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林鹿难以置信地转向猫蛋，面上似哭非笑，看着猫蛋脸上的两行血泪不知该做出什么样的表情。
“林鹿，林鹿你听我说！”猫蛋已经看不见了，跌跌撞撞哭着跪在林鹿面前，“我那时只是一时鬼迷心窍，我、我错了，你原谅我……”
“…原谅……你？”林鹿仿佛浑身的力气都被抽干。
“是，我一开始是想踩着你上位，我不如你年轻漂亮，留在御马监一辈子只能当个养马的，我不甘心，我不甘心啊……”猫蛋声泪俱下，血水和着泪水滴滴答答洒在两人交握的手背上。
“……可是后来，我感受到你是真心待我，我、我也是真拿你当朋友！林鹿，小林鹿，你原谅我，我……”
“所以求求你，你相信我！我不会把这件事说出去的……”猫蛋扯出一抹比哭还难看的笑，咬牙切齿道：“你看，我已经瞎了，谁会相信一个瞎子说的话……别杀我，我不想死啊林鹿……呜……”
林鹿愣愣地没有说话。
他与猫蛋说不上关系多好，但也没有很坏，五年时间，就算是块石头也焐热了，何况是两颗朝夕相对的热腾腾的人心。
林鹿只是不想有人因他受伤，以他目前的精神状态，实在无法承受多余的外力，比如自责、愧疚之类的感情。
“哈哈哈哈，你听听，鹿儿，你听见他在说什么吗？”纪修予矮身凑在林鹿跟前，轻轻揽住他颤抖不止的肩头，蛊惑似的在他耳边低语：“人不过是一群独性自私的兽，人心是这世上最不可靠的东西。”
“你可怜他，谁可怜你呢？明明是他对不起你，却还要逼你原谅他……”
“善良无用，没人会领情，偶尔也要多为自己考虑啊，林鹿。”纪修予从怀中摸出一柄雪亮的匕首，以迅雷之势捣进猫蛋口中，刀尖陡然一转，削下条血淋淋的舌头来。
“嗷啊——！！！”
猫蛋痛到浑身痉挛，勉强撑在地上，从嘴里呕出大片大片的血，比起人，更像是受了重伤的野兽般哀嚎着。
视觉冲击与强烈血腥气一同袭来。
林鹿疯了似的尖叫，直到脆弱的嗓子承受不住地咳嗽起来才停止。
“你以为干爹残忍，其实在你内心深处也是希望咱家这么做的。”纪修予扶住林鹿，以防他烂泥似的倒下，“不过林鹿，你要知道，拔了舌头，他还能用手写；砍了双手，只要他想，有的是办法泄露你的秘密。”
猫蛋顾不上灼烧神经一般的剧痛，发狂般冲着声音来源磕头，口中呜咽难言，更多鲜血涌了出来。
“没有……我没有……”林鹿别开脸，双手软软地搭在纪修予胳膊上，试图推开这个披着人皮的恶魔，却使不上半点力气。
“说起来，刘高真是个汉子，黑狱的酷刑从头到尾试了一遍，愣是不松口，咱家一提你，林鹿，他就全认了，”纪修予附在林鹿耳边，以气音说道：“刘高是替你死的，而背叛他、背叛御马监的小人就在你面前。”
林鹿将瞳眸睁到最大，眼神却是苍凉绝望的，口中急促地喘着粗气，瘦弱的肩头跟着一刻不停地上下起伏，整个人仿佛随时都会破碎一般。
“现在他知道了你的秘密，”纪修予缓缓将匕首塞进林鹿虚握成拳的掌心，“就算不为别的，只为你自己，难道不想杀之灭口、以绝后患吗？”
第27章 暮色渐起
“不……不……”
林鹿挣动起来，纪修予不由分说收紧五指，握着林鹿的手扣紧匕柄。
“啊……啊……！”猫蛋心中警铃大作，不再寄希望于那位阴晴不定的掌印，慌忙转动身子朝门口爬去。
可惜他现在双目失明，辨不出方向，在另两人眼中只是歪歪扭扭地向旁爬行。
纪修予半扶半抱地搀起林鹿，拥着他一步步朝猫蛋走去。
猫蛋鬓发皆散，浑身血迹斑斑，跪趴着艰难爬行，一步一摔，蹭得青石板铺就的地面上满是触目惊心的血痕。
林鹿双腿根本使不上劲，可纪修予力气极大，不容反抗地带着林鹿走到猫蛋身后。
猫蛋还想再爬，被纪修予一脚踢翻。
失血和过度惊吓令猫蛋眩晕不已，纪修予这一脚未施全力，却仍将浑身是血的小太监踢得侧滑出去，猫蛋痛苦地喷吐口血，那些血液飞溅开来，落了几滴在林鹿赤.裸的足背上，引得那处皮肤烧着了似的灼烫。
“不要……不要啊……”林鹿几乎已经失去对自己身体的掌控权，只得眼睁睁看着猫蛋垂死挣扎，有心相救，亦无计可施。
猫蛋的反应不可谓不快，他知道这是自己唯一的机会，猛一抹嘴边的血，强顶着生理剧痛摇摇晃晃站起身，朝着一个方向艰难行去。
还真不是蒙的，虽失了视线，但他隐约能感知到阳光，方向是对的，再走三五步就可摸到房门。
危急关头，猫蛋爆发出身体里最后的能量，行走速度明显加快不少。
正当前探的指尖触及到木门纹理，猫蛋还没来得及高兴，就感觉后背传来难以忍受的尖锐疼痛。
“噗”的一声轻响，锋利无比的匕刃刺穿皮肉，精准无误地从背后穿透猫蛋的心脏。
林鹿的瞳孔不受控制地震颤起来。
时间仿佛在这一刻陷入静止。
林鹿能感受到温热的血滑过皮肤，直至手上沾满鲜血——曾经挚友的血。
纪修予松开手，笑着退开两步，提醒道：“别拔，拔了死得更快。”
林鹿与猫蛋一齐倒在血泊中。
“猫蛋、猫蛋……”林鹿费力将猫蛋抱在怀里，眼中酸涩，可就是流不出多余的泪来。
此时猫蛋形容可怖，双目的位置是两汪血洞，口鼻不停往外溢出血沫，致命伤处的匕首插得极深，胸口透出森然尖头，大量血液无声蔓延，很快将衣衫浸得湿透。
目不能视，口不能言，不知猫蛋在临死前正承受着多大的痛苦。
“哈……花……”猫蛋颤抖着伸出一只手。
“对不起……对不起……”林鹿握上他的手，除了道歉，再说什么都为时已晚。
林鹿满脑子被一个想法占据。
——他杀人了。
猫蛋浑身抽搐了两下，而后猛地一挣，软倒下去再没了生息。
——刘高因保护他而死，猫蛋被他亲手用刀贯穿了心脏。
即使此事并非出自林鹿本愿，但结果已然无法更改，明晃晃摆在林鹿眼前。
脆弱不堪的灵魂再难承受两条人命之重，风雨中摇摇欲坠，只差一句话，或是一阵风，就能将这个人一直以来坚守的信念彻底湮灭成齑粉。
如果说刘高的死迫使林鹿直面死亡的恐惧，那么在猫蛋身死的一剎那，化成无形的推手，将林鹿推下万丈深渊，再不能回头。
林鹿抱着猫蛋尚带温度的尸体，用尽全身力气爆发出绝望的哭号。
从此，林鹿变得沉默寡言，对纪修予言听计从。
所幸自那以后纪修予不再对林鹿百般折磨，而是恢复他身为司礼监随堂太监的职权，对外宣称是自己认下的干儿子，信任有加，做什么都带上他，美其名曰培养接班人。
不过，纪修予的真正想法是否真能如他所说，那就不得而知了。
一时间，巴结讨好林鹿的人多如牛毛；见过他后，背后恶意揣测他是纪修予的娈.童、靠出卖皮相搏上位的也大有人在。
林鹿不在乎外界评价如何，只在必要时展露笑颜，其他时候全都阴沉沉的，教人不敢接近。
猫蛋死后不久便是立夏，周朝以农业为立国之本，是以每年这个时候都会举行隆重盛大的迎夏祭。
宣乐帝沈延不会放过每一次举办宴会的机会。
若按祖制，迎夏祭应由钦天监推算良辰吉日，斋戒七日，于前夜净体沐浴，祭夏当天前往南郊，帝王亲登祭祀高台，向天神祈求风调雨顺、来年丰收。
宣乐帝近来得了新宠，要他前前后后的折腾实在嫌麻烦，随口以近来京中不太平为由，免了出宫走那一遭，转而决定休朝设宴三天，果然引得群臣议论纷纷。
宴会最终还是开了起来，不满此举的臣子虽多，但都慑于纪修予持支持态度，也就无人敢上奏妄言了。
这日正午时分，宴厅紫金殿。
高位之上宣乐帝左拥右抱，中间宽敞过道上一群舞姬正在大跳艳舞，丝竹声靡靡不绝，一弦一柱都在无形中消磨芸芸听者的意志。
紫金殿不虚此名，殿内宽敞恢弘不说，修造时极尽奢华之能，整座大殿缀饰皆是金玉珠宝，就算随手抠下一米粒大的宝石，拿到宫外也是价值连城的存在。
前厅是宠臣、后妃及皇亲国戚的位子，后厅则由文武百官携家眷赴宴参席。
好巧不巧，林鹿坐在纪修予下首，席位与皇子中行六的沈行舟遥遥斜对。
酒过三巡，在场众人微醉。
“修予啊，”宣乐帝怀中搂着那位被赐名“仓幼羚”的苍族公主，迷瞪瞪的目光飘向左侧席位，“听闻你……收了个义子，宝贝得很，也舍不得给朕瞧瞧？”
宣乐帝素来放浪形骸，饶是一听便知他是在借酒劲行轻浮之举，也无人置喙分毫，均的是见怪不怪。
“回禀陛下，臣的一切都是陛下所赐，”纪修予笑得眉眼弯弯，一偏头转向身侧：“林鹿，还不上前给陛下请安？”
沈行舟自开席始终留意着林鹿，见到这幕更是一颗心悬在半空，默默攥紧了拳替他捏一把汗。
“是。”
林鹿起身来到中间空地，一撩袍摆，行了个再标准不过的单膝跪礼，口宣：“奴才林鹿，参加陛下，愿吾皇万寿无疆，大周福祚绵长。”
“哈哈哈，好好好，好一个‘万寿无疆’！”宣乐帝开怀大笑，惹得怀中美人跟着花枝乱颤，“不愧是爱卿看中的人才，嘴甜，朕喜欢！赏！”
宣乐帝大手一挥，旁边很快就有伺候的御前太监端上来一盘东西，待走近一看，竟是排列得满满当当的金元宝。
林鹿双手举过头顶接赏，继而露了个讨巧的笑，声音都像浸了蜜似的：“谢陛下恩赏，吾皇万岁万岁万万岁！”
小太监年纪不大，褪去昔日青涩，言行举止处处透着纪修予亲自调.教出的大方得体。
又有一副好皮囊加持，林鹿一上前，就吸引了在场所有人的目光。
“好！下去吧，赐酒！”宣乐帝龙心大悦，酒熏欲重的目光一直留恋地追随林鹿身形而动，不是黏在他姣好明艳的脸上，就是欣赏甚么玩宠般毫不顾忌地上下打量。
“感念陛下垂爱，臣替犬子敬陛下一杯，”纪修予在林鹿入座后不动声色地站起身，高举酒杯遥对宣乐帝，“愿吾皇身体康健，与灵嫔娘娘早添龙子。”
“哈！知朕者，莫若卿啊！”这一句正说进宣乐帝心窝，捋着胡须将仓幼羚搂得更紧，另侧不甘寂寞的宠妃挺着胸脯挤到跟前，一时间高位上柔媚娇笑与粗犷朗笑此起彼伏，将宴会气氛推至高潮。
林鹿案上多了一杯银樽，其中盛满棕红色的酒液。
“来，众卿家、爱妃，与朕共饮此杯！”宣乐帝率先一饮而尽，得意地倒转空杯展示给众人看。
“谢——陛——下——”
林鹿沉默地捞过银樽，随众人一起昂头饮尽。
辛辣略带腥气的烈酒入喉，像吞了口火般顺着口腔一路燃至胃底。
林鹿用舌尖顶了顶上牙膛，定定垂眸缓释着这股热辣气息。
“宫里酒劲大，”纪修予动作自然地抬手蹭掉林鹿唇边溢出的一丝酒液，“捱不住就出去走走。”
“嗯。”林鹿也不推辞，应了声就离席而出，路上引得无数人纷纷侧目，褒贬非议声皆有之。
此时暮色渐起，殿外宫灯已燃着，将四下通路照得通亮。
大殿后是一片竹林。
林鹿沿其中小路缓缓走了半晌，还是觉得胸口燥闷，这种不适感不仅没因吹了晚风消散，反而在走动时微微出了层薄汗，催得人更加潮热不安。
正当林鹿换了副表情准备回到席上——其实是由“阴沉着一张脸”调整成“面无表情的一张脸”——风打竹叶沙沙作响，他隐约听到些许不和谐的人声。
“我那时说什么来着？你若敢说出去，老子扒了你的皮！”
“四皇兄……我、我谁也没说啊！”
“那老三是怎么知道的？！”
“我……我之前惹父皇不快，禁足两月有余，赶上迎夏祭父皇高兴才准我出门，我不知道三皇兄他是……”
林鹿转过弯，竹影掩映着一方空地，正站着发生口角的两人。
沈煜轩看着沈行舟那双无辜微颤的瞳眸就气不打一处来，扬起厚掌就欲往他脸上招呼。
他抡圆了胳膊，夹带着呼呼风声，沈行舟吓得闭了眼睛。
就在那只手掌离沈行舟面庞不过寸许距离，竟被人从后抓住手腕生生止住势头。
沈煜轩一脸怒容瞪视过去：“什么人？敢管老子的闲事，你不知道本殿是大周第四皇子吗？”
那人冷哼一声，手上使了点劲道将沈煜轩手臂轻巧摔回，语调没有一丝情绪波动：“四皇子，又如何？”
他眼神阴冷，下颌线条锋利如刀刻，面容却美得肆意张扬，竹影摇晃落在他一袭墨绿长袍上，整个人艳诡得好似月下妖。
沈行舟睁开眼睛，定定地看着有些陌生的林鹿，一肚子委屈堵在喉咙中间，莫名就红了眼圈。
第28章 尝尝味道
“又如何？”
四皇子咬牙切齿重复一遍，怒道：“老子今天就让你见识见识，惹了本殿下到底能如何！”
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