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姬冰雁不知道，亦不敢想。尤其是在谈论石观音之人逐渐消失的当下，他与石驼的一举一动，都可能能惹来杀身之祸。
他待在兰州，不愿来沙漠，本来就有这样一份原因。
令他改变想法的，是何欢的存在。
楚留香与何欢一行人刚进入兰州，他便已得到消息。既然胡铁花知道他在兰州，他又怎会不知道胡铁花在几十里外的小城之中蜗居。他从那时就已经料到这两人是来找他，也知道他们的目的是进入沙漠。唯一不清楚的，就是他们进入沙漠的目的，和何欢这个人。
在得知他们进入沙漠是去找石观音时，姬冰雁又惊又怒。他惊异于这个名字竟会从这两人口中说出，又愤怒于楚留香胡铁花这两人一别多年，一见面就要搞个大的。而且只是为一个才认识几日的女人，他们就这般莽撞的成人家手中的刀。尤其，楚留香好像还十分积极主动上赶着送死。
一番唱念做打，也没消湮他们进入沙漠的决心。姬冰雁不知向胡铁花使多少眼色，这蠢货一次也没接收到，一心跟着被迷晕心智的楚留香进沙漠。为他们备全物资，已是姬冰雁唯一能做的。
然而，情报如同雪花源源不断经由小厮的手送到姬冰雁手中，其中一点令他不由侧目。
何欢——同楚留香他们一起前来，看似文弱书生的那个人，竟与当地的隐形掌权者熊猫儿认识，两人甚至关系极佳。
他与熊猫儿并不相熟。但，他欠他一条命。
濒死之际，对方的马蹄抬起，高大骏马投射下的阴影，遮蔽沙漠毒辣的太阳。水囊中的水比甘泉更加甜美，他朗声笑道：“慢点儿喝，咱们有的是水。”
在沙漠，万金难换的水，就这样进了一条根本不值钱的人命的肚子里。化成汩汩流动的血液，而不求回报之人挥挥衣袖就此离开，甚至没有留下姓名，这般的不求回报。
就算是不为其他，我也该将这条人命还给他。原本因为那两人前往沙漠就已经动摇的心向天平一侧再度倾斜。
何欢既然与此人有关系，想来不会是恶徒。而且，熊猫儿武功也是深不可测，连他都相信自己的子侄可以进入沙漠之后全身而退，就证明何欢此人并不是莽夫。
既然如此，他又何妨锦上添花。
倘若趁此机会，可以帮石驼报仇，可以在日后免受胆战心惊之苦，又有何不可为？
何欢不知道姬冰雁当时心绪这般跌宕起伏。他捋顺前因后果，心中盘算：石观音转变的契机，对应的时间……很有可能是无花——无花同她说过什么。这偌大江湖之中，早已密密织就一张蛛网，甚至遥遥联系起远在沙漠的石观音。这背后，隐藏着难以言喻的危机。
啊，对了。
何欢开口解释：“香帅此次前来，并不是因为在下的妹妹。”
姬冰雁有一瞬间的僵硬。他并未将自己的这般猜测宣诸于口，然而很明显的，以对面人之聪慧，已然猜出姬冰雁对楚留香和他妹妹、尤其是他妹妹的腹诽。
他只听见何欢道：“舍妹与香帅只是君子之交，个中缘由是香帅与小妹的共同揣测，我如今仍不便说明。然而希望姬……你能明白，这件事并非处于儿女私情，又或者只关乎石观音一人，而是与一场旷日持久的阴谋有关。”
姬冰雁的神色逐渐严肃，“既如此，你为何……”
何欢微笑：“有时候，表面上装作随意，才能放松他人警惕，不是么？同你商量，既是因为我相信你并非随意泄露机密之人，也是因为石驼一事，无法迅速解决，然而我向你保证，会为他寻一个交代。”
姬冰雁默默听着。
何欢想起什么，有些无奈道，“只是胡兄有时过于跳脱，此事还请暂时对他保密。”
……
“你们去了好久，怎么没将人救回来？”
姬冰雁冷笑一声，不语。
“怎么了死公鸡，突然摆出这张死人脸给谁看。”
“熏陶你一下，以免你心肠太软，总是着了道。”
胡铁花一怔：“莫非……”
“不错，这两人均是伪装，他们甚至在牙齿里装有毒药、头发中藏了暗器，只为暗算我们。”
胡铁花一时失语。
楚留香与何欢也在谈论此事。
“他们是如何露出破绽的？”楚留香好奇。
“破绽实在很多。只要不被沙漠迷惑，静下心来仔细思索，便能看破。只是人在沙漠中行走，蒸的人头脑容易不清醒，也难免与同样在沙漠之中受苦的人共情。”何欢道。
楚留香微垂眼眸，片刻后又笑：“原来如此，的确。”
他已经想明白其中误区。然而仍有恻隐之心，担心那个万一。
有些人看起来又冷又硬，嘴巴有时还很刻薄，其实内心却像棉花一样柔软温暖。楚留香便是这样的人。
何欢道：“此外，在下还对易容之术略有了解。”
楚留香想到何缨的易容，恍然大悟。
他发自内心的赞叹：“这倒让我想起，何缨姑娘巧夺天工般的易容术。”
“被香帅一个照面就识破了？”何欢挑眉。
“何缨姑娘竟连这件事也说与你听？”楚留香有些讶异。只因他从与无花的对话之中，听过这二人身世的只言片语。
何欢却不知他这疑惑从何而来，只是心下一惊：寻常人家的兄妹不会说这些吗？然他面上仍不动声色，“这有何不可言？她对此还挺懊恼呢。”
说完，他不着痕迹关注楚留香的反应，对方神色一如往常，只道：“你兄妹二人关系真是很好。”
何欢：“……”
虽说这句话好像没有任何问题，可怎么听起来感觉就是不太对劲？
将这种感觉按下不表，两人又听见胡铁花提高声音骂了一句脏话，感叹：“真是可恶。”
姬冰雁分析：“那两人既放出狠话，就代表石观音已知道我们进入沙漠后的行踪，且打算对我等动手。”
“只听这威胁，就知道她是心狠手辣之人。”楚留香叹息，“与无花……的确是母子心性。”
“用兵之道，兵战为下，攻心为上。”何欢感叹。此事一出，即便寻常时候，对方没有出动人手之时，他们也不得不提防。
胡铁花望向众人：“接下来，要怎么做？”
“等。”
的确，此刻除了耐心等待，其他一切都是空口白话，白费力气。如今，唯有兵来将挡，水来土掩一法。
夜深，沙漠的气温骤降。
白天的时候太阳曝晒，给人一种会热死渴死的错觉。等到深夜，则让人猝不及防蒙的受冻，仿佛一脚踩破冰面，跌进水里，动静之间，唯有蜷缩着颤抖。何欢并不怕冷，但随侍中有人早已掏出厚厚的绒袍，服侍何欢穿上。此后，又裹上一层大氅，层层叠加，最后，楚留香三人一边打着哆嗦坐在火堆旁，一边看着球状的何欢发笑。
胡铁花笑的最大声，咧着嘴正乐时，寒风夹杂着沙子就全吹到嘴中。他牙齿打颤，嘴巴发苦，连忙呸呸出声，大口大口灌酒。姬冰雁与楚留香又笑起这位朋友。
气氛欢乐起来，只有何欢颇感无奈。
朋友之间的笑容可以改变冰冷的沙漠，正如焰火堆起，火星四溅，点燃黑夜。
等到随从也聚在一起，点燃小型火堆，如同众星拱月一般将他们四人围在中央，温度渐渐升高，人也不打哆嗦，开始犯困。渐渐地，四周呼吸声平稳，众人安然入睡。
已是深夜。何欢如今却不在火堆旁。他依旧是裹成球一般的模样，却灵巧之极，悄无声息藏匿于沙丘阴影旁，黑夜之中，难觅其身影。这是因为他们已经约好，在外围随侍队伍轮流巡视之外，几人也轮流守夜，防范石观音突然行动。
虽说如此，楚留香却并未入睡。他转身时转念，运起轻功，几息之间便悄无声息来到何欢旁边。
远处柴火发出噼咔声，橘色火焰让人心生安稳之感。相隔不到一里的沙丘被衬得更显寂静，抬头时，可以看见深蓝苍穹嵌有满天星斗。就在此刻，身边突然有人落座。何欢转头一看，就见到楚留香含笑的俊朗面容。
“一日奔波，香帅不累么？”何欢低声问。
“确有些累，累过头便睡不着，来找你聊聊天。”
实则是楚留香看他一人在远处守夜，孤单身影逐渐被黑暗笼罩，不知怎的心中就有些别扭。他心想，过今晚之后，还是商议一下，两人一组值夜为好。
何欢看出他的体贴，心中领情：“香帅想聊些什么？”
往大些可以聊神水宫、石观音；往小些楚留香心系何缨，多了解她一些也是好的。可这一切在那双映着星辰的透彻眼眸注视过来时，好像都不是很合适。正如在酒楼中品酒、溪流边煮茶、焚香时抚琴一般，楚留香自认为，应当在恰当时做恰当事。
如今，在深夜之中，在冷寒之时，只适合了解眼前的朋友。
“我听无花说，何欢公子是金银玉石、万千宠爱之中长大的？”
……诶？
何欢从记忆中艰难扒出这句话的出处，只觉得哭笑不得，然而不可否认，这种稍显随意的聊天，缓解了两人之间微妙的尴尬氛围。
这尴尬源自于楚留香率先认识何缨，对待他便像是对待一位小长辈；他又因为何缨的那层身份，和若有若无的情感回馈，对待楚留香时格外小心。这段时间两人都隐约有些不适，却难以破冰。
何欢轻吐一口气，在空气中凝结成寒凉水雾，随后，像是被逗笑般，他轻快道：“你如何认为呢？”
“我本以为是他夸张，可现在来看……”楚留香稍显轻佻地点点他披着的大氅，“名副其实啊。”
何欢无奈摇头：“风评惨被和尚害。”
楚留香闷笑出声。
“我其实并非是在宫主身边长大。”何欢随意道，似乎要讲述他过往的故事。楚留香对此很感兴趣。
“我的、父亲……那个男人。”他说到此处哏了哏，显得有些不情愿，结合楚留香从何缨处听到的消息，他认为可以理解——毕竟，再不愿意说长辈坏话，楚留香也不得不承认这位父亲过于没有责任感。
何欢并不知道他心底的想法，只是在艰难的将王怜花归类于父亲之后，开始他缝缝补补的叙述。
“我一开始跟在他身边。他最喜欢四处闲逛，因此我们每日居无定所。他性格使然，并不会带孩子，当时只能说还好我生命力旺盛，经得起他折腾。直到遇……与我母亲重逢。”何欢说到母亲时，神色柔和下来，“她是一位坚韧、果敢、不怕任何困难的女人。即使被……那个男人多次欺骗，依旧耐心与我们相处。最后，她认为那个男人没办法好好抚养孩子，所以才要求将我带在身边。”
何欢化形时，正巧遇见打马经过的王怜花，对方当时正在闹离家出走，一人一马仗剑天涯，遇见他就像是遇见了什么新奇的宠物一样，一定要带在身边养。他当时的行事无状便已初现端倪，认为孤儿寡母最容易被人欺负，欺负之后就可以理所当然用极尽恶毒的手段报复回去，除恶扬善，因此，易容成了一位清水出芙蓉般的少妇。然而少妇除却吸引恶霸之外，还引起了水母阴姬的怜惜……
回忆至此，何欢露出痛苦神色。然而故事还未编完。
“但是，那个男人却不这样认为，他一定要证明自己，所以与母亲约定，每隔五年将我、与何缨置换，再行定夺。当时神水宫尚未建成，母亲的确心有余而力不足，无奈答应下来。”
“结果，他却突然带着何缨出海，直至最近才放何缨回来。”
“若说金银玉石，的确见过不少，不过也如流水一般，从一个地方运来，再交付出去换成其他维持宫中调度的资源。加上我的身份放在神水宫算是特殊，大多时间在外历练，鲜少在宫中久待。”
“叫人失望吗？”何欢匆匆完结，又觉得有些敷衍，补充道，“既不是贵公子，也没有什么波折，是普通人平淡的生活而已。”
“若这也算普通人的话，现在沙漠里睡下的就是一群蚂蚁。”楚留香笑。
“那么此刻醒着的香帅的过去，又是怎样呢？”
楚留香的笑容不变：“我么，也不过是普通人。”
他的身世是他想要隐瞒的过去，如今尚无法坦率直言。于是，这句话好像什么都没说，又好像已然说出一切可以吐露的信息。他默认了自己与何欢是同一类人。他们的身世外人听来都有些不凡之处，在出现某种契机之前，却无法坦率的说出口。他们不愿依赖父辈荫庇，选择自己闯荡江湖。
“那么，你与胡兄二人，又是怎么相识呢？”何欢意识到，这是他不愿提及的话题，善解人意的转移方向询问。
提起朋友，楚留香的话匣子便打开，在这冰冷沙丘投射的阴影之下，轻快的笑声驱散孤单，变成两人的孤岛。
此夜无事。
第二天一早，胡铁花狐疑的看着在骆驼上打盹的楚留香：“你昨晚干什么去了？”
“同人谈心。”楚留香道，“另外，我提议，守夜换成两人一组。”
胡铁花自是无不可：“哦，你和小何一起守夜去啦？那今晚换成我和铁公鸡。”
他望向前面骑在马上背影依旧挺拔的何欢，又生迟疑：“你们是一起守夜的吗？”
得到楚留香肯定回答之后，胡铁花挠挠头：“但是，人家看起来很精神啊。”
楚留香：“……”
就在此时，身后突然传来惊呼。
“怎么了？”几人反应很快。
随侍道：“是毒蜘蛛……好在何公子给的熏香令他们不敢靠近。”
楚留香飞身凑近去看，只见最后一名随侍附近，聚集了一群密密麻麻的鲜红色小蜘蛛，背上有一圈一圈神色的花纹，看得人头晕恶心。
“放把火烧了。”有人提议。
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