沈清岸赶忙下了马扶他起来，关切地问道：“慢慢说，出什么事了？”
那人应在路上跌了好几跤，发鬓散乱、面色煞白，狠狠吞了口水才道：“二殿下，不、不好了……四殿下的马惊了，摔摔摔下山崖去了！”
沈清岸悚然一惊，安慰两句，将那人扶上自己的马，让他赶紧下山叫人。
这时，听到动静的林鹿、沈行舟也一并来到路边，沈清岸见状将方才见闻言简意赅地讲了一遍。
“坠崖？不可能吧！”沈行舟一副难以置信的模样，“小帽山地势平缓，哪来的山崖？连条陡点的山路都少见，四皇兄怎会坠落甚么‘山崖’？”
“一去便知。”林鹿率先朝拴在一旁的马匹走去。
“诶，等等。”沈清岸边跟上林鹿脚步，边道：“劳驾林公公与六弟共乘一匹，公公也看到了，我的那匹方才借出去了。”
说着，沈清岸眼疾手快地“霸占”了沈行舟所乘的马。
“情况紧急，闲话少说。二皇子若想同去，咱家没有不遵的道理。”林鹿神情淡漠，任由沈行舟坐在自己身后，暗中甩了沈清岸一记阴森森的眼刀。
“鹿哥哥，坐稳了。”沈行舟低声附在林鹿耳边说道。
“……嗯。”林鹿顺从地抓紧马鞍边缘。
“林公公与六弟的感情真好。”沈清岸调笑一句，在林鹿几乎能杀人的目光中，两匹马并驾踏上山路，随着先后两声短促嘹亮的唤“驾”声，两匹骏马撒开四蹄，一前一后朝前方疾驰而去。
山路坦缓，驾马的沈清岸、沈行舟颇善骑术，一转眼就来到下一处观台附近。
途中临近平台的地方围了几名惶急守望的姑娘，正梨花带雨地往坡下翘首观望。
“怎么回事？”林鹿下马走在最前。
几位贵女见来人是这位一看就不好惹的太监，呜呜哭得更凶了。
“你，上前回话。”林鹿被突然连成一片的哭声吵得耳畔嗡鸣，蹙着眉指向后面一位面色苍白、脸上泪痕未干的女子。
“回…回公公的话，”被指到的女郎强撑着走到林鹿面前，抖得连福身姿势都走了样，“小女名唤孟嫣，是与四殿下、五殿下与长乐郡主一道的同伴。”
沈清岸站于一旁，挑眉多看了她一眼，接道：“吏部尚书孟云旗次女，孟嫣？”
孟嫣怯怯抬眸与沈清岸打量的目光对视，点头称是。
“继续。”林鹿示意她说下去。
“本来从上山以来一直都好好的，”孟嫣咬着下唇，很是艰难地回想道：“我等一行四人徐行谈笑，直到此处，四殿下的坐骑不知何故突然暴起，直把四殿下掀翻下去，然后…然后……”
孟嫣哆哆嗦嗦伸出手臂一指，“……然后四殿下就从那儿滚下山坡了！”
人群纷纷顺她手指向两侧分开让出道路，露出路边东倒西歪的一处护栏缺口。
说是护栏，也不过是短柱与短柱之间牵了两条绳子，并不能起到多少防护作用，最多作为沿路提醒的标识。
可这大路坦途他不走，沈煜轩何故往道路边缘骑行？
“咦，你说与他们一起，那郡主与五皇兄人呢？”沈行舟与林鹿并肩而立，兀然出声提出疑问。
孟嫣脸色又白了几分，弱弱道：“…事情发生的太快，我们谁都没有反应过来，待小女与郡主、五殿下各自下马时，四殿下已经滚下山坡不见人影了……”
听到这里，林鹿目光顺缺口往坡下看去——坡度并不陡峭，但却漫长，一路下去岩石杂乱、灌木丛生，再加上山中薄雾和晃眼的日光，因而一眼望去并不能看清坡底情况。
“五殿下想也没想跟着下去了，嘱咐郡主与小女候在此处等人来救，”孟嫣继续道，“可郡主左等右等不见来人，等得不耐，不顾小女阻拦也从这里下去了，到现在都不见人影……”
孟嫣话至此处又红了眼圈，眼泪汪汪地看向林鹿：“只剩下小女一人不敢随意走动，终于在方才来了人，这才等到公公前来问询，还请、还请公公想想办法，救救殿下们和郡主啊！”
林鹿没立即搭腔，环顾一圈，果然在山路里侧看到了一匹明显异于常态的黑马。
还不等他近前查看，沈清岸发话道：“诸位莫急，本殿来时路上已见到下山求助的郎君，想必不久便会带人前来。”
沈清岸说话时不疾不徐，果然在一众女眷中起到了很大的安抚作用，连人群中压抑的哭声都弱了下去。
林鹿偏头看向他，不知心里在想些什么。
“眼下当务之急是下坡救人，本殿自诩有几分身手，这就下去援助两位弟弟，各位均都受了不小的惊吓，还请在林公公庇护下休息片刻，静待援助即可。”
听到“林公公”三个字，一众女郎刚有些放晴的面色又染上另种的惧怕之意。
任沈行舟怎么说林鹿的好话，也没能削减半分。
林鹿没去管那些受惊如鹌鹑一般的眼神，一把按在沈清岸转身欲走的肩上。
“且慢。”林鹿凝视着沈清岸侧颜，用不容置喙的语气说道：“二殿下与六殿下贵为皇子，自然不宜行危险之举，更何况现在坡下情状不明，又已有两位皇子陷在下面，殿下实在不应明知如此仍以身犯险。”
“那依公公之见……？”沈清岸顺势回身，迎着他的目光恭顺问道。
“咱家下去，两位殿下在此等候便可。”
“鹿……”沈行舟急了，险些将平时昵称脱口而出，慌忙改口道：“林、林公公，我与你一道下去。”
说话时林鹿已拆了绳子系在自己腰间，将长长绳索另一头交到沈行舟手里，“不必，六殿下还须帮咱家看顾现场，仔细留意别被有心之人破坏了去。”
动作不停，他的眼神阴沉森冷，掠过沈清岸、孟嫣和身后的一群如花似玉的官家小姐——突发坠崖案件，林鹿似对在场的每一位都抱有平等的怀疑。
沈行舟会意，将绳子绕过路旁树干用力打了个死结，又抻了抻以确认牢固，才似懂非懂地应道：“喔……都听林、林公公的。”
“公公深明大义，有劳公公走一趟了。”沈清岸面上仍挂有浅淡笑意，冲站到坡边的林鹿拱了拱手。
林鹿不再理会他，一转身，缓步往坡下走去，身影渐渐消失在众人眼中。
一众贵女四处寻了干净庇荫的地方或站或坐地休息，只有沈清岸与沈行舟两兄弟仍凑在围栏缺口处等待。
“六弟很在意他？”沈清岸抱臂与沈行舟并肩而立，打发时间似的开口道。
“嗯。”沈行舟仍紧张地盯着愈发减少的绳索，眼见地逐渐绷直——也不知林鹿到底了没有、是否安全。
沈清岸见他无心闲聊，知趣地不再搭话，一齐望向林鹿消失的方向，脸上露了个了然的笑。
第40章 所言非虚
还未下至坡底，林鹿离远望见地上横七竖八或坐或躺了几道人影，一动不动、生死未卜。
“四皇兄！四皇兄你别吓我啊四皇兄！”五皇子沈今墨坐在地上，怀中抱着一人，正涕泗横流忘我哭喊着，甚至没注意到林鹿的到来。
林鹿解开腰间绳索，轻轻一跃，落在厚厚一层草地上。
他没急着近前查看三人情况，而是一寸寸观察起来。
抬头望去，除了林鹿仔细避让过的足迹外，山坡上确有好几道不同人在不同情况下造成的踪痕。
——中间一道土翻石飞、枝桠弯折，不难看出是人滚下山坡时形成；旁边两排凌乱的脚印，猜测应是五殿下与长乐郡主先后下坡时踩出的。
孟嫣所言非虚。
林鹿收回目光，延着二人脚印走近。
甫一靠近，芳草清香都掩不住的血腥气骤然放大。
四皇子沈煜轩仰躺在沈今墨怀中，额上破了个大洞，血液半干，双目空洞望天，面上五官最后凝固成一个难以置信的表情，自他伤口蔓延而出的鲜血沾湿了草地，同样也染了怀抱着他的沈今墨满身。
随着沈今墨抬手拭泪的动作，沈煜轩的血蹭到他面上，抹开花成殷红一片，显得五皇子形容狼狈不堪。
林鹿俯身并起二指探了探，已感受不到一丝鼻息。
沈煜轩死了。
沈今墨这才后知后觉抬起一双盛满泪水的眸子，无助哭道：“林…林公公？救命啊，您快救救四皇兄啊……！”
“没救了，”林鹿毫无感情地留下一句，转而朝陈凝珠所在方向走去，“他死了。”
“什么？！”沈今墨骇异地嚎了一声。
“四——”
“五殿下节哀顺变，”他刚哭号出一声，就被林鹿兀然打断：“已经差人去山下叫人了，想必一会儿就能将殿下与郡主救离此地，殿下还是省省力气留着爬山罢。”
沈今墨咬牙闭了嘴，搂着沈煜轩尸身默默流泪。
林鹿矮身下去，照着陈凝珠色若死灰的脸颊拍了几下，动作不轻却行之有效，长乐郡主果然皱眉转醒。
“啊！啊——！”陈凝珠一睁开眼就尖叫不止，满目惊恐地看看林鹿，转头又瞅见横尸在地的四皇子和一脸愁云的五皇子，更是声嘶力竭地放声哭叫：“四殿下他、四殿下他……！！！”
“死了。”林鹿不甚怜香惜玉地冷硬掷出两字。
陈凝珠嚎啕大哭起来，她对四皇子其实没多少爱慕之意，更多是在哭自己，失去沈煜轩这个苦心经营多年的、最合适的、到最后竹篮打水一场空的婚嫁人选。
很久以前，她就与沈煜轩私定终身，除了最后一步，寻常夫妻间的事他们都做过。
可每每提及婚事，沈煜轩却总以没准备好、不是时候为由再三推脱，陈凝珠家境特殊，四皇子之外京中再没有身份对等且看得上她的适龄青年，因而对沈煜轩格外上心。
什么允他婚后纳妾、不在生活上过多规束等等，沈煜轩的要求陈凝珠一一答应，甚至还立有字据为证。
饶是如此，沈煜轩仍拖着时间不肯完婚，这一拖，最终竟将自己拖得直到命丧黄泉，也未尝到初及人夫的滋味。
林鹿默默踱着步子观察四周。
待两人哭够了、回神了，林鹿才出声问道：“五殿下，郡主，二位到达这里时究竟是个什么情形？还请暂止悲意，为咱家备述一二。”
“什么叫‘暂止悲意’？你说的是人话吗！”陈凝珠借着哭势调转矛头，对着林鹿破口大骂：“没根儿的东西！断子绝孙的焦尾巴！怎能懂本郡主失去爱人的伤痛？！”
“区区一介阉宦，既不是大理寺卿，又不得圣上旨意，凭什么命令本郡主！”
陈凝珠本就不喜太监之流，每每对上那张比女人还漂亮的面皮更是深恶痛绝，沈煜轩死了，她与皇室结亲振兴母族的愿望落了空，一时激愤，自暴自弃地撕破脸皮，迁怒于眼见惨剧发生仍无悲无喜的林鹿。
林鹿淡漠地瞥了眼形若疯婆的长乐郡主。
喜怒不形于色，如今林鹿城府极深，一眼看不出深浅，教人望而生畏。
“郡主慎言……！”五皇子沈今墨被林鹿没有表情的面目骇得不轻，再顾不上为死去的兄弟挤眼泪，赶忙出言打圆场：“林公公，郡主她只是伤心过度、口不择言，还请公公……”
林鹿抬手打断了他，重复道：“五殿下，当时到底发生了什么？”
“我…我……”沈今墨少时性子骄纵，却也是极会察言观色的，眼珠一转，老实答道：“当时四皇兄坠崖不久，我嘱咐完郡主与孟姑娘就也跟着下来了，然后、然后……”
沈今墨顿了顿，一脸难耐地继续说道：“然后眼睁睁看着四皇兄一头撞在岩石上，当时便没了动静，待我磕磕绊绊近前时，四皇兄就已经没了生息了。”
“不怕公公笑话，这里乱石颇多，连我也绊了一跤…到现在也还是晕得厉害……”沈今墨揉着额角，一边啜泣一边补充道。
林鹿点点头，转向陈凝珠，沉声猜测道：“四殿下与五殿下皆陷在此处，郡主等得不耐，下坡后见他们一死一伤，惊吓过度，因而昏了过去——长乐郡主，是也不是？”
陈凝珠满脸泪痕，恨恨瞪一眼林鹿：“是！又怎样？林公公心思未免也太深了点，该不会怀疑，这一切都是有心人着意策划的杀局吧？”
沈今墨面露赧然，林鹿没有回答。
三人各怀心思的僵局并没有持续多久。
很快，从坡上下来更多的人，模样打扮多为家丁仆从，夹杂几名林鹿麾下的锦衣卫。
又是一阵哄闹，人们将各家主子搀回坡顶山路，其中也包括已经断了气的四皇子。
“少主，您没事儿吧？”秦惇也来了，他本想背林鹿上去，在后者一瞬阴冷的眼神中只能作罢，待二人回到山坡上面才敢小心翼翼询问。
“无碍，差人告知督主了么？”
“少主放心，已有弟兄回宫禀报。”秦惇一路随行，引林鹿往备马方向而去。
林鹿四下环顾，秦惇带来的锦衣卫已经接管了局面，正有条不紊地指挥一干人等有序册录口供并下山离开案发现场，东厂训练有素、随机应变的能力可见一斑。
“六殿下怎么劝都不肯走，非要见您一面，您看……”秦惇小声又道。
只顾着思索事件，倒是险些忘了他了。林鹿在看到锦衣卫后略略松了口气，有些无奈地想道。
“以后沈行舟的事不必过问，”林鹿垂眸望向牵马等在一旁的六皇子，清冷声线中隐约透出威厉：“无论什么要求，一律允准便是。”
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