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赵祈将那染血的虎符掷向高太傅，眼中是决然的愤怒，大声说道：“我要先安置徐玟！之后你们要杀要剐悉听尊便。”
虎符重重地砸在高太傅脚边，溅起一片水花，金错铭文在积水里泛着冷冷的光。
高太傅望着三人踉跄离去的背影，内心冷笑连连。
赵祈的生死早在他的算计之中。
赵祈死了，他便是谋逆之臣；而赵祈活着，才能够名正言顺地退位。他要让赵祈亲眼看着，她身边那些忠心耿耿的得力干将，一个个在她面前倒下，让她尝尝这众叛亲离、孤立无援的滋味。
赵祈和褚淳贤驾着徐玟到了偏殿，徐玟的瞳孔渐渐涣散，却在最后一刻抓住赵祈的手腕，将平安扣塞进她掌心：“陛下替臣......照看瑛儿......”
话未说完，喉间涌出黑血，染红了赵祈胸前的衣襟。
阿魏浑身湿透闯进来时，徐玟的气息已如游丝。她颤抖着将药丸塞进徐玟口中，诊脉的指尖突然僵住。
偏殿之外，雨幕愈发厚重，阴沉压抑。
高太傅不知何时悄然靠近，他的影子映在窗纸上，宛如索命无常，带着冰冷的寒意与算计。
阿魏落下泪来，艰难地摇了摇头“陛下，阿魏无能。”
第115章
赵祈被迫退位，太庙内那些曾支持她的官员们，皆被高太傅派人，迅速抓捕入狱，待到新皇登基后在做处置。
此刻，赵祈身边的人，只剩下锦清、阿魏与齐明薇。
望着一动不动的徐玟，赵祈满心悲戚，命阿魏和齐明薇将其带回徐家，妥善处理后事。
徐府门前，白幡在风中飘摇，无声诉说着哀愁。
因高太傅强势逼迫皇帝退位，整个朝堂人人自危，朝臣们纷纷忙着站队自保，如今竟无一人敢踏入徐府，为徐玟吊唁。
齐明薇与阿魏操办了徐玟的葬礼。
灵堂内，阿魏蹲在蒲团前，烧着纸钱，火光映红了她满是泪痕的脸，她哭得好不难过。
齐明薇身着素衣，面色凝重如霜，静静地站在一旁。
见阿魏如此悲痛，她不禁轻声问道：“没想到你对徐大人的感情这般深！”
阿魏听闻，烧纸钱的动作顿住，抽了抽鼻子，带着哭腔说道：“祭祀的胙肉陛下答应分给我一份的，这回也吃不到嘴边了。”
齐明薇愣了一瞬，原以为阿魏是因与徐玟情谊深厚才如此悲恸，没想到竟是为了这吃食。
这是想着吃的时候吗？齐明薇无奈地摇了摇头，开口道：“这回陛下免不得被圈禁，往后我们还是想好各自打算吧。”
阿魏抬起头说道：“锦清还在宫内，我还是要回去的。陛下和娘娘的身子都需要我照看。”
这短短一日发生的事情，令人猝不及防。
齐明薇知道自己应是无法回宫了。
她心中暗自思索，朱大人早晚都会知晓陛下被逼退位的消息，一旦回京，高太傅和太后心狠手辣，又怎会轻易放过她，只怕正巴不得她赶紧回来，好一并投入大狱。
眼下京城之中，四处布满高家的眼线，她必须尽快想出个法子，将消息传递给朱大人。
宫墙之内，太后所遣的重兵早已将云光殿围得水泄不通。
高瑾玉迈着步子踏入殿中，入目所见，赵祈与褚淳贤正相对而坐，神情平静地对弈。
高瑾玉本以为会见到赵祈惊惶失色的模样，可眼前的场景却大大出乎她的意料。
二人似有所感，缓缓抬眸，转头看向高瑾玉。
她微微一怔，随即开口，语气中带着一丝嘲讽：“没想到都到了这般境地，你们竟还有如此闲情雅致，在此下棋。”
赵祈的神色波澜不惊，她的目光平静地落在棋盘上，似在思索着下一步的落子，又似在回味着过往的种种。
片刻后，她抬起头，双眸仿佛已看透命运的无常，她直视着高瑾玉的双眼，声音淡淡听不出什么情绪，“今日我败于你手，往后是生也好，是死也罢，皆非我能左右。既然如此，我又何必徒增忧虑，自乱心神？”
说罢，她轻轻拈起一枚棋子，从容地落在棋盘上，抬眸笑着看向褚淳贤，“淳贤，这回是我赢了。”
高瑾玉总觉眼前这一幕透着古怪。她紧盯着赵祈与褚淳贤，二人容颜年轻，可那举手投足间的沉着冷静，哪像这个年纪该有的模样。
一丝疑虑爬上高瑾玉的心头，难不成这两人还藏着什么后手？
可细细思量后，她又觉得这种可能性微乎其微。
赵祈身边的心腹早不再身边，手握京畿卫大权的徐玟也已命丧黄泉。
暗卫传来的消息言之凿凿，徐府门前已然挂上白幡，徐玟身负重伤又中剧毒，绝无存活的可能。
想到这里，高瑾玉微微眯起双眼，眸中闪过一丝狠厉。
如今，唯一让她放心不下的便是郑宓和郑泰这二人了。
只要能除去这两个心腹大患，她便能高枕无忧，赵祈*即便心有不甘，也绝无翻身的机会。
或许赵祈此刻这般平静地与褚淳贤对弈，正是已然认命，知晓自己大势已去，无力回天，索性摆出这副坦然自若的姿态罢了。
高瑾玉眼神冰冷：“哀家要暂且留着你的命，可你身边的这些人，哀家是保不得的。”说罢，她轻轻一抬手，示意侍卫上前，将褚淳贤和锦清一并带走。
赵祈眉头微动，她缓缓执起茶盏，轻轻吹了吹升腾的热气，语气不紧不慢地说道：“太后，你也太心急了些。太庙内，我退位，对外宣称是我自愿的。可如今你这般迫不及待地开始清算我身边的人，明眼人一看便知我是被逼的。徐玟死在你的暗卫手中，即便你有徐瑛和赵礼的婚事，以此来稳住徐岩鄂，可一旦徐岩鄂得知是你杀了徐玟，他又怎会对你忠心耿耿？”
高瑾玉听了这话，心头猛地一紧，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但她很快便强自镇定下来，冷笑道：“哼，休要夸大其词。”
赵祈却不慌不忙，继续说道：“南滇之战大败，就算大周损失惨重，最少也还有残兵十几万。徐岩鄂要是知道徐玟是怎么死的，说不定一怒之下会带着这些人起兵反了你，为徐玟报仇雪恨。到那时，你又打算如何应对？”
高瑾玉的脸色微微一变。
赵祈见太后迟迟不说话，便转头对锦清吩咐道：“锦清，给我添杯热茶。”
锦清用力挣脱了侍卫的束缚，狠狠瞪了一眼抓着她的侍卫，然后快步走去给赵祈添茶。
赵祈端起新添的热茶，茶盏轻抬，袅袅热气升腾而起，模糊了她冷冽的眉眼。
“你趁着我派遣大军在外，全力救灾、平乱、抗狄之时，合一众大臣逼我退位。还将京中那些支持我的官员关押起来。你真当这天下人都是瞎子聋子？你无视天灾人祸，外敌侵扰，一心只想着逼我退位，全然不顾天下苍生。你就不怕被百姓骂你外戚干政，祸乱朝纲吗？”
她的声音不高，但字字清晰，敲在高瑾玉的心头。
高瑾玉嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑，眼神中满是讥讽，“你方才所言之事，哀家早有周全谋划。你莫不是以为自己算无遗策，曾经大权在握便能威胁到哀家？可别忘了，先帝特意为哀家留下的那批暗卫，皆是精锐中的精锐，他们蛰伏多年，就是为今日这般局面所准备的。”
赵祈的面色变了变，露出一抹难以掩饰的痛苦，她微微颤抖着嘴唇，问道：“父皇既然决心要我退下皇位，当初又何苦将这皇位交付于我？”
高太后终是见到赵祈面上的痛苦神色，内心升起一股痛快之意，缓缓说道：“事到如今，哀家也没什么好隐瞒的了。你母后其实是被先皇暗中派人下毒致死的，就连她腹中那个最终难产而亡的孩子，也不过是先帝为了铲除心腹大患所做的谋划罢了。郑家军力庞大，一直是先帝的心头大患，他又怎会容忍你母后肚子里流着郑家血脉的孩子顺利出世呢？”
听到这些话，与赵祈心中想的并无二致，原主母后当年难产而死，宫内那么多医术精湛的太医，都没能保住她和腹中胎儿的性命，一尸两命。根本不是意外，而是一场精心策划的阴谋。赵祈仍忍不住感到一阵彻骨的寒意。
“你能登上这皇位，不过是先帝为了给礼儿铺就一条更为稳妥的登基之路罢了。你若当初乖乖听从哀家的安排，老老实实做个傀儡皇帝，哀家念在你尚有几分用处的份上，或许还能让你多苟延残喘几年。可你倒好，偏偏要与哀家作对，如今，哀家暂且留你一条性命，只是想让你亲眼看着礼儿顺利登基。待到那一日，便是你命丧黄泉之时。”
赵祈的眼睛瞬间变得猩红，脸上的神情也变得有些癫狂，口中喃喃自语道：“是父皇杀了母后？是父皇杀了母后！哈哈哈哈！！！”那笑声尖锐而又凄凉，在云光殿内回荡。
“陛下！”褚淳贤想扑过去扶住赵祈，却被她侍卫紧紧抓着。
高瑾玉看着赵祈这副几近疯狂的模样，想必是先皇后的死因刺激到了她。
高瑾玉对身旁的侍卫吩咐道：“将褚淳贤带走。派人看好赵祈，莫要让她出了殿门。”
侍卫们领命，迅速上前，将褚淳贤架了出去，褚淳贤还想回头再看赵祈一眼，却被侍卫们强行带走了。
待太后一行人离开后，阿魏匆匆赶回宫内。
只见云光殿被侍卫们严密把守着，她想进去，却被侍卫们拦住，死活不让她进去。
锦清听见声响从殿内走了出来，看到阿魏，连忙走上前：“陛下有些不对劲，你快进来看看。”
侍卫长横刀拦住去路，坚决不让阿魏进去。
锦清掏出几锭金元宝，悄悄地塞给了门口的守卫，脸上堆满了笑容，指着阿魏说道：“侍卫大哥，这是陛下身边伺候的宫女，她进去也是为了伺候陛下。您就放她进去吧。这些金子就当是给各位兄弟买酒喝，请您笑纳。”
门口的侍卫看着手中的金子，心中有些犹豫。他从未见过这么多金子，心想不过是一个小小的宫女，放她进去也耽误不了什么大事，便将金子收进了怀里，让开了身子。
阿魏连忙走进殿内，来到陛下身边为她把脉。陛下的脉象平稳，并没有什么异常的症状。
她凑到陛下耳边，小声说道：“陛下，徐玟那里有齐明薇照看，您就放心吧。”
赵祈听到徐玟的名字，心中的悲痛不减，她微微叹了口气，自责地说道：“是我思虑不周，让她……哎……”
第116章
太后一声令下，褚淳贤便被侍卫从云光殿强行带走，一路七拐八绕，被关到了一处偏僻的宫殿之中。
殿内久无人至，四周弥漫着陈旧的气息，地上厚厚的灰尘，每走一步都能扬起一片，呛得人直咳嗽。
褚淳贤身姿挺拔地站在殿内，眼神平静如水，波澜不惊。
她身着华服，仪态端庄，与这周围杂乱破败、满是灰尘的景象格格不入。
身旁的宫人忙不迭地为高瑾玉收拾出一个干净的座椅。
高瑾玉坐在褚淳贤面前，开口说道：“我本以为赵祈如今这般行事作风，都是出自你的手笔。可细细想来，似乎不尽然。”
褚淳贤神色未改，语气平和地说道：“祈儿心有大志，所行之事皆是源于内心的坚守，绝非他人轻易能影响。”
“你是个有才智的女子，这一点毋庸置疑。若是你愿意为哀家做事，哀家可饶你一命。”
即便褚淳贤已经这般解释，高瑾玉心底始终认为，赵祈能从最初的懵懂混沌，一步步成长为如今这般有胆有识，敢与她对抗的模样，褚淳贤在背后必定没少出谋划策。这样的人才，若能为自己所用，无疑是如虎添翼。
褚淳贤毫不犹豫地说道：“我与赵祈早已是一体。她生，我便生；她死，我亦绝不独活。这是我一生的坚守，此生此世，绝无更改。”
高瑾玉听闻此言，眼中瞬间闪过一抹诧异之色，像是听到了什么天方夜谭。
她久居皇宫之中，这里处处弥漫着尔虞我诈，人与人之间的关系无不是建立在利益之上，虚情假意、勾心斗角才是常态。真情这种东西，在这红墙黄瓦之间太过奢侈，根本没有存活的土壤。
“只要你跟随哀家，为我效力，哀家不仅能饶你性命，还可免去你褚家全族性命之忧。你当真要为了一个注定失败的皇帝，放弃整个褚家？”
褚淳贤双唇紧闭，沉默不语，唯有眼神中透着一股决然。
高瑾玉眼神骤冷，她站起身，居高临下地俯视褚淳贤，嘴角扯出一抹扭曲的冷笑，“好一个‘她生我生，她死我死’，你以为你二人的情谊又能有多坚贞？赵祈大势已去，你跟着她，不过是陪葬。”
见褚淳贤依旧不为所动，高瑾玉强压怒火，缓缓说道：“哀家容你再好好想想，这世上可没有后悔药。你若回心转意，哀家既往不咎，褚家依旧荣华富贵，可你若执迷不悟……”高瑾玉顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“休怪哀家心狠手辣，褚家满门，一个都别想逃过。”
高瑾玉扔下那句冷嗤，裙摆一旋，抬脚便走。
她当下要忙的事儿堆成了山。
朝堂上那些大臣，虽说兄长费了些心思，暂且安抚住了，可这不过是权宜之计。
最棘手的还得是郑家。
去南滇传圣旨的人，也该有信儿了。
这圣旨是三天前以赵祈的名义发出去的。
南滇大败，郑宓罪责难逃，她给郑宓准备了两条路，两杯毒酒，或者两条白绫，让她任选其一，要是敢抗旨，那就是公然跟皇上作对。郑宓对赵祈忠心耿耿，即便见到圣旨心里会有疑惑，但料她也不敢不从。
还有徐岩鄂，等他带兵回朝，再想办法对付也不迟，反正现在急也没用。
眼下周朝在南滇刚吃了败仗，北狄和西夏那帮人，指定会瞅准机会，想从南滇边界进到大周的。
到时候不管对方狮子大开口，要多少金银珠宝、粮草，女人，她都打算给出去。
当务之急是稳住大周京中的局势，只要能把这乱摊子先收拾住，往后再徐徐图之，总有机会处理。
高瑾玉一边盘算，一边加快了脚步，往永寿殿走去。
高瑾玉踏入永寿殿，见高太傅早已在殿内等候。
她快步上前，问道：“兄长，一切可还妥当？”
高太傅微微颔首，神色中带着几分得意，“京畿卫的首领以及各个关键枢要之处，都已换上我们的暗卫掌管。那些不识时务的家伙，也都被抓了起来，暂且关押，等日后再做处置。如今就差南边赈灾的官员了，等他们一回京，便可来个一网打尽。”
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