馊主意。”
大锤刘立马反驳道：“谁说的，俺觉得这主意就不错，不就是登记嘛哪那么麻烦！”
此时无留见机终于逃出来，他捋了捋衣袖，整理好衣襟，还是从容不迫道：“在下就记得寨上正有一人，与你们，与我，甚至与当家们都甚少关系，且身家显赫亦非朝廷之人，还能写得一手好字，绝对适合。”
叶晓不悦的声音忽然响起，“闭嘴，此人——不适合。”
他的面容有些许发白，眉头紧锁亦是难看，犹像只竖了毛，满身血味的山虎，生人勿近。
其余人等一时哑然，纷纷面面相觑，不敢赘言。
好些人仍对两年前与雷烈决一死战后的叶晓记忆犹新，身有无数血痕仍持剑屹立三日不倒，狂雨沐洗遍地血水，十步之内无人敢近，恁时钟南星耗尽了半生心血，才将他从鬼门关拉回来。
少时的小魔头，差一步就真成了魔头。
确是有些人，慕名而来。
无留倒是未曾见过两年前的叶晓，而且其他没有，除了嘴皮子还有点胆气，他深呼吸一下，作揖高声道：“敢问——大当家，能否告知我们如何不适合，好让在下服气。”
此话一出在场人都倒吸一口凉气，这个看着文弱有着书生之气的男人，偏偏不居下风，不武亦刚。
许子承展了展扇子，不免意外。但又环顾凶神恶煞的四周，和浑身是伤的叶晓一眼，又心道：真是佩服，换做是我几条命都不够陪的，还是咱那清闲。
“哈哈哈——本大爷为何非要让尔等服气，不过既然你来求问，我也但说无妨。”
堂外围观的人越来越多，个个争先恐后往里探头，伸长耳朵听，只怕少听了前言又落了后语，让茶余饭后失了情调。
叶晓再道：“此人乃是我多年未见的故交，与你所说的毫无关系不符，所以他不适合。”
堂内之人听之言之有理，倒是让外面围观的一干闲散人员恍然大悟，交头接耳的声音忽地便从门前传至了门尾，一石激起千层浪。
“我就说嘛，敢砸了葡萄园的人还毫发无损，这关系铁定不一般哪。”
“嘿别说，还挺甜。”
“是不是那个送葡萄的？”
“对对对——”
“你见过他没啊？”
“我见过，还送过饭，大当家还经常和他一起烧炉子煎药呢。”
“不对吧，俺记得长得……”
就在一伙老妈子大爷们三智五猜，这边说得有鼻子有眼，那边指鹿为马时，一个稚嫩的女音忽然从人群中央拔地而起，“我见过！”
众人纷纷引颈，直见是一个昂首挺胸灰头土脸的大眼睛小姑娘，梳着俩小髻甚是可爱，不免叫人心生怜惜。
“豆苗，你咋见过？”
“嗯！就是他——”
豆苗斩钉截铁地回答道，并将小手指指向了不远处的角落，正不知往哪站的——阿镜。
他的身后护着清河，忽地感觉人群视线焦灼，且剎那间不知从哪就出现了人道，直通往齐云堂内。
众人凝瞩不转，端详傍观，见那阿镜长得也是明眸皓齿，皆颔首允以肯定，见他穿着打扮朴素无华，依然允以赞扬，常言就道人不可貌相，质而不野。
无论怎样，这群人就是笃信阿镜就是大当家的故交。
“少爷，他们……他们怎么了？”
正当阿镜说完，那些人上下齐手就将阿镜掳掠走了，往大堂内推。
“少、少爷——救命啊……”
清河见阿镜被抬着走有些哭笑不得，便向身旁的王婶子问道：“这是怎么了？”
王婶子表情是眉飞色舞，一开口也是张冠李戴：“哎呦你不知道，他是大当家的故交啊，走赶紧跟婶子瞧瞧去！”
“噗嗤——好嘞瞧瞧去。”
清河笑得别提多开心，这位王婶子也不知把他当成了谁。
……
原本因找不出合适的第三方判官，齐云堂内的议事基本就要告一段落，可就在这时外头的人将阿镜推了进去，另加一位年过花甲拄着拐杖的大爷附言：“大当家的，这、这、这就是您要找，找的人。”
除此之外，门外亦有更多翘首以盼的脑袋，你望望我，我看看你，大家真诚的目光确实一点也不假。
阿镜对这场面怕得紧，单就从门坎越过去了一条腿，还有半条身子匍匐在外面，横竖都不进去。
认也不是，不认也不是。
叶晓一口气一时从丹田窜上，又落了下去。
堂内众人一一朝门口阿镜的半截身子看过去，都有些啼笑皆非，这就是故交？
“……你少爷呢？”叶晓只好开口道。
此地鱼龙混杂，居心叵测之人难以计数，叶晓本不愿让清河昭然而示，现在看来要再遮掩下去，以后就有人以为他有个眼前这么个“一言难尽”的故交。
阿镜倏地从地上抽身回来，一下子转身就奔入了人群，还直喊：“少爷，少爷！”
叶晓一见阿镜的反应，不免心喜道：他也来了？
尔后，堂外人群中果然走出来一个让人一眼醒目的男子，他的打扮确也是布衣绢带朴素无华，却是举止有理动辄在礼，儒雅之气众目具瞻，又生得出类拔萃，实在过目难忘。
清河踏出一步，目视前方不温不热道：“寻我何事？”他这才看全了叶晓的面貌，虽然有伤却还活着，突然有些欣慰。
叶晓迫不及待地道：“快坐。”
他那略带喜悦的语气委实吓了众人一跳，形同烧烤没有调料，炒菜不放盐，味同嚼蜡。
堂内早就是座无虚席，哪有座位可言，生怕不会给人难堪似的，清河瞥了一眼便道：“不必了，说完就走。”
叶晓倒是有些忘乎所以，即刻高声道：“本大爷给你们介绍下，这位便是我的多年故交，舟安行清家的公子，清河。”
他的目光迥然迫切，分明不是介绍一位失而复得的故友。
场面哗然。
“什么，舟安行？”
“是那个舟安行？”
“竟是如此。”
“真的假的……”
舟安行乃是江南第一大总商行，由七家管理，而这七家之下又有遍布地域内外的大小商行，经营可有丝绸，茶叶，食品，饰物，工业，海业等等皆有涉猎，可说是商经中外无人可望其项背。
舟安行集富贵人脉之多的第一家，便是清家，也是话语权最大，不知有多少权贵情愿拉拢。
“听说他在养病啊。”
“这你可不知道，前些天大当家从岭崖城带来的人，正是此人，岭崖城那地方便是最宜休养生息之处，老漂亮了。”
“那么他真是？”
“大当家的竟会认识这等人物。”
清河并未作声，不置可否。
况且他哪是被带来的，明明是五花大绑抓来的。
众说纷纭，不过有笃信无疑的，便也有将信将疑的，正有一名叫万大之人站了出来道：“启禀大当家的，不是在下不信，只是这舟安行清家公子也无人见过……这，只怕是……”
“对啊大当家的……”
“就是。”
各抒己见的声音此起彼伏，如同滔滔反水，正要倾天而盖，叶晓却从来不以为然，几个名不见经传的小人都敢如此驳言质疑，更多逆反之心就可见一斑，他那“大当家”的名号也真是名不符实。
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