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赵祈瞧见她这般表情，微微一笑，“你拦下徐玟时，应该就已经想明白了吧。”
褚淳贤轻轻点头，默认了赵祈的猜测。
赵祈缓缓说道：“最开始得知兵部压下徐岩鄂的折子，我还以为高太傅又要在背后搞什么鬼。这可是军机要事，稍有耽搁，便可能酿成大祸。他要是真敢这么做，那便是给我留下了把柄，所以我才让徐玟把高太傅和兵部尚书叫来，打算兴师问罪。”
顿了顿，赵祈接着道：“高太傅能压下折子，背后定是太后授意。而怂恿太后做这件事的，十有八九就是燕啸鸿。”
褚淳贤接过话茬，“不错，应该就是燕啸鸿。他想必是在太后面前说徐岩鄂是陛下的心腹，太后这才起了打压他的心思。先压下折子，再伺机弹劾他领兵无方，顺势命燕啸鸿接替。一旦这几十万兵马落入燕啸鸿手中，他再与燕君烨里应外合，攻入大周。到那时，就算郑家赶来京城救驾，也怕是无力回天了。”
赵祈满脸愠色，愤然道：“真是歹毒至极的心思！我封燕君烨为武安君，让他受大周百姓爱戴；又赐燕啸鸿伯爵位，让他享尽荣华富贵。燕啸鸿非但不知感恩，竟还恩将仇报，一心与我作对！”
褚淳贤见状，连忙上前，抬手轻轻抚上赵祈的面颊，柔声劝慰道：“你莫要动怒，气坏了身子可如何是好。他有他的阴谋诡计，咱们也有应对的良策。”
赵祈一听，顿时来了兴致，将耳朵凑近褚淳贤唇边“爱妃有何良策？”
褚淳贤嗔怪地瞥了她一眼，眼神中却满是宠溺。许是情难自抑，几乎是下意识地，她轻轻咬了一下赵祈细嫩的耳骨。
赵祈顿时嘤咛一声，脑子“嗡”的一下，一片空白，只觉一股热意涌上心头。
她再也按捺不住，上前紧紧拥住褚淳贤，半拥半抱着将她带到寝殿，口中念念有词：“朕还要跟爱妃咬耳朵。”
“陛下不想听我接下来的计划了吗？”褚淳贤话音未落，下一秒，双唇就被赵祈堵住。
一时间，寝殿内春光旖旎。
一番缱绻过后，褚淳贤在榻上浅睡，面色绯红，更添几分妩媚。
赵祈轻轻吻了吻褚淳贤的脸颊，动作轻柔，生怕惊醒了她。
而后，她轻手轻脚地起身穿衣。
赵祈一袭常服，端坐在桌前，身姿笔挺却难掩疲惫。
她手中的毛笔在宣纸上来回游走，全神贯注地思索着该如何应对西平县的棘手战事。
徐岩鄂信中提及的烈焰球和破阵炮，在这个以冷兵器为主的古代，无疑是威力巨大的战争利器。
大周军队目前主要依靠刀箭、战车和战马作战，面对如此强大的兵器，仅凭血肉之躯，实在难以抵挡。
赵祈陷入了沉思，心中暗自谋划。
首先，必须做好防御工事。当务之急是修建坚固厚实的城墙，同时让徐岩鄂带领将士们挖出一条宽阔的护城河，以此来抵御后续烈焰球和破阵炮的攻击。她也知道，这些防御工事虽不能完全抵御敌人的进攻，但至少能为大周军队争取宝贵的时间。
烈焰球和破阵炮的制造离不开特定的矿品。
西夏以草原为主，这些矿产资源稀缺，与地大物博的大周相比，简直是天壤之别。
除非有稳定的后方供给，否则西夏难以长期大量制造这些兵器。
想到此处，赵祈眼神一凛，心中已有了决断，她决定将矿产资源完全控制在朝廷手中，严禁民间私下买卖，从源头上切断敌人的补给。
就这样，赵祈反复思量，权衡利弊，不知耗费了多少纸张，才终于将最终的想法一一落实。
不知何时，褚淳贤已经悄然起身，轻轻地走到赵祈身后。
沉浸在思索中的赵祈毫无察觉，直到放下笔的那一刻，熟悉的淡雅香气萦绕身旁，她才猛地回过神来。
赵祈微微侧头，将身子轻轻靠在褚淳贤身上，声音轻柔，带着几分疲惫与温柔：“爱妃醒了？”
褚淳贤抬手，轻轻摩挲着赵祈的发丝，动作温柔而舒缓，轻声问道：“累吗？”
赵祈将脸颊贴在褚淳贤的掌心，感受着那温暖的触感，轻轻蹭了蹭，缓缓点了点头，“人生在世，各有各的缘法，又有谁能不累？只是所忧所思之事不同罢了。百姓为了温饱，日夜辛苦操劳；官员为了仕途顺遂，每日费尽心机。而我身为一国之君，若不殚精竭虑，不仅自己性命难保，还会牵连身边之人。不过，好在无论多累，身边总有你相伴，只要想到这一点，我心里便觉得宽慰许多。”
褚淳贤动作轻柔，缓缓将赵祈的头轻轻拥入怀中，声音温柔坚定：“我会一直陪在你身边，为你排忧解难，你也该多保重自己，往后的路还长，我们一同走下去。”
二人温存片刻。
过了一会儿，赵祈轻缓地起身，抬手理了理微乱的发丝，神色间还是带着几分眷恋，可一想到朝堂战事，眼神瞬间变得凌厉。
她抬眸，对门外候着的宫女说道：“去把徐玟叫来。”
不多时，徐玟踏入殿内，垂手立于一旁，静候陛下吩咐。
赵祈走到桌前，拿起早已写好的应对策略。
她将信件递给徐玟，“这是我为应对西平县制定的策略，你将它寄给你父亲，让他依此行事。”
徐玟接过信件，赶忙应了下来。
赵祈微微眯起眼，目光望向远方，“郑宓应该快到京城了吧？”
徐玟：“回陛下，按照行程推算，郑宓将军应是还有两日便能抵达京城。”
赵祈微微颔首，“待她回来，有些事情也该落下帷幕了。”
两日后，天色才微微亮起，晨光还未完全驱散京城的薄雾，徐玟便神色匆匆地赶来云光殿禀报。
她脚步急促，踏入殿内时，额头上已微微沁出细汗，“陛下，兵部紧急来报，郑宓将军率领边疆三万士兵，现已抵达京城外。”
赵祈原本还在檀椅上闭目养神，听闻此言，立马睁眼，心下瞬间涌起一阵欣喜。
盼了这么久，终于把郑宓等来了！她眼眸一亮，立刻开口说道：“快去带她来见我！”
徐玟面露难色，“陛下，郑宓将军携兵来京一事，引发了朝臣们的不满。众人纷纷揣测，认为郑宓将军有谋反之意。太后听闻此事后，已下令让燕啸鸿派兵捉拿郑宓。”
赵祈眼中闪过一丝冷意，“燕啸鸿掌管的京畿兵力加起来，才与郑宓带来的人数相当。太后未经我允许，哪里来的胆子，就想捉拿郑宓？她是不是派人到玄机营借兵了？”
徐玟点了点头，如实回道：“陛下圣明，确实如您所料。太后已命兵部到玄机营借兵，企图以此来捉拿郑宓。”
赵祈听后，不禁嗤笑一声，满脸的不屑，冷冷道：“简直是可笑至极！”
徐玟接着说道：“太后此举，想必不敢真的大动干戈。其目的，一是想借此施压郑宓将军，迫使她自动缴械投降。而郑宓将军并无谋反之心，自然不会与他们起冲突；其二，是想让京中百姓看到，营造出郑家有谋反之举的假象，好坐实郑家谋逆的罪名。”
赵祈冷笑一声，“我现在就写下一封圣旨，你即刻带到城门处宣读。只要圣旨一到，一切难题便可迎刃而解。”
第88章
郑宓身披战甲，威风凛凛地立在城门外，身后是三万边疆士兵，军容整肃，气势不凡。
然而，京城的大门却紧紧闭着，将他们拒之门外。
城墙上，一个声音骤然响起：“贼子郑宓，你领兵进京，莫不是想要谋反？”
郑宓抬头望去，只见说话之人身着官服，面容俊秀，神色倨傲，看着有些眼熟。
她定睛又仔细瞧了几眼，心中顿时了然。
原来是之前在齐明善身边摇尾乞怜的狗腿子李年安。
郑宓心中暗自冷笑，看来自己离京的这段日子，京中应是发生了不少事情，连李年安这样的跳梁小丑都能登上城墙，与自己公然叫板了。
郑宓身旁的将士满脸愤慨，忍不住说道：“将军，咱们跟着您进京，本是想着报效朝廷，为陛下尽忠，怎么到了这狗崽子嘴里，就成了谋反之辈？”
郑宓目光望向紧闭的城门，缓缓说道：“你以为京城是那么好待的？这不过是让你们先见识一下，京中这错综复杂的明争暗斗。日后入京，都给我打起十二分精神，小心行事，千万别被他人当枪使了。”
“将军说得是，属下跟着将军，可真是长见识了。”将士连连点头，神色中满是对郑宓的敬佩。
郑宓微微颔首，又开口问道：“军中那几个细作，可都处理干净了？”
将士连忙回道：“按照将军的吩咐，早就将他们杀得一干二净。只是还有一事，下面的人怕将军怪罪，一直不敢告知将军。”
“秦风，你何时变得如此啰嗦了？还不快说！”郑宓微微皱眉，语气中带着几分不满。
被唤作秦风的将士犹豫了一下，硬着头皮说道：“那在京中犯事，被流放边疆的严承栋死了。”
郑宓神色平淡，对于严承栋这样的人，她本就不屑一顾，死不足惜。不过能被下属特意提起，想必死因有些蹊跷，便顺口问道：“他是怎么死的？”
秦风挠了挠头，有些尴尬地说道：“他……他是在马厩中，被将军从京中带回的士兵……排队玩死的。”说完，他偷偷抬眼，瞧见郑宓拧起了眉，以为将军要发怒，心中顿时惴惴不安，大气都不敢出。
郑宓挑眉，眼中满是疑惑，追问道：“玩死的？到底是怎么个玩法？”
秦风这才反应过来，将军皱眉是因为困惑此事，可将军是个女子，这事儿实在难以启齿，他挠了挠头，“将军，您严禁军中设立妓营，边疆将士忙于训练和抵御外敌，对此倒也能忍耐。可您从京中带回的那些将士，有些不太守规矩，又管不住自己的欲望。他们见那严承栋细皮嫩肉的，便起了歹念，对他动手动脚。这些人没日没夜地折腾他，手段不堪入目。”
“那也不至于把人折磨死吧？”
秦风叹了口气，脸上浮现出一丝不忍，说道：“唉，他就算是铁打的身子，也经不住这般非人的折磨。马厩里，每到晚上就能听到他凄惨的哀嚎。他死的那晚，臀部血流不止，那些士兵见情况不妙，吓得纷纷回营，谁也不敢声张。等到第二日早上，人就没气了。”
“那几个闹事的人，你找出来了吗？”
秦风连忙回道：“属下早已参与者查出了来了，严承栋毕竟不是女子，无法对欺辱他的人按军法斩首示众，末将只是让所有参与此事的人，都受了一百军棍，以此作为惩戒。只是有几个京中士兵，实在受不住刑罚，也跟着严承栋去了。”
郑宓微微点头，神色稍缓，说道：“目无法纪，理应受到军法处置，此事你处置得不错。严承栋在京中残害妇女，犯下累累罪行，落得这般下场，也算是他的报应。”
秦风抬头，望向城楼上还在叫嚣的李年安，满脸不屑地说道：“将军，城楼上那狗崽子喊个不停，一口一个谋逆、贼子，他难道不累吗？”
郑宓冷笑一声，“他这话可不是说给咱们听的，是说给京中官员和百姓听的，想要营造出咱们要谋反的假象。”
“那狗崽子看着人模人样的，心思竟如此阴险。”秦风啐了一口，满脸厌恶。
郑宓神色淡定，沉声道：“先让他尽情喊，等他喊得没力气，开不了口了，就该轮到咱们发声了。”
果不其然，没过多久，李年安就喊得嗓子沙哑，每说几个字便剧烈咳嗽几声，声音也越来越微弱，渐渐难以开口说话了。
郑宓见时机已到，立刻单膝跪地，身姿挺拔，双手抱拳，声音洪亮地说道：“末将谨遵陛下吩咐，率领将士归京，恳请城中同僚大开城门，恭祝陛下万岁万岁万万岁！”
她的声音刚落，身后数万将士整齐划一地跪地，齐声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”这声音如滚滚雷霆，震耳欲聋，气势排山倒海，仿佛要冲破云霄。这些将士皆是郑宓从边疆带回京城的精锐力量，他们身姿矫健，眼神坚定，浑身散发着令人胆寒的气势。
在场之人无不被这一幕震撼，城中百姓听闻这震天的呼喊声，也不禁为之动容，心中对郑宓等人的疑虑顿时消散了几分。
不多时，一阵急促的马蹄声由远及近，一列军队风驰电掣般驰至城门外。
为首之人正是徐玟，她身姿矫健，骑在一匹枣红色的骏马上，神色透着一股干练与果决。
身侧紧紧跟着武娇娇和韩木兰，三人并肩而立，气势不凡。
徐玟带着众人迅速登上城墙，动作干净利落。
武娇娇身壮如牛，声如洪钟般高喊道：“圣旨到！”
刹那间，原本喧闹嘈杂的城门口瞬间安静下来，众人纷纷跪地，神色恭敬。
武娇娇大步上前，从徐玟手中双手接过圣旨，展开后用那仿若狮吼般的声音念道：“奉天承运，皇帝诏曰，今郑宓将军，久戍边疆，屡立奇功，保我大周疆土之安宁，护我百姓之太平。今朕有要事相商，特召其率精锐之师归京。着令大开京门，迎接郑宓将军率军入城，不得有误。凡有阻拦者，以抗旨论处，严惩不贷！钦此！”
一字一句，在武娇娇极具穿透力的声音中，清晰地传至在场的人耳中。
百姓们原本悬着的心，此刻终于稳稳落地。
原来郑宓将军是奉旨进京，并非如传言那般意图谋反。
徐玟站在城墙上，对着城下的郑宓高声喊道：“郑将军，快快进京，皇上还在宫中等着您呢！”
而此时的李年安，脸色惨白如纸，双腿一软，瘫坐在一旁。
他满心懊悔，只觉得自己这次是彻底完了，怎么就鬼迷心窍，稀里糊涂地应下*了这个差事。
他本以为，这是一次绝佳的立功机会，想着能在高太傅那里再添一大功。
在他的看来，自古以来，没有哪个皇帝能容忍将士私自带兵进京，所以他笃定这次除掉郑宓是十拿九稳的事。
可这圣旨一到，他才如梦初醒，原来郑宓带兵入京竟是得到了皇帝的许可。
回想起之前朱宝贞的事，他也满心不解。他原以为朱宝贞身份揭露后，必定无法再为官，高太傅让朱宝贞做他的妻子，他当时还觉得这主意不错，朱宝贞才华出众，不逊色于自己，往后定能成为他的贤内助。
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