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好嘛，这样一来，胡铁花再不好说什么。
“我跟这些讲话文绉绉的人真是合不来，看见就害怕。”胡铁花嘟嘟囔囔往他所知的姬冰雁府宅方向走去。
楚留香在后面慢悠悠道：“好金贵的毛病，是从什么时候染上的？被高亚男吓跑之后吗？”
胡铁花奇怪的看他一眼：“还说君子之交，老臭虫，你怎么连八字还没一撇的大舅子都护上了？”
楚留香摇摇头，“我只是看不惯你，既要强求不喜欢你的人，又要躲着喜欢你的人。人家真喜欢上你，你还避之不及。”
胡铁花不由自主提高声线：“难道我是第一天这样吗，怎么突然就看不惯了？”他想到什么似的，又低声喃喃，“你的道德甚至都被带高了？这更可怕。”
楚留香：“……”
至于何欢，他本无意再去叨扰曾经的长辈，然而经过保定一遭，他已经明白，这世上的事情千变万化，人的行踪也飘忽不定，多年久别，往后的日子见一面便少一面。更何况，再见面旧人是否还是往昔模样也说不准。
再加上，他的确小瞧了关外。如今，也只能靠前人荫庇，亡羊补牢。
兰州，毗邻关外的城镇中最富裕的所在。
有孩童随家长在街边叫喊买卖，手冻得通红，脸上仍带着笑。穿着狐裘的商人在街边漫不经心的遛弯，眼神也不给一个。何欢看向小摊上摆放的各样手串，随手拿起一串付钱。
身后，有带着戏谑而轻快的声音响起：“我要是你，就挑最左边那串。”
“为什么？”何欢轻声问。
“因为，那串儿是这小猴子从我手里顺走的，你买下来不用花钱。”
脸蛋红彤彤的小男孩嚷嚷：“明明是你说的，从你那儿拿到什么都是我的本事。”
“是啊，”何欢身后那男子理直气壮搭着他的一歪头，露出一张浓眉大眼、俊朗而带着一丝孩子气的面容，“的确是你的本事，那讲价耍赖不也是我的本事吗？”
他实际上已经三十余岁，一张娃娃脸却丝毫看不出来年纪，一如往昔。腰上挂着的酒葫芦一晃一晃，眯着眼睛的样子与他的名字如出一辙，恰似一只熊猫。
他便是昔日快活王座下四使之一，熊猫儿。如今和气使宋离一并接手经营快活王在关外关内的剩余产业。
何欢喊他：“猫叔，你的酒葫芦咯得我好疼。”
“哎呦，我忘记了。”对方大大咧咧把葫芦往腰后捎了捎，继续懒洋洋的扒着何欢的肩膀，还锤了两下：“你这小子，这几年不见也没长个儿啊。”
何欢：“……”
“熊猫叔叔，你为什么非要垫着脚搭人家的肩膀，你不累吗？”古灵精怪的小孩笑嘻嘻拆穿他。
被拆穿后，熊猫儿佯怒：“你这小鬼，哪只眼睛看见我垫脚，去去去，一边玩去。”
那小孩子冲他伸出舌头做个鬼脸，就笑着跑远了。孩童的家长面上有些不好意思，“老板，不好意思……”
熊猫儿挥挥手，不甚在意的模样：“我同他们闹着玩而已，不用担心。最近家中还好吧？”
“托您的福，一切都好。”
何欢微笑着聆听这些家长里短，从中汲取寒风中难得的温度。
等到这边聊完天气，熊猫儿才大力拍拍何欢的肩膀：“终于知道来找你叔叔玩儿了？”
何欢露出了有些心虚的神情。
……
“沙漠？”熊猫儿难以置信，“你没事去那种地方做什么？我跟宋离那小子每次都要靠五局三胜的猜拳才能定下来谁去沙漠里收钱。”
何欢忍不住问，“所以，今天在城里看到你，是因为你出老千吗？”
熊猫儿冲着他翻一个白眼，“怎么跟你叔叔说话呢，我那叫出老千吗？我那叫使用合理手段增加胜算。”
同他打诨插科一番，突听他话锋一转，道：“所以，你还在为神水宫做事？”
他那双明亮而圆润的眼中有一闪而过严肃的光，原本微微上翘的嘴唇也绷起来，显得并不赞同的样子。他追随快活王，亲眼见他从曾经的壮志踌躇到后来的凶残暴戾，深知手握权利高高在上之人最难保持本心，所谓的亲人与兄弟最后也不过是手中的一柄利刃。他认为，神水宫继续这样发展下去，会是另一座快活城。而他并不希望何欢走上曾经他们几人走过的道路。
而何欢亦知道他的担忧，坚定道：“既是为神水宫，也是为自己的初心。”
“行吧，”熊猫儿嘟囔，“你但凡早来一天，和宋离一起出发，也不用费这档子事。”
他走在前面，嘴里还在絮叨：“要给你准备一个骆驼队，**匹骆驼是要的吧？你的帽子、鞋子、衣服统统要换成这边的款式，我给你备三套备用；带好水囊、干粮、还有配好的药丸子……”
何欢走在他身后，哭笑不得。然而随着前面絮絮叨叨的声音传入耳中，不可否认的，他的脚步也变得轻快起来。
……
这种轻快在看到乌泱泱蔓延了将近半条街的硕大驼队时，就飞快的消失不见了。
“猫叔……”何欢欲言又止，“我认为，我是去暗中查探敌人究竟的，还是删繁就简为好。”
“石观音有什么了不起，”熊猫儿撇嘴，“你要对抗的不是这种最近几年才有一点名气的人，而是一直在掌控沙漠的老天爷。不带上这些，我怕你还没走到沙漠腹地，就已经黄沙埋半截了。”
作为毫无经验的内陆树，何欢只好听着。
第53章
就在何欢劝熊猫儿以大局为重，不要想着抛下手头这些好不容易从他手底下维持下来的产业，脑筋一热直接跟着何欢一起进沙漠时，另一边的局势却有些凝重。
胡铁花惨淡着脸从姬冰雁的府宅中走出，“我怎样也没想到，他看起来富甲一方，生意做的这般好，竟早早在沙漠中遭罪，失去了一双腿。”
楚留香沉默不语。
“不过，他竟说让我们留意那位何欢公子，又是为何……喂，老臭虫，关于那个人，你究竟知道多少？”
楚留香缓缓开口：“我认为，让远在兰州的姬冰雁都需要留心的，应当不是我知道的那些信息。”
“也就是说，你真的知道，还不能告诉我？怎么，他的身份很神秘吗？”
“倒也不是，不过，我答应过何缨姑娘，将此事保密。”楚留香不自在的摸了摸鼻子，“你若真的好奇，等再见到何欢，直接问他就是。如果能说，他自然不会隐瞒。”
正巧，两人出来姬冰雁的宅子不久，就看见何欢一行人的身影。他似乎在与人发生争端，胡铁花正要上去帮忙，却被楚留香拉住，且示意他去看这行人的构成。胡铁花虽有不解，却还是照做。
队伍为首是一匹在烈日下闪闪发光的大宛马。其皮毛呈浅金色，在烈日下映照出金子般的光辉。空中随风扬起一截洁白而泛着柔光的月影纱，此纱薄若蝉翼，触手生凉，再炽热的风刮过之后也会升起如月光一般的温润凉意，在中原便千金难求，更何况是在边关地区，如今却宛如咸菜一般半吊在马身侧。
再向后望，是占据了大半空地的高大骆驼，驼峰饱满皮毛整洁，每一匹骆驼身上都带着行囊，由本地穿着的蒙面随侍一一牵引缰绳。这些人或是太阳穴凸起的内功高手、或手掌宽厚而粗粝练得好一身硬功，内外功夫兼修者亦有之，如今却全成了牵骆驼的随侍。
何欢也已经换了一身装扮，正与另一人在低声推辞什么。那人背对着楚留香二人，看不起面容，只能看出身形高大，体格威武，一双大掌牢牢摁在何欢肩上。何欢脸上露出无奈神情，摇摇头之后，那人就生气般的锤了一下何欢的肩膀。
随即，他们径直望过来。
知道自己的存在暴露以后，楚留香才与胡铁花自阴影处现身。
……
何欢正在拒绝熊猫儿强硬塞来的五十精英护卫队，拒绝无果，就听见熊猫儿严肃的声音：“有人埋伏在东边墙角。”
他话音落下，就欲将那偷听之人就地抓捕过来，被何欢制止，“等下，或许是熟人。”
“熟人直接出来见面就好，做什么跟贼似的偷听墙角？”
何欢刚想辩驳这两人是如今江湖有名的大侠，却因为想起楚留香的“盗帅”身份，不由一哏。
然而，他们怎么也算何欢请来的朋友，也不能还没出行，就先让自己人打一通，因而口快道：“我听闻猫叔曾经，也蹲过七七姐的墙角，却也不耽误你现在是响当当的大人物啊。”
熊猫儿的脸一会儿红一会儿青，最后咬牙道：“孩子三天不打，就要上房揭瓦。”
然而他抬手握拳，最终也只是不带内力的轻砸何欢的肩膀，力道落在树身上，好比被雀鸟啄了一口。
“听你的，喊他们出来见面吧。”
“香帅，还有胡兄，怎么蹲在那里那么久？”何欢笑问。
听清他话中的揶揄，胡铁花也放松些，笑道：“本来要出来找你的，谁知道你这阵仗如此豪华。原本就够俊俏了，如今真要把我这种穿着破烂的人比成癞蛤蟆，我恨不得退避三尺，哪还有心情出来找你。”
楚留香笑弯眼睛，仍要装作一本正经的样子道：“在下楚留香，一时被此处华光所摄，难以动弹，所以晚来一步，万望见谅。”
熊猫儿哈哈大笑，习惯性拍拍楚留香和胡铁花的肩膀：“好小子，楚留香……我在兰州也听过你的名字。”
他的力道可真大。甚至不曾运功，一双肉掌就已经拍的人隐隐作痛。虽说他看似气消，但这两掌之中也不乏怒气。可见，虽然何欢性情温和，他这叔叔却不是好相与的。
他口中所说，更是楚留香意想不到。
“这可、真叫小子惶恐。”
“如果你以为你的声名已经大到可以不远万里传入兰州，那你就错了。”一个稍显冷淡又格外熟悉的声音响起。
楚、胡二人惊异望去，正是刚刚才见过的、据说已经无法走路的姬冰雁。他驱车而来，不见人影声先至，直至近前撩开帘子下马车，站在两人身边。这人如今却看不出一丝一毫残废的样子，一身华裳，利落而谦逊，向熊猫儿方向礼貌点头。
熊猫儿冲他摆摆手。
此时，几人心中均有疑窦，然而此刻并不是询问的时机，只得暂且忍耐。
到最后，姬冰雁的马车与熊猫儿的驼队合并，几十人浩浩汤汤上路。
熊猫儿：“我怎么还忘记给你备一驾马车……”
何欢连连摆手：“实在是不必。”
楚留香：“您不必挂心，进沙漠之前，何欢可以坐在我们的马车之中。”
何欢：“啊……嗯，没错。”
不得不瞒您说，我手中还有一架自洛阳而来，遍携药材的马车，的确不缺，不必破费。
在熊猫儿的注视之下，何欢有些僵硬的进入马车，正对姬冰雁稍显冷漠的面容。
胡铁花在一边笑：“我本以为你是那种就爱高高在上、文质彬彬那一套的人，现在一看，你这人怪好玩的。”
何欢苦笑：“我哪里高高在上，不过是不善言辞罢了。胡兄不要嘲弄我才好。”
“看出来喽。”他反而放松下来，在姬冰雁的马车中东摸摸西摸摸，又同姬冰雁感叹马车奢靡。楚留香最后上车，见他们三人坐位先是一愣，随后笑着坐在何欢身侧。
“那位英雄功夫了得，想必昔日也是名扬一方的豪杰吧？”
这几乎算得上明着试探，何欢了然，倒也不介意他的打听，侧头看他一眼，轻声反问：“你可知昔日快活王手底下有‘酒色财气’四使，负责为其搜罗各地的美酒、美人、财富和打手？”
“略有耳闻。”
说起这个，连姬冰雁和胡铁花也感兴趣起来，坐起身认真聆听。
何欢一本正经、真假参半道：“众人皆知，昔日沈浪大侠与朱家、幽灵宫、云梦等势力不约而同挑战快活王，几经波折将其正法，快活城就此分崩离析，被众多势力吞并。然而他们却不知道，四使中有二使已成为沈浪大侠的朋友，为受其所托分别掌管快活城的残存势力，相互制衡，防止关外再生大的动乱。”
至此，不必说的过于彻底，几人已经明白熊猫儿的来历。快活王已成为昔日传说，而手握其剩余人脉和财富的使者，放在中原无疑是类似宝藏一样的存在。他将此事说出来，便是真的信任几人，将他们当做朋友。这样的直率，叫人怎能不动容。
就在此时，一向冷漠少语的姬冰雁接话道：“七年前，我来到此地，发展自己的商业。当时自恃武功高强，便一人进沙漠开展货源，却不料天有不测风云，我被沙暴困在沙漠之中七天七夜，仅有一袋睡，饿的我几乎想要尝一尝自己的肉是什么味道。就在那时……他骑着那匹马出现，救下了我。”
“他一向仗义，路遇不平便要相助。”何欢道。
姬冰雁点头，“他并不要我回报，我却不能不报此恩。”
“不是吧？你是为了报人家的恩才带我们去大沙漠的？”胡铁花难以置信道。
“不然，我闲得没事和你们一起去沙漠旅游吗？”姬冰雁冷笑。
他们看起来并不像在开玩笑，何欢有些担忧，却不料他话音刚落，那三人就一同笑出声来，马车中充斥着轻松的氛围。
原来又是玩笑。何欢心想，每当我以为自己已经见惯人生百态时，总能再次发现新奇的情谊。
楚留香和胡铁花还在一边啧啧点评。
“唉，多年不见，这人的嘴还是一如既往地锋利，不减当年。”
“看他仍然如此刻薄，想必身心仍然健全，我总算能放下心来。”
“不然呢，虽说有些人习惯未雨绸缪，可沙漠几乎不会下雨，做这些事有什么必要。”
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