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高瑾玉闻言，心中紧绷的弦稍稍松了松，可随即又想起一事，“派去南滇的人，到现在还没有消息传来吗？”
高太傅原本舒展的眉头瞬间紧蹙，摇了摇头，沉声道：“毫无回信，就像石沉大海一般。”
高瑾玉的心一沉，喃喃自语道：“怕不是在那边遇上了什么大麻烦？”
高太傅目光一凛，揣测道：“你是担心郑宓拒不尊奉圣旨？应该不会，她领兵对抗西夏和北狄的联军，损兵折将，让大周将士伤亡惨重，就算赵祈此刻还稳坐皇位，也断不会轻饶她，这点她心里应该很清楚。”
高瑾玉陷入沉思，片刻后缓缓开口：“一切进展得似乎太过顺利了，我心里总觉得哪儿有些不太对劲。”
高太傅听了妹妹的话，只当她是女子心性，想得太多，便笑着宽慰道：“那是因为我们部署得周密妥当，才打得赵祈措手不及。你莫要自己吓自己，放宽心便是。我现在只盼着西夏和北狄能在边境把郑泰的军队打得落花流水，削弱郑泰的兵力，让他彻底没了与朝堂叫板的底气。”
高瑾玉定了定神，说道：“南滇大败已然成了既定事实，郑泰就算麾下领着十万大军，此刻也是远水解不了近渴，根本无力扭转乾坤。当务之急，是要尽快安排礼儿登基。只要大局一定，木已成舟，便再没有更改的可能。到那时，但凡有敢反对的人，一律按谋反论处！”
二人正这般说着话，冷不丁，殿外传来一阵细微响动。
“谁？”高瑾玉瞬间警惕起来，厉声喝道。
只见殿门口小心翼翼地探进来三个脑袋，原来是赵禅、赵礼和徐瑛。
高瑾玉眉头一皱，满脸疑惑地问道：“你们怎么在这里？”
赵禅率先开口，声音带着几分乖巧：“我们一同来给母后请安。”
高瑾玉摆了摆手，语气有些不耐烦：“哀家还有要事要和你舅舅商议，你们退下吧。”
赵禅赶忙应道：“女儿知道了。”
高瑾玉瞧她这般听话，神色缓和了些，轻声问道：“可听见了什么？”
赵禅一脸无辜，镇定地说道：“我们也是刚刚进来，母后既然有事，我们便退下了。”
三人转身离开，朝着御花园走去。
路上，赵礼凑到赵禅身边，小声询问：“二姐，母后是想让我坐龙椅吗？那么皇姐怎么办？”
赵禅闻言，下意识地一把捂住赵礼的嘴，左右张望了一下，见四下无人，才压低声音说道：“小声些，姐姐问你，你想做皇帝吗？”
赵礼摇了摇小脑袋，“我不想当皇帝，我只想做将军，做大皇姐的将军。”
赵禅轻轻点头，神情严肃地说：“二姐告诉你，你要是坐上了皇位，你大皇姐的命就没了。我们得想个法子将皇姐救出来。”
太庙发生的事，赵禅作为公主自然清楚。
皇姐被母后圈禁，她也了解了个大概。
方才在殿内，母后说的话，她虽听得断断续续，却也明白了个七七八八。
皇位争斗，向来残酷血腥，她身为二公主，还能避开这漩涡中心。
要是她是皇子，母后早就想尽办法，把皇位给她争来了。
她能理解母后渴望掌权的心思，却实在无法认同母后的做法。
如今大周正处在抵御外敌、赈灾救民的紧要关头，母后和舅舅却带着一众臣子，逼皇姐退位。
这般行径，简直为天下人所不齿。
哪怕将来礼儿登上皇位，可要是大周边境失守，灾民流离失所、哀鸿遍野，这皇位就算夺来了，又有什么意义呢？
要是做皇帝不能为百姓谋福祉，只想着一己私利，这样的君主，又怎能赢得百姓的拥护？
她手中没有一兵一卒，无法与母后正面抗衡，可无论如何，总得想法子保住皇姐和贤妃娘娘的性命。
还有朱宝贞，想到朱宝贞，赵禅心里更是一阵担忧，得赶快派人通知她，千万不能回京，否则，怕是也会落入母后的掌控，性命堪忧。
正跟这儿想着，徐瑛突然开了口，声音带着一丝急切：“禅儿姐姐，瑛儿想回府！”
赵禅闻言，脸上微微一怔，徐玟的死讯她早有耳闻。按道理，这等噩耗应当先瞒着徐瑛才是，怎么这孩子突然这般着急要回府呢？
她轻声问道：“瑛儿，陪着礼儿在宫内玩耍不好吗？”
徐瑛眼神带着几分委屈，回道：“禅儿姐姐，上次见到长姐还是在永寿殿呢，这几日没见长姐，我心里头一直空落落的，实在是想念长姐。”说着说着，她的声音竟微微哽咽起来，眼眶也渐渐泛红。
赵禅一时语塞，心中满是纠结。要是徐瑛回府，见到长姐的棺木，以这孩子小小的年纪，又如何能承受得住这沉重的打击呢？
她咬了咬嘴唇，思索片刻后，轻声说道：“瑛儿乖，过两日，禅儿姐姐去跟母后说一声，到时候再带你出宫去见你长姐，好不好？”
徐瑛听了这话，微微低下了头，没有再说话。可那原本明亮的眼睛里，此刻却蒙上了一层浓浓的哀伤。
第117章
赵禅一出宫，便直奔如意坊而去。
她记得宝贞曾提过，这如意坊是皇姐一手督办的，坊主也是皇姐亲自指派的心腹之人。
宝贞在审理严煜那桩案子时，与如意坊的人有过交集，彼此相识。
如此一来，通过如意坊给远在南边的宝贞传递消息，实在是再合适不过了。
赵禅到如意坊时，店内客人众多，颇为热闹。
一个机灵的堂倌赶忙上前招呼，赵禅微微抬了抬下巴，说道：“本……姑娘要见你们坊主。”
堂倌都是从百花楼出来的姑娘，最擅长察言观色。
她瞧着眼前的女子，衣着华丽精致，举手投足间透着一股贵气，料想必定有些来头，便客气地问道：“敢问客官贵姓？”
赵禅略作思索，回道：“我姓朱。同你家坊主是旧识。”
堂倌一听，忙赔笑道：“朱姑娘稍等片刻，我这就去通报坊主。”说罢，她将赵禅引至一间雅间内坐下，又吩咐人端来一壶上好的香茶和糕点，这才匆匆离去。
没过多久，便有人走了进来。
那人先是打量了赵禅一眼，随即立刻欠身行礼，恭敬地说道：“民女盼兮，见过公主。”
赵禅闻言，心中一喜，知道自己找对了人。
她忍不住开口问道：“盼兮姑娘，你怎么会知道本宫的身份呢？”
盼兮微微一笑，解释道：“方才店内堂倌说有个姓朱的姑娘是民女的旧识，民女认识的朱姓姑娘，唯有朱宝贞大人。可朱宝贞大人如今正在外地赈灾，并不在京中。而公主您气质不凡，容貌与陛下有几分相似，所以民女猜测，您必定是公主无疑了。”
赵禅轻轻点了点头，心中对盼兮的聪慧又多了几分好感。
盼兮接着问道：“公主此番寻我，不知有何要事？”
赵禅从怀中掏出一封信，郑重地说道：“这封信，想劳烦你派人送往南方交给宝贞。此信关系重大，务必尽快送到宝贞手中。”
盼兮双手接过信，认真地说道：“民女这儿有几位会些武艺的女子，我这就派人去送。公主放心，定会将信件尽快送到朱大人手中。”
赵禅感激地说道：“有劳盼兮姑娘了。”
赵禅心中有事，也无意寒暄，起身便告辞了。
赵禅离开后，盼兮立刻找来两名亲信，给她们安排了上好的马匹，去给朱宝贞送信。
如意坊的姑娘一路快马加鞭，片刻不敢停歇，足足耗费了一天一夜的时间，终于将信送到了朱宝贞的手中。
说来也着实凑巧，南边的水患刚刚妥善解决完毕。
此时的朱宝贞正与其他官员一起，整合完郑宓留下来的兵马，准备一同回京复命。
信是如意坊送来的，寄信的人却是公主，朱宝贞接过这封信，心中涌起一股莫名的慌乱。
朱宝贞展开信纸，公主在信中言明，陛下是如何被逼退位，母后和舅舅打算清算那些追随陛下的官员，还再三叮嘱她一定要赶紧躲起来，千万不能进京。
朱宝贞看完信后，整个人如遭雷击，脸上满是震惊之色。
公主担忧她的安危，让她远离京中的是非之地。
可朱宝贞的心中，陛下的安危才是重中之重。
陛下被囚禁在京内，危在旦夕，她又怎能为了自身的安全，躲在暗处苟且偷生呢？
朱宝贞沉思片刻，此次赈灾选出来的钦差官员，大部分是从翰林院出来的新晋官员，他们满怀抱负，渴望在仕途上有所作为。剩下的老臣也都是真心为民办事的人，此刻正盼着处理好水患事宜后，回京立功受赏。
经过一番权衡，朱宝贞还是决定将此事告知众人。
众人听闻这个消息，同样震惊不已，脸上满是不可置信。
朱宝贞目光坚定地说道：“陛下眼下正处于生死攸关的时刻，本官是被陛下一手提拔起来的，深受陛下的知遇之恩，是绝不会袖手旁观的。今日，谁愿意同我一同回京城，营救陛下？”
处理水患时，郑宓在各处各留了一些兵马交由心腹秦风统领。
秦风心里清楚，自己的老大和陛下是亲表姐妹，关系非同一般。要是老大在此，肯定会毫不犹豫的前往京中。
他站了出来，大声说道：“既然朱大人要进京，那么我秦风愿意跟着朱大人，为陛下出一份力！”
朱宝贞十分欣慰地点了点头。
秦风手中现在掌管着五千余人的兵马，有这些人在手，自是能解决不少问题。
这时，又有官员站了出来，说道：“我愿同朱大人一同前往京城！”
紧接着，应承的人越来越多。
朱宝贞望去，大部分都是女官，她们年轻气盛，心怀恩义。
还有一些老臣，他们虽叹息太后在这个节骨眼上篡位的行为令人不齿，觉得自己无端搅入了这是非的漩涡之中，但出于忠义之心，还是纷纷站出来力挺朱宝贞。
当然，有愿意加入的人，自然也有反对的声音。
众人各自权衡利弊。
朱宝贞没有再去劝说，只是让秦风派人将反对的人看住，以防他们走漏了风声，坏了营救陛下的大事。
一切安排妥当后，众人整军出发，浩浩荡荡地朝着京城行进。
宫内为赵祈担忧的人，可不只有赵禅一人。
沈檀、谢仪眉与姜娥，同样满心焦虑。
尤其是沈檀和谢仪眉，她们的家族是彻底倒向了高家。
陛下现在正处在危机之际。倘若自己也如同家族那般，为了利益背弃陛下，那与禽兽又有何分别？
谢仪眉秀眉紧蹙，忧心忡忡地开口：“纵观古往今来，哪曾见过一国能同时容纳两位帝王？如今太后将陛下圈禁在云光殿，她的心思再明显不过，无非是等着新皇登基之后，便着手处置陛下，以绝后患。”
沈檀轻轻点头，声音略带哽咽地说：“若不是陛下，我和娘亲早就阴阳两隔，我也不知会落得怎样凄惨的下场。如今我们所拥有的一切，荣华富贵也好，安稳生活也罢，皆是陛下恩赐。”
姜娥握紧了拳头，一脸决然：“要是陛下遭遇不测，我们落在太后手里，同样难逃厄运。就算拼了这条命，也得先设法保住陛下才行。”
其余二人听了，重重地点头，异口同声地应道：“不错！”
她们三人手无缚鸡之力，无兵无卒，只能围坐在一起，苦苦思索究竟能为陛下做些什么。
她们所求不多，只盼能保住陛下的性命，也算是成全了这一份难得的君臣之义。
此刻的赵祈，依旧神态淡然，从容不迫。
高瑾玉曾来过一回，见赵祈一副全然不在乎的模样，便以为她已然认命，想通了自己的结局，不再做无谓的挣扎。
赵祈望着太后，眼中闪过一丝哀求，轻声说道：“母后，我的命数已定。只是，还望母后看在过往对女儿的照顾之情上，能让贤妃陪在女儿身边。我……实在是放心不下她。”
高瑾玉听到这话，脑海中又浮现出褚淳贤拒绝自己时那坚定的模样，心中顿时涌起一股怒火，暗道对方真是不识好歹。
她已将褚家众人都关进了大牢，可褚淳贤却依旧念着与赵祈的情谊，丝毫不为家族命运着想。
再看眼前的赵祈，都已经死到临头了，还心心念念着要和褚淳贤在一起，当真是被情爱迷了心智。
高瑾玉冷冷地睨了赵祈一眼，什么也没说，转身便离开了殿内。
随后，她下令缩减了云光殿的守卫，便安心地去筹备儿子的登基大典了。
赵祈已经两日没有见到褚淳贤了，心中十分挂念。
阿魏便向负责送膳食的宫女打听贤妃娘娘的消息。
得知褚淳贤被关在离太后寝宫较近的一座宫殿内，目前并无性命之忧，每日的吃食也都按时供应，赵祈悬着的心终于落了地。
此时，耳边传来阿魏吞咽食物的声音。
锦清皱了皱眉头，伸手扭住阿魏的耳朵，嗔怪道：“都什么时候了，你居然还能吃得下？”
阿魏一边嚼着嘴里的食物，一边含糊不清地回道：“眼下陛下安然无恙，娘娘也平安无事，你和我也好好的，有什么吃不下的？”
锦清还想再说她几句，却听到赵祈开口道：“阿魏说得没错，眼下一切安好，没什么可愁的。我也有些饿了，咱们三个一同吃点吧。”
平日里她们之间有着主仆之分，如今这般同桌吃饭，让锦清觉得有些不自在。
阿魏倒是丝毫不见外，吃得津津有味。
赵祈看着锦清，认真地说道：“你可还记得，我曾对你说过，你在我心中就如同我的家人一般。若将来我能执掌权力，便封你为郡主，以成全你我之间的姐妹情谊。”
锦清听了这话，突然落泪，哽咽着说道：“陛下，锦清记得。若有下辈子，若是陛下不嫌弃，锦清愿做陛下的姐姐，生生世世照顾陛下。”
赵祈本是个极难因别人的几句话就感动的人，可此刻听了锦清的这番话，也不禁动容，眼眶微微泛红，轻声说道：“傻锦清，何必等下辈子？只要我们能度过这次难关，我定会封你为郡主。”
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