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她一声声喊母亲，母亲却没有回应她。
江月满不再在乎了。
第三卷 烽火长燃
第46章 五年
正德十九年的冬日, 上京格外阴冷。
明明没有下雪，可天空如填满了灰色的棉絮，一团团地向下坠去。
皇城午门之外, 趴在地上的女人囚服褴褛，一只手绝望而又似充满希冀地向前举着。
刑杖的锦衣卫停了。
因为自门洞中走出来个身影, 模模糊糊地背着光，身量高挑步伐端重, 腰间的连环佩随着走动若隐若现, 叮咚的碰撞声有着悦耳的节奏。
女人唇齿间咬不住的血, 着实打这几下就差点要了她的命。
“成玉殿下…”她满脸血和泪，“救我，救救我——”
林忱从门洞的阴影中走出来，先是抬头看了一眼这阴惨的鬼天气, 随即垂落了眸子, 眼神替代了叹息。
她走到女人身前, 说：“灵儿, 我来送送你。”
地上的人额头磕在地上抬不起，无语凝噎。
“文心不在, 我替她来送送你。”林忱蹲下来，轻轻地拨开她黏在一块的发丝。
灵儿哽咽，难以开口。
许是从这几句话里听出了天命已定的意思, 她不再请求, 过了半晌，才虚弱地问：“他呢？他怎么样了？”
林忱道：“他比你强，得知获罪那日便自尽了, 少受许多罪。”
听了这话, 灵儿原本就面无血色的脸更显出一种灰败, 仿佛失去了一切生的渴求。
林忱自上而下的看着她，皱了下眉。
“你知道，若不是他，你不至于落到如今这个地步。他贪欲无度，单是有染，不过将你俩降为白身，永不叙用罢了。可你身为江西河道监管，同他勾结侵吞了几十万两的赈灾公款，因为亏空太大闹得朝野上下沸沸扬扬，文渊阁遭到弹劾，你更是背上了背主骂名。最后这钱到了谁的口袋，不用我多说，你最清楚。”
林忱冰冷着带着一点嘲讽、一点怜悯，说：“到最后，他甚至连受审的勇气都没有，放任你自己扛下一切，连只字片语都不留下。这样的男人，也值得你爱吗？”
她说完，不再去看地上人惨白的脸色，转而离开。
灵儿怔着看那双离去的长靴和披风下微微摆动的绣金裙面，忽而抓狂。
“殿下——”她挣扎着向前爬去。
那歇斯底里、披头散发的样子印在林忱眸子里，反而让她想起她们初见时，灵儿仰着头许愿要做天下第一等女官的纯真。
人生总是这样刻不容缓地前进，走错了一步就没有回头的余地。
灵儿给拖住了双脚，难以再前进一步。
她哭得好可怜，林忱以为她是不甘心。
可她唇齿轻启，形状是：“我对不起你，殿下。”
承蒙提拔，最后死了，却还留下这么大一堆烂摊子。
眼下这个节骨眼上，太后过了今年不一定有明年，文臣与死而不僵的世家对文渊阁虎视眈眈，她闹出这个乱子，那些人必定死死拿住，以此弹劾林忱，要求她撤回外派的女官…
她一人之罪，却无辜牵连无数人。
好在，她要死了。
灵儿的头颈无力地垂下，错过了林忱那一刹那的错愕。
锦衣卫的脊杖落了下来。
这些棍子每一根都是实打实的长而重，他们手法老道，不过十杖下去，人就断了气。
林忱听着背后的挣扎和呼吸都慢慢停止，空寂的门洞仿佛浸满了冤屈的回响。
不过这么一会，她那浅白的面上又恢复了平静。
青瓜从另一面赶来，惊魂未定。
“主子你怎么…唉，说好了不来，眼看就要过年，这时候见血多忌讳啊。”
林忱解着披风，说：“好歹有几分交情，来送送她。”
说着回身将尸体盖住，目光里的情绪晦涩难懂。
青瓜陪她静静站了一会，实在看不了这血肉模糊的一片，偏过头去道：“背后常有人议论殿下无情，可我瞧着最多情的就是您了，若说文心得力您舍不得也就算了，可这人…”
林忱转眼看着天，她没了披风，只得拢着袖子，玄色的长袍大袖在凛风中飘摇。
“我虽然不能可惜，但确实又应该可惜。”
青瓜不以为意，撇着嘴说：“也真是怪呢，咱们并没有下禁令叫她们清心寡欲，有多少风月之地可供人玩乐，怎么就非要与同僚纠缠不清？那些男人一个个都精着呢，陷进去吃亏的总是自己，连这点道理都不明白。”
林忱摇了摇头，不说话了。
青瓜便笑起来，劝解说：“咱们赶紧办完了事，出宫回家，萧常侍买了酒和小菜等着您呢，屋里也烧热了，忙了这么久，好好地过个年吧。”
**
上京的冬天总是很短，春也一晃就过去了，端午急迫地来，带来绵绵不绝的雨水。
黄河以南的几个县给淹了，朝廷照例要派人出去赈灾。
林忱躺在自家府宅里，两眼盯着床榻顶上雕绣的戏画，心头的困意拥挤得像蚂蚁，却只是睡不着。
她如今代行政务，原是留在宫里更方便可靠些，但耐不住朝中那些老家伙一催再催，说她到了年纪，如不出宫，就是别有心思。
能有什么心思…不过是都清楚的事，大伙儿未曾挑明，表面还要装作相安无事。
林忱辗转反侧，夏夜的飞虫搅扰着她。
她的确是在思量，可睡不着的习惯其实由来已久。
窗外的桂树在皎月下投下影子，花朵还未绽放，然而花苞已经吐露出淡淡的香。
桂子历来为清流不喜，可林忱却觉得这香气是多福的意思，因此五年前栽了这棵树，等秋天的时候和萧冉一道蒸桂花糕。
风咯吱咯吱地吹着窗子，忽然，暗夜里一声突兀地响。
轻轻的脚步声贴过来，林忱反手握住了枕下的短匕。
人影靠近，她闭了眼一个骨碌翻起来，刚想凭着本能刺上去，却听到了一声惊呼。
“你还没睡呢？”人影有些讶异，但没有发现她手里的短匕。
林忱一身的白毛汗才褪下去。
她受了惊，却并没有一惊一乍，也没有责怪这人有门不走非要翻窗。
只是在床沿上坐了几息，她重又镇定下来。
在外面惹了一身潮的人胡乱脱掉官服，又蹬掉靴子，翻身上床压着林忱笑道：“打劫！有什么值钱的玩意儿交出来——”
林忱的眼神有些失焦，她无视了一片漆黑带来的心惊胆战，只向上去抱住萧冉的颈。
她的呼吸吹着，弄得人发痒。
“殿下这是要把自己送给我吗？”
萧冉笑倒在床上，林忱便与她掉了个个，细细去吻她的眉眼。
静夜无声，唯有吐气若兰，渐渐胶着起来。
萧冉在这种时候总是喜欢笑，林忱问她笑什么，她也只是捂着脸。
她们很少对视，从一开始就是这样。
眼神不再重要，感官已失去了知觉，灵与肉贴合在一起，合二为一、不分彼此。
像潮湿的春雨，淅淅沥沥地落完一场，两个人躺在榻上。
“我本想着殿下若睡了，我就蹭一蹭床，第二天吓你一跳，没想到你还醒着，太好了。”
萧冉伏在她胸口，下巴垫住自己的手背。
月光从乌云里探出来，照着这皎皎的面庞，林忱才把她看清楚。
方才太黑了，天一黑，她就看不清。
“你怎么会来？”林忱问。
萧冉晃了晃，笑着说：“为着端午汛赈灾的事，明日观鹤阁必定一场大吵。殿下想派文渊阁的人去，可那些人必定拿上次钟灵贪污的事来说嘴，可怎么办呢？”
林忱说：“已经做了些准备，你无需担忧。”
萧冉贴住她：“不担忧，总得分分忧吧。我已同刘衡谈妥，明日他会拦着齐宴，在其中搅搅浑水，不过…”
“不过还有江清漪，你担心她会帮着江言清所在的魏家，若是他们去了，赈灾的银子七成都要中饱私囊。”
萧冉安抚地笑了笑，说：“也未必会这样，这些年来文渊阁分派到各地的人都会盯着，他们不敢太过猖獗。”
林忱一只手枕在脑后，一只手把玩着萧冉垂下的黑发，好一会儿没说话。
上头的人有些困倦了，额头一点一点地往下贴。
忽而一个惊醒，萧冉拧了下眉，一双眼明亮亮地盯住林忱，拿住了那只作乱的手。
头发给祸害得不成样子，她也不知道这人哪来这么一双巧手，单手也能编发，还编得又紧又密。
没严肃一会，扑哧一声笑了，问：“殿下不困吗？”
她跑了多久的公务，林忱就看了多长时间的折子，太后病危不能视事，可也坚决不让建康宫的皇帝单独处理政务。
林忱含混了一声，有点孩子气地把脸蒙住。
萧冉隔着被子贴住她，欢欢喜喜地缠着闹着。
过了好一会，她把人从锦绣绮罗里扒拉出来，正打算好好戏谑一番。
林忱却先抱住了她，心虚地遮住她的眼睛。
“以后不要翻窗，我害怕。”
萧冉的心忽而悸动了一下，仿佛一根琴弦被拨动，铮地一声响。
她转了转眼睛，眼睫在林忱掌心里颤。
林忱从来不说“怕”这个字，萧冉也很难想象她会怕什么。
平日里两个人都很忙，这是她第一次玩这把戏，回想从前每一次来，屋里总要点上几只明烛。
难道殿下怕黑吗？萧冉心想。
林忱却没有再说下去，她回身侧躺在床上，问：“你觉得，江清漪会帮魏家吗？”
萧冉分神，也没细想这问题：“我说不好，可她之前不是帮过吗？”
林忱“嗯”了一声，仿佛沉沉睡去了。
**
第二日，萧冉本想提前起来，一睁眼床榻却已经空了，连余温都消散的无影无踪。
林忱不知是什么时候走的。
她叫来青瓜，笑道：“我瞧你们这宅子阔气，应当也不差我一床被子，以后我凡有空晚上就来，记得给我留门。”
青瓜怔了下，把那点为难隐藏的很好，问：“可常侍你一年也不见得回家几次，即便是回来了殿下也未必在，怎么…突然想到这茬？”
萧冉洗了把脸，有些神秘地笑笑。
临走时，吊足了胃口，才说：“因为我发现了你家殿下的秘密——她怕黑，是不是？像小孩子一样！”
第47章 观鹤
萧冉来到观鹤阁下, 门口的小厮利利索索地上前来，敬迎道：“萧大人，阁内一切准备妥当, 咱这就上去？”
“走吧。”她跨上略带清香的木质台阶，一层层蜿蜒旋转着上去, 两侧视野开阔，中央与上方是雕刻精致的梁栋。最高一层四面无窗, 唯有朱红的栏杆与斜飞的屋顶。
“我是第一个到的？”萧冉问。
小厮答：“不是, 文渊阁琳琅琳钰两位大人都到了。”
萧冉笑了一声, 心道这两人一准儿是昨晚没睡，才能到的这样早。
她登到顶层，原本是兴致勃勃的，可一看座次布局, 脸立刻沉下来。
琳琅琳钰原在栏边站着观江上的鹤, 见了她, 赶忙招手。
“我们萧大常侍可算来了, 昨晚又宿在哪了，是不是给绊住了脚, 才来得这么晚啊。”
萧冉不客气地挥开她们的手，说：“多少年前的老黄历了，还翻个没完。这座儿是哪个不长眼的安排的, 叫他来, 打断他的狗腿。”
琳琅琳钰相互对视一眼，摊摊手：“若不是提前得了授意，这儿的人怎么敢？”
观鹤阁本是文人雅士汇聚作诗之地, 四面不都临轩, 平日里大家行动只为了便宜, 哪怕席地而坐也没人说什么。可今日议会，东道主把座椅安排在了东西南北四个方向，坐北向南的自不必说是留给九公主的，那这样一来，谁坐南向北？
“必是齐宴那个老匹夫，观鹤阁本就是他家私产。不就是瞧不上我们，还说什么大丈夫，尽使这些小手段恶心人。”琳琅道。
“现在说这些有什么用，我们不入座就算了。”琳钰不以为意。
萧冉来回巡视着这摆好的座次，越看心里越是憋屈。
她笑道：“我不欺负别人就算了，还有人敢欺负到我头上来。”
她说完一脚把离得最近的一把椅子踢倒在地，发出“咚”的一声巨响。
琳琅琳钰吓了一跳，嚷嚷道：“小姑奶奶，你又想干什么？今日是有正事，别耍你那小性子。”
萧冉回道：“怎么又是我的不是，我们受委屈不算什么，可一会殿下来，岂不是一开始就落了气势。”
说罢“咚咚咚”连踢了一排的椅子，惹得楼下跑来四五个小厮连连作揖。
“我懒得搬，但把这些东西踢了还是容易的，既然不想好好坐，那大家就都别坐了。”
琳琅琳钰还没来得及说什么，楼下两个紫服官袍的上来，其中一个年老干瘦的看着满地狼藉瞪了眼睛。
“萧常侍好大的威风，这观鹤阁的东西样样都是价值千金，你踢坏了这么多，赔得起吗？”齐宴有些心痛，质问道。
萧冉一抹脸，一改方才的气势，笑嘻嘻地说：“我人小力薄，踢一下怎么就坏了呢？您既然都来了，后边想必大家都要到了，也没空重新布置，不如都随意些，拿张草席坐一块算了。”
齐宴气得两只鼻孔不断翁动，他年纪大了，弄不懂现在这世道。
古人说，男女七岁不同席，如今要他一把老骨头和一群年轻女人坐在一块，这观鹤阁成了什么地方？妓院吗！
刘衡忙安抚老人家，带着他去一边吹吹江风看看白鹤，生怕人一激动就撅过去。
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