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他们俩虽年纪差得多些，可都是萧正甫提拔起来的，早就发誓要唯恩师马首是瞻。
正是因为这一点，萧冉即便做得再过分，他们总要给她三分薄面。
齐宴气得拍栏杆，刘衡劝道：“大哥你也真是，不为别的，单为今日成玉殿下要来，你也不该让文渊阁面北而坐…唉，这不是打殿下的脸吗？”
“她要来又怎么样！”齐宴很生气，“她以为她是谁，在朝堂上左右陛下的圣旨也就算了，来这开小朝廷也算了，她还要怎么样，还要当储君不成！”
刘衡吓得急忙去捂他的嘴，好在齐宴自己也没底气，声音小得很。
“这话可说不得…”
他们面面相觑了一会，人陆陆续续的到齐了。
魏家带着一群门客浩浩汤汤地上楼来，一群人挨挨挤挤，好不容才坐下。
唯一矗立在北面的椅子还是空的，不过青瓜早就来了。
她吩咐道：“殿下说，请诸位大人先议事，她有要事，随后便到。”
齐宴哼了声，说：“什么要事啊？把我们都叫来了，对着个椅子说空话。”
在场一片寂静。
无人搭腔，这句诘问就显得有些尴尬，刘衡咳嗽了一声，圆场道：“我们还是先来拟定赈灾巡抚的人选，是从六部里出，还是从大内直接派人？”
魏国公笑了一声，说道：“不如直接开诚布公算了，你看看这格局，还不明显么？就说，是从文渊阁还是从你们这些拉帮结派的文人里出不就得了。”
刘衡抬手，“欸”了一声：“话可不是这么说的，若论拉帮结派，我们的渊源可不及你们，这么多世家，这么多姓氏，哪一个不是横亘百年？”
齐宴道：“你们只会谈玄论道，这么多年这臭毛病一点没改，派你们去赈灾，你们懂什么，连钱都数不清！”
魏家门客祸水东引，道：“其实根本不必说，我们都争不过文渊阁。不论是大内，还是监察，抑或是三省六部，都有她们的人在，何况成玉殿下心向着谁，难道大家心里没数吗？”
萧冉和江清漪坐在一块，后者一言不发，萧冉只能自己顶上。
“有话不好好说，偏要放这没滋味的屁。”她虽然嘴里不干不净，但脸还是笑得像朵花，使人有火发不出来，“一个门客，主人还没发话，你倒在这大放厥词，怎么，难道是尚书大人自己没的说，才派这个小喽啰来叫嚣。还有，什么叫做‘都有我们的人’，陛下虽身体孱弱，可大梁还是陛下的大梁，这一点你们魏家不是成天挂在嘴边吗，怎么这个时候忘了？成玉殿下和陛下是血亲，她的心自然是向着天下的，若她也像某些人一样只顾填满自己的钱袋，只怕如今大梁的基业都给掏空了，大家还能坐在这吵架？”
那门客满脸通红，又不能辱骂朝廷大员，只得愤而坐下。
接着，观鹤阁这清雅之地就吵得一团污糟，多亏萧冉开了个好头，大家从一开始文明的“之乎者也”，越骂越往下三路滑。
齐宴老迈而豪气地道：“听我的准没错，让何坤这小子去！他是老夫我看着长大的，绝对能够胜任安西巡抚一职。”
刘衡捂着脸拉他，有点怕他老当益壮，激动过头了。
萧冉道：“真的吗？这位翰林文士原来是您的亲朋故旧，我前个才看到他从抱月楼出来，可是昨天大家不是都没有休沐吗？”
齐宴吹胡子瞪眼：“胡说——”
“要不是你自己也去了，怎么能看见他？”另一边跟着搅浑水。
萧冉正考虑先骂哪一边，门口忽然传来一声悠远的铜罄响。
来人了。
来的是谁，不言而喻。
阁中一下子安静下来，所有人的眼睛都盯住了那截短短的楼梯。
来人一身玄色衣裳，胸前绣着日月星辰，腰间居中一套昆仑全佩，右边一柄同服色的短剑，上面镶了十二颗颜色微异的宝石。
端午酷夏，这人里三层外三层裹得齐全，却奇迹般地没有出汗，人也像她头上的莲花紫玉冠一样，飘渺难追。
阁上的人全体行了个礼，齐宴忍不住上前道：“殿下，您既然来了，便做个决断，究竟派谁？”
林忱看了他一眼，坐到椅子上，卸下剑，开口道：“我来了有一会了。”
齐宴微怔。
林忱扫过坐得满满的人，道：“大热天叫大家来，吵得这么辛苦，是为了不徇私情不违礼制，既然大家都发过言了，那我便先问过齐相——”她唇边似有笑意，“你方才说文渊阁的女官不能胜任外派的职务，她们要么生出异心受人蒙骗，要么实力不济任人摆布。而你却推荐了一个私德更加有亏的何坤。”
齐宴道：“殿下难道也想说因为他去了抱月楼，所以不堪此任？真是笑话。”
林忱却摇了摇头，叫人递上来一张供状。
“真是不巧了，齐大人刚刚举荐他，昨日夜里就审出此人贪赃了数笔与赈灾相关的款项。”
齐宴接过供状。
“可别说是锦衣卫屈打成招，该走什么流程后续都会过一遍，大理寺三堂会审的判决大家才会认，不过安西巡抚这个位子他是坐不了了，齐大人也得避避嫌，不能再举荐别人。”
齐宴无话可说，他当然知道此人有过这记录，但他没想到林忱能料到他举荐的人选，提前就把人给逮了。
他有些无力，又有些佩服：“殿下，老臣之所以不许文渊阁派人，真的是出自诚心，前车之鉴，难道殿下忘了？”
林忱没忘，但这不意味着文渊阁就只能窝在上京，裹足不前。
“老大人放心。”她坐得很定，冷眼看魏家的方向，“我已经想好了，这次安西赈灾，我亲自去。”
此言一出，众人哗然，七嘴八舌地议论起来。
“绝对不行！”还是齐宴第一个反对。
但为什么不行，他也说不出来，就像他怀疑文渊阁的女人软弱无力一样，都是没有理由，只有偏见。
“殿下千金之躯，出京恐有闪失。”魏国公也请求道。
林忱笑了，问：“若我坚持，奏折呈到御前，魏大人难道不批吗？”
魏尚书慌忙跪下了。
“陛下对大人多有仰赖，我真怕到时候您说一个不字，建康宫的陛下就把折子给我退回来了。”
萧冉打趣他：“魏大人不用这么担心，有我陪着殿下，真有什么闪失也是先闪着我，到时候您也能得个清净。”
魏琼彻底没话了，只好盯着久不出声的江清漪。
林忱也看向她，江清漪细眉一抬，两个人就此对视。
宛如两轮烈日当空，彼此不能共存。
林忱气质冷冽飘渺，江清漪看似温润实则更加阴鸷，她们相互一打量，就能看透那不相容的未来。
可此时，江清漪却说：“让李家的李仁陪着殿下同去。”
魏琼只差拍大腿，气愤不已而又无可奈何。
林忱答应了，齐宴还想再谏，刘衡拉着他的胳膊把人弄走了。
观鹤阁一大帮人乌泱泱地告退。
阶下，齐宴骂刘衡：“你就知道退避推诿，真是一点不想着那些受灾的百姓。”
刘衡回嘴：“大人，是您不知变通！你瞧瞧，这几年文渊阁的大势已经不可阻挡，你真当她们是前朝的那些死太监，一个个吃饱了自己的肚子就不想着别的了。”
他们两个站了一会，等都消了火气，刘衡才接着说：“咱们都是萧大人的人，本想着日后能报答师恩，可萧家的长子迟迟不肯入仕。这是为什么，我这两年也猜出一二，既然是老师的意思，我们何不如就顺水推舟？”
齐宴叹道：“圣人说…”
“大哥，您别圣人说了，圣人都死了，只有活着的人说话才算数！天下只有一位圣人，那就是手握大权之人。”
第48章 临行
端午第三日, 窗外小雨连绵。
皇帝端坐案头，手中的朱笔蘸了饱满欲滴的朱砂，人却只是半抬着手, 怔神看着窗外。
鸢儿陪侍他身侧，眼看着一滴红要落在折子上, 不由出声提醒：“陛下，墨——”
与这一声同时, 皇帝移开了手, 圆润的红落在黑色光滑的案上, 小小的一滴。
鸢儿叹息了声，沾湿了巾布去擦。
皇帝笑了，问：“又麻烦你了是不是？”
鸢儿摇摇头，踩上鞋去屋外端茶。
恰好外面传来通报：“魏娘娘求见。”
皇帝转着笔, 托着腮, 将那封折子摊在阴蓝色的光下, 看了又看。
“叫她进来。”
这五年来他纳了不少妃子, 可魏染是她们当中位分最高的——毕竟魏家先得其位，根本不容许其他人来分一杯羹。
衣着华美的女人款款走进来, 入门时狠狠瞪了眼低眉顺眼的鸢儿。
她伏在地上行礼，柔情似水地说：“陛下与妾许久未见，妾实在思念。今日冒然求见, 还请陛下恕罪。”
皇帝只是一下又一下点着笔, 唇边的笑明明一成不变，却又透着冷意。
他唇启，说出的话却和漫不经心的神态相反。
“建康宫虽不对后宫开放, 可爱妃乃我心上之人, 就算冒犯了规矩, 我也不舍得怪罪。”
魏染听了这话，微微攥紧了手指，一边绯红了面颊，一面又有些心酸。
她起身接过鸢儿手里的茶，说：“若妾也能日日服侍陛下左右，那就好了…可惜夜里红袖添香的另有其人。”
这拈酸吃醋的话本是动人，可惜听的人却无情。
皇帝只是微微笑着，一贯的少年气，一贯的柔和，一贯的美丽。
魏染爱极了这忧伤俊美的青年，甚至说，后宫的女子都对陛下心有爱慕。
这自然不单因为他是所有人一生的托付，更是在于他是个脆弱的人。
掌握大权的男子虽然动人，可女子不过是权力之下的玩物，锦绣之上的娇花。
一切的权力，一切的辽远阔大的东西都遥不可及，都与这些困在后宫的女子无关。
有关的是这男子的温柔，他的体贴不是作假，他的单纯更使人新奇——这一切在于他的与世隔绝。
也许他确实是无情的，可任是无情也动人。
魏染放下茶，看见了他面前的奏折，是魏家上奏的，目的和她今日的求见息息相关。
父亲太着急了，自己说，同僚说，现在还要女儿说。
她不懂赈不赈灾，死不死人。这宝贵的时间，不应该浪费在这些与情爱无关、勾心斗角的上谏上。
皇帝托着她的脸，说：“你父亲说，这次安西赈灾不应该派李仁去，此人此前从未在朝任职，派他去恐不能服众，爱妃觉得呢？”
魏染倾倒在他的掌心里。
“臣妾不知。”她的泪沾染了皇帝的手。
“你不是来劝朕的？”皇帝问。
魏染没作答。
皇帝说：“其实爱妃不应该来劝朕，因为朕说了不算，每一封递交上来的奏折都有成玉率先批拟，朕只能否决不能提议，当然，大部份的否决都是魏国公代朕决定。”
魏染惶而后退。
皇帝轻抚着她的黑发，说：“不必担心，是朕不好，经筵开了五年还是不能独当一面。”
他挥了挥手，叫魏染退下。
鸢儿看着跌跌撞撞离去的女人，不由得问：“那陛下到底要不要否决？”
她自然不知道方才那番话代表什么意思，可看起来，否决是贵妃所求。
皇帝轻笑着看她。
鸢儿红了脸，嘀咕道：“知道了，我又瞎说了。”
“你猜呢？”
鸢儿皱着脸，答：“我哪里猜得出来，听了五年的课，字到现在还没认全呢。”
皇帝抚掌而笑，说：“当然是当作他没上过这折子了。”
鸢儿不懂，但她也没问，只默默地收拾茶杯。
她就这点好，总是专注于眼下的事，从来不自作聪明，也不为难自己。
皇帝却意兴阑珊了，他靠在身后的软垫上，深觉现在和五年前也没什么不同。
自以为获得了权力，逃脱了樊笼，其实不过是给自己换了个主人。
他的一切，从一生下来就不由自己做主。
“你喜欢我吗，鸢儿？”
鸢儿收拾茶杯的手都没停，实在是这话皇帝五年间每天都要问一遍，她都懒得听了。
虽说如此，她一次都没有回答过。
皇帝并不逼问，只是坚持不懈。
“那你是可怜我？”他接着问。
鸢儿还是不说话。
“那为什么成玉接你，你不走？”
鸢儿的手终于顿了一下，话头却很自然地接下去：“因为我不想给殿下添麻烦。”
皇帝微微怔着，缓缓而笑。
“是这样…是这样吗？”
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江府，江言清正对着江清漪大吵大闹。
“到底为什么出尔反尔临时变卦！说好了大家一起提名魏家的人，可你却扯出个不相干的李家。现在好了，我在人家那里夸下海口，面子跌了不说，以后大家还怎么见面？”
“该怎么见就怎么见。”江清漪落下茶杯，淡淡道。
江言清最烦她这事不关己的样子，叫人有种拳头打在棉花上的无力。
“说得轻巧…”他气咻咻地坐下。
“官场为官，最要紧的不就是一张厚脸皮么。只要你还是我哥哥，还是江家的人，他们难道敢当场给你脸色看？”
江言清跟她说不到一块去，可还是不甘心。
“到底为什么？这么做对你有什么好处，难道你和那个李仁有什么私交，怎么我不知道？”
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