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清河怎么想都是件麻烦事，早知道会长条尾巴之前他就不会搞什么送佛送到西，这下倒好了，佛没送到西，没准要把一个蹭饭的麻烦送到自家门口了。
于是他轻咳一声道：“不知壮士往哪去？若是不同路……”
武不金张着大嗓门当即答：“同路！这附近尽是些偷偷摸摸的小贼，俺见你们也没个帮手，等送你们过这一程再走也不迟嘛。”
这下清河的心属实凉了半截，“哈哈，是这样……”
阿镜：“咋办哪少爷？”
清河：“……只能另想法子了，再不行到了况留城就趁人多眼杂躲开他。”
话说此地距况留城仍有三十里地，客栈设于此正是过客因舟车劳顿而下脚休憩的上佳之处，既然是休憩下脚的地方就会停有牛马之乘，也会有行李包袱细软贵物，自然更会有手脚不干净的毛贼。
清河的心思还在如何甩开武不金上，此时迎面走来一个低眉抱袖的灰衣男子，此人行色匆匆神情闪烁，阿镜随便瞧了他一眼此人便马上赶急了脚步，好像脚下有火。
武不金亦是多瞧了几眼便没再注意，毕竟事在眼前哪有那么多闲心过问他人抽羊癫疯还是咋的。
只待阿镜检查马身上的包袱发现少了一袋，见灰衣男子因心虚完全跑起来才指着大喊：“小偷！！抓贼啊！！少爷那是咱的盘缠！”
清河一下子弹跳起来：“那还愣着干什么，快追啊！！”
阿镜立时跑得像个兔子，武不金更是身手矫健，竟然在阿镜喊抓贼的那一瞬间就如弦上之箭飞奔了出去，他虽然轻功不在行但是下盘尤其稳，在刚下完雨湿漉漉的泥路上也能跑得虎虎生风，那先偷跑的灰衣男子已被吓得连滚数跤。
至于清河，他是常年休养不仅与锻炼八竿子打不着，体质还要远差于常人，百米之内尚能茍且偷生，百米之外动辄奇行，再之外……倒下了。
此时此刻，他又开始斥责不走官道的自己……
小偷被捉到了，而且恰好就是武不金手里的那一迭通缉令之一，是个惯犯，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
武不金绑着自己得来的“五两”比谁都开心，尔后将装满盘缠的一包东西递给瘫在地上的清河道：“你的东西！”
清河看了一眼递过来的包袱，又看了眼武不金，不由自主地开始发笑，看来他是以小人之心度君子之腹了。
这一回清河才安心下来与武不金攀谈上一番。
江边送浪林间微风，迟来的马车夫正与阿镜重新整备行李上马车，毕竟看天色没准又会下起雨来，还是早些进城住客栈为好。
“不知兄台作何称呼？”
武不金立马抱拳报上名来：“在下武不金，巴蜀里城人士——”
然后他又挠挠头道：“本来呢，俺是过来投奔亲人的，他们是个小镖局正缺人手，可是这年头押镖不景气，等我过来人家早关门了，可就这么算了又没钱寄回去，所以就只好……嘿嘿嘿。”
所以便只好抓人犯饱上顿饿下顿，缩衣减食，甚至去别人碗里抢饭吃。
清河回想了下武不金在客栈里狼吞虎咽的模样，怕是不知饿了多少顿，虽然是件麻烦事也总不能见死不救。
“阿镜，纸笔。”
“是少爷。”
一时半刻过去，清河写就一封荐书，且将随身扇佩并交于武不金，清家乃江南第一富商各地商会不知几多，收纳个寻常佣工自然也不在话下，他虽然是个好几年大门不出二门不迈的病少爷，认识自己的人寥寥无几，但与人一份小差事还是绰绰有余的。
“可是我急着赶路带上你不方便……”
武不金听罢真是感激涕零到差点跪下来，要不是清河全力阻拦，男儿膝下有黄金早被这家伙抛到里城老家了。
“恩人不必挂心俺武不金哪里都能去！”
武不金那确实一把鼻涕一把泪，他妥妥帖帖地收完信物，后才再次拜谢准备离去。
马车已备好，阿镜放好凳子正扶人上车时，武不金忽而叫住清河问道：“俺说恩人，俺寻思你们也见多识广，就姑且一问，恩人和这个人熟不熟哪？”
逮人便问通缉令这是武不金的一直来的习惯，不过这回是他笑嘻嘻地指着画上画着的“叶晓”问道，不过画上所画的早已是八年前的一个少年而已。
只见清河侧了侧头，浅笑开口道：“不曾。”
武不金又是一阵憨笑，只能忙不迭地点头：“嘿嘿嘿俺想也是，俺也找了他们好久了，可惜见不到嘛，俺先走了啊，走了。”
清河这才上了马车安稳坐正，尔后马鞭一扬马车随即一骑绝尘……
——
但是，清河当然认识叶晓，只不过相识那时并没有齐云镖局的少主这个名头罢了。
第3章 插翅难飞
清叶两家曾有过不浅的交情，早年行商不景气且匪祸猖獗，所以再没有比路见不平拔刀相助更恰当的戏码，使得清叶两家相交识更妥贴，原本应是个大恩不言谢的寻常戏码，可叶夫人那时刚怀有身孕有些胎气不稳，更巧的是清夫人还略通医术。
还有更巧的是，清河的父亲清铭当时险些被劫的地点竟是家城黎水城门口，半夜三更哪来的大夫，所以只好将叶夫人请到了清府，休养……
当然，这些都是清河自母亲口中听来的，他那会才有岁余哪有什么记忆。
不过他至今都觉得，父亲能以在家城门口差点被劫的运气，一路行商到如今的商行会长，这不仅需要得天独厚的天赋还得玉帝老儿垂怜……
……
算了，一要想到小时候的事情他就容易脑子不清楚，十年来清河根本未曾再见过那个少年叶晓，如今是死是活都不清楚……
不要再想了……不要再想了……
“额……我的头……”
清河的脑袋倏忽然一阵刺痛，随即愈演愈烈，手里开了一半的扇子也径直坠落下去，倒不是他非要在意，一个十年未有消息的儿时伴友交情自然已淡如水，可通常越想不去在意某件事就会越在意，但清河的症结所在就是多虑，深思。
“……少爷！”
“少爷……”
“少……”
阿镜的声音渐行渐远，清河已经昏了过去。
……
——
等到人醒来时车马已达况留城一天，而清河睁眼醒来的地方正是况留城中医术数一数二的医馆——芫华堂。
雨送初晴夏催蝉，风弄街柳嫲牵童，古来农书商侠客，天下五谷酿海湖。
倾城露，朝日阳，恁巷吆喝百声和；鱼龙殿，雁鹊巢，城开八方八面逢。
他呻吟一声翻身起来，却发现自己躺在一个开天窗，且挂满草药的雅致阁楼里，天窗正好敞开着，阁楼外晴空万里还晒着草药。
阿镜上楼的橐橐声响起，后到了楼梯口跟着就欣喜地赶上来道：“少爷您醒了！”
清河揉着还在眩晕中的脑袋问：“……我睡了多久了？”
阿镜听着少爷亲切的声音几乎要直接滚下来两行热泪，一放下刚带上来的冰凉贴，便全然不顾形象地冲人身上哭：“一天啦少爷，呜哇吓死阿镜了我就说了等老爷夫人的马车来接吧……”
清河实在无力轰人，“……你多大了？”
阿镜瞬间收住"廉价"的眼泪水，爬起身后吸了吸鼻尖道：“十五……”
正巧这时又上来个身着墨青褂灰袍的第二人，此人举手投足都颇有章法，衣冠楚楚提裙离阶，眉正眼阔而炯然有神，只是乍看面容仅是不惑年上下却是两鬓发白。
但最令清河印象深刻的便是此人左眼上戴着的黑眼罩，他就是开设芫华堂的大夫——钟南星。
钟南星上了楼便落裙径直道：“公子只是痼疾，并无大碍。”
他稍作停顿继而道：“在下是这的大夫，名叫钟南星。”
钟南星虽是个与百家九流打交道的大夫，谈吐举止却又实在不太像个寻常大夫，就连说话时都带着些许文雅之气。
来而不往非礼也，清河虽是无力但起身还礼的力气当是有的，便也道：“小生清河，前辈也看到了，就是个弱不禁风的病人。”
原本清河报几句来往去处或是表面上的身份是最合适的，但他实在不知阿镜在自己昏迷的过程中说了什么胡涂话，遂多一事不如少一事为好。
见清河情不自禁地看着自己的左边眼罩，钟南星又不由得解释道：“旧日伤了眼，只好戴着。”
话到此处阿镜突然激动到用四肢爬过来，为清河更加详细地介绍钟大夫：“少爷少爷，您不知道，昨日我们刚进城时人生地不熟完全不知道哪有大夫，但刚好路过的钟大夫看到您的脸色立刻就知道了病情，所以我们才把您带来这的，后来四处打听才知道原来钟大夫是城里医术最好的大夫，而且果然是医者仁心钟大夫不仅一日数次来查看少爷的病情，遇到其他病人也……”
阿镜说得满口天花乱坠，长篇大论剎那就成，与其说他能说会道不如说他聒噪无人可敌，清河扶额，全然对钟南星说不出一句抱歉来，钟南星也不是少见多怪之人，于是轻笑着晃了晃脑袋便下楼去了。
清河更是堵住双耳道：“……闭嘴吧你。”
当年清河收留阿镜时是个饥荒之年，阿镜那时仅有五岁似乎是个无父无母的孤儿，正跟着一个口技师傅学口技，寻常百姓谋求生计只需精通一门手艺，养家糊口是绰绰有余，而阿镜在学口技这方面竟是天资聪慧，一点就通，一学就会，新生技痒时也就是那年开始闹饥荒，饿殍满道，鸡犬千里不相闻，恁时钱乃千斤石百两书，不及一米一粟一稻谷。
清河见到阿镜时的模样，已经成了个皮包骨。
如今却……活蹦乱跳过了头。
——
况留城是离岭崖城最近的地方，因皆地处偏僻其中的发展自然有所欠缺，只是岭崖城有它的山水之间，况留城也自然有它的独到之处，其一是有如翠羽明珠的手作品，那是此地所有的能工巧人独具匠心而打造出的特别饰物，它们或是虫鱼鸟兽，或是花鸟山水人文烟火应有尽有，但是说它们独特却是因为此地已将手作品发展成特别的文化，从城衙门到大街小巷，从年轻人到老弱妇孺可说是人人皆会，如此才叫独特。
其二就是医术。
这当然无法令人人皆会，但况留城曾有一个因医术名满天下的医术会，就叫芫华堂。
芫华堂中的人分为针灸与施药两派，医术精湛者不可胜数，只是如今只剩下钟南星一个小小的“芫华堂”。
……
晌午时分，钟南星正在柜台上清对本月的账簿与药材柜，药草物品的陈列都十分的井然有序，不过除他以外还有一个正在一楼内打扫的学徒。
此时门口突然有一位妇人跑进来急着道：“钟大夫！钟大夫你快来瞧瞧，我孩子她……”
钟大夫事不宜迟便携带上医箱要出门，临走前又特意嘱咐学徒一句：“阿福，你看着点。”
学徒：“哎。”
尔后钟南星随人而出，跨进烈阳衣锦浮光。
清河就坐在医馆对门的凉茶铺里浅尝淡饮，谢却海棠飞尽絮，花落百千事百千，童孺携伴佳人期会，樵农贱贸商人勾心，富眺高楼乞众向隅，背灼炎天尽有忙，云卷云舒自也闲。
等到钟南星出诊回来，清河正站在医馆门口抬头望着“芫华堂”三个字。
钟南星道：“公子这是？”
清河依然抬着头问道：“不知前辈，此“芫华堂”可是那个“芫华堂”？”
钟南星也抬头望其道：“是，亦不是。”
清河：“前辈您是哪一派？”
钟南星：“中立。”
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