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林鹿蹙眉回望，只见面前的小郎君眉清目朗，微诧之下回话的语气仍是喏喏：“我是男孩……”话至此处咂摸出些许不对，犹豫着改了口：“也，也不算是男孩了，小的是三日前新进宫的侍童……”
“侍童？那就是小太监咯。”沈行舟对林鹿方才的奇怪举动一瞬了然，随即眼珠一转，坏笑着追问：“说！你个新来的小太监，三更半夜不睡觉，来这儿作甚？还说不是寻宝？赶紧从实招来！”
林鹿被他说得一愣，上下打量他衣着平平，硬着头皮解释：“此处乃净身房，我是来寻人的，倒是你……躲在刀子匠房中，做什么？”
“我是六……”沈行舟顿了顿，“我是六皇子…殿下的伴读，奉殿下之命特来此地寻宝。”
林鹿不知伴读是何许职也，只当他是与自己相差无几的侍从之流，观他年处少幼，不由稍松了口气。
不过，在太监的净身房能寻到什么宝？
林鹿紧张归紧张，思绪转得却快，应道：“……你说的，该不会是…太监的那个‘宝贝’吧？”
“你看你果然知道！”沈行舟来了精神，一下贴了过来，“快说！宝贝在哪？”
林鹿不敢伸手推开沈行舟，只得抿抿唇无奈道：“就是你有、我没有的那玩意儿，你理解有误，并不是甚么‘宝贝’……”说完，林鹿不再理会沈行舟，红着脸缓缓起身，摸黑进房查看起来。
——这里本是老太监与两个助手的卧房，现在正是就寝安歇的时辰，怎的房中空无一人？
沈行舟默默坐了一会儿，很快又恢复过来，两三步跟上林鹿，扯着他衣摆小声道：“你还没告诉我你叫什么名字呢。”
林鹿无暇顾及沈行舟，体力不支带来的一阵阵眩晕感提醒他得赶快回去，于是敷衍道：“…我叫凌度。”
——奇怪，桌上摊着的包裹布里只放进两件衣裳，不远处柜门大开，而收拾行李的人却不见了？
“哪个凌？哪个度？”沈行舟跟屁虫似的赖在林鹿身后。
“凌霄花的凌，度日如年的度。”林鹿心不在焉地随口胡诌。
沈行舟不说话了，心中想的却是：漂亮的宫女多如牛毛，长得好看的太监还是头一回见，先记下他名姓，日后指他来本殿下宫里伺候，到时定能惊掉他下巴！
一想到那个场景，沈行舟忍不住捂嘴嗤嗤笑了起来，活像只得了骨头的绒毛小犬。
机缘巧合共处一室，两个小孩各怀心思，林鹿却远不如沈行舟来得轻松。
宫规森严，对底下人只会更加苛责，稍有不当就会连坐共罚，老太监没理由铤而走险独独对谁特殊，况且，林鹿搜肠刮肚想了半天，笃信自己生平从未见过此人。
非亲非故，是在帮他？还是害他？
林鹿本想当面询问老太监如此行事的原因、亦或是受何人指使，可寻不到人也只能作罢。
要想在宫中有命活，就必须严守这一秘密。林鹿虽软懦了点，但好在人不蠢钝，心知人心隔肚皮的利害，自己辨不出孰善孰恶，索性从此全都小心提防，以免节外生枝。
眼下便是一“劫”。
林鹿不在乎沈行舟到底是真的纯良还是另有所图，他只想尽快远离这一惯常轨迹之外的不安定因素。
“还没谢过小郎君救命之恩，我…刚进宫，若被侍卫撞上，安上个行踪诡秘的罪名，准免不了一顿责罚。”林鹿转向沈行舟，迎着他澄澈探究的目光虚虚握拳一拜，“改日定当上门拜谢，只是现下时候不早，我也该回侍童院了，还请小郎君自便。”
林鹿起身时眼前兀然发黑，一阵天旋地转过后，人就这么直楞楞栽了下去。
“哎！你怎么了？”沈行舟赶忙扶他。
方才侍卫来时太过紧张没察觉，现下二人再度贴到一起，素来养尊处优的沈行舟着实吃了一惊：怀中的小太监分明与自己个头相仿，可他瘦得只剩一把骨头，挨在身上有些硌，没用多少力气便将人抱了个满怀。
“我没…事……”
挣扎着说完，林鹿失去意识，软软歪倒在沈行舟怀中。
“你……！”沈行舟慌了神，这三更半夜的不好出去求人，先前母亲反复叮嘱不可再生事端，惹出乱子就更不得父皇宠爱了。
可又不能放任林鹿不管，无奈之下，沈行舟没费多少力气就将林鹿挪上床榻。
“凌度，凌度！”沈行舟靠在床边小声唤他。
即使陷在昏眠之中，林鹿睡得也并不安稳，含秀的眉微微蹙起，眼珠始终不安分地滚动着。
皓月当空，清辉莹润，掩去了少年脸上常年营养不良的青白之色，为其镀上一层淡淡光华，整个人宛若谪仙受难，美得雌雄莫辨。
沈行舟看呆了，恍然注意到林鹿翕张的唇瓣干得起了皮，心下一动，当即就想为他做点什么。
于是年仅十岁的六皇子学着下人模样去翻桌上茶杯，提起茶壶才发现内中空空，站在原地思索片刻，转身了出门，想着去灶屋烧些水。
门扉轻扣时发出响动，林鹿迷蒙着睁开双眼。
他是装晕。
但也并不完全，就算未受那伤，三天未进食水的身子已是强弩之末，勉力来到此处又是受惊又是耽思，林鹿的体力早就所剩无几。
此时月上中天，林鹿挣扎着坐起身，忍不住轻揉两下额角。
瞧见沈行舟路过窗前的背影，林鹿心一横，咬着舌尖逼自己生出最后的力气，一步一歇地离开了。
另一边，沈行舟蹲在灶膛前正琢磨如何生火，这时门外响起一串沉稳渐近的脚步声。
吱呀一声，虚掩的门被推开，颀长人影立于门坎外，身后月光将他的影子拉长，刚好投在沈行舟背上。
沈行舟以为是林鹿醒了，头也不回道：“你醒啦？我正准备生火烧水，不过这东西到底怎么用啊……”
来人走近，伸手捞过沈行舟手中的火折子，拔下盖帽，凑到唇边吹了吹，火星闪烁着亮了起来。
沈行舟欣喜地回头去接，目光无意扫到一小片玄色泛光的上好衣料。
“咦？”沈行舟这才发现来人并非他惦记的小太监。
而是位成年大太监——司礼监掌印纪修予。
“六殿下，”纪修予随手点了盏灯，温和笑道：“这么晚了，您怎的跑这儿来了？”
“桃雨皇姐说西华门附近有宝贝，若我能寻到，日后就与我一起玩儿。”沈行舟老老实实回答。
“那您寻到了吗？”纪修予极富耐心，单膝跪地矮下身来，轻掸沈行舟衣摆上的草灰。
“还没……”沈行舟落寞地垂下眼眸，满脸写着不希望掌印将此事说出去的心虚。
“下回等天明了再来，更深露重，冻坏殿下身子就不好了。”纪修予一眼看穿沈行舟心思不说破，只朝他摊开手掌，道：“走吧，咱家送殿下回去。”
沈行舟瞅瞅面前大掌，不情不愿地牵了上去。
他虽贵为皇室幺子，却最不得圣宠，只因前头已有五位各有千秋的皇兄，宣乐皇帝又过了膝下弄儿的年岁，现将垂暮，一心顾着求仙问道、声色犬马，以致周朝隐有大权旁落之兆。
纪修予则正处在权力漩涡的中心，此前一举将上任掌印掀翻下马，立时在前朝后宫中名声大噪，如今统领东缉事厂专供皇权，成为当朝天子面前新秀红人，风头一时无两，是各家势力争相拉拢的香饽饽。
沈行舟不懂这些弯弯绕，只听母亲曾特别点名此人是他们开罪不起的大人物。
一大一小两道身影在月下同行，这还是沈行舟第一次与这位传说中的大太监私下相处，生怕说多错多，攥着纪修予手指的掌心微微濡湿。
纪修予很是照顾沈行舟微不足道的小小面子，特意挑了避人的宫道，一路无言护送六皇子回到与其生母夏贵人同住的霁月宫。
随后，纪修予再次回到净身房院中。
这座不起眼小院里确实藏着宫内万千太监们的“宝贝”，角落一间阴蔽的耳房里悬挂无数红绒布袋，按其主人的身份高低有序错落排放。
新晋侍童们的“宝贝”挂得最外最低，纪修予举着烛台一一寻了下去，直至看到最末红袋上贴的名字才停了脚步。
灯花噼啪，满屋影翳一齐晃动，既阴森又诡异。
纪修予无声笑了。
面容阴柔的瘦高男人放下烛台，丝毫不在意是否会弄脏手指，慢条斯理地解开了属于林鹿的宝贝袋，垂眸凝视片刻，低低笑出了声。
“有趣。”纪修予解了心头疑惑后显得格外愉悦，将红袋原样系回，步伐轻快地离开了宝贝房。
而林鹿这会儿已经回院睡下，对纪修予的存在一无所知。
好在一夜安稳，端的是无事发生。
熬过净身的鬼门关，侍童们仍需在侍童院滞留月余时间，将养伤势的同时学习宫内基本规矩，随后方可分派各处。
可谁知翌日一大早，一殿前太监亲临小院，点名带走了一位侍童，虽不合章程，但也不是甚么稀罕事，带班太监郭亮满口应下，将那侍童的名字在名册上划去，填在了霁月宫名下。
第3章 秋狝围猎
季秋九月，天高云淡。
一望无际的草原上驻扎着大周皇帝的秋狝营地，不远处是守备森严的绥泽围场。
营地外围，临时搭建的马厩空了大半，只剩下几匹身量短矮的袖珍小马。
一位背影瘦削的小太监出现在马槽前，怀里抱着捧新鲜牧草，正抖着草叶上的露水往石槽里铺去。
七八日前，林鹿离开生活了一个多月的侍童院，按宫需分配至御马监做事，若以他的资历，伺候皇家秋猎本不够格，可这回负责的御马脾性识人，为防有失，管事太监破例将他一同带来，也能见见世面、长长闻识。
“林鹿！牵两匹矮马来！”身后传来管事太监刘高的吆呼。
“来了！”
小太监扭头应声，露出一张白净细嫩的小脸来，不同于刚入宫时形容枯槁，现在的林鹿眉眼含春、唇若桃花，活脱脱一副女子的柔媚相，他身上穿的又是货真价实的靛青色无品太监服，想必便是世人口中“男生女相”了。
“动作麻利点儿！”刘高催促，“五殿下、六殿下都等着呢！”
林鹿匆忙将剩余草料往槽里一搁，小跑着解下系绳，牵着两匹马跟在刘高身后。
“到了两位殿下面前管好眼睛，没问到的别擅自出声儿。”刘高偏头嘱咐。
“知道了爷。”林鹿喏喏回道，将头埋得更低，一路上目光垂敛，连大气都不敢出。
听到六殿下的名号，林鹿下意识回想起那夜同一名“伴读”撞在一处的场景——在侍童院听带班太监介绍皇室成员时，他就已知晓“沈行舟”是六皇子名讳。
出来骗人也不知道用假名字。想到这林鹿觉得有些好笑，昙花一现般抿出一点笑意，很快又整饬心绪，教外人再看不出半点端倪。
他不能与六皇子扯上关系，身怀秘辛，自然是越低调越好。
关于这点，林鹿早在侍童院时就想清楚了，甚至对沈行舟的执念隐隐后怕——好在侍童中真有一人名唤“凌度”，被调配去霁月宫想必正是沈行舟手笔，可奇怪的是，既然“货不对板”，沈行舟竟再无动作，着实让林鹿提心吊胆了好几日。
好在自那以后沈行舟这个名字没再出现在林鹿的生活中，如今再遇，林鹿只觉既惊又忧，担心被他当众识破，引起不必要的注目。
半晌，刘高带着林鹿来到一片侍卫严防的空地，远处有箭靶等物，应是皇子们玩腻了想骑马，这才传唤了御马过来，如此想着，二人穿过人墙留出的缺口，径直牵马行到草场中央。
刘高上前一步，躬身行礼：“回禀二位殿下，御马带到。”
“张岩，把马牵过来。”一道脆利童音传来，五皇子沈今墨身后跟着一众侍奴，随手指向牵马过来的小太监。
林鹿忙不迭弯腰下拜，将缰绳交给那名近侍，而后揣着手退至一旁。
一众侍从很快围了上来，七嘴八舌地夸赞两匹御马皮顺毛亮。林鹿趁人群遮挡偷眼去瞧——两名小皇子与自己年岁相仿，身着一模一样的暗色射服，一眼瞧出其中个头稍矮、笑容灿烂的便是六皇子沈行舟。
他没发现自己，林鹿悄悄松了口气。
刘高以为林鹿看愣了，伸手拧他一把，林鹿一下回神，缩着脖子重新站好。
“马！马！”沈行舟一门心思惦记骑马，小短腿倒腾着哒哒跑近，伸手就要接绳，“要骑马！”
沈今墨直接从背后挤开他，沈行舟人小又没设防，冲撞之下猛得趔趄，而五皇子看都没看他，自顾自上前挑马，口里还道：“长幼尊卑有序，出门在外，六弟切莫忘了规矩呀。”
沈行舟“哦”了一声，站稳就又凑了过来。
沈今墨绕着两匹御马走了一圈，有意无意看向沈行舟，见他双目放光盯着那匹栗棕小马，沈今墨露出坏笑，笃定道：“本殿要这匹。”
话音刚落便有下人将五皇子选中的马牵离此地，沈今墨得意地挺起胸脯，迈着步子走到远处去了。
围看众仆一并撤去，原地只剩沈行舟与那匹白底黑斑点的花马。
他们不都是皇子吗？林鹿暗暗心惊，偷看向沈行舟的目光存了些同情意味。
而沈行舟只是眨眨眼，弯腰拾起垂落在地的缰绳，颇为吃力地翻身骑上小花马，有模有样地一夹马肚，颠颠骑着去追五皇子。
主子不在，下人也能歇一口气。
“爷，为什么六殿下没有随从？”林鹿扯扯刘高袖子，小声问道。
“怎么没有？”刘高同样以气音回道，面上露出些鄙夷的神色，“五殿下跟前凑得最近的不就是了。”
林鹿懵懂地点了点头，远远望见两位皇子已经并排停在一处，看样子是预备比试骑术。
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